文|胖鯨頭條 小水
12月4日晚，絆愛（キズナアイ）宣布將于2022年2月26日后無限期停止活動。誕生于2016年的絆愛，被公認為第一個虛擬YouTuber，在經(jīng)歷5年的運營之后，也開始走向了停止運營。此消息一出，讓很多虛擬主播，特別是絆愛的粉絲們，不能接受。
有趣的是，該消息一經(jīng)發(fā)布，絆愛在youtube平臺粉絲達到300萬；而在b站上，幾條動態(tài)也上熱門，獲得了大量流量曝光。讓不少人感嘆：失去了才懂得珍惜。
與絆愛停止運營不同的是，在國內，虛擬主播的發(fā)展越來越繁榮。
雖然一直會有虛擬主播畢業(yè)（停止運營），但做虛擬主播的人越來越多。b站在2019年成立虛擬主播團體VirtuaReal，在招人做虛擬主播的同時，邀請很多日本虛擬主播入駐平臺；樂華娛樂成立的A-SOUL，一年里獲得越來越多的粉絲；個人虛擬主播也紛紛入場。
除此之外，虛擬主播也越來越有影響力和吸引力。藝人“七海Nana7mi”雙11開售的同款衛(wèi)衣當天成交額超過130萬元；由知名表演藝術家蔡明擔任中之人的“菜菜子Nanako”則與支付寶等主流品牌進行了集福字合作；更有甚者，擁有上億粉絲的賈斯汀·比伯在11月，化身成一個身穿黑色休閑裝的虛擬藝人，向來自全球的觀眾獻出了自己的首場虛擬演唱會。
為什么有虛擬主播停止運營，又為什么各平臺都在虛擬主播上加大投入呢？今天這篇文章就帶著大家了解下虛擬主播。
何為虛擬主播？
目前，虛擬主播的發(fā)展路徑主要有兩條。
第一種是前期對真人歌手/聲優(yōu)進行聲音采樣，建立聲庫，創(chuàng)作者們再依靠人聲合成技術Vocaloid以及應用程序，對聲音進行調校，完成創(chuàng)作。例如虛擬歌姬“洛天依”，以及央視新聞首個“冬奧AI手語主播”。
第二種則是“虛擬形象”和“中之人”組成虛擬主播，由真人去演繹，以虛擬形象來呈現(xiàn)。中之人是虛擬形象的真人，通過面部捕捉等技術，實現(xiàn)真人與虛擬形象的動態(tài)同步。中之人一般是真人聲優(yōu)組成，虛擬形象會基于真人的性格、習慣向大家進行展現(xiàn)。而虛擬形象則是由設計師根據(jù)需要進行定制而成，符合大家的審美。
第一類虛擬主播依靠于算法和技術，一般只有大公司有能力去嘗試，比如百度，微軟等公司。而第二類相對來說比較容易，市面上有很多面部捕捉的軟件，滿足臉部表情展現(xiàn)的需求。因而，現(xiàn)在市面相對主流，并受大家歡迎的是第二類虛擬主播。該虛擬主播一般在b站或youtube上活躍，因此也會被稱為虛擬up主或虛擬YouTuber。
文章開頭提到的“絆愛”是YouTube上的第一個虛擬YouTuber。“絆愛”于2016年11月29日在YouTube投稿；2017年12月17日，YouTube頻道訂閱超過100萬；2018年，“絆愛”成為推廣日本旅游的Come to Japan的宣傳大使。
“絆愛”的誕生引起轟動。2017年至2018年，短短兩年時間里，日本出現(xiàn)了超過10000個虛擬主播。到2019年進入行業(yè)增長高峰期。在各大電視節(jié)目中，也能看到VTuber的身影，虛擬主播覆蓋到大眾文化。
那時，虛擬主播在中國是一個相對空白的市場，直到B站開始對虛擬主播重視起來。
2018年11月2日，B站舉辦“虛擬UP主與你的初次相遇”活動，這是Bilibili官方舉辦的第一次虛擬UP主相關專題活動。此后，B站與日本企業(yè)合作，推出了hololive china和 VirtuaReal企劃，并且在直播板塊開設了虛擬主播分區(qū)，舉辦各種虛擬UP主專題線上線下活動。2020年，由蔡明擔任中之人的虛擬UP主菜菜子加入VirtuaReal Star并出道，是中國大陸首個由非原生ACG受眾知名公眾人物扮演的虛擬主播。
