文|音樂先聲 Echo
編輯|范志輝
繼去年夏天索尼音樂宣布免除音樂人未償付的遺留債務(wù)計劃（Legacy Unrecouped Balance Program）后，今年2月1日，華納音樂也采取了類似的行動—— 免除音樂人未償清的預(yù)付款計劃（legacy unrecouped advances program）。據(jù)悉，環(huán)球音樂也正在考慮引入類似政策，預(yù)計將在未來幾周內(nèi)公布。
與索尼音樂類似，華納音樂的計劃對象也是2000 年之前簽約，但至今都沒有償清預(yù)付款的藝人和詞曲作者。該計劃將免除他們未收回的預(yù)付款，并從今年將于7月1日生效。
也就是說，對于那些版稅收入每月都被華納保留用于償還預(yù)付款的藝人和詞曲作者，從今年夏天開始，那筆錢就會進(jìn)入他們自己的銀行賬戶。而且，該計劃還將使其他幕后創(chuàng)作者受益，如制作人、工程師、混音師和混音師。
與此同時，越來越多的三方公司也以預(yù)付款的形式為獨(dú)立音樂人提供資金，并通過新型金融工具力圖營造更加自主、寬松的創(chuàng)作環(huán)境。如以數(shù)據(jù)驅(qū)動為核心，提供無需用版權(quán)換預(yù)付款服務(wù)的音樂融資平臺beatBread，不久前它還獲得了3400萬美元種子輪融資。
種種動向表明，一度被忽略、被工具化的創(chuàng)作者群體正在受到更多重視。在數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展給予創(chuàng)意勞動更多空間和便利的背景下，伴隨流量紅利見頂、內(nèi)容比拼更加激烈的行業(yè)現(xiàn)實(shí)，支撐起音樂產(chǎn)業(yè)命脈的創(chuàng)作者價值正在被市場各方重新加以正視和估量。
音樂人正在受到市場各方重視
索尼音樂、華納音樂相繼推出的免除音樂人遺留債務(wù)的計劃，對音樂行業(yè)究竟有怎樣的意義？這得從歷史中去找答案。
在傳統(tǒng)唱片約中，唱片公司會先給簽約藝人一筆預(yù)付款，這筆錢隨后會從音樂人的版稅分成中扣除，除了預(yù)付款，音樂人還要按照合同規(guī)定支付其他的支出，如巡回演出、包裝、營銷等，這兩筆款項(xiàng)之和就叫做償付款。這意味著，即便唱片開始盈利，在音樂人應(yīng)得版稅足以抵消這筆償付款之前，其實(shí)都得不到收入，而傳統(tǒng)唱片公司旗下音樂人分到的利潤通常不會超過25%。
因此，藝人們在簽完合約幾十年后無法獲得版稅的情況并不少見，尤其是21世紀(jì)前簽訂的合約，那時藝人相對唱片公司處于絕對弱勢的地位。而對于那些二十多年來都沒有償清預(yù)付款的音樂人而言，現(xiàn)今流媒體播放帶來的版稅或許也就是他們的全部收入了。但音樂人能從中獲得的報酬仍舊很低，英國的音樂流媒體現(xiàn)在每年能夠帶來超過10億英鎊的收入，但音樂人只能獲得13%。
也就是說，索尼和華納的這類計劃，或許并不能為那些至今都沒能通過音樂賺錢的創(chuàng)作者帶來多少實(shí)際收益，但起碼承諾了這些千禧年前的簽約藝人能夠享受到現(xiàn)今的流媒體紅利。 更重要的是，這是音樂行業(yè)對于從唱片時代到流媒體時代都并未改善的音樂人收入困境的回應(yīng)。
除了免除遺留的償付款，唱片公司此前也將其流媒體收益與旗下藝人分享。2016年，華納音樂成為第一家將出售Spotify股權(quán)所得收益與藝人分享的大型音樂公司，索尼音樂也緊隨其后。在Taylor Swift 的推動下，環(huán)球音樂也對此做出了承諾。
無論是免除簽約藝人的遺留債務(wù)，還是與其共享流媒體股份收益，任何具有全球影響力的唱片公司對創(chuàng)作者的普惠行為所能造成的連環(huán)效應(yīng)，對整個行業(yè)而言都是值得期待的。
而作為新型音樂市場主導(dǎo)者的流媒體平臺，也將未來的發(fā)展目光投向了創(chuàng)作者，Spotify創(chuàng)始人丹尼爾·埃克在第四季度財報電話會議上就提出將大力發(fā)展“創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)”， 并將平臺上的5000萬活躍創(chuàng)作者比作5000萬家中小型企業(yè)。
近來，把創(chuàng)作者放到價值鏈最前端的“創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)”受到熱議，有人稱它是“互聯(lián)網(wǎng)最大的機(jī)會之一”，也有人稱它是“最大的謊言”。雖然這一模式能否實(shí)現(xiàn)尚未可知，但背后透露出創(chuàng)作者群體將會越發(fā)受到重視的行業(yè)趨勢。
