文|三易生活
2020年9月，半導(dǎo)體行業(yè)迎來(lái)了前所未有的變局，當(dāng)時(shí)軟銀集團(tuán)宣布已同意以高達(dá)400億美元的價(jià)格，將芯片設(shè)計(jì)公司ARM出售給英偉達(dá)。但就在這樁半導(dǎo)體行業(yè)史上最大規(guī)模的交易被曝光后，很快也引起了軒然大波，幾乎沒(méi)有人看好其能夠真正被批準(zhǔn)。
事實(shí)上也確實(shí)如此，日前彭博社援引消息人士的相關(guān)報(bào)道稱，在獲得批準(zhǔn)方面幾乎毫無(wú)進(jìn)展的情況下，英偉達(dá)準(zhǔn)備放棄以400億美元收購(gòu)ARM，并且已告知合作伙伴稱不指望交易能夠完成。與此同時(shí)，ARM的大股東軟銀據(jù)稱目前正加緊準(zhǔn)備其首次公開(kāi)募股，以作為此次收購(gòu)案的替代方案。
針對(duì)彭博社這則使得其股價(jià)大跌4.5%的報(bào)道，英偉達(dá)方面回應(yīng)稱，“我們繼續(xù)持有在最新監(jiān)管文件中詳細(xì)表述的觀點(diǎn)，這項(xiàng)交易將為加速ARM并促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)和創(chuàng)新提供機(jī)會(huì)”。并且有內(nèi)部人士透露，“英偉達(dá)告知合作伙伴這項(xiàng)交易預(yù)計(jì)最終無(wú)法敲定”的消息不實(shí)。
事實(shí)上，英偉達(dá)方面依舊“嘴硬”的原因很簡(jiǎn)單，通常這種收購(gòu)案都會(huì)在協(xié)議中規(guī)定終止條款，一旦無(wú)法完成收購(gòu)，收購(gòu)方則需要給被收購(gòu)方補(bǔ)償。例如在微軟花費(fèi)687億美元收購(gòu)動(dòng)視暴雪的交易中就明確，若無(wú)法完成對(duì)收購(gòu)，那么微軟方面需要向動(dòng)視暴雪支付20億美元到30億美元的終止費(fèi)。
在英偉達(dá)收購(gòu)ARM的這項(xiàng)400億美元交易中也同樣如此，根據(jù)當(dāng)時(shí)英偉達(dá)與軟銀簽訂的收購(gòu)協(xié)議，無(wú)論這一交易是否完成，軟銀和ARM將有權(quán)保留20億美元的英偉達(dá)訂金，其中包括12.5億美元的“分手費(fèi)”。如果完成收購(gòu)，英偉達(dá)方面達(dá)成了既定目標(biāo)，這筆錢給了也就給了，但是如果沒(méi)有完成，那么這筆錢可就“打水漂”了。
更為重要的是，收購(gòu)ARM儼然已經(jīng)成為了英偉達(dá)未來(lái)戰(zhàn)略的重要組成部分。在其基于ARM架構(gòu)的Tegra SoC黯然退場(chǎng)后，英偉達(dá)在移動(dòng)芯片市場(chǎng)的存在感幾乎已經(jīng)只能依靠任天堂的Switch了。而在服務(wù)器市場(chǎng)，目前英偉達(dá)僅提供GPU，可一旦獲得了ARM的加持后，就能夠拿出ARM CPU+英偉達(dá)GPU的組合，進(jìn)一步擴(kuò)大在這一市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)力。更何況在“拿下”ARM后，英偉達(dá)就將成為囊括移動(dòng)計(jì)算、邊緣計(jì)算，以及數(shù)據(jù)中心的全棧廠商。