這幾年的發(fā)展，B站的虛擬主播從2019年的6000人，增長至2021年的32000人，而且增長趨勢依然不減。
虛擬主播，夢想的具現(xiàn)化
虛擬主播的出現(xiàn)，更多通過虛擬形象滿足大眾的需求。而其之所以受到大眾的歡迎，可以歸結為以下幾個因素：
顏值
虛擬主播的形象是完美的，特別是在顏值時代，虛擬主播可以滿足大家的審美。觀眾們可以根據(jù)自己的喜好而選擇各自不同的虛擬主播?，F(xiàn)實里也有顏值高的人，但她們并不會直播。而現(xiàn)在出現(xiàn)在平臺的顏值主播，容易審美疲勞。
通過虛擬形象，讓有才能但形象較弱的人也可以通過視頻或者直播獲得關注，并且青春永駐。
虛擬
某個B站用戶說，虛擬主播是夾雜在現(xiàn)實和幻想之間的產(chǎn)物，像是夢想的具現(xiàn)化?，F(xiàn)實中有很多東西現(xiàn)實到讓人厭惡，所以人才會更想要守護自己這來之不易而又虛幻的夢。
觀眾們知道虛擬主播是由人扮演的，但主播可以給人歡樂，可以給人指引道路催人奮進的明燈，可以讓自己逃離現(xiàn)實。觀眾們喜歡主播，并且想要守護主播。
而且相比于真人主播，觀眾對虛擬主播更寬容。即使主播自己不小心說了不符合設定的話，觀眾也會熱情地幫忙圓回去，或者以此打趣。
性格
相比于第一種以算法和數(shù)據(jù)為主的主播，以中之人為核心的虛擬主播更有性格。性格會讓這些主播有一些真實感，也會更吸引觀眾。
而對于企業(yè)或創(chuàng)作者來說，門檻低、互動簡單，容易變現(xiàn)成了吸引點。
虛擬主播的門檻低。不需要聲庫，只需要利用面部捕捉等技術，實現(xiàn)真人與虛擬形象的動態(tài)同步。而Live2D和3D技術、實時動作識別和成像技術的普及，讓大家可以在手機或者電腦上進行嘗試?，F(xiàn)在市面上有一些平臺便提供類似的功能，比如：VUP，手機里自帶虛擬頭像。
互動簡單。主播只要在直播場景中與用戶互動，表演才藝、聊天、做游戲就可以有不錯的效果。
變現(xiàn)容易。虛擬主播可以制作視頻獲取流量進行變現(xiàn)，也可以通過直播收獲打賞。除了直播收入，虛擬主播也可以通過代言、演出、合作等方式獲得額外收入。
因以上原因，不少企業(yè)或個人都開始進入虛擬主播行業(yè)，從事相關工作。“彩虹社”和B站聯(lián)合推出的虛擬主播企劃VirtuaReal，截至2021年11月，旗下共擁有成員70余位，在微博和Bilibili等網(wǎng)站進行活動。其他入場的公司也在長期招人做虛擬主播，不少都開出了2萬以上的工資。
千億市場的虛擬主播
據(jù)艾媒咨詢發(fā)布的《2021中國虛擬偶像行業(yè)發(fā)展及網(wǎng)民調查研究報告》，2020年中國虛擬偶像核心產(chǎn)業(yè)規(guī)模為34.6 億元，預計2021年將達到62.2 億元；2020年虛擬偶像帶動周邊市場規(guī)模645.6億元，預計2021年為1074.9億元。在技術持續(xù)成熟、消費者趨年輕化、多元營銷方式和變現(xiàn)場景等因素驅動下，這一市場的整體規(guī)模會持續(xù)擴大。
第三方網(wǎng)站 Darkflame 的數(shù)據(jù)也側面驗證了這一發(fā)展趨勢，虛擬主播的月直播收入已經(jīng)從 2020 年 1 月的 761 萬元增長至 2021 年 11 月的 5466 萬元。
