文|新眸 葉靜
編輯|桑明強(qiáng)
要了解計(jì)算機(jī)，繞不開(kāi)IBM。
如果以電子器件來(lái)劃分電腦，前三代都以IBM公司的電腦作為“代際”產(chǎn)品標(biāo)志，如果要選一家公司代表整個(gè)現(xiàn)代電腦工業(yè)的發(fā)展，IBM無(wú)疑是最合適的那個(gè)。從十九世紀(jì)末的霍列瑞斯制表機(jī)公司起步，到上世紀(jì)60年代，IBM公司的市值達(dá)到了美國(guó)GDP的1/4。
作為唯一橫跨大型機(jī)、PC、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算四個(gè)時(shí)代，并即將步入智能時(shí)代的企業(yè)，IBM的業(yè)務(wù)從硬件、軟件、咨詢到服務(wù)，從云計(jì)算、大數(shù)據(jù)分析、再到安全方面的企業(yè)級(jí)解決方案，100多年以來(lái)，多次巔峰，又多次落入泥潭。
盡管這個(gè)藍(lán)色巨人的仍屹立不倒，但在當(dāng)下時(shí)代變革中，云市場(chǎng)受挫、拆分上市、營(yíng)收困難，機(jī)制老化等問(wèn)題，讓IBM免不了被唱衰，市值表現(xiàn)就是最直接的體現(xiàn)，現(xiàn)在IBM的市值，甚至不到蘋果的1/20。想卸下包袱，但又跟不上新貴們的步伐，再次轉(zhuǎn)身，或許我們正在經(jīng)歷藍(lán)色巨人的謝幕。
藍(lán)色巨人與計(jì)算機(jī)
IBM的誕生是個(gè)老故事了。
1914年，投資家弗林特為瀕臨破產(chǎn)的CTR，找來(lái)了失業(yè)的經(jīng)理人托馬斯·沃森。走馬上任，老沃森用“THINK”的口號(hào)激勵(lì)員工，隨著業(yè)務(wù)遍布全球，1924年，公司更名為IBM（國(guó)際商用機(jī)器公司）。
二戰(zhàn)期間，IBM靠軍火生意發(fā)了筆大財(cái)，同時(shí)也使IBM初入計(jì)算機(jī)領(lǐng)域。1944年，IBM的首臺(tái)電磁式計(jì)算機(jī)MarkⅠ問(wèn)世，但體積龐大運(yùn)算緩慢，很快便被用電子管組裝的ENIAC和UNIVAC等替代，后者同樣用于人口普查，使IBM面臨喪失傳統(tǒng)制表機(jī)業(yè)務(wù)的危機(jī)，即便IBM緊接著推出了SSEC，但這臺(tái)全長(zhǎng)超過(guò)36米的“巨大的科技恐龍”，并不能夠儲(chǔ)存程序。
50年代初，小沃森臨危受命，為了配合半自動(dòng)地面防空工程計(jì)劃(SAGE)，聘馮·諾依曼擔(dān)任顧問(wèn)，研制一種國(guó)防電子計(jì)算機(jī)IBM701，整個(gè)項(xiàng)目花費(fèi)了近1200萬(wàn)美元。這被后人稱為小沃森的第一次豪賭，IBM也徹底放棄了自己的制表機(jī)業(yè)務(wù)，走向了全新的領(lǐng)域：電子管邏輯電路、磁芯存儲(chǔ)器和磁帶處理機(jī)。
當(dāng)其他公司還在大型機(jī)領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，1954年，IBM中型商業(yè)電腦IBM650銷售了上千臺(tái)，擊破了老沃森“全世界只需要5臺(tái)計(jì)算機(jī)”的論斷，而后推出的IBM709是當(dāng)時(shí)用于科學(xué)計(jì)算的性能最優(yōu)的一種電腦，也是IBM公司生產(chǎn)的最后一款電子管計(jì)算機(jī)。
好景不長(zhǎng)，經(jīng)歷了巨型機(jī)滑鐵盧的IBM發(fā)展一度停滯，小沃森抓住集成電路的契機(jī)，豪擲50億在1964年賭IBM360，花費(fèi)相當(dāng)于“曼哈頓工程”的2.5倍，這在小沃森看來(lái)，也是他一生中所做的“最大、最富冒險(xiǎn)的決策”。
IBM360標(biāo)志著第三代集成電路計(jì)算機(jī)登上了歷史舞臺(tái)，開(kāi)創(chuàng)了計(jì)算機(jī)兼容時(shí)代，為當(dāng)下數(shù)據(jù)庫(kù)、PC、因特網(wǎng)和電子商務(wù)奠定了基礎(chǔ)，此后，無(wú)論是阿波羅十一號(hào)還是最初的銀行ATM系統(tǒng)，都有賴于IBM360。
