文 | 上海汽車報

據(jù)路透社報道，3月12日，瑞典電池生產(chǎn)商Northvolt宣布破產(chǎn)。這家曾被譽為“歐洲電池之光”的企業(yè)，最終未能抵御市場的嚴峻挑戰(zhàn)。Northvolt的倒下不僅意味著自身的失敗，更標志著歐洲在動力電池領(lǐng)域?qū)で蟆?span>自主可控”的努力遭遇重挫。

砸錢買不來成功

管理混亂拖垮Northvolt

Northvolt的破產(chǎn)并非一夜之間發(fā)生，而是長期管理不善和過度擴張的結(jié)果。

自成立以來，Northvolt作為歐洲最有可能打破亞洲電池壟斷的企業(yè)，曾獲得超過150億美元融資，并與寶馬、沃爾沃等巨頭合作。于是，這家企業(yè)采取了激進的擴張策略，在尚未確保核心業(yè)務(wù)穩(wěn)定的情況下，宣布建設(shè)多座超級工廠，直接導(dǎo)致資金鏈緊張。據(jù)悉，2022年，該公司營業(yè)虧損金額高達10.3億美元，而收入僅為1.28億美元，虧損幅度極為驚人。在背負著58.4億美元的債務(wù)后，Northvolt仍未能實現(xiàn)穩(wěn)定的電池產(chǎn)能，最終拖垮了財務(wù)狀況。

Northvolt的主工廠位于瑞典北部的Skellefte?，這座小城地處北極圈附近，盡管水力資源豐富，有利于清潔能源生產(chǎn)，但極端氣候條件導(dǎo)致工人工作環(huán)境惡劣，外地員工生物鐘紊亂，甚至難以適應(yīng)。此外，由于地理位置偏遠，Northvolt難以吸引高端人才，導(dǎo)致生產(chǎn)效率低下。

雖然Northvolt的成立初衷是減少歐洲對中國動力電池的依賴，但實際上，該公司的生產(chǎn)設(shè)備、技術(shù)支持及部分核心原材料仍嚴重依賴中國。據(jù)內(nèi)部員工透露，Northvolt工廠的設(shè)備主要由中國公司提供，廠房由中國工程師設(shè)計建設(shè)，甚至電池生產(chǎn)工藝也是在中國專家的指導(dǎo)下完成的。與此同時，該工廠的主要熟練工人也來自中國和韓國的外包公司。

為了趕工，Northvolt并未在中國測試設(shè)備，而是將這一工序放在瑞典工廠完成。但是，下到基層員工和工程師，上到經(jīng)理和董事會，普遍缺乏生產(chǎn)經(jīng)驗，生產(chǎn)很快陷入困境。

這樣直接導(dǎo)致的結(jié)果是Northvolt在質(zhì)量控制方面始終未能達標，導(dǎo)致多家客戶撤銷訂單。2024年，寶馬因電芯質(zhì)量問題及交付延遲，取消了價值21億美元的電池供應(yīng)合同，轉(zhuǎn)而與三星SDI合作。此外，Northvolt瑞典工廠還發(fā)生了安全事故，導(dǎo)致工人死亡，進一步引發(fā)客戶擔(dān)憂。斯堪尼亞等企業(yè)因此推遲訂單，使Northvolt的困境雪上加霜。

歐洲車企與投資者受創(chuàng)

動力電池產(chǎn)業(yè)陷入低谷

Northvolt的破產(chǎn)不僅對自身是巨大打擊，也對整個歐洲電動汽車行業(yè)產(chǎn)生深遠影響。作為歐洲電池供應(yīng)鏈的重要一環(huán)，Northvolt的倒下直接導(dǎo)致歐洲車企供應(yīng)鏈危機。寶馬、沃爾沃等企業(yè)原本希望借助Northvolt擺脫對亞洲電池制造商的依賴，如今不得不重新尋找供應(yīng)商。德國汽車制造商被迫加大對中國、韓國和日本電池供應(yīng)商的依賴，這無疑與歐洲推動本土供應(yīng)鏈建設(shè)的戰(zhàn)略背道而馳。

Northvolt曾是歐洲電池產(chǎn)業(yè)的“明星企業(yè)”，吸引了大量資本投入，股東包括大眾汽車（持股21%）、高盛（持股19%）及多家歐洲投資銀行。然而，由于遲遲無法盈利，Northvolt的破產(chǎn)導(dǎo)致投資者損失慘重。大眾汽車原本計劃通過Northvolt實現(xiàn)電池供應(yīng)本土化，如今不得不重新評估采購策略，而高盛等金融機構(gòu)的投資也化為烏有。

Northvolt的破產(chǎn)并非個例，近年來，歐洲動力電池行業(yè)接連出現(xiàn)破產(chǎn)潮。英國的Britishvolt、法國的Verkor等企業(yè)均因資金短缺、技術(shù)問題或市場競爭壓力相繼倒下。據(jù)彭博新能源財經(jīng)分析，歐洲計劃建設(shè)的759GWh電池產(chǎn)能中，已有超過600GWh的項目被取消、推遲或縮減規(guī)模，表明歐洲試圖建立本土電池供應(yīng)鏈的努力正面臨嚴峻挑戰(zhàn)。

歐洲“去中國化”難行

鋰電供應(yīng)鏈剝離為時已晚

Northvolt的破產(chǎn)暴露了歐洲動力電池行業(yè)的諸多問題，而更深層次的原因在于歐洲電池產(chǎn)業(yè)試圖“去中國化”的策略難以實現(xiàn)。

根據(jù)SNEResearch發(fā)布的2024年全球動力電池銷售報告，中國企業(yè)在全球市場的份額從2023年的63.4%上升至67.1%，進一步鞏固了領(lǐng)先地位。而歐洲電池企業(yè)由于技術(shù)落后、成本高昂、供應(yīng)鏈脆弱，始終無法與中國企業(yè)競爭。Northvolt的失敗再次證明，歐洲在短時間內(nèi)擺脫對中國電池供應(yīng)的依賴幾乎是不可能的。

國際能源署（IEA）在2024年3月的一份報告中指出，歐洲生產(chǎn)電池的成本比中國高出50%，主要原因是缺乏成熟的供應(yīng)鏈、原材料價格高企，以及勞動力成本過高。盡管歐洲政府提供了大量補貼，仍難以彌補企業(yè)在技術(shù)和市場競爭中的劣勢。相比之下，中國電池制造商憑借規(guī)模化生產(chǎn)、先進工藝及完整的供應(yīng)鏈，在全球市場占據(jù)絕對優(yōu)勢。

Northvolt的破產(chǎn)對歐洲電池產(chǎn)業(yè)帶來沉重打擊，也讓歐洲政府和企業(yè)不得不重新審視產(chǎn)業(yè)政策。短期內(nèi)，歐洲車企可能會加大從中國、韓國和日本采購電池的力度，以確保新能源汽車生產(chǎn)的穩(wěn)定。而從長遠來看，歐洲或許需要調(diào)整策略，加強與亞洲電池企業(yè)的合作，而非試圖徹底擺脫它們。

Northvolt的破產(chǎn)無疑是歐洲動力電池產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個重要分水嶺，它揭示了歐洲企業(yè)在資金、技術(shù)、供應(yīng)鏈管理等方面的諸多不足，也再次證明全球動力電池市場已被中國主導(dǎo)。如果歐洲仍堅持“去中國化”路線，未來可能面臨更大的失敗。如何在全球競爭中找到合理的定位，才是歐洲電池行業(yè)真正需要思考的問題。