文|35斗

如今，農業(yè)機器人在農業(yè)生產領域內的大規(guī)模應用早已不再是什么新鮮事物，它的廣泛應用不但改變了農業(yè)勞作方式，提高了農業(yè)生產效率，還有力地促進了現代農業(yè)的發(fā)展。在當前世界人口增長日益加劇的背景下，人們表現出對糧食生產的高需求，無不揭示了未來農業(yè)全面走向自動化的大趨勢。

另根據Tractica的預測，到2024年，農業(yè)機器人的市場規(guī)模將有望達到741億美元，可見，農業(yè)機器人市場正在以前所未有的速度成長，不可不謂市場前景一片光明。

農業(yè)生產想要實現在有限的土地資源上養(yǎng)活更多的人口，就必須依托農業(yè)機器人、智能農業(yè)技術所產生的巨大規(guī)模效應。在這個細分賽道上，就有這樣一家專注于提高農業(yè)生產效率，面向農戶提供清除農田巖石的智能農用機械公司。為此，35斗整理了這家智能農用機械公司TerraClear的相關信息，準備系統(tǒng)地向大家分享它在這個行業(yè)內的發(fā)展沿革以及走向未來的行業(yè)規(guī)劃。

TerraClear的采石機械(圖片來源：TerraClear)

2017年，智能農用機械公司TerraClear由Brent Frei、Koosdu Preez、Vivek Nayak在美國華盛頓州貝爾維尤聯(lián)合創(chuàng)立。土壤巖石也許在一些普通農戶眼里看來那都不是事兒，但對一些大農場主來說，這會給他們在種植和收獲方面造成嚴重的挑戰(zhàn)。由于土壤巖石造成的問題和破壞，每年中型或大型農場會因此損失5000美元到15萬美元不等。TerraClear正是因為發(fā)現了這個痛點,當前正在致力于開發(fā)智能農用機械，以期望運用人工智能、機器人技術，實現對農田巖石清理的自動化。

TerraClear當前的技術路徑是：通過手機操控app終端，來讓無人機拍攝高分辨率的農田圖像，在經由人工智能甄別農田中的巖石過后，生成顯示有巖石位置的數字巖石地圖。依托生成的巖石地圖，為后續(xù)采石機技術的應用提供了操作前提，TerraClear在開發(fā)采石機的過程中，對拾取臂的抓取也采用了三種不同功能的機械臂，其中就有我們常常見到的液壓驅動，讓采石工作變得更加智能化與自動化。作為農業(yè)機械領域內的初創(chuàng)公司TerraClear創(chuàng)造性地將智能傳感、機器學習、機器人技術集成到農田采石的解決方案中來，不但消除了人工撿拾的費時費力，還減少了農業(yè)在大規(guī)模種植生產下機械設備的損耗。

采石機器人Rock Picker的采石原理(圖片來源：公司官網)

據了解，TerraClear在2021年稍早前就推出了Rock Picker，通過它在緊湊型履帶式的裝載機或滑移轉向機上運行，讓這種繁瑣的農田采石工作變得高效。通常，Rock Picker的機械臂可以每小時平均撿起400塊石頭，舉起重達300磅的巖石，使農田土壤巖石最大限度地減少壓實地面的情況。

關于Rock Picker的使用體驗，35斗也收集了一些用戶對它的評價：例如農夫Jerry Arnzen在使用后就這樣說道：“TerraClear的Rock Picker為我的作業(yè)打開了一個采摘窗口，讓我避免了在收獲過程中不可避免的巖石損壞?！庇只蛘呤寝r夫Scott Wasem在使用后發(fā)出這樣的感嘆：“你們在6小時內完成的工作我要用2周的時間，而且我還不會做得那么好?！笨梢?，TerraClear通過這種端到端的自動化技術為農民生產帶來了極大的方便。

TerraClear最新一輪融資2500萬美元，持續(xù)助力產品研發(fā)

TerraClear并非是唯一一家使用現代技術來嘗試解決農戶規(guī)?；a問題的公司，根據GeekWire在最近的報道指出，風險資本家每年向以農場為中心的初創(chuàng)公司投資就高達近40億美元。作為這個領域的初創(chuàng)公司TerraClear現已經完成了3810萬美元的融資額，在最新一輪融資中，更是籌集到了2500萬美元的融資金額。據其網站信息的公布，在最近融資所得的資金中，TerraClear將用于對智能農用機械產品的擴大、銷售和研發(fā)，同時，也寄希望于為美國西北部的巖石測繪服務。

表：TerraClear的融資情況(數據來源：crunchbase)

為什么投資者會表現出對TerraClear的業(yè)務感興趣？作為該公司最大的投資方Madrona Venture Group，在牽頭完成最近的這輪融資后，總經理Matt McIlwain表達了他們對這種使用人工智能和機器人撿拾農田巖石的工作感興趣，認為他們是有非常廣闊的市場前景。

從小在美國愛達荷州的一個農場長大的Brent Frei，在初創(chuàng)TerraClear前就意識到農業(yè)生產中那些費時費力的工作是非常適用自動化來處理的。而本身就是軟件企業(yè)家出身的Brent Frei在談及為何進入農業(yè)技術領域時，他就說出了其中的緣由：“無論是從實際價值來看，還是直接改進最基本的人類流程之一，它都是一個巨大的市場。世界上越來越少的農民試圖養(yǎng)活越來越多的人。他們這樣做的同時努力為每個人保持較低的食品成本，同時保持成為環(huán)境的優(yōu)秀管家。我們?yōu)樘岣呱a力的同時也改善環(huán)境影響帶來的一切，這在全球范圍內都非常有用。除了是一個非常好的商機之外，將尖端技術應用于農業(yè)生產是令人難以置信的成就感，尤其是當您在沒有該技術的情況下親自生活時?！?/p>

但就目前來講，初創(chuàng)的TerraClear也面臨著在商業(yè)化過程中的一些挑戰(zhàn)，例如農業(yè)的周期性對執(zhí)行試點造成了一些限制和約束。只提供了適合田間條件的狹窄窗口，為收集Rock Picker性能的寶貴數據帶來了一定難度。不過在最近這輪融資所籌集的2500萬美元中，將為他們研發(fā)的智能農用機械產品帶來相對穩(wěn)定的資金投入。同時，也推出了第二輪Rock Picker的制造計劃，在該系列的Rock Picker中，將支持用戶對特定需要的自主定制。TerraClear也希望通過增加人工智能驅動的田間測繪，為農民生產帶來好處。

參考資料：

1.《農業(yè)機器人產業(yè)鏈研究報告》

2.https://www.crunchbase.com/organization/terraclear/company_financials

3. https://www.geekwire.com/2021/terraclear-raises-25m-rock-picking-farm-tech-sees-fully-autonomous-version-horizon/

4. https://www.geekwire.com/2021/successful-software-founders-planting-seeds-new-ag-tech-ventures/

5. https://www.geekwire.com/2019/cash-crops-terraclear-startup-raises-6-1m-bid-change-farming-advanced-tech/

6. https://agfundernews.com/terraclear-raises-25m-to-help-farmers-get-rocks-out-of-their-fields.html

7. https://www.terraclear.com/