盡管英偉達(dá)的這個(gè)算盤(pán)打得很響，但友商顯然就會(huì)寢食難安了。ARM作為全球最大的半導(dǎo)體IP供應(yīng)商，全球有超過(guò)九成的移動(dòng)端芯片都是由ARM的架構(gòu)支持，高通、三星、聯(lián)發(fā)科、蘋(píng)果、華為同時(shí)也都是ARM的客戶，但他們幾乎都是英偉達(dá)的直接或間接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。而對(duì)于所有與芯片行業(yè)有關(guān)的企業(yè)來(lái)說(shuō)，顯然也都不會(huì)希望英偉達(dá)成為一家橫跨桌面端、移動(dòng)端、車載平臺(tái)、服務(wù)器等全鏈路“制霸”的平臺(tái)型公司。
換句話來(lái)說(shuō)，英偉達(dá)方面想要完成收購(gòu)，就需要讓友商相信“英偉達(dá)將延續(xù)ARM的開(kāi)放授權(quán)模式和客戶中立性"這個(gè)承諾，是有效力的，讓友商認(rèn)為英偉達(dá)試圖“既當(dāng)運(yùn)動(dòng)員又當(dāng)裁判”的做法，對(duì)半導(dǎo)體行業(yè)的現(xiàn)狀不會(huì)有影響。
然而遺憾的是，從合作伙伴的角度出發(fā)，英偉達(dá)可謂是“前科累累”。在游戲主機(jī)行業(yè)，英偉達(dá)曾用顯存帶寬閹割的GeForce 7900GS定制版，讓索尼PS3的圖形性能表現(xiàn)糟糕，微軟方面也更是吃夠了英偉達(dá)的苦頭，拿下Xbox訂單后英偉達(dá)就要漲價(jià)，而當(dāng)年世嘉的土星為什么會(huì)出現(xiàn)游戲開(kāi)發(fā)難度高的情況，是因?yàn)橛ミ_(dá)搞的二次材質(zhì)貼圖，讓搭載NV2顯卡的土星游戲開(kāi)發(fā)難度成倍提升。
而英偉達(dá)與蘋(píng)果之間的愛(ài)恨情仇更是延續(xù)了十余年，從2008年的Geforce 8000系列“顯卡門”，到2019年英偉達(dá)方面宣布CUDA軟件產(chǎn)品永遠(yuǎn)對(duì)MacOS關(guān)上大門。
至于說(shuō)英偉達(dá)和Linux之間的糾葛，更是直接讓Linux之父對(duì)其豎出了中指，并表示，“英偉達(dá)是我們接觸過(guò)的最糟糕的公司，沒(méi)有之一”。因此在ARM本質(zhì)上是一個(gè)服務(wù)商的情況下，曾經(jīng)做過(guò)這些事情的英偉達(dá)，又怎能讓友商放心呢。
說(shuō)英偉達(dá)在收購(gòu)ARM一事上在“嘴硬”，還并不僅僅是因?yàn)槠浜茈y爭(zhēng)取到友商的認(rèn)可，更為重要的原因是留給英偉達(dá)的時(shí)間已經(jīng)不多了。當(dāng)初英偉達(dá)與軟銀達(dá)成的協(xié)議，是在未來(lái)18個(gè)月內(nèi)完成交易，按照這一時(shí)間表，該交易將在今年3月完成。可是如今英偉達(dá)需要“擺平”的不止友商，還有各主要國(guó)家和地區(qū)的反壟斷機(jī)構(gòu)。
現(xiàn)在的情況，是美國(guó)FTC已經(jīng)在去年12月提起訴訟，要求阻止這筆交易，理由是如果英偉達(dá)獲得了對(duì)ARM的控制權(quán)，將變得過(guò)于強(qiáng)大，并一共對(duì)其提出了120條指控。歐盟方面則剛剛恢復(fù)了對(duì)這筆交易的調(diào)查，英國(guó)方面的態(tài)度更是明顯要考慮阻止這一交易，而這其中還沒(méi)有算上暫時(shí)并未表態(tài)的中國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)。
當(dāng)初高通收購(gòu)恩智浦的時(shí)候，高通就沒(méi)“搞定”監(jiān)管機(jī)構(gòu)，現(xiàn)在英偉達(dá)收購(gòu)ARM顯然極有可能更難讓全球主要國(guó)家或地區(qū)的反壟斷機(jī)構(gòu)“點(diǎn)頭”了。如今可以說(shuō)除了急于甩掉ARM這個(gè)包袱的軟銀外，英偉達(dá)幾乎是在與全世界為敵，因此想要將ARM收入囊中，或許老黃只能祈禱奇跡發(fā)生了。