1966年底，IBM年利潤(rùn)高達(dá)10億美元，躍升到美國(guó)10大公司行列，在世界電腦市場(chǎng)占據(jù)統(tǒng)治地位。隨著規(guī)模日益擴(kuò)大，鋪天蓋地的反壟斷訴訟與公司內(nèi)部的腐敗官僚體系，讓IBM元?dú)獯髠?。?nèi)憂外困之下，加上小型機(jī)的崛起，大型機(jī)領(lǐng)域的IBM轉(zhuǎn)身乏力，在市場(chǎng)上輸給了DEC公司。
七十年代初，權(quán)柄移交給了弗蘭克·卡利，1975年的5100是IBM推出的第一款便攜型計(jì)算機(jī)，高昂的價(jià)格被人們敬而遠(yuǎn)之；次年，喬布斯種下蘋果自制了第一臺(tái)電腦，乘著個(gè)人計(jì)算機(jī)革命的浪潮揚(yáng)帆起航，而藍(lán)色巨人仍站在原地觀望。
直到1980年，為了讓IBM也擁有“蘋果電腦”， “國(guó)際象棋”（Chess）作為代號(hào)，卡利下令組建獨(dú)立開(kāi)發(fā)微型計(jì)算機(jī)的小組。為了在一年內(nèi)開(kāi)發(fā)出能迅速普及的微型電腦，IBM借助其他企業(yè)成果，如采用英特爾8088芯片作為該電腦的中樞，委托微軟簽署開(kāi)發(fā)DOS配置各種軟件，并把新機(jī)器命名為“個(gè)人電腦”，即PC機(jī)。
1981年的IBMPC，一改之前計(jì)算機(jī)的笨重外觀和高昂價(jià)格，運(yùn)算速度也不遜色，上市第一年就賣出了10萬(wàn)臺(tái)，占領(lǐng)了當(dāng)時(shí)四分之三PC市場(chǎng)。隨著PC逐漸滲入辦公室、學(xué)校、商店和家庭，此時(shí)IBM走了一步險(xiǎn)棋：開(kāi)源。
公開(kāi)IBMPC上除BIOS之外的全部技術(shù)資料，這樣一來(lái)，用戶認(rèn)可了PC，世界各地的電子電腦廠商也開(kāi)始爭(zhēng)相拷貝出IBMPC兼容機(jī)，例如康柏的Compaq Portable，幾年之后，這些兼容機(jī)蠶食了原屬于IBM的大半市場(chǎng)。
除此之外，IBM還遭遇了微軟商業(yè)上的背刺。后者開(kāi)發(fā)基于DOS系統(tǒng)的Windows逐漸成為PC主流操作系統(tǒng)，借此機(jī)會(huì)，微軟與英特爾組成Wintel聯(lián)盟，利用大程序和配備大內(nèi)存的英特爾電腦捆綁銷售，占據(jù)了PC市場(chǎng)90%以上的份額。此時(shí)IBM聯(lián)合蘋果與摩托羅拉結(jié)成PowerPC芯片聯(lián)盟，但在奔騰芯片系列搭配Windows95的攻擊之下，PowerPC節(jié)節(jié)敗退。
1990年到1993年，IBM連續(xù)虧損額達(dá)到168億美元，股票由1987年的43美元暴跌至10美元左右。IBM重金押注的OS/2也以失敗告終，大型機(jī)大量存貨積壓、本應(yīng)獨(dú)占鰲頭的IBMPC半路折戟，IBM淪為在隨波逐流的落伍者，在PC市場(chǎng)喪失了話語(yǔ)權(quán)。
互聯(lián)網(wǎng)、客戶至上與智慧地球
1993年，曾經(jīng)最輝煌的大公司被市場(chǎng)劃歸為病入膏肓，無(wú)人接收手的時(shí)候，“食品大王”路易斯·郭士納跨行業(yè)掛帥。
為度過(guò)危機(jī)，IBM半年之內(nèi)裁員4.5萬(wàn)，停止大型機(jī)生產(chǎn)線和生產(chǎn)模式，調(diào)動(dòng)資金新建PC電腦生產(chǎn)工廠。次年IBM初步轉(zhuǎn)虧為盈后，郭士納提出“以網(wǎng)絡(luò)為中心的計(jì)算”規(guī)劃，把發(fā)展陣地定位于互聯(lián)網(wǎng)，并提出了互聯(lián)網(wǎng)和商業(yè)世界的結(jié)合，將會(huì)帶來(lái)一場(chǎng)革命：電子商務(wù)。
20世紀(jì)90年代，信息化是IT發(fā)展的大趨勢(shì)。