對于遲遲未實(shí)現(xiàn)盈利的Spotify和“去獨(dú)家”后的國內(nèi)音樂平臺而言，直接吸引、培養(yǎng)創(chuàng)作者是幫助平臺進(jìn)行內(nèi)容比拼、創(chuàng)造營收的必要手段。 早在2018年夏天，Spotify就開始在Spotify for Artists平臺支付小規(guī)模的唱片公司和經(jīng)紀(jì)人預(yù)付款，國內(nèi)音樂平臺則通過音樂人扶持計劃、深度捆綁合作與有走紅潛力的藝人提前綁定。
不過，Spotify明目張膽搶藝人的做法受到了主流唱片公司的抗議，2019年夏天，Spotify就取消了創(chuàng)作者可直接上傳音樂的實(shí)驗(yàn)。然而，獨(dú)立音樂人并沒有因此就重回唱片公司的懷抱，轉(zhuǎn)而讓更多三方公司嗅到了其中的商機(jī)。近年來，伴隨獨(dú)立音樂自發(fā)行市場興起的，還有各種新型音樂融資工具，前者需要后者提供足夠的現(xiàn)金流并贏得競爭力。
在音樂融資平臺beatBread獲得3400萬美元的融資前，獨(dú)立音樂發(fā)行平臺UnitedMasters在去年就與其達(dá)成了合作。當(dāng)時，UnitedMasters宣布了兩個針對獨(dú)立音樂人的全新金融工具，第一個工具就是與beatBread合作推出的，它使 UnitedMasters 能夠?yàn)榉蠗l件的音樂人提供 1,000 到100萬美元不等的預(yù)付款。
但是，錢從哪來？ 據(jù)悉，beatBread的ChordCash 技術(shù)引擎會評估音樂人的流媒體和社交數(shù)據(jù)以生成預(yù)先報價。它宣稱，由數(shù)十億數(shù)據(jù)點(diǎn)建構(gòu)的智能算法，能夠最大程度保證投資人的每一次投注都可以獲得理想回報，從而吸引投資者為音樂人支付預(yù)付款。據(jù)悉，UnitedMasters并不是唯一一家與beatBread合作的發(fā)行/服務(wù)音樂公司，Symphonic Distribution、Horus Music 和 Indie Amplify 等公司最近也都與該公司簽署了協(xié)議。
UnitedMasters 的第二個主要的新金融合作伙伴是Paperchain，它也是利用算法來預(yù)測音樂人的版稅收入，然后通過數(shù)字錢包實(shí)現(xiàn)音樂人的流媒體收入即時可用。
正如beatBread首席執(zhí)行官Peter Sinclair所言：“beatBread的團(tuán)隊(duì)與 UnitedMasters有著共同的愿景，即在不犧牲音樂人所有權(quán)或選擇權(quán)的情況下，擴(kuò)大其獲得資本的途徑。” 而無論是自發(fā)行平臺、音樂融資工具等新型事物的出現(xiàn)，還是唱片公司和流媒體平臺做出的主動改變，這無疑預(yù)示著整個音樂行業(yè)的前進(jìn)方向。
為什么音樂人越來越受到重視？
正如丹尼爾·埃克在電話會議上提到的，“創(chuàng)作者的快速專業(yè)化”是“互聯(lián)網(wǎng)上最大的機(jī)會之一”。 在互聯(lián)網(wǎng)頭部效應(yīng)的驅(qū)使下，“生產(chǎn)大規(guī)模業(yè)余化”的人人時代正在向“業(yè)余生產(chǎn)的加速專業(yè)化”進(jìn)化，UGC平臺在與PGC的博弈中逐漸結(jié)合，在音樂行業(yè)則表現(xiàn)為——傳統(tǒng)唱片藝人的“獨(dú)立化”與獨(dú)立音樂人的“公司化”正在同時發(fā)生。
相應(yīng)地，各個平臺MCN機(jī)構(gòu)的涌現(xiàn)，便是為了在幫助創(chuàng)作者專業(yè)化的過程中收獲“養(yǎng)成”利益，國內(nèi)平臺的音樂人扶持計劃也出于此種邏輯。
對創(chuàng)作者的扶持，本質(zhì)上是對內(nèi)容產(chǎn)出的重視，而在音樂人扶持計劃之外，無論是去年騰訊音樂組織架構(gòu)大調(diào)整中新增的內(nèi)容業(yè)務(wù)線、投資一大批本土唱片公司，還是網(wǎng)易云音樂推出云上、颶風(fēng)、青云lab、子彈等多個音樂工作室，都是為了加強(qiáng)內(nèi)容投入，增強(qiáng)平臺的內(nèi)容生產(chǎn)能力。
