文 | 光子星球 文燁豪

編輯 | 吳先之

18日晚間，微軟發(fā)布聲明稱(chēng)，將以每股95美元的價(jià)格收購(gòu)動(dòng)視暴雪，交易總價(jià)值687億美元。交易完成后，微軟將成為僅次于騰訊和索尼的全球第三大游戲公司。

微軟入局游戲賽道已有20余年，此番發(fā)起游戲行業(yè)有史以來(lái)最大的一筆交易，且以全現(xiàn)金的方式出手，背后到底出于怎樣的意味。

游戲新軍的IP困局

顯然，微軟是需要暴雪的。微軟游戲業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞曾表示：“作為一家科技公司，你必須從事游戲業(yè)務(wù)?！?/p>

時(shí)間回到2000年前后，彼時(shí)微軟已借由Windows系統(tǒng)占領(lǐng)了PC場(chǎng)景，家用游戲機(jī)成為了微軟業(yè)務(wù)版圖中的下一座城池。

為此，初入游戲賽道的微軟接連洽談了當(dāng)時(shí)的游戲機(jī)廠商，但不管是落魄的世嘉，還是任天堂亦或是索尼，均不愿與微軟合作。

這其實(shí)很好理解，主機(jī)廠商手握游戲終端，光憑登陸自家平臺(tái)的游戲抽成即可賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，并沒(méi)有理由引入外部操作系統(tǒng)讓人分去蛋糕。

四處碰壁，卻又亟待入局，微軟最終打出了“收購(gòu)牌”。2000年，微軟同游戲制作商Bungie Studios達(dá)成合作協(xié)議，而后者為其打造出微軟迄今最大的自家IP《光環(huán)》。

但僅做發(fā)行商滿(mǎn)足不了微軟的野心，其目光顯然望向的是整個(gè)游戲市場(chǎng)?；诖耍?001年11月，微軟發(fā)布初代Xbox，并以虧本打市場(chǎng)的方式售賣(mài)。

最終，初代Xbox賣(mài)出約2400萬(wàn)臺(tái)，幫助微軟拿下了北美市場(chǎng)，但由于日本市場(chǎng)的蛋糕已被索尼、任天堂、世嘉瓜分殆盡，初代Xbox未能激起聲浪。

可以說(shuō)，初代Xbox幾乎奠定了主機(jī)御三家（微軟、索尼、任天堂）此后20年的格局，時(shí)至今日，北美依舊是微軟的大本營(yíng)，而日本市場(chǎng)微軟仍就難以涉足。

值得注意的是，受限于技術(shù)水平，早期游戲往往基于特定設(shè)備平臺(tái)開(kāi)發(fā)，很難實(shí)現(xiàn)多平臺(tái)兼容。而為吸引更多用戶(hù)，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，御三家都奉行獨(dú)占策略，即獨(dú)占游戲僅能在其自家平臺(tái)發(fā)行，玩家唯有購(gòu)買(mǎi)游戲機(jī)作為門(mén)票。

然而，當(dāng)時(shí)的微軟作為新軍，在獨(dú)占游戲方面顯然無(wú)法與同賽道內(nèi)的老炮們相比。據(jù)統(tǒng)計(jì)，用戶(hù)為初代Xbox主機(jī)購(gòu)買(mǎi)的游戲平均只有3款，而同期索尼PS2這一數(shù)字高達(dá)兩位數(shù)。

即便微軟可不計(jì)開(kāi)銷(xiāo)地砸錢(qián)兜售硬件，游戲陣容方面仍會(huì)被蓋過(guò)一頭，在此背景下，收購(gòu)IP成為了微軟唯一的出路。

因此，回顧微軟布局游戲賽道的路途，倒不如說(shuō)正是靠一次次收購(gòu)堆疊出的“砸錢(qián)史”。

除卻多如牛毛的游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)，在收購(gòu)動(dòng)視暴雪之前，微軟其實(shí)早已以?xún)善鹬匕跏召?gòu)在游戲業(yè)掀起波瀾。

2014年9月，微軟25億美元收購(gòu)知名游戲《我的世界》開(kāi)發(fā)商Mojang AB。2021年3月，微軟以75億美元收購(gòu)貝塞斯達(dá)母公司ZeniMax的交易達(dá)成。

