文|雪豹財經社 閆學功
為了買下元宇宙這張馬化騰口中“未來10年的互聯(lián)網船票”，字節(jié)跳動已經砸了幾百億元的真金白銀。
從收購VR企業(yè)Pico、游戲公司沐瞳，到上線社交產品Pixsoul、派對島，再到虛擬女團A-SOUL和虛擬人“李未可”，短短幾個月時間，小步快跑的字節(jié)跳動便悄咪咪湊齊了硬件、游戲和社交的“元宇宙三件套”。
買下船票，對于錢多力量大的字節(jié)跳動而言并不是件困難的事。但這艘看似擁有巨大想象空間的“諾亞方舟”，還沒有找到清晰的航線?；ヂ?lián)網新的大航海時代正在開啟，急于探尋下一塊新大陸的字節(jié)跳動，能否順利抵達生機和“錢景”無限的彼岸？
三把利刃，都指向元宇宙
通俗地講，元宇宙是一個平行于現實世界的人造空間，也可以理解為運用AR、VR、區(qū)塊鏈等技術，人為創(chuàng)造了一個平行世界（詳見雪豹財經社報道《20個問答為元宇宙卸妝》）。
元宇宙核心概念之一，便是高沉浸感。
2022年1月，字節(jié)跳動上線元宇宙社交App“派對島”。在這個線上世界，用戶可以打造自己的虛擬形象，與好友聊天、逛街、看電影，享受沉浸式社交體驗，與百度此前推出的希壤App異曲同工。此前，字節(jié)推出的元宇宙社交平臺Pixsoul已在東南亞上線。
同樣強調沉浸感的游戲，是目前最大的元宇宙概念輸出端——市值突破400億美元的元宇宙第一股Roblox便誕生自這一賽道。
2021年2月，字節(jié)跳動上線游戲品牌“朝夕光年”。3月，字節(jié)跳動豪擲40億美元收購沐瞳游戲，一個月后又斥資數億元將手游開發(fā)商有愛互娛收入麾下。
要實現元宇宙中高沉浸感的體驗，離不開VR等底層硬科技的支持，它們是打開元宇宙世界大門的鑰匙。
去年8月，智能穿戴設備品牌Pico創(chuàng)始人周宏偉以一封內部信，宣告了被字節(jié)收購的消息。據國內多家媒體的公開報道，此次收購價格約在90億元人民幣。
以目前的技術條件，游戲、社交和VR是元宇宙的三大核心，字節(jié)已悄悄用真金白銀集齊了“三件套”。
此外，元宇宙另一新興應用虛擬人賽道，字節(jié)也早有布局。2022年1月，字節(jié)跳動獨家投資AI虛擬數字人李未可。而在2020年末，字節(jié)與樂華娛樂聯(lián)合企劃的虛擬偶像女團A-SOUL就已正式“出道”。
字節(jié)需要新故事
字節(jié)跳動亟需尋找新的增長點。
2021年的互聯(lián)網寒冬中，中概股暴跌，互聯(lián)網公司集體失速，高速發(fā)展的紅利期漸行漸遠。舉足輕重的互聯(lián)網“第三極”字節(jié)跳動也不例外。
據路透社報道，字節(jié)跳動2021年營收580億美元（約合3687億人民幣），同比增長70%，較2020年111%的增速大幅下降。也是在這一年，字節(jié)國內廣告收入自2013年商業(yè)化以來，首次停止增長。
更嚴峻的事實是，字節(jié)跳動的用戶基本盤面臨難以突破的增長瓶頸。2020年6月，抖音宣布DAU破6億；2021年9月，抖音官方披露的DAU數據為6.4億。
過去10年，今日頭條和抖音的戰(zhàn)績，幫助字節(jié)完成了在圖文時代和短視頻時代從零到一、從一到十的增長。元宇宙會是下一個風口嗎？它能否幫助字節(jié)跳動實現稱霸下一個時代的夢想？
據普華永道數據，元宇宙市場規(guī)模預計將在2025年達到4674億美元。借元宇宙的翅膀，不少公司股價起飛。Facebook 2021年9月宣布改名Meta并all in元宇宙之后，股價一度漲至384.33美元的歷史新高。微軟2021年11月確認進軍元宇宙后，市值漲超2.5萬億美元，一度超越蘋果成為全球最高市值公司。
