記者 | 劉子象
1月9日，塞浦路斯疑似發(fā)現(xiàn)德爾塔和奧密克戎兩種新冠變異毒株重組的感染者，迅速引發(fā)全球關(guān)注。
據(jù)《耶路撒冷郵報》援引塞浦路斯郵報報道，其基因與德爾塔毒株更接近，但擁有大量奧密克戎毒株的特有變異，因此被命名為“德爾塔克戎”(Deltacron)。塞浦路斯大學(xué)生物科學(xué)教授Leondios Kostrikis的團隊在對1377個樣本進行測序后，發(fā)現(xiàn)了25例新變種病例，其基因序列雖與德爾塔接近，卻有10個奧密克戎的特有變異。
目前，“德爾塔克戎”的基因組已經(jīng)上傳到GISAID國際數(shù)據(jù)庫中。然而，關(guān)于“德爾塔克戎”是否真實存在，在科學(xué)界引發(fā)爭議。一些科學(xué)家推測這可能只是實驗室污染導(dǎo)致的烏龍。
據(jù)《南華早報》，英國伯明翰大學(xué)微生物基因組學(xué)教授Nick Loman說，當(dāng)一種病原體有多個變體同時傳播時，就會出現(xiàn)病毒的重組形式。從此種意義上說，德爾塔和奧密克戎的重組并不完全令人驚訝，但“德爾塔克戎”的發(fā)現(xiàn)更可能是在病毒基因測序過程中出現(xiàn)的“技術(shù)假象”。
倫敦帝國理工學(xué)院的病毒學(xué)家Tom Peacock也持否定看法。他在社交媒體上發(fā)文稱，奧密克戎可能還沒有在足夠大的人群中傳播足夠長的時間，可以讓其產(chǎn)生一個真正的重組體。另外，“在任何情況下，GISAID數(shù)據(jù)庫中公布的‘德爾塔克戎’的基因細節(jié)都不像重組體”，相反，它們“看起來很明顯是測序時的實驗室污染的結(jié)果?！?/p>
他進一步表示，在實驗室測序時，產(chǎn)生污染并不少見，只是通常污染案例不會被主要媒體報道。新冠病毒的重組體絕對值得關(guān)注，并且?guī)缀蹩隙ㄗ罱K會出現(xiàn)重組形式，“但這個特殊的例子幾乎肯定是污染?！?/p>
面對同行質(zhì)疑，Leondios Kostrikis周日做了最新回應(yīng)。他在電子郵件中向彭博社否認了自己的發(fā)現(xiàn)是實驗室污染的烏龍。他還進一步解釋“德爾塔克戎”的由來，是早期菌株受制于“進化壓力”產(chǎn)生的，而不是“單一重組的結(jié)果”。他還表示，更重要的是這些樣本是在不止一個國家中的多個測試中處理的，“至少有一個來自以色列的序列，也顯示了‘德爾塔克戎’的遺傳特征”。
也有科學(xué)家表示，即使“德爾塔克戎”真實存在，但預(yù)計不會是“殺手級的新變種”。來自德國的預(yù)防醫(yī)學(xué)博士Christoph Specht在接受盧森堡廣播電視公司（RTL）采訪時表示，“德爾塔克戎”可能不會繼承兩種變體的不良特征，“一加一并不總是等于二”，有人同時感染了德爾塔和奧密克戎，并且兩者的基因片段發(fā)生了交換，這種情況不能完全排除，但在塞浦路斯這個例子里，很可能只是存在“隨機突變”，兩者并沒有交換基因片段。
他還認為，“德爾塔克戎”只是眾多突變中的一個，取代奧密克戎的概率非常低，因此沒有理由感到恐慌。特別是在新變體不斷出現(xiàn)的背景下，并非所有的突變都被測序，“他們中的大多數(shù)都只是會在某個地方短暫發(fā)作，然后很快又幾乎消失了”。
Leondios Kostrikis在接受Sigma TV采訪時表示，尚不能確認“德爾塔克戎”是否更具病理性或更具傳染性，他個人傾向于認為“德爾塔克戎”最終將被奧密克戎取代。塞浦路斯衛(wèi)生部長Michael Hadjipantela周日也表示，“德爾塔克戎”并不令人擔(dān)憂，更多細節(jié)將在本周的新聞發(fā)布會上公布。
據(jù)《菲律賓每日問訊者報》，10日，菲律賓衛(wèi)生部表示，該國尚未發(fā)現(xiàn)“德爾塔克戎”相關(guān)病例，并澄清說，“德爾塔克戎”不是新冠病毒的一個“新變體”，而是“德爾塔和奧密克戎在一個地區(qū)帶來的傳播現(xiàn)象?！狈坡少e衛(wèi)生部同時指出，世衛(wèi)組織才是驗證這些變體的“唯一權(quán)威”，然后判斷它們的嚴(yán)重程度。
截至發(fā)稿，世衛(wèi)組織尚未對“德爾塔克戎”相關(guān)信息發(fā)表評論。
層出不窮的新變體不斷吸引人們視線。就在幾天前，公眾擔(dān)心的還是法國出現(xiàn)的新變種IHU。該毒株于去年10月首次在法國被發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)上傳至變異毒株數(shù)據(jù)庫GISAID中。這個編號為B.1.640.2的毒株包含了46個突變點和37個缺失，被命名為IHU。
世衛(wèi)組織4日表示，他們正在對這一新發(fā)現(xiàn)的病毒變體進行觀察，但目前沒有理由擔(dān)心其傳播。多位獨立研究人員也表示，沒有理由擔(dān)心IHU變體。
Flurona毒株近日也曾引起國際關(guān)注。2日，以色列報告了首例同時感染新冠肺炎和流感的病例，確診者是一名從未接種過疫苗的孕婦。以色列專家選取Flu（流感）和 corona（冠狀病毒）兩個詞進行組合，將這種雙重感染命名為“Flurona”。
據(jù)歷史經(jīng)驗看，冠狀病毒的重組發(fā)生幾率相對較高。2021年8月，美國橡樹嶺國家實驗室研究人員發(fā)表論文稱，重組大大加速了新冠病毒新變體的出現(xiàn)。去年12月，美國疫苗廠商Moderna公司也警告稱，在奧密克戎、德爾塔毒株同時傳播的過程中，有可能會導(dǎo)致一個人同時感染2種毒株，而且不排除2種毒株會變異成為一種“超級變體”的可能性。
目前席卷全球的仍是奧密克戎毒株。上周五，全球報告新冠病例累計突破3億，美國單日新增更是突破100萬。世衛(wèi)組織警告稱，奧密克戎毒株會帶來“海嘯”般感染病例。
多項國際研究顯示，奧密克戎引發(fā)的癥狀比其他變異毒株輕微，是因為患者感染大多集中在鼻腔、喉嚨等上呼吸道，對肺部影響較小。
不過，新加坡國家傳染病中心主任梁玉心稱，奧密克戎毒株“沒想象中無害”。復(fù)旦大學(xué)附屬華山醫(yī)院感染科主任張文宏也表示，對于獲得免疫力的人來說，它是個“大號流感”， 如果免疫力不夠強大，沒有很好的醫(yī)療資源，奧密克戎這種變異株“會咬人”。