蓮花軟件公司憑借Notes控制了34％以上的企業(yè)網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)，隨后被IBM斥資35億美元收購(gòu)。IBM借此打入互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域后，進(jìn)行軟件重寫工作，并主攻高端大型服務(wù)器和低端PC臺(tái)式終端、筆記本電腦兩方面硬件設(shè)備，同時(shí)以工作站為切入口，其中RS/6000工作站電腦，也叫“深藍(lán)”，憑借擊敗棋王卡斯帕洛夫成為電腦界傳奇。
1995年，百歲老人營(yíng)收首破700億，相當(dāng)于彼時(shí)微軟的7倍，就連過(guò)去不景氣的PC電腦銷售額也上升了1/4。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，IBM網(wǎng)絡(luò)部門的營(yíng)收達(dá)60億美元，是Cisco、3Com、Bay三大專業(yè)網(wǎng)絡(luò)公司年?duì)I收總和，但此后幾年中，隨著三家公司業(yè)績(jī)直線上升，IBM網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)不善掉隊(duì)，這意味著藍(lán)色巨人需要盡快掉剝離低利潤(rùn)、低前景的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。
郭士納在IBM另一番成就，在于他基于客戶至上的“熊抱行動(dòng)”計(jì)劃：前往世界各地，與重要客戶交談，了解需求并改善關(guān)系。
也正因此，擁有半導(dǎo)體及大型機(jī)、個(gè)人電腦、磁盤驅(qū)動(dòng)器等計(jì)算機(jī)元器件的IBM才能夠不被拆分，并能讓一直ToB賣高價(jià)的IBM選擇低價(jià)處理掉大型機(jī)等積壓庫(kù)存；同時(shí)，為企業(yè)提供咨詢服務(wù)和解決方案為IBM貢獻(xiàn)了一個(gè)“硬件+軟件+服務(wù)”的轉(zhuǎn)型方向。
在郭士納任期中，IBM從1993年虧損81億美元，到2001年盈利77億美元，股票價(jià)格也從12.58美元漲到120.96美元，其中，服務(wù)收入成為IBM營(yíng)收主要的增長(zhǎng)來(lái)源之一。
如果說(shuō)郭士納讓大象能夠振作跳舞，彭明盛為的是讓IBM實(shí)現(xiàn)復(fù)興。
21世紀(jì)互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，IBM在大型機(jī)和微型機(jī)上的優(yōu)勢(shì)式微，營(yíng)收開(kāi)始出現(xiàn)下滑趨勢(shì)。從2002年收購(gòu)了普華永道的PwC Consulting之后，在郭士納的基礎(chǔ)上，彭明盛主張開(kāi)拓IT外包服務(wù)作為新業(yè)務(wù)。
微軟和蘋果在PC領(lǐng)域的接連橫掃，讓IBM的PC部門從2001年到2004年里虧損擴(kuò)大到10億美元。IBM于是決定向聯(lián)想出售PC業(yè)務(wù)，此舉避免了與昔日的冤家英特爾微軟再正面對(duì)決，也算是正式告別PC時(shí)代，但由于此前IBMPC在眾多企業(yè)內(nèi)的滲透率增加，IBM逐漸成為IT服務(wù)的領(lǐng)頭羊。
2008年，全球正形成建設(shè)以物聯(lián)網(wǎng)為核心的智慧城市的熱潮，契合了彭明盛認(rèn)為計(jì)算機(jī)將滲透入各行各業(yè)中的“智慧地球”概念，彼時(shí)IBM在超級(jí)計(jì)算、傳感器網(wǎng)絡(luò)、軟件服務(wù)化、云計(jì)算、數(shù)據(jù)整合與挖掘等方面也積攢了些優(yōu)勢(shì)?！爸腔鄣厍颉辈粌H為IBM帶來(lái)了25%的營(yíng)業(yè)收入，還推動(dòng)了物聯(lián)網(wǎng)向前進(jìn)了一步。
云市場(chǎng)的落跑
彭明盛上任當(dāng)年，亞馬遜推出了AWS平臺(tái)，四年后開(kāi)啟了云服務(wù)商業(yè)模式。IBM沒(méi)有去搶占先機(jī)，在彭明盛看來(lái)，“IBM一宗交易就足以大過(guò)亞馬遜云業(yè)務(wù)?！?/p>
顯然，輕敵意味著會(huì)錯(cuò)失風(fēng)口。
