文｜新偶 楊啟隆
編輯｜鐘響
越來越多的技術(shù)大牛，身份從大廠的技術(shù)骨干變?yōu)閯?chuàng)業(yè)者。
12月24日，據(jù)藍(lán)鯨新聞報道，字節(jié)跳動TikTok算法負(fù)責(zé)人陳志杰或于近期離職，目前，他已經(jīng)開啟AI領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)，知情人士稱，陳志杰創(chuàng)業(yè)的方向為AI Coding方向，目前已經(jīng)在陸續(xù)接觸投資人。
他于2022年4月正式加入字節(jié)跳動，職位是技術(shù)高級總監(jiān)，主要負(fù)責(zé)TikTok的推薦算法團(tuán)隊和數(shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊，職級已達(dá)4-2，如果再加上過去十幾年在百度與YY的經(jīng)歷，陳志杰已經(jīng)在大廠工作了14年。
而陳志杰，也只是這場創(chuàng)業(yè)大潮中的N分之一。
第一部分：拿下“天時地利人和”，技術(shù)大牛紛紛下場自己做老板
其實，有大廠背景的技術(shù)帶頭人創(chuàng)業(yè)并非稀少之事，在AI六小虎中，百川智能、MiniMax與階躍星辰的創(chuàng)始或聯(lián)合創(chuàng)始人王小川、閆俊杰與姜大昕，就曾分別擔(dān)任搜狗CEO、商湯科技副總裁和微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程研究院首席科學(xué)家。
像他們這一批敢于在未來尚且不明的情況下，就率先下海創(chuàng)業(yè)的技術(shù)骨干，大多已經(jīng)在各類投資機構(gòu)那里拿到了相應(yīng)的估值。
而在2024年終，隨著大廠與這些先行者們搭建起來的基礎(chǔ)大模型逐漸成熟，創(chuàng)業(yè)方向卷向?qū)ｍ椯惖阑驊?yīng)用層的當(dāng)下，也有越來越多的技術(shù)人員，選擇親自下場創(chuàng)業(yè)。
5月，領(lǐng)導(dǎo)了通義千問前身M6大模型研發(fā)、支持其從百億、千億參數(shù)量進(jìn)化到萬億規(guī)模、并領(lǐng)導(dǎo)通義大模型核心技術(shù)“統(tǒng)一學(xué)習(xí)范式OFA-M6”的開發(fā)的AI科學(xué)家楊紅霞，被曝從字節(jié)離職。
在去向方面，據(jù)量子位報道，雖然楊紅霞入職高校，但仍被猜測將會投身于“端側(cè)模型創(chuàng)業(yè)”，團(tuán)隊正在籌備組建中，并且已經(jīng)獲得3000-4000萬美元投資，投后估值1.5億美元。
7月，百度研究院副院長，百度認(rèn)知計算實驗室主任李平離職，創(chuàng)立Ai Infra公司vecml，致力于下一代大模型應(yīng)用，努力構(gòu)建成本更低、更加安全、準(zhǔn)確性更高的AI基礎(chǔ)設(shè)施。
12月，原百度集團(tuán)資深副總裁李震宇，對于中國自動駕駛發(fā)展進(jìn)程起到關(guān)鍵作用的技術(shù)大牛，也從百度離職，攜手原華為車BU首席科學(xué)家陳亦倫共同投身具身智能領(lǐng)域、
傳統(tǒng)大廠外，不少仍處于探索階段的獨角獸企業(yè)的技術(shù)人員，也在2024告別母公司親自創(chuàng)業(yè)。