《我的世界》作為全球有史以來(lái)最暢銷(xiāo)的電子游戲，去年5月銷(xiāo)量已破2億，月活1.26億，且自帶活躍度極高的玩家社群，無(wú)疑能補(bǔ)足緩解微軟《光環(huán)》《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》等獨(dú)占游戲系列玩家收窄的局面。

貝塞斯達(dá)則手握《上古卷軸》《輻射》《毀滅戰(zhàn)士》《德軍總部》等玩家翹首以待的知名IP，而微軟也確認(rèn)貝塞斯達(dá)開(kāi)發(fā)的部分游戲?qū)⒂勺约移脚_(tái)獨(dú)占。

顯然，微軟砸下重金，意在補(bǔ)足自身羸弱的IP陣營(yíng)。

而同樣的邏輯，置之于動(dòng)視暴雪同樣成立。動(dòng)視暴雪作為全球最大的第三方游戲廠商，旗下IP包含《使命召喚》《魔獸世界》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《爐石傳說(shuō)》等。

《使命召喚》作為年貨游戲，每部銷(xiāo)量穩(wěn)定破千萬(wàn)；《魔獸世界》《暗黑破壞神》系列橫跨數(shù)代玩家，情懷粉眾多；《守望先鋒》《爐石傳說(shuō)》作為競(jìng)技游戲，都曾在電競(jìng)領(lǐng)域叱咤風(fēng)云......

不夸張地說(shuō)，上述任一游戲單拎出來(lái)，都足以牽動(dòng)玩家的熱情，更何況微軟此次是將其打包帶走。對(duì)此，微軟表示：“完成后，我們將在 Xbox Game Pass 和 PC Game Pass 中提供盡可能多的動(dòng)視暴雪游戲?！?/p>

二者作為微軟的游戲訂閱服務(wù)，用戶(hù)一經(jīng)訂閱，便不必再為游戲單獨(dú)付費(fèi)，目前Game Pass 已擁有超2500萬(wàn)訂戶(hù)。合理設(shè)想，一旦銷(xiāo)量巨作《使命召喚》登陸微軟Game Pass，其用戶(hù)體量規(guī)模勢(shì)必還將大幅上升。

基于此，當(dāng)收購(gòu)消息一經(jīng)傳出，各大游戲論壇上，圍繞“索尼謝幕次世代”的論調(diào)當(dāng)即占據(jù)了主流的話(huà)語(yǔ)，可見(jiàn)動(dòng)視暴雪IP的威力。

IP是游戲的盡頭嗎？

IP為何重要？首先，高知名度IP自帶流量，而流量正是娛樂(lè)至死的時(shí)代廠商急需的屬性。

以常年位居全球IP價(jià)值榜首的《寶可夢(mèng)》為例，作為橫跨游戲、動(dòng)畫(huà)、漫畫(huà)等多個(gè)領(lǐng)域的頂級(jí)IP，迄今IP總收入已達(dá)1090億美元。

而落腳于游戲領(lǐng)域，《寶可夢(mèng)》IP依舊發(fā)揮著其威力。翻看歷代正作，自1996年以來(lái)，《寶可夢(mèng)》IP作品在任天堂GB、GBA、NDS、3DS、Switch主機(jī)銷(xiāo)量均在千萬(wàn)級(jí)上下。

而近作《寶可夢(mèng) 劍/盾》畫(huà)面場(chǎng)景雖飽受玩家吐槽，但系列死忠卻一邊痛罵GameFreak（寶可夢(mèng)IP持有公司），一邊將其銷(xiāo)量推至業(yè)界翹楚的2000萬(wàn)量級(jí)。足以說(shuō)明IP對(duì)游戲銷(xiāo)量的正向作用。

除流量屬性外，IP也是內(nèi)容質(zhì)量的保證。對(duì)游戲賽道而言，此類(lèi)IP能顯著降低玩家的信任門(mén)檻。

以《塞爾達(dá)傳說(shuō)》系列為例，在專(zhuān)業(yè)評(píng)分網(wǎng)站Metacritic，其歷代作品均分在90上下，這也就意味著一旦新作問(wèn)世，玩家不必為其內(nèi)容質(zhì)量而擔(dān)心。

然而，流量與信任門(mén)檻作為IP的通用屬性，早已體現(xiàn)在娛樂(lè)市場(chǎng)的諸多方面。而對(duì)游戲賽道而言，IP的價(jià)值似乎不止于此。

