文|游戲觀察
就在一周前，Take-Two宣布計劃以127億美元的價格收購Zynga，這是游戲行業(yè)歷史上最大并購案。
這個紀(jì)錄只保持了一周，1月18日，微軟宣布以687億美元純現(xiàn)金的方式收購動視暴雪，相比于Zynga的并購案，價格接近6倍。
以這樣一個價格再次刷新游戲行業(yè)史上最大并購案的紀(jì)錄，很難不讓整個游戲行業(yè)感到振奮，其表明了游戲所蘊含的價值與潛力。
微軟董事長兼首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉在收購宣布后的電話會議中表示：“游戲是當(dāng)今所有平臺上最具活力和最令人興奮的娛樂方式，將在元宇宙平臺的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用?！?/p>
收購動視暴雪，面向當(dāng)下與未來，這顯然是微軟的的雙重投資。
面向當(dāng)下，擴充內(nèi)容庫
根據(jù)微軟官方公布的數(shù)據(jù)顯示，目前微軟在游戲業(yè)務(wù)當(dāng)中最重要的平臺Xbox Game Pass已經(jīng)擁有2500萬的訂閱用戶。
與之對應(yīng)的是，目前索尼旗下的PlayStation Plus的會員人數(shù)在截至2020年年底已經(jīng)達到了4740萬。
雙方的差距也被直接反映到了主機的銷量上。
根據(jù)研究機構(gòu) Ampere Analysis公布的截至2021年9月末的全球游戲機銷量數(shù)據(jù)顯示，索尼PS5的總銷量達到了1280萬臺，而微軟的 Xbox Series X/S 銷量為700萬臺，兩者均是在2020年11月上市。
之所以索尼能夠在這方面一直壓制著微軟，最主要的原因就是索尼龐大的獨占內(nèi)容，《神秘海域》、《戰(zhàn)神》對于PS主機的銷量帶來了直接的促進。
相關(guān)索尼的財報數(shù)據(jù)顯示，索尼目前的第一方工作室數(shù)量已經(jīng)達到了16個，正是這些工作室為PS提供的內(nèi)容，使得PS一直壓制Xbox一頭。
微軟對此也并不是沒有相關(guān)的舉措，微軟的想法就是盡可能的收購市面上優(yōu)秀的游戲公司擴充游戲庫，2018年他們收購了黑曜石、InXile，2020年他們收購了B社，此次收購動視暴雪顯然是延續(xù)了他們此前的慣有戰(zhàn)略，只是金額比之前的收購大的多。
收購動視暴雪后，動視暴雪旗下的《使命召喚》系列、《暗黑破壞神》系列、《守望先鋒》等均是知名的游戲IP，對XGP服務(wù)的影響意義重大。同時這也使得微軟內(nèi)部的游戲工作室數(shù)量也一下子達到了30個，大大超過了索尼第一方工作室的數(shù)量。
這些工作室的加入以及一些知名游戲IP的加入，能夠直接促進XGP的發(fā)展，為微軟提供充足的彈藥。
面向未來，元宇宙
如果說對游戲內(nèi)容的投資是微軟為了面對全球游戲市場的競爭而面向當(dāng)下的一種選擇，以如此之龐大的金額并購動視暴雪還有微軟面對未來的渴望。
按照微軟對外的表述，這個未來是元宇宙，動視暴雪的加入能夠更好的幫助微軟在元宇宙的愿景當(dāng)中進行布局。
關(guān)于這一點，我們認(rèn)為要分成兩個方面去談，一個是內(nèi)容，一個是技術(shù)。
從內(nèi)容方面，無論是之前的《頭號玩家》，還是去年的《失控玩家》都向我們展示了游戲?qū)⒊蔀樵钪娴淖罴洋w驗場景。
在游戲這個虛擬的世界中，有一整套完善的虛擬世界規(guī)則的流程，社交系統(tǒng)、經(jīng)濟系統(tǒng)等等。這也決定了某種意義上，元宇宙空間的打造就是一個大型的虛擬世界游戲的打造，如《頭號玩家》中“綠洲”所實現(xiàn)的那個虛擬世界。
所以，收購動視暴雪，或者說在社區(qū)生態(tài)方面走在前列的動視暴雪，對于微軟在元宇宙內(nèi)容的探索上將提供積極的意義。
內(nèi)容之外，再談技術(shù)。
在《元宇宙通證》一書中寫到支撐元宇宙發(fā)展的六大技術(shù)中，在其中之一的游戲技術(shù)中，三個重要板塊是游戲引擎、3D建模、實時渲染。
去年8月12日，英偉達通過紀(jì)錄片《在元宇宙中連接》自曝，該公司CEO黃仁勛今年早期的一次演講期間，有十幾秒的影像是Omniverse技術(shù)平臺制作的數(shù)字替身。