2012年，羅睿蘭上任后，重定了IBM規(guī)劃：投資云計(jì)算，優(yōu)化公司產(chǎn)品組合。如何進(jìn)軍云計(jì)算，她給出兩種方式：提供云服務(wù)，推進(jìn)Watson。
IBM通過(guò)收購(gòu)大量科技公司來(lái)加速公有云和私有云解決方案業(yè)務(wù)開(kāi)拓，同時(shí)推進(jìn)智慧城市解決方案、智慧商務(wù)及其他應(yīng)用。IBM建立了在混合云、安全、量子計(jì)算、行業(yè)專業(yè)知識(shí)以及數(shù)據(jù)、AI等方面功能，但在云計(jì)算領(lǐng)域，面對(duì)亞馬遜狙擊，與IBM在云計(jì)算的蹣跚前行形成對(duì)比，AWS的發(fā)展顯得更利落。
另一方面，羅睿蘭曾在IBMThink2018大會(huì)上指出，通過(guò)打造一個(gè)基于人工智能的數(shù)據(jù)分析工具Watson，科技行業(yè)將迎來(lái)第三次指數(shù)性變革，即數(shù)據(jù)和人工智能的融合，能夠給那些當(dāng)前的行業(yè)變革者帶來(lái)更多的機(jī)遇的沃森定律。
Watson在當(dāng)時(shí)被寄予了改善醫(yī)學(xué)研究和診療等厚望。事與愿違，Watson漸漸更像是營(yíng)銷噱頭，不僅沒(méi)有兌現(xiàn)承諾，巨大的投入落空導(dǎo)致IBM營(yíng)收從2012到2017連續(xù)下滑，股價(jià)也暴跌42%。在談到由傳統(tǒng)業(yè)務(wù)向新一代技術(shù)轉(zhuǎn)型時(shí)，有證券分析師甚至直言，“羅睿蘭主政期間，糟糕的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)就是對(duì)此的最好體現(xiàn)?！?/p>
如今，IBM的權(quán)杖交給了印裔的技術(shù)派，曾主導(dǎo)收購(gòu)RedHat（紅帽）的阿文德·克里希納。
克里希納認(rèn)為，IBM需要通過(guò)混合云讓人工智能注入軟件和硬件系統(tǒng)。為了推進(jìn)IBM的混合云戰(zhàn)略，從傳統(tǒng)業(yè)務(wù)中剝離出來(lái)，把主要精力集中在利潤(rùn)更為豐厚的云計(jì)算領(lǐng)域，IBM在2020年著手分拆上市。
實(shí)際上，IBM昔日最重要的全球技術(shù)服務(wù)業(yè)務(wù)、技術(shù)咨詢部門、全球商業(yè)服務(wù)部門等都在下滑。相較于亞馬遜的云滿足電商商家的托管需求，微軟是“軟件+服務(wù)”，阿里云計(jì)算通過(guò)移動(dòng)化與云計(jì)算的結(jié)合來(lái)實(shí)現(xiàn)IT服務(wù)的“在線化”，IBM的主營(yíng)業(yè)務(wù)則是硬件，在云計(jì)算的理解方面并不占優(yōu)勢(shì)。
像之前收購(gòu)的SoftLayer，并不能提供大公司上云所需的私有云技術(shù)服務(wù)，直到2019年IBM Cloud年才獲得了虛擬私有云服務(wù)技術(shù)，比AWS晚了10年左右。另一方面，在過(guò)去十年的時(shí)間里，IBM多次被要求為關(guān)鍵客戶開(kāi)發(fā)特殊的一次性項(xiàng)目，這種做法被認(rèn)為會(huì)導(dǎo)致關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)的工作推遲數(shù)月甚至數(shù)年。
克里希納上任后，第一件事是結(jié)束基礎(chǔ)架構(gòu)設(shè)計(jì)的雙軌制戰(zhàn)略，要求團(tuán)隊(duì)聚焦在未來(lái)的單一架構(gòu)上。但多年的拖延和管理不善，IBM Cloud與同行已經(jīng)相差甚遠(yuǎn)。
就像早前巴菲特看好云計(jì)算大舉購(gòu)入IBM股票，但最終也敗興而歸在六年后拋售，某種意義上來(lái)看，亞馬遜微軟的云太強(qiáng)大，巴菲特賭的趨勢(shì)是對(duì)的，可是賭錯(cuò)了對(duì)象。昔日的藍(lán)色巨人在不斷追逐的過(guò)程中顯得體力不支，有人說(shuō)這將又是一個(gè)IT時(shí)代的終結(jié)，但看好IBM的人也在期盼，只要沉睡的獅子不死，遲早會(huì)醒來(lái)。