作為王慧文在光年之外時期的聯(lián)合創(chuàng)始人，曹越選擇轉(zhuǎn)向AI視頻方向，創(chuàng)立三代科技；MiniMax的早期聯(lián)創(chuàng)宋亞宸也創(chuàng)立VAST，轉(zhuǎn)向3D生成領(lǐng)域；而月之暗面在停更出海產(chǎn)品、專注Kimi開發(fā)之后，也出現(xiàn)了包括連續(xù)3位產(chǎn)品負(fù)責(zé)人離職創(chuàng)業(yè)的情況。
可以說，2024年人工智能的創(chuàng)業(yè)情況，就像晚點轉(zhuǎn)述某位技術(shù)人才所說的那樣：“北京上海，現(xiàn)在遍地月薪5000的AI創(chuàng)業(yè)者。”
而之所以人工智能行業(yè)的離職創(chuàng)業(yè)潮會在2024集中爆發(fā)，其實離不開大模型調(diào)用成本降低、AI應(yīng)用端需求增加與融資充足三大因素的支撐。
在大模型調(diào)用成本降低上，算力價格戰(zhàn)已經(jīng)被擺到臺面上。
5月，先是字節(jié)跳動拋出了“行業(yè)最低價”，對外發(fā)布的豆包大模型價格擊穿了彼時的地板，豆包通用模型pro-32k版，模型推理輸入價格僅為0.0008元/千Tokens；而在不到一周后，阿里云就宣布通義千問GPT-4級主力模型Qwen-Long，API輸入價格從0.02元/千tokens降至0.0005元/千tokens，直降97%。
9月，在今年的云棲大會上，阿里云再度官宣大降價。阿里云百煉平臺上的三款通義千問主力模型再次降價，其中Qwen-Turbo價格直降85%，低至百萬tokens 0.3元。針對這樣的價格，阿里云CTO周靖人甚至還表示大模型價格并不存在“足夠低”一說，并認(rèn)為“相比未來龐大的應(yīng)用，還太貴了”。
而在12月的火山引擎Force大會中，有關(guān)文生圖的豆包視覺理解模型每千tokens輸入價格也只定在3厘，讓視覺理解類大模型價格步入“厘時代”。
可以說，往年云服務(wù)的價格戰(zhàn)，今年體現(xiàn)在了大模型調(diào)用的成本之上。此外，據(jù)報道，今年字節(jié)和騰訊今年訂購了大約230000顆英偉達(dá)芯片，購買量位列全球第二和第三，未來的大模型調(diào)用成本，只會進(jìn)一步降低。
而在應(yīng)用層面上，隨著使用AI產(chǎn)品用戶的增加，越來越多的應(yīng)用缺口出現(xiàn)。
《生成式人工智能應(yīng)用發(fā)展報告（2024）》顯示，截至目前，我國生成式人工智能產(chǎn)品用戶規(guī)模高達(dá)2.3億人，占全國總?cè)丝诘?6.4%。換言之，我國每6個人中就有1個人是生成式人工智能產(chǎn)品用戶。
但是，像豆包、Kimi這樣當(dāng)前流量較大的平臺綜合式樣的AI應(yīng)用，完全不能滿足巨大的細(xì)分需求，而普通人也不具備親自接觸技術(shù)端的能力，于是，就急需一批可以將大模型能力和實際生產(chǎn)生活之間聯(lián)系起來的企業(yè)，將AI能力帶到所有人的工作生活中。
目前，這塊藍(lán)海尚未得到多少開發(fā)，只要有技術(shù)、有市場、有能力，就完全值得這些技術(shù)大牛們?nèi)ヒ辉嚒?/p>
最后，就是背后資金的支持了。
12月17日，中國大模型獨角獸智譜宣布完成新一輪30億人民幣融資，引入多家戰(zhàn)投及國資，君聯(lián)資本等老股東繼續(xù)跟投，投前估值也達(dá)到了200億元。
脫胎于清華NLP實驗室的面壁智能也完成新一輪數(shù)億元融資。而階躍星辰也緊隨其后，拿下總?cè)谫Y金額達(dá)數(shù)億美元的B輪融資，此次融資吸引了包括上海國有資本投資有限公司及其旗下基金、騰訊投資、五源資本、啟明創(chuàng)投等多家知名投資機構(gòu)的參與。