以次世代主機(jī)為例，微軟旗下Xbox Series X雖然在硬件規(guī)格上領(lǐng)先索尼PS5，但由于旗下獨(dú)占游戲均已登陸PC平臺(tái)，因此Xbox Series X在國(guó)內(nèi)某閑置交易平臺(tái)的售價(jià)僅能與PS5持平，甚至一度超越被PS5超越。

拋卻產(chǎn)能溢價(jià)等因素，硬件規(guī)格間的差價(jià)，便是玩家為索尼獨(dú)占IP的埋單，而面對(duì)缺乏獨(dú)占游戲的微軟主機(jī)，玩家似乎并沒(méi)有太多購(gòu)買(mǎi)的理由。

因此，“御三家”想要打贏主機(jī)之戰(zhàn)，IP加持不可或缺。其中握有《馬里奧》《寶可夢(mèng)》等頂流IP的任天堂自然沒(méi)有所謂的IP焦慮，而短兵相接的索尼與微軟，即使其IP不走獨(dú)占路線(xiàn)，也勢(shì)必會(huì)以“獨(dú)不占”的方式，保住自家的游戲基本盤(pán)。

而主機(jī)戰(zhàn)場(chǎng)的廝殺境況，放在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)亦是如此。隨著當(dāng)下國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)監(jiān)管收緊、版號(hào)停發(fā)，國(guó)內(nèi)游戲產(chǎn)業(yè)正處寒冬之中，出海顯然是更好的選擇。

然而出海，就面臨著更大廣度的競(jìng)爭(zhēng)。以騰訊為例，一旦出海，便很難復(fù)刻國(guó)內(nèi)基于QQ、微信社交流量池的三級(jí)火箭模式，IP自然成為了桎梏下的出口。

近年來(lái)，騰訊旗下光子工作室群同海外大廠合作，接連將《PUBG》《APEX》《英雄聯(lián)盟》等熱門(mén)游戲搬上移動(dòng)端，而天美工作室則是同任天堂合作，推出《寶可夢(mèng)大集結(jié)》。

而網(wǎng)易自然也未閑著，陸續(xù)代理、合作開(kāi)發(fā)《寶可夢(mèng)大探險(xiǎn)》《暗黑破壞神：不朽》《哈利波特：魔法覺(jué)醒》等作品，企圖通過(guò)IP殺出重圍。

顯然，對(duì)于國(guó)內(nèi)游戲廠商而言，IP是打響名號(hào)的捷徑，但這并不意味著IP就是開(kāi)啟成功之路的萬(wàn)能鑰匙。

時(shí)至今日，重IP輕質(zhì)量的打法仍是不少游戲廠商的生財(cái)之道，前幾年所謂的“影游聯(lián)動(dòng)”便是其中的一環(huán)。鼎盛時(shí)期，各種套IP的換皮游戲?qū)映霾桓F，游戲廠商借助IP吸引流量，但卻忽視了對(duì)于游戲內(nèi)核的打磨，進(jìn)而導(dǎo)致流量在初期增長(zhǎng)后一落千丈，淪為無(wú)人問(wèn)津的同質(zhì)化產(chǎn)物。

可見(jiàn)，“IP牌”并非通路，唯有內(nèi)核質(zhì)量與運(yùn)營(yíng)，才是推動(dòng)游戲成功的“王炸”。

去年曾紅極一時(shí)的《賽博朋克2077》便是很好的例子，制作商CDProjetRED曾憑借《巫師》系列在玩家圈層中享譽(yù)盛名，其對(duì)《賽博朋克2077》的前期宣發(fā)更是將賽博朋克一詞寫(xiě)入互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)境。

但隨著B(niǎo)UG頻出、打磨粗糙的游戲成品最終出爐，《賽博朋克2077》成為了玩家眼里的笑話(huà)，而CDProjetRED“波蘭蠢驢”（做游戲太過(guò)實(shí)誠(chéng)，游戲質(zhì)量頗高且不加密，以至于被玩家感嘆蠢）威名也蕩然無(wú)存。

因此，盡管游戲巨鱷們IP戰(zhàn)難止，但I(xiàn)P并不會(huì)成為游戲的盡頭。如果硬要給游戲找尋終點(diǎn)，那或許只有“游戲”本身才足以承其重。