數(shù)字替身或者說虛擬人，將成為組成元宇宙必不可少的部分，它是打破現(xiàn)實與虛擬之間的關(guān)鍵鑰匙，而在這個方面，很顯然的是游戲行業(yè)走在了所有人的前面，包括影視。
2020年4月份，Epic在《堡壘之夜》中與美國著名說唱歌手Travis Scott攜手，在全球各大服務(wù)器上演了一場名為“Astronomical”的“沉浸式”大型演唱會，共吸引了超過2770萬名玩家前往觀看。
其中，Epic為Travis Scott打造了一個虛擬人形象，同時直接將整個游戲世界調(diào)整成了這場“特殊”演唱會的舞臺。實際上，這就已經(jīng)接近了元宇宙的一點本質(zhì)。
2021年9月份，新華社官方賬號發(fā)布了一條有關(guān)虛擬人“小諍”的微博，作為全球首個數(shù)字航天員，小諍是由新華社和騰訊共同打造，這個角色共計30萬面，其中10萬面用于表現(xiàn)面部的汗毛，而面部表情系統(tǒng)除了傳統(tǒng)的骨骼綁定外還使用了5,000多個Blendshape來細膩刻畫角色表情。
游戲技術(shù)是元宇宙的重要組成，收購動視暴雪將為微軟通向元宇宙的道路減少障礙，在收購案中，動視暴雪CEO在闡述動視暴雪和微軟的元宇宙規(guī)劃中，其中提到了兩點，除了內(nèi)容外，是人才。
科蒂克說，“對多樣化人才的競爭以及滿足用戶期望的創(chuàng)造力和技術(shù)能力的渴望從未如此激烈，對云計算、人工智能和機器學(xué)習(xí)、更復(fù)雜的數(shù)據(jù)分析、用戶界面和用戶體驗功能的投資變得更具競爭力。我們的人才和特許經(jīng)營權(quán)是構(gòu)建豐富的元宇宙的關(guān)鍵組成部分。”
比如動視暴雪旗下作為COD的專用引擎的IW引擎，在環(huán)境和人物建模上擁有顯著的優(yōu)勢，可以讓新作的玩家們感受到更加真實的戰(zhàn)場環(huán)境，并且伴隨人物建模的不斷細化，玩家在戰(zhàn)斗、駕駛載具、游戲系統(tǒng)上都有更好的體驗。
從這一點去看，微軟對于動視暴雪的投資和估值，顯然還有動視暴雪背后的游戲技術(shù)積累，這些技術(shù)能夠讓微軟在元宇宙的布局上加速向前。
游戲技術(shù)不止于元宇宙
游戲技術(shù)到底能做什么?
我們看到，致力于生產(chǎn)游戲硬件設(shè)備——顯卡的英偉達，經(jīng)過技術(shù)的積累開辟了AI運算芯片生產(chǎn)線，并獲得了巨大的成功，成為全球頂級芯片廠商。同時，作為游戲引擎被開發(fā)的虛幻、Unity開始大范圍的跨界應(yīng)用，成為推動傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)走向數(shù)實融合，構(gòu)建數(shù)字孿生體的核心工具，在工業(yè)制造領(lǐng)域，比如民用航空、汽車制造等領(lǐng)域，游戲引擎與傳統(tǒng)工業(yè)軟件相互銜接和補充，扮演起“新型工業(yè)軟件”的角色?？苹么笃堵_洛人》更是從第一季開始就使用了為游戲打造的虛幻引擎技術(shù)。
游戲當(dāng)中的智能虛擬仿真技術(shù)，為模擬飛行、模擬碰撞、風(fēng)洞模擬，以及自動駕駛訓(xùn)練等多種需求提供幫助。
另外，Pokemon Go這一款游戲的走紅，也成功推動了AR技術(shù)的爆發(fā)式增長，讓AR技術(shù)成功商業(yè)落地，并擁有廣泛的應(yīng)用場景。
在今天，我們可以看到大量的游戲技術(shù)在多個領(lǐng)域的跨界，這些跨界的背后是游戲技術(shù)作為新一代數(shù)字內(nèi)容科技的代表，它在具備高智能、高交互以及高擬真突出特征的同時，還是一個多技術(shù)的綜合體，另外還是一個充滿創(chuàng)新活力的領(lǐng)域。毫無疑問，游戲技術(shù)競爭力已成為科技競爭不可忽視的一部分。
在這場收購案的電話會議的最后，微軟的CFO在最后的發(fā)言中提到，“游戲是一個由創(chuàng)新、技術(shù)、創(chuàng)造力和為游戲玩家創(chuàng)造快樂與奇跡的熱情追求所定義的類別。通過這種組合為地球上的每個人帶來令人興奮的體驗，將推動長期收入增長和顯著的股東價值?！?/p>
于微軟而言，收購動視暴雪，所獲得的不僅僅是COD、魔獸世界、守望先鋒、糖果粉碎傳奇，同時還包括了大量各個領(lǐng)域的優(yōu)秀人才，而這些人才的背后是游戲技術(shù)正在成為推動這個信息化時代發(fā)展的主要動力之一。