這也是相對較大的老牌AI企業(yè)在12月的融資情況。而年內(nèi)資金機構(gòu)對于新創(chuàng)企業(yè)的支持，也同樣很大，甚至到了只要技術(shù)過硬前景夠好，就有資金上門送錢的地步。
第二部分：創(chuàng)業(yè)壓力巨大，九敗一勝，最好歸宿賣回大廠？
雖然當(dāng)前技術(shù)人員下海創(chuàng)業(yè)已經(jīng)火到了極點，也有著各項天時地利的加成，但創(chuàng)業(yè)天然有著較大的風(fēng)險，在今年之前就有了不少成功或失敗的經(jīng)典案例。
其中，華為天才少年“稚暉君”，算是截至目前相對成功的典型案例之一。
2020年，稚暉君加入華為“天才少年”計劃，開始了前后七輪的面試，最終拿下華為的offer，負(fù)責(zé)華為昇騰計算產(chǎn)品線的全棧研發(fā)，薪資也是“華為天才少年”中的最高檔，并據(jù)傳拿下幾乎全A的績效。
不過在兩年之后，稚暉君宣布從華為離職，開啟創(chuàng)業(yè)。
2023年2月，稚暉君成立智元機器人，主要將AI和機器人的深度融合，研發(fā)和生產(chǎn)通用人形機器人和具身智能等系列產(chǎn)品。
在成立一年有余的時間里，智元機器人完成了天使輪、A輪、A1輪、A1+輪等五輪融資，吸引了包括高瓴創(chuàng)投、奇績創(chuàng)壇、藍(lán)馳創(chuàng)投、比亞迪、BV百度風(fēng)投、上海臨港新片區(qū)基金等眾多企業(yè)與投資機構(gòu)的參與和支持。
在產(chǎn)品端，12月16日，位于臨港奉賢的首座人形機器人量產(chǎn)工廠正式宣布量產(chǎn)，目前已經(jīng)累計生產(chǎn)了962臺機器人，主要應(yīng)用于交互服務(wù)和柔性制造領(lǐng)域。目前，在智元的具身數(shù)采工廠中，有百臺機器人同時作業(yè)，日產(chǎn)數(shù)萬條機器人真機數(shù)據(jù)和仿真環(huán)境數(shù)據(jù)，穩(wěn)定提升機器人性能、加速學(xué)習(xí)與訓(xùn)練、增強適應(yīng)性和靈活性。
而在最火的具身智能外，早早下場創(chuàng)業(yè)AI眼鏡的茹憶，也吃到了時代紅利。
參與打造了三代小米盒子和小米電視、幫助阿里巴巴第一款人工智能語音助手天貓精靈做到中國銷量第一的茹憶，在2021年糾集了一批來自科技大廠的技術(shù)骨干，創(chuàng)立了李未可科技。
2022年10月，李未可召開發(fā)布會，正式發(fā)布了其首款A(yù)R眼鏡Meta Lens系列兩款產(chǎn)品，成為國內(nèi)第一家將AI助理接入智能AR眼鏡的企業(yè)。次年，公司推出的戶外場景AI+AR眼鏡也得到了市場不錯的反響。
在大模型浪潮興起后，李未可科技又同博士一起推出了首款搭載AI大模型的智能眼鏡Chat，并發(fā)布了針對“AI+終端”定向優(yōu)化研發(fā)的多模態(tài)AI大模型平臺WAKE-AI，699元的價格替代眼鏡+AirPods Pro，也得到了消費者的好評。
但是，相比于這些成功做出產(chǎn)品的案例，創(chuàng)業(yè)后回歸大廠的技術(shù)骨干也絕不在少數(shù)。
8月27日，有消息稱字節(jié)跳動正在秘密籌備成立大模型研究院，并積極招攬人才，而零一萬物技術(shù)聯(lián)創(chuàng)黃文灝的名字，赫然在其中。