這也意味著，沖進這個看似前景無限的賽道的，不乏同樣有錢有技術有流量的新老巨頭。
早在2020年，馬化騰就提出了全真互聯(lián)網的概念，元宇宙第一股Roblox的股東名單中也有騰訊的身影。百度推出了社交元宇宙App希壤，在游戲領域優(yōu)勢明顯的網易，在網易云音樂上市時候秀了一把“元宇宙”敲鑼。阿里則在2021年10月成立了XR實驗室，研究AR、VR等與元宇宙息息相關的底層技術。
號角還未吹響，元宇宙的戰(zhàn)場早已硝煙彌漫，只靠講故事遠遠不夠。對手云集，字節(jié)跳動能否殺出重圍？
看近行遠的星辰大海
就像五百多年前哥倫布踏上美洲大陸的土地，巨頭們手握元宇宙的船票，爭相搶灘互聯(lián)網的下一個新大陸。那可能是一個蘊藏著黃金和甘泉的美麗新世界。
但在那之前，它們首先要面對的，是旅途中的饑餓困頓、驚濤駭浪，以及望不到頭的等待和看不到方向的迷惘。
截至目前，大多數公司的元宇宙業(yè)務仍處于瘋狂燒錢的階段。
將公司改名Meta并all in元宇宙之后，扎克伯格早就預測過這塊業(yè)務未來3年盈利的可能性都非常小，但3年燒了200多億美元的Reality Labs，還是戳破了人們對元宇宙的狂熱幻想。
2月3日公布2021年Q4財報后，Meta股價至今已跌超24%，市值蒸發(fā)超2000億美元。扎克伯格的身家，也在一天之內縮水310億美元。
廣發(fā)證券稱，虛擬偶像有可能成為元宇宙中最先實現盈利的項目。天風證券也認為，賦能社交、娛樂、讓人們獲得沉浸式內容體驗的第一階段元宇宙，在未來10年（2021-2030年）即可實現。
然而，面對高昂的成本和擁擠的賽道，字節(jié)跳動想脫穎而出并不容易。
據艾媒咨詢發(fā)布的一份行業(yè)報告，3D虛擬偶像的制作，畫師和建模構思的投入可達數十萬至百萬元。如果虛擬偶像需要推出一款單曲，包括編曲、建模、形象設計、舞臺方案定制等，成本高達200萬元，且不包括傳播費用。
在抖音上爆火的虛擬美妝達人“柳夜熙”，其團隊曾對新京報透露，推出柳夜熙前的半年多時間，研發(fā)成本、人員成本、技術成本等投入“遠超百萬”。
游戲同樣被視為最接近元宇宙的落地場景。但眼下，元宇宙游戲仍處于噱頭大于實際的階段。
以字節(jié)斥巨資并購的沐瞳游戲為例，其最大的現金牛來自旗下《無盡對決》，該游戲是MOBA類游戲（多人在線戰(zhàn)術競技游戲），與《王者榮耀》類似，與元宇宙概念關聯(lián)不大。受技術限制等因素影響，元宇宙并未給游戲帶來實質幫助。
2021年9月，A股元宇宙概念股中青寶披露上線了元宇宙游戲《釀酒大師》，此后股價一路猛漲，從8元漲至11月最高點的42.63元。但隨著業(yè)績披露及收到深交所連續(xù)幾封問詢函，中青寶逐漸褪去元宇宙底色，股價一路下跌至26.32元，跌去近40%。
除了變現難，字節(jié)在邁向元宇宙的道路上，還不得不突破底層技術的短板。元宇宙全真體驗的實現，需要復雜且龐大的底層技術支持，包括5G、6G的網絡基礎建設、AI芯片、AR\VR等。相較于老牌互聯(lián)網巨頭BAT的實驗室及科學家團隊，字節(jié)Lab顯得“家底薄弱”。
從這個維度看，集齊“三件套”、拿下元宇宙這張“船票”的字節(jié)跳動，距離下一個互聯(lián)網新大陸還很遠。
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