文｜第一新聲 竹心
600億估值！姚期智的得意門生樓天城帶著小馬智行要IPO了，沖擊“全球Robotaxi第一股”。
小馬智行的奔跑上市，有著時代的偏愛和行業(yè)風(fēng)口的推動。但如果深度解構(gòu)小馬智行的創(chuàng)始成員、技術(shù)團(tuán)隊和成長歷程，則有一個不可忽視的標(biāo)簽——“姚班”。
“清華‘姚班’的學(xué)習(xí)經(jīng)歷成就了我人生的底層操作系統(tǒng)。”樓天城的自述表達(dá)了所有“姚班”學(xué)子的心聲。
江湖上流傳著“姚班”的傳說。小馬智行的成功并不是“姚班”創(chuàng)業(yè)幫的獨一代表，早在2011年，姚班創(chuàng)始團(tuán)隊“曠視三杰”入局人工智能領(lǐng)域，憑借領(lǐng)先的人臉識別算法，成為AI1.0時代的“AI四小龍”之一。鄒昊的清影醫(yī)療、龍凡的區(qū)塊鏈等等也都自帶著“姚班“基因，在科技、醫(yī)療、教育等行業(yè)逐漸成為佼佼者。
姚班之“姚”指的是世界著名計算機科學(xué)家姚期智院士，唯一一位獲得圖靈獎的華人。姚期智在其57歲“高齡”放棄美籍高薪回國創(chuàng)辦“姚班”，在他的帶領(lǐng)下，姚班計算機專業(yè)在全國幾乎無可匹敵。2018年，它更是取代了麻省理工學(xué)院，成為全球計算機科學(xué)的NO.1！姚班也就成為了全球最頂尖專業(yè)里的精英班，好比皇冠上的一顆明珠。
“半國英才聚清華，清華一半英才在姚班”，被“神化”的姚班到底有什么樣的傳奇故事？背后的姚期智又有怎樣的傳奇人生？
01——回國干一件大事
“我要回去了，permanently（永遠(yuǎn)地）?！?/p>
這是姚期智在57歲那年，決定回國時對自己在普林斯頓的學(xué)生張勝譽的簡短告別。
這個時候的姚期智，已經(jīng)在國外獲得了一系列的成就。美國工業(yè)與應(yīng)用數(shù)學(xué)學(xué)會波利亞（Polya）獎、美國計算機學(xué)會及電機電子工程學(xué)會頒授克努思(Knuth)獎、財團(tuán)法人潘文淵文教基金會頒授研究杰出獎、伊利諾伊大學(xué)工程學(xué)院特殊貢獻(xiàn)校友獎……一系列的榮譽讓姚期智名滿學(xué)術(shù)領(lǐng)域。2000年更是榮膺圖靈獎（計算機科學(xué)的國際最高獎），成為迄今唯一獲此殊榮的華裔科學(xué)家。
可以預(yù)見，未來如果繼續(xù)留在美國，姚期智將作為這一領(lǐng)域世界最頂尖的科學(xué)家理所當(dāng)然地享受成功所帶來的聲望與財富。他卻在人生的關(guān)鍵時分義無反顧地作出令人驚訝的選擇——放棄美籍高薪，辭去普林斯頓終身教職，幾乎從零開始，回國開墾國內(nèi)計算機領(lǐng)域的荒地。
那時，姚期智自己也無法充分估量，在這個已過了知天命的階段作出的人生決定，對自己、對清華、對中國，到底孕育著多大的變化。畢竟2004年回到中國的時候，計算機算法和復(fù)雜性領(lǐng)域幾乎還看不到中國國內(nèi)學(xué)者的身影。
但姚期智依然堅定選擇了回國任教。這個外力驅(qū)動，起源于楊振寧的一個電話。
當(dāng)時楊振寧已經(jīng)放棄美國的一切，回到清華任教，致力于中國的科技發(fā)展。在輪到計算機科學(xué)的引路者時，楊教授一下子就想到了姚期智。當(dāng)時姚期智所研究的算法和復(fù)雜性領(lǐng)域在中國還是一片空白，而他先后在美國麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校、普林斯頓大學(xué)執(zhí)教30年，經(jīng)驗富足，可以為祖國和同胞盡點兒微薄之力。于是，楊教授一通電話打給了大洋彼岸的姚期智。
沒有思慮太久，姚期智便堅定地表示，能為祖國培養(yǎng)人才，對于他來說非常有意義。
這個意義，內(nèi)植于姚期智“為中國培養(yǎng)世界一流的計算機人才的夢想”。
姚期智在美國30余年