據(jù)財經(jīng)網(wǎng)報道，黃文灝曾是零一萬物技術(shù)聯(lián)創(chuàng)，負(fù)責(zé)模型預(yù)訓(xùn)練和多模態(tài)。其畢業(yè)后曾在微軟亞洲研究院研究agent，后加入智源研究院，擔(dān)任健康計算研究中心技術(shù)負(fù)責(zé)人，再以技術(shù)聯(lián)創(chuàng)身份加入零一萬物。
此次加入字節(jié)，也是經(jīng)典的創(chuàng)業(yè)后回歸大廠的故事。
不只國內(nèi)有這樣的情況，最有名的AI To C陪伴應(yīng)用Character.AI，也經(jīng)歷了這個過程。
據(jù)AI芝士報道，今年8月，Character.AI創(chuàng)始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas帶領(lǐng)部分團(tuán)隊回歸谷歌，加入Gemini AI項目，專注于生成式AI研發(fā)。
此前，兩人因不滿谷歌官僚作風(fēng)于2021年離職創(chuàng)辦Character.AI，但公司遭遇運營和資金挑戰(zhàn)。谷歌以25億美元估值收購Character.AI部分技術(shù)許可，30名員工隨創(chuàng)始人回歸。
之所以回歸谷歌，是因為Character.AI真的不賺錢。
雖然Character.AI有著最好的流量表現(xiàn)，但自去年3月以10億美元估值完成一輪1.5億美元融資后，Character.AI再沒有拿到過新一輪融資，僅靠每月9.99美元的訂閱收入，根本無法支持公司獨立生存下去。
據(jù)白鯨出海，大公司通過收購協(xié)議實現(xiàn)“模型授權(quán)協(xié)議+核心團(tuán)隊挖角”來將創(chuàng)業(yè)者帶回公司已不是首次。
2024年3月，Microsoft同意向AI模型Inflection支付6.5億美元，獲得Inflection.ai的使用授權(quán)，Mustafa Suleyman和Karen Simonyan兩位創(chuàng)始人以及多數(shù)員工將加入Microsoft。
2024年6月，Amazon以4.39億美元的價格與AI工作流公司Adept達(dá)成協(xié)議，Amazon將獲權(quán)使用Adept的核心技術(shù)，另外David Luan創(chuàng)始人以及4位聯(lián)創(chuàng)和大約66%的員工加入Amazon。
而除了公司實在不賺錢難以謀生之外，Reka首席科學(xué)家Yi Tay則是因為身體原因被迫放棄創(chuàng)業(yè)。
Reka成立于2022年，團(tuán)隊由谷歌和Meta的研究人員組成，截至去年6月，該公司已成功籌集5750萬美元，估值達(dá)到3億美元，不過，谷歌大腦高級研究科學(xué)家、Reka首席科學(xué)家兼聯(lián)合創(chuàng)始人Yi Tay卻宣布重返谷歌。
他給出的理由則有些搞笑但真實——“為了同時兼顧很多事情，我的身心健康受到了很大的損害，由于高強度的工作和不健康的生活方式，我胖了30斤?！?/p>
而在擺脫創(chuàng)業(yè)者身份后，Yi Tay顯得如釋重負(fù)，非常開心——“這是我回來的第一周，我非常興奮。”
參考資料：
《大模型公司并購潮漸起，谷歌25億美元買下Character.AI》，界面新聞；
《C.AI創(chuàng)始人被谷歌挖走，角色社交還要繼續(xù)嗎？》，白鯨出海；
《生成式人工智能應(yīng)用發(fā)展報告（2024）》；
《字節(jié)TikTok算法負(fù)責(zé)人陳志杰或于近期離職，已開啟AI Coding方向創(chuàng)業(yè)》，藍(lán)鯨新聞；