文|張書(shū)樂(lè)
最近，虛擬人火了。
比如，在江蘇衛(wèi)視2022跨年演唱會(huì)上，歌手周深與通過(guò)虛擬技術(shù)呈現(xiàn)的“鄧麗君”合唱了《大魚(yú)》等經(jīng)典歌曲。
虛擬偶像團(tuán)體VSinger家族與硬糖少女303同臺(tái)表演《卡路里》《普通Disco》。
此外，還有央視新聞AI手語(yǔ)虛擬主播、登上某綜藝節(jié)目的“愛(ài)加”、出演短劇兩個(gè)月內(nèi)吸粉800萬(wàn)的虛擬美妝博主“柳夜熙”、清華虛擬大學(xué)生“華智冰”……
各行各業(yè)都在推出虛擬人。
有一種說(shuō)法是，虛擬人是元宇宙的一部分。
這個(gè)說(shuō)法來(lái)自中研普華發(fā)布的《2022-2027年中國(guó)元宇宙行業(yè)發(fā)展深度調(diào)研與未來(lái)趨勢(shì)預(yù)測(cè)報(bào)告》。
該報(bào)告表示，虛擬人是元宇宙的技術(shù)分支之一。虛擬人指通過(guò)數(shù)字技術(shù)模擬真實(shí)的人體器官而合成的三維模型。
據(jù)介紹，這種模型不僅具有人體外形以及肝臟、心臟、腎臟等各個(gè)器官的外貌，而且具備各器官的新陳代謝機(jī)能，能較為真實(shí)地顯示出人體的正常生理狀態(tài)和出現(xiàn)的各種變化。
《虛擬數(shù)字人深度產(chǎn)業(yè)報(bào)告》預(yù)計(jì)，到2030年，我國(guó)虛擬數(shù)字人整體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到2700億元。
聽(tīng)著很玄幻是嗎？
其實(shí)就是一個(gè)3D建模，然后音源聲音庫(kù)，如果再高級(jí)一點(diǎn)則有人工智能加持。
《信息時(shí)報(bào)》記者張柳靜、《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者曲忠芳、《財(cái)經(jīng)天下》周刊記者程靚分別和書(shū)樂(lè)進(jìn)行了一番交流，貧道以為：
虛擬人現(xiàn)在還是虛火，連虛擬人到底是虛擬偶像還是虛擬數(shù)字人都搞不清的熱炒，本身就是妄言。
虛擬人的發(fā)展前景有兩個(gè)方向：
可以簡(jiǎn)單的把虛擬偶像、虛擬歌姬列為木偶形虛擬數(shù)字人。
而微軟小冰、華智冰、小米的小愛(ài)同學(xué)等人工智能，則是匹諾曹形虛擬數(shù)字人。
如果是木偶模式的虛擬偶像，則國(guó)內(nèi)現(xiàn)在技術(shù)上不是問(wèn)題。
難題是內(nèi)容上創(chuàng)作力不足，排名第一的洛天依與日本的初音未來(lái)還有極大距離。
至于人工智能角度的虛擬數(shù)字人，則仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智，此前華智冰的爆火與爭(zhēng)議，就是一例。
目前虛擬人其實(shí)主要是指得虛擬偶像、虛擬歌姬這個(gè)二次元形態(tài)上。
其場(chǎng)景正在逐步衍生到虛擬主播、動(dòng)漫角色扮演、綜藝的虛擬嘉賓以及實(shí)景的演唱會(huì)中用3D投影的方式形成互動(dòng)或表演等。
如果從發(fā)展歷史上看，則可以分成三階段：
第一是萌芽階段（1980年~1999年），限于技術(shù)手段停留在形式和概念上
這一階段代表性虛擬人有1982年日本動(dòng)畫(huà)《超時(shí)空要塞》女主角林明美被包裝成演唱?jiǎng)赢?huà)插曲的歌手。
1984年英國(guó)人GeorgeStone創(chuàng)作的MaxHeadroom曾參與電影和廣告拍攝。
第二是探索階段（2000年~2014年），CG（利用計(jì)算機(jī)技術(shù)進(jìn)行視覺(jué)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)的領(lǐng)域通稱）技術(shù)、動(dòng)作捕捉和語(yǔ)音合成技術(shù)使得虛擬人形象更加生動(dòng)豐滿。
代表性虛擬人有2001年《指環(huán)王》中由CG技術(shù)和動(dòng)作捕捉技術(shù)產(chǎn)生的角色咕嚕。
2012年上海禾念制作的全球首款Vocaloid中文聲庫(kù)和虛擬形象“洛天依”。
第三是發(fā)展階段（2015年至今），人工智能興起讓虛擬人深入人心，社交娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展推動(dòng)其商業(yè)價(jià)值凸顯。
代表性虛擬人包括2016年絆愛(ài)正式確立了虛擬主播Vtuber的概念和文化開(kāi)端。
2018年新華社與搜狗聯(lián)合發(fā)布的“AI合成主播”，以虛擬人形象進(jìn)行新聞播報(bào)。
但目前，虛擬人基本上還是虛擬偶像為主，人工智能的成分并不多。
當(dāng)下，虛擬人再度火爆的熱潮誘因來(lái)自兩方面：
一個(gè)是現(xiàn)實(shí)名人明星人設(shè)坍塌頻現(xiàn)，人設(shè)永遠(yuǎn)不塌的虛擬人就有了用武之地。
和有過(guò)往的真實(shí)偶像，以及作為故事人物出現(xiàn)的虛擬形象比起來(lái)，虛擬偶像更像一個(gè)泥娃娃。
除了不用考量現(xiàn)實(shí)明星的人設(shè)崩塌外，也往往除了歌曲以外，其他的所有設(shè)定都需要粉絲們自行腦補(bǔ)。
這種人設(shè)的可塑性，讓粉絲和廠商都覺(jué)得“有利可圖”，尤其是在部分流量明星人設(shè)翻車的大背景下。
但這并不是主要原因，真相則是文娛公司在元宇宙熱的推動(dòng)下，將過(guò)去已經(jīng)在探索的虛擬偶像加速推進(jìn)了一把，畢竟這本就是未來(lái)的一個(gè)趨勢(shì)。
二個(gè)是元宇宙的熱潮帶動(dòng)了可以在其中有更多展示空間和機(jī)會(huì)的虛擬人的同步“發(fā)熱”。
某種意義上，元宇宙確實(shí)可以和虛擬偶像（木偶形）相互匹配，且在VR技術(shù)上有共生關(guān)系。
但元宇宙目前只是史前階段，VR技術(shù)所能承載的虛擬偶像呈現(xiàn)能力是像素級(jí)的。
即略比紅白機(jī)時(shí)代的馬里奧好上一些，其整體表現(xiàn)能力無(wú)法達(dá)成虛擬偶像至少二次元?jiǎng)勇L(fēng)或3D立體呈現(xiàn)效果。
元宇宙目前的狀態(tài)，并不能為虛擬偶像產(chǎn)業(yè)真正注入生命力，反而將來(lái)技術(shù)成熟了。
每一個(gè)人均可以在元宇宙重塑自己的形象與人設(shè)，這又較之虛擬偶像的擬人特征和扁平化人設(shè)，更為豐滿。
因此，所謂發(fā)展機(jī)會(huì)，不過(guò)是一種牽強(qiáng)附會(huì)。