文｜深眸財經(jīng) 高藤
8年燒掉近140億美元（約合人民幣1020億元），北歐最大電池公司“Northvolt”（中文名：北伏），最終于日前申請破產(chǎn)保護，成為新能源行業(yè)少見的“落敗”案例之一。
2016年，卡爾森回到瑞典，懷揣著改變歐洲電池產(chǎn)業(yè)格局的夢想，成立了“北伏”。作為特斯拉的前高管，深知電池重要性的卡爾森，創(chuàng)業(yè)目標很明確：利用可再生能源，在瑞典這片彌漫著創(chuàng)新精神的土地上，建立一個綠色、可持續(xù)的電池生產(chǎn)基地，為歐洲電動汽車產(chǎn)業(yè)提供穩(wěn)定、可靠的電池供應。
卡爾森的夢想宏大且符合時代潮流。當時，歐洲正面臨能源轉型的關鍵時刻，氣候變化、能源安全和環(huán)保政策的緊迫性，促使綠色能源與電動汽車成為經(jīng)濟復蘇的核心。北伏的出現(xiàn)恰恰順應這一趨勢。
而卡爾森的設想也緊扣當?shù)卣唾Y本的“心弦”：依托風能和水能等能源生產(chǎn)電池，不僅能幫助歐洲擺脫對亞洲電池制造商的依賴，還能提供環(huán)保、可持續(xù)的電池解決方案。理想與現(xiàn)實似乎觸手可及。
聰明如卡爾森，他試圖借政策的“紅利”和資本之手，在歐洲打造一條從原料到電池成品的完整產(chǎn)業(yè)鏈。
他始終高調(diào)強調(diào)“歐洲制造”“綠色生產(chǎn)”，的確讓“北伏”在短期內(nèi)獲得來自大眾汽車以及一眾資本大額熱錢的注入。
回看過去8年，北伏不僅獲得了瑞典政府的巨額補貼，外界投資者也爭相涌入。大眾、西門子、寶馬等全球知名公司紛紛出手，北伏輕而易舉獲得了近140億美元的投資，足以說明卡爾森的計劃是多么完美。
融資額度的飆升，伴隨著估值的急劇上升，在電動汽車產(chǎn)業(yè)勃發(fā)的背景下，北伏被視為歐洲電池產(chǎn)業(yè)的“希望”，成為政府的重點扶持對象和各路資本的“寵兒”。
如果從創(chuàng)立初期看，北伏幾乎具備了成功所需的所有條件——雄心、資本、政策支持和強大的合作伙伴，似乎一切都在朝著理想的方向前進。
然而，也正是盲目追求“綠色生產(chǎn)”“歐洲制造”，令其“一葉障目”“舍本逐末”，不僅項目進展緩慢，生產(chǎn)線建設難以推進，就連最初的雄心壯志也在資金鏈斷裂和技術瓶頸這兩座大山的重壓之下，化為泡影。
“北伏”的起飛與落敗，是從夢想到夢碎的過程。任何一家企業(yè)成功的背后，技術創(chuàng)新、市場需求和產(chǎn)業(yè)鏈的精確把控缺一不可。
01夢想的起點
卡爾森的夢想，始于一座工廠，一座在他沒有進行充分市場調(diào)研和技術驗證的情況下，就高調(diào)建立的大規(guī)模電池生產(chǎn)基地。
這一被他稱為“歐洲電池制造未來”的超級電池工廠——“Northvolt Ett”，也為卡爾森本人贏得了無數(shù)光環(huán)，他一度被標榜為“歐洲電池之星”。
這座工廠可以看作卡爾森夢想照進現(xiàn)實的起點。因為，北伏一度吸引了眾多知名投資者的資金支持，這些投資者包括大眾等傳統(tǒng)汽車巨頭、高盛等金融機構以及當?shù)氐娘L險投資基金等。
此時的卡爾森，將自己置身于一個“歐洲夢”的光環(huán)下，他本人也的確在過去數(shù)年始終被鎂光燈所聚焦。
這座超級工廠投資有多少呢？粗略估算，北伏總共融資額約140億美元的三分之二以上，也就是近百億美元投入了這座工廠的建設和生產(chǎn)中。
然而，根據(jù)北伏官方披露的信息，這座工廠在2023年底僅達到了年約60GWh的產(chǎn)能，而北伏的原計劃是要實現(xiàn)150GWh的年產(chǎn)目標。作為致力于改變歐洲電池產(chǎn)業(yè)格局的北伏，其與亞洲電池制造商的差距顯著。
以寧德時代為例，其在2023年產(chǎn)能為552GWh，在建產(chǎn)能為100GWh。2024年上半年，寧德時代產(chǎn)能為323GWh，在建產(chǎn)能為153GWh。預計在2024年末，年產(chǎn)能有望達到646GWh（年化產(chǎn)能）。
盡管如此，Northvolt仍在持續(xù)推進工廠建設和產(chǎn)能擴展。因為，它的確拿到了大眾、沃爾沃等多家汽車制造商的訂單。
02命運的轉折點
今年7月，因未能履行長期供應協(xié)議，寶馬取消了與北伏簽訂的電池合同。僅此一筆訂單，就損失超過20億歐元。
事實上，即便是作為大股東的大眾汽車和高盛，也從今年開始大幅減值其在北伏公司持有的股份。
命運的轉折來得看起來突然，實則是缺乏技術、管理、人才儲備的“北伏”，早已身陷囹圄，工廠擴建和生產(chǎn)進度滯后，讓卡爾森力不從心，遠不如當初“畫大餅”時的雄心勃勃。
卡爾森以“歐洲制造”以及“綠色生產(chǎn)”為“賣點”和“核心競爭力”，或許注定是一個荒唐的決定，將不斷與現(xiàn)實產(chǎn)生碰撞。