這些收入里，由公司運營（“企業(yè)勢”）的虛擬主播占了大部分。2021年11月份營收TOP 1是來自于樂華娛樂的A-SOUL，排名第二的VirtuaReal則來自于B站。
A-SOUL是成立于2020年11月定位就是“虛擬偶像女團”，旗下虛擬主播包括：貝拉、嘉然、乃琳、珈樂和向晚。這些主播的動作捕捉等打造虛擬外觀的技術由字節(jié)跳動支持，可以將吐舌頭、腿部、腳部，乃至不易察覺的腳腕動作，反應在3D人物上，更好地展現(xiàn)主播們的風采。
除了頭部互聯(lián)網(wǎng)公司以技術和資源優(yōu)勢入場之外，不少投資公司也開始關注虛擬主播賽道。根據(jù)剁椒娛投統(tǒng)計，不少公司都獲得了數(shù)百萬金額的融資。
而隨著虛擬主播越來越受歡迎，虛擬主播的發(fā)展道路也可能呈現(xiàn)多種形式。
1.IP化
創(chuàng)造一個虛擬形象來打造米老鼠一樣的虛擬化身。通過IP授權、IP衍生品銷售盈利。
2.企業(yè)/品牌的代表形象
今天6月，國產(chǎn)彩妝品牌“花西子”推出同名虛擬代言人。而此之前，歐萊雅推出了虛擬代言人“歐爺”“M姐”，肯德基推出了銀發(fā)“虛擬上?！?/p>
3.藝人化
日本不少在虛擬主播開始走向了藝人的道路，通過代言、廣告以及發(fā)行單曲、舉辦Live等傳統(tǒng)藝能活動盈利。比如參與某動畫的角色，開演唱會，與品牌做聯(lián)名合作。
目前，虛擬主播作為企業(yè)形象和藝人，越來越普遍，而將虛擬主播進行洛天依那樣的IP化，還需要時間去積累更多的粉絲。
虛擬主播與品牌的新可能
隨著虛擬主播越來越火，不少品牌也在虛擬主播這塊進行了探索。
一方面，品牌們也嘗試推出品牌的虛擬主播。2019年，華凌空調推出兩位虛擬代言人凌魂少女，此后與洛天依進行聯(lián)動，發(fā)布單曲，并進行直播帶貨。2021年6月，彩妝品牌“花西子”推出同名虛擬代言人花西子。虛擬主播的形象，能幫助品牌吸引新的用戶群體，與用戶距離更近。
另一方面，品牌都開始嘗試跟有流量的虛擬主播合作。首個超寫實國風虛擬KOL翎自登上選秀節(jié)目《上線吧！華彩少年》后，與特斯拉、奈雪的茶、Keep等品牌合作的商業(yè)代言；K-II邀請日本虛擬網(wǎng)紅Imma加盟廣告大片。
品牌與虛擬主播合作不僅可以滿足大家的新奇感，獲取流量，而且可以減少合作風險。真實的藝人因劣跡行為或不當言論，會對品牌形象造成損害。但虛擬主播不會有這樣的問題。
而除了品牌，想要豐富內容生態(tài)的品牌也吸引了各樣的虛擬主播。短視頻派“柳夜熙”等植根于抖音；時尚廣告照片的“AYAYI”等活躍于小紅書；次元化虛擬人集中于B站；而淘寶則想讓虛擬主播通過直播帶貨。
淘寶在2020年上線了智能直播間，來滿足虛擬主播帶貨的需求，在直播帶貨的審美疲勞之下，虛擬主播可能會讓品牌帶貨有新的效果。目前虛擬主播在非黃金時間段出現(xiàn)直播間的次數(shù)越來越多，酷太、娜麗絲、卡賓和信良記等知名品牌商家的虛擬主播正在直播。
虛擬主播與元宇宙？
10月31日，柳夜熙突然在抖音上走紅。該賬號借著元宇宙的風，快速收獲了800萬粉絲。柳夜熙的三大標簽：“元宇宙”、“虛擬偶像”、“美妝”。虛擬偶像跟元宇宙仿佛有某種聯(lián)系。
事實也的確如此。在Facebook Connect 2021大會上，扎克伯格用8個單詞去重點描述自己理想中的“元宇宙”：參與感、虛擬形象、個人空間、瞬間移動、互通性、隱私安全、虛擬商品（Virtual goods）、自然交互。在扎克伯格的“元宇宙”中，每個人都有專屬的虛擬形象，你可以隨心所欲去構建自己的私人空間。