而在拼內(nèi)容的自下而上邏輯里，獨(dú)立音樂人也有了更多出頭機(jī)會。 過去一百年來，唱片公司掌握著錄音技術(shù)和錄音制品的生產(chǎn)、傳播和銷售。如今，大部分工作音樂人已經(jīng)可以獨(dú)立完成，而音樂公司所能做的更多是在傳播和營銷環(huán)節(jié)上提供服務(wù)。而隨著全能型唱作人成為獨(dú)立音樂人的主要類型，他們對于音樂的主導(dǎo)權(quán)也有著更多的要求，生長于網(wǎng)絡(luò)的他們甚至比公司更懂得如何營銷自己的音樂。
因此，越來越多的唱片全約正轉(zhuǎn)向“服務(wù)型合約”，音樂人自發(fā)行、音樂融資等三方平臺一并涌現(xiàn)，音樂市場中的利益組織與音樂人的關(guān)系，正在經(jīng)歷從版權(quán)控制到音樂人服務(wù)的轉(zhuǎn)向。
市場研究機(jī)構(gòu)Midia Research2019年發(fā)布的報告《獨(dú)立音樂人的賦能時代》稱，2015年以來，音樂人自發(fā)行收入快速增長。2018年，全球獨(dú)立音樂人自發(fā)行收入達(dá)到6.431億美元，比2017年增長了34.6%，是2015年的2.5倍。
2021年，Midia Research發(fā)布的數(shù)據(jù)同樣顯示，獨(dú)立音樂人市場份額持續(xù)增長，獨(dú)立音樂人通過第三方平臺上傳的音樂在2020年產(chǎn)生了12億美元的收入，增長了34.1％。
獨(dú)立音樂發(fā)行服務(wù)這一賽道越發(fā)擁擠，各種為了更大程度保障創(chuàng)作者收入的金融工具也隨之而來。而這一市場藍(lán)海，歸根究底還是源自音樂產(chǎn)業(yè)中的創(chuàng)作者群體長期無法改善的收入困境，音樂人日益激烈的抗議之聲也在敦促行業(yè)做出改變。
音樂人的好時代真的來了？
自2014年流媒體崛起以來，整個音樂行業(yè)一直保持盈利，但是音樂人一次又一次地表明，這個行業(yè)的新財富并沒有滲透到他們中的大多數(shù)人身上。不公平的唱片約和流媒體利潤分配的復(fù)雜機(jī)制，在一定程度上已將他們排除在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)機(jī)之外。
英國音樂家聯(lián)盟的一項(xiàng)民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，82%的受訪者在2019年全年從流媒體平臺賺取的收入不足200英鎊，而那一年英國流媒體的收入突破了10億英鎊。尤其當(dāng)主流平臺憑借其壟斷地位無視音樂人的感受時，音樂創(chuàng)作者的處境便更加艱難。
以獨(dú)立音樂人MIRI為例，她于去年11月19 日在宣稱“按播放次數(shù)付費(fèi)”的音樂流媒體網(wǎng)站Sonstream上率先發(fā)布了單曲《Trends》，然后在一周后同步發(fā)行至其他主流平臺，但結(jié)果是——“兩周之內(nèi)，我在 Sonstream 上賺了20多英鎊，而在其他兩個更大的平臺上，我只賺到了0英鎊和1.08英鎊……這讓我意識到音樂人在主流音樂平臺上的交易是多么糟糕。”
這兩年，疫情帶來的經(jīng)濟(jì)低迷讓音樂創(chuàng)作者的控訴更加激烈且集中，如正在游說議會通過立法重組該行業(yè)的英國#BrokenRecord運(yùn)動、美國音樂工作者聯(lián)盟UMAW和近期對流媒體平臺版稅過低進(jìn)行控訴的美國版稅委員會CRB，以及由 30 位前衛(wèi)音樂家合作運(yùn)營的小型流媒體服務(wù)Catalytic Sound、前文提及的Sonstream，其共同目標(biāo)都是敦促行業(yè)更加公平地支付音樂人報酬。
這些抗議也的確取得了一些成效，在Spotify推出“Loud and Clear”透明計劃一個月后，Apple Music聲稱將為每條播放流支付音樂人0.01英鎊。此前，Spotify 上每條播放流的收入低至 0.002 至約 0.0038英鎊，在 Apple Music 上能獲得約 0.0059英鎊。
屬于創(chuàng)作者的好時代真的來了嗎？我們持謹(jǐn)慎樂觀。但好在，遭遇瓶頸的音樂產(chǎn)業(yè)不得不重新正視創(chuàng)作者的重要性，而在以創(chuàng)作者為中心的行業(yè)轉(zhuǎn)向中，獨(dú)立音樂人也得到了更多機(jī)會。
雖然類似免除二十年都未償清的預(yù)付款不算什么壯舉，但至少創(chuàng)作者的艱辛因此得到了更多關(guān)注，行業(yè)要實(shí)現(xiàn)音樂人的自給自足還道阻且長，但改變正在悄然發(fā)生。
排版 | 安林