“北伏”之所以在第8個年頭，走向破產(chǎn)，原因至少有三：
首先，源于創(chuàng)始人的價值觀，其過度依賴政府補貼和資本支持，而忽視了電池產(chǎn)業(yè)的核心“籌碼”——技術創(chuàng)新與生產(chǎn)效率。
盡管北伏一直打著依賴“綠色能源”的環(huán)保理念，卻未能在關鍵技術上取得突破。
其次，北伏確實獲得了大量資金，但在工廠建設上的盲目求大，使其管理、生產(chǎn)和運營上問題突出，造成了嚴重的資金浪費。
此外，未能準確判斷市場需求和競爭態(tài)勢，也是北伏走到今天的原因之一。當卡爾森難以實現(xiàn)依靠綠色資源生產(chǎn)電池進而盈利的目標時，他并未止損，反而陷入了無法收回投資的燒錢“黑洞”。
說卡爾森是理想主義者也好，“初生牛犢不怕虎”也罷，但在創(chuàng)業(yè)面前，若不能解決市場與技術的一個個致命問題，就難免讓“用愛發(fā)電”顯得荒唐與突兀。
北歐作為技術驅(qū)動的創(chuàng)新中心，確實為卡爾森的夢想提供了各種條件。但他并未意識到，電池制造遠非現(xiàn)象的那么簡單，這一產(chǎn)業(yè)不僅需要強大的資金支持，更離不開深厚的技術積累、優(yōu)秀的管理能力以及全產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)同、掌控和落地能力。
有對比才有“答案”。早在1999年，寧德時代收購了貝爾實驗室的電池專利，隨之而來卻是電池鼓包難題，幾乎讓這家初創(chuàng)公司“崩潰”。
然而，創(chuàng)始人曾毓群和他的團隊并未因此放棄，反而迎難而上。曾毓群的靈感來源于一次出差途中，在飛機上翻閱電池技術手冊時，“無巧不成書”地意識到電池中的電解液沸騰溫度過低，容易導致氣體產(chǎn)生，從而引發(fā)鼓包。于是，通過調(diào)節(jié)電解液配方，鼓包問題迎刃而解。這一技術突破，不僅讓寧德時代成為國內(nèi)電池產(chǎn)業(yè)的領軍企業(yè)，也為其后來的全球擴張奠定了基礎。
相比之下，8歲的“北伏”，有何“魔法”在短期內(nèi)實現(xiàn)與“寧王”比肩的技術沉淀？
尤其是在全球電池市場競爭日益激烈的背景下，盡管“北伏”通過一輪又一輪的融資獲得了資金支持，但這些資金的使用并未帶來最初目標的兌現(xiàn)——重塑歐洲電池產(chǎn)業(yè)格局的實現(xiàn)。
某種程度上說，“北伏”及其創(chuàng)始人卡爾森在快速擴張與技術短板之間的矛盾之間，因未能可行的解決方案，令其最終陷入了資金鏈斷裂的困境。
盡管卡爾森與其團隊在破產(chǎn)前夕仍在進行籌資，但如何用風能、水能高效生產(chǎn)電池這一技術上的最大短板，一旦得不到補齊，再多的資金也于事無補。
而關于“北伏”的故事，并未就此結束。
03“歐洲制造”的背后
藏在“北伏”背后，是一個頗為敏感的“關鍵詞”——“政治正確”。
其創(chuàng)始人卡爾森一直堅持打造“歐洲制造”的電池品牌，希望能夠擺脫對亞洲電池制造商的依賴，尤其是中國的寧德時代和韓國的LG化學。
這種理念的背后，蘊藏著濃重的“政治正確”色彩。也正是這種理念的盲目追求，讓“北伏”在面對殘酷的市場現(xiàn)實時，更顯得荒唐和不切實際。
“北伏”的早期發(fā)展中，卡爾森始終強調(diào)技術自主、綠色環(huán)保以及歐洲本土化的生產(chǎn)線。
卡爾森也因此被寄予厚望。然而，在夸下?？诤?，他卻始終未能突破技術的瓶頸，也未能在資本的“重注”下駛入可持續(xù)發(fā)展的軌道。
這就猶如一場荒唐的游戲，充滿了理想與信念、失敗和挫折的種種沖突。
一如“寧王”，比亞迪也并不像“北伏”那般，一開始就力圖進行大規(guī)模擴張，而是通過不斷完善技術、穩(wěn)定生產(chǎn)、積累資金，逐步形成了以電池和新能源汽車為核心的全產(chǎn)業(yè)鏈生態(tài)。
與比亞迪、寧德時代的穩(wěn)扎穩(wěn)打不同，“北伏”顯得過于冒進?？柹退膱F隊在資本市場的熱捧下，認為“錢可以解決一切”。
然而，過度依賴“輸血”的“商業(yè)模式”，實則是“空中樓閣”。何況，卡爾森的“電池夢”，亦未考慮到北歐本土資源的匱乏，以及在短期內(nèi)無法迅速培養(yǎng)足夠技術與管理人才的現(xiàn)實掣肘。
隨之而來的資金鏈斷裂和管理體系的崩塌，注定是資本不愿意看到的，但也是不得不接受的。
從夢想之巔到崩潰深谷，無不深刻反映了這家唯“歐洲制造”至上的創(chuàng)業(yè)公司，及其幕后一長串名單中的資本支持者，是如何共同主演這場荒唐“鬧劇”的。
創(chuàng)業(yè)與創(chuàng)投，從來不是一場理想主義的游戲，而是一樁需要謹言慎行的“生意”和“交易”。攀附“政治正確”換取資本熱錢，進而過度、盲目擴張的“北伏”，不是第一個，也注定不是最后一個。