這里的虛擬形象，不正是虛擬主播的形象嗎？虛擬形象，可以說是我們在虛擬空間的另一個身份。虛擬主播的中之人和虛擬形象綁定去直播，做視頻，而Meta旗下Horizon則想通過AR讓我們更深入走進這個虛擬世界。虛擬主播可以看作是"元宇宙"發(fā)展過程中的一個階段。
事實上，擁有大量虛擬主播的B站，也開始布局“元宇宙”。11月17日，B站董事長兼首席執(zhí)行官陳睿在第三季度財報電話會議中談及“B站元宇宙構想”，稱“B站是中國最適合去實現(xiàn)"元宇宙"概念的公司之一”。緊接著12月6日，Tech星球便披露B站測試相關元宇宙業(yè)務“高能鏈”的消息，稱此鏈為打造B站元宇宙生態(tài)而展開。
當虛擬偶像結合到“元宇宙”，未來的市場規(guī)模可想而知是無比巨大的，但元宇宙的發(fā)展才剛剛開始。
想入場虛擬主播？多想想
上面提到了很多虛擬主播商業(yè)上的可能，但虛擬主播也存在一定的風險。
絆愛的畢業(yè)也暗示著想象的美好。絆愛是隨著視頻的發(fā)展崛起的，而視頻制作成本高，制作周期長，商業(yè)化路徑相對較長，所以讓不少企業(yè)與個人放棄虛擬主播。而這幾年直播的興起，讓虛擬主播的形象和中之人綁定的更深，而直播的變現(xiàn)方式變得簡單。但直播的熱度可以持續(xù)多久呢？
另外，虛擬形象跟中之人綁定更深，也會帶來新的問題。中之人無法進行更換，一旦中之人本人不小心曝光身份，會對虛擬形象造成影響。而當中之人離開，也必然引發(fā)虛擬主播的“變質”，產(chǎn)生掉粉的風險。之前，絆愛的中之人更換、A-soul成員的中之人被爆戀情等，都引起了爭議，導致不少粉絲脫粉。
而個人虛擬主播想要拋開虛擬形象，開始個人獨立發(fā)展也相對難。二次元著名音樂博主小緣喵，就因為露臉而導致了掉粉。
其次，從目前來看，虛擬主播影響力還是比較有限。不少虛擬主播都是圈內開花，圈外未聞。而且虛擬主播偏偶像化，想要嘗試破圈，也可能會招致原有粉絲的反感，而起到相反的效果。
然后，所有虛擬形象都還是會受到場景和技術成本的限制，而無法獲得更好地發(fā)展。
技術成本
動捕設備和3D建模都需要成本，效果越好的設備和模型成本越高。如今虛擬偶像搭載的表情捕捉、人工智能等技術還只能實現(xiàn)簡單的交互行為，無法與消費者和真人嘉賓進行多維度的互動，在演唱會、直播帶貨等線下活動的參與過程中都顯示出了極大的局限性。
場景
“柳夜熙”和“AYAYI”等虛擬主播出現(xiàn)確實吸引了很多人，但這類虛擬人往往并不直播，而是出現(xiàn)在社交平臺，像網(wǎng)紅一樣通過自己的照片和視頻吸引粉絲，接商業(yè)代言。她們缺乏人物的展現(xiàn)場景，缺少角色性格的展現(xiàn)平臺。美但缺少“人”氣，吸引來的粉絲缺少用戶粘性，很容易被人遺忘。
未來
元宇宙的火熱，把虛擬形象的熱度帶到了新的高度。
網(wǎng)易的CEO丁磊在12月4日，網(wǎng)易創(chuàng)新企業(yè)大會上推出其虛擬人SDK（軟件開發(fā)工具包）“有靈”；而愛奇藝計劃于2022年推出虛擬偶像的音樂競演節(jié)目《元宇宙唱將》，另外還有4-5家頭部影視平臺摩拳擦掌，準備著虛擬人的相關節(jié)目，電視劇、電影都在計劃之中。
虛擬形象將會在互聯(lián)網(wǎng)越來越常見，也會更趨向于3D人物。將來，每個人都會有一個屬于自己的虛擬形象，就像微信頭像一樣，你可能會用該形象來直播，做視頻，暢游VR世界，慢慢見證元宇宙時代的到來。