文|娛樂獨角獸 櫻木滑倒
長達八個月的版號冰凍期終于告一段落,游戲行業(yè)正與春日一同迎來復蘇。
4月11日,國家新聞出版署官網顯示,2022年4月首批國產游戲版號已經下發(fā),共45款國產網絡游戲獲批,其中包括37款移動端游戲,5款客戶端游戲,2款休閑益智類手游,1款Switch游戲。
受利好消息提振,截至昨日(4月12日)收盤,網絡游戲板塊走強,其中,冰川網絡、中科云網、游族網絡盤中漲停。網易漲2.12%、嗶哩嗶哩漲7.23%、斗魚漲2.42%、虎牙漲2.59%。
行業(yè)即將涌現(xiàn)一批新鮮血液,不乏眾多玩家期待的頭部產品。西山居的《劍網3緣起》、三七互娛的《夢想大航?!贰⑿膭泳W絡的《派對之星》、中青寶《鑄石匠》、莉莉絲《生活派對》、吉比特子公司雷霆網絡的《盒裂變》、《塔獵手》、百度的《進擊的兔子》等項目都成為此次獲批的幸運兒,遺憾的是,對于已經解散的百度游戲來說,版號屬實來晚了。
盡管利好消息帶來的短期股價提振是暫時的,但也給了從業(yè)者們帶來巨大信心。自2017年開始,版號問題已經成為一顆“定時炸彈”,操控著從業(yè)者的心跳聲,如今,在有秩序的產品競爭中與更多元的機遇下,從業(yè)者選擇以潛心修煉內功來迎接突然而至的低谷期,對于頭部廠商而言,版號停滯效應帶來的負面影響力正在逐漸削弱,對于中小廠商而言,更多種可能性正在鋪陳開來。
大廠“輪空”,中小廠商迎來“出場”機遇
在此次拿到版號的公司中,游族、三七互娛、中青寶、創(chuàng)夢天地、友誼時光、冰川網絡等A股、港股上市公司,其中也包括騰。而騰訊、網易、嗶哩嗶哩等頭部廠商的自家產品均未上榜。
新版號的下發(fā),無疑對整個行業(yè)帶來了暫時性的提振,同時也令從業(yè)者厲兵秣馬,持續(xù)性地裝填糧草,準備踏上新一輪的產品戰(zhàn)。但搶奪是建立在產品內容深度與游戲制作水準之上的,畢竟版號能夠順利通過的核心是內容的合規(guī)。
在經歷了數(shù)次版號停滯后,此次版號停發(fā)的時長對于頭部廠商的影響并不致命,一方面是依托于其現(xiàn)有頭部游戲貢獻收入,具備抵御寒冬的實力。另一方面是其巨大的內容體量下充足的版號儲備,豐富的儲備使其在停發(fā)版號短期內并不影響新游上線。
這在騰訊與網易的財報中便可窺見。騰訊游戲2021年在海外表現(xiàn)亮眼,國內游戲市場收入1288億,海外游戲營收已經達到國內的三分之一:收入455億,同比增長31%。而網易在2021年的凈收入為876.06億元,手游凈收入占在線游戲服務凈收入的70.4%,主要得益于新推出游戲的收入貢獻(如《天諭》手游和《永劫無間》《哈利?波特:魔法覺醒》),以及某些現(xiàn)有游戲的收入增加(如《夢幻西游》系列和《光·遇》等)。
但數(shù)次版號停滯卻給部分中小廠商帶來了“致命一擊”。企查查數(shù)據(jù)顯示,2020年,因版號停發(fā),1.8萬家游戲公司倒閉,較2018年增長了92.79%。而此次(2021年7月開始的)游戲版號停發(fā),讓2021年下半年1.4萬家國內游戲相關公司面臨了注銷命運。
對于中小廠商即將進入測試周期的游戲產品而言,版號問題會直接影響到宣發(fā)周期。去年下半年的版號停發(fā)便令多家公司新游戲上線進程受阻。中手游方面就曾表示,公司原定于下半年要上線的產品,因為版號停發(fā)延期,而《仙劍奇?zhèn)b傳》等眾多玩家期待的IP手游,也因為等待版號錯過了正式上線的最佳檔期。
對于迫切需要等待版號下發(fā),以在合適的時間推進產品上線的游戲團隊而言,則面臨著慘淡的命運。易觀智庫顯示:部分中小企業(yè)的游戲儲備有限,大多數(shù)儲備僅有1~2款產品,急需產品上線并實現(xiàn)產出。錯過最佳上線檔期,對于中小廠商而言,無論是已經投入的宣發(fā)費用還是團隊資金運轉問題,都十分致命。
盡管對于中小型廠商帶來的威力不小,但這一趨勢同樣在宣告:一個規(guī)模成型、研發(fā)為主的精品化游戲時代已經到來,聚焦精品化研發(fā),打造一款高品質游戲將成為游戲產品的最大競爭力,而游戲產品出海、運營一款長生命周期游戲將變得愈發(fā)重要。而版號恢復后,一個明顯的利好將為行業(yè)輸送新鮮血液,因版號問題導致經營困難而造成裁員現(xiàn)象將逐漸好轉,市場士氣提振行業(yè)回溫。
修煉內功,行業(yè)正在脫敏“版號焦慮”?
版號問題在為游戲公司帶來跌宕起伏的命運時,也為游戲行業(yè)帶來了新秩序。
2016年6月2日,廣電總局正式發(fā)布了《關于游戲出版服務管理的通知》,要求從7月1日開始,未經過國家新聞出版廣電總局批準的手游產品不得上線運營,對已經批準出版的移動游戲的升級作品及新資料片,視為新作品,需重新審批。
此后五年來,游戲版號發(fā)放成為行業(yè)最大的不確定性。國內游戲版號的首次停發(fā)是在2018年,停發(fā)九個月。突如其來的變動直接導致行業(yè)的慘烈震蕩,大批游戲工作室難以為繼,棋牌類游戲“斷臂求生”。
第二次是2019年2月,于2018年12月終于“開閘”的版號通道再次關閉,但此次并非寒冬來臨。彼時,中國新聞出版廣電總局發(fā)布通知,已要求停止提交新游戲版號申請。此次停發(fā)是為了處理2018年版號凍結期間積壓的版號審批請求,因積壓數(shù)量太多,故暫時停發(fā)處理。
2021年7月,版號發(fā)放再次停滯??梢灶A見的是,版號數(shù)量縮減已經成為行業(yè)必然趨勢。2018-2020年,國家新聞出版署下發(fā)的游戲版號數(shù)量分別為2064個、1507個、1405個,到了2021年的當下,版號發(fā)放數(shù)量呈現(xiàn)逐年下降的趨勢。
在引發(fā)眾多中小企業(yè)叫苦不迭之外,另一個很明顯的現(xiàn)象是,自手游爆炸時代來臨的換皮、低成本游戲造成的種種行業(yè)亂象正在消失。同時,版號買賣產業(yè)、代辦業(yè)務等供需市場間斷性繁榮。在此期間,游戲版號規(guī)定也在逐漸完善,新規(guī)中,即便是H5小游戲,也需要獲得正規(guī)版號,才能正式運營盈利。
與此同時,在經歷了數(shù)次版號危機后,行業(yè)大風向已經從叫苦不迭到主動求進。在版號暫停發(fā)放的幾個月中,一些公司擁有版號的產品同樣不急于一時,反復調整產品策略、創(chuàng)新游戲玩法,為產品能有更好的市場表現(xiàn)作準備。版號雖然很重要,但只有版號卻不顧內容、玩法、創(chuàng)新是行不通的。
在行業(yè)“內卷”的大環(huán)境下,尋找“出?!睓C會或許成為游戲企業(yè)自救的唯一方式。
“出?!鼻笊?,新藍海還是偽機遇?
中宣部副部長張建春在2022年全國出版(版權)工作會議上的講話中也有提到,版號暫停發(fā)放會造成新游戲在國內的暫時停滯,但既有的龐大游戲庫存和生命周期較長的游戲,并不會受影響,市場格局也不會有什么改變。與此同時,國內游戲廠商會沉下心挖掘精品游戲潛力,并在游戲出海上有更多的投入,反而對于國產游戲的成長有催化作用,并對國內一些換皮、低質的游戲及廠商有一定的淘汰作用。
因此,在條件允許的氛圍下,游戲公司們紛紛開始修煉內功,進行挑選品類,打磨內容,反復調整數(shù)值,乃至耕作公司產品推廣范圍等等。首次版號凍結時,出海成為不少具備實力企業(yè)的布局方向。
《2021年中國游戲產業(yè)報告》顯示,去年中國自主研發(fā)游戲海外市場實際銷售收入達180.13億美元,比2020年增加了25.63億美元,同比增長16.59%。從近五年的平均增長幅度看,中國游戲出海份額呈現(xiàn)穩(wěn)定上升的態(tài)勢,出海游戲在用戶下載量、使用時長和用戶付費三個方面均保持較好增長。但出海成本正在提高,如果沒有打下根基,從頭開始并非易事。
游戲全球化已經成為當下許多游戲公司的重點戰(zhàn)略方向。在《2021 Level up 年度發(fā)行商榜單》上,中國上榜企業(yè)數(shù)量上首次超越日本位列第二,本次又憑借17家,以占比32%的成績力壓美國的15家,成功登基榜首。包括完美世界、心動網絡、米哈游、三七互娛等頭部企業(yè)均早早布局并取得一定成效。
完美世界的《夢幻新誅仙》《幻塔》等頭部產品均已在海外或有在海外上線計劃。不久前,朝夕光年于 3 月中旬在海外發(fā)行的暗黑風 ARPG 手游《Dark Nemesis: Infinite Quest》,在半個月時間內進入增長榜第 11 名。Sensor Tower 數(shù)據(jù)顯示,上線至今,該游戲是東南亞地區(qū)收入最高的地牢探索類游戲,在美國市場排名第 6。
但同時,面臨的機遇和風險也在成正比。對中國手游廠商而言,海外市場不再是“降維”運作。游戲本土化、審核與進出口貿易等不確定性等因素都對海外運營提出了新的要求。
因此,盡管版號再次復蘇,脫離版號焦慮將成為長期持久戰(zhàn),這并不意味著版號的重要性在降低,而是從業(yè)者不再被動,當游戲監(jiān)管體系在不斷完善,游戲分級管理更加人性化,版號發(fā)放數(shù)量減少已經成為既定事實的背景下,游戲公司如何使自身實力的逐漸提高,獲取版號的能力不被削弱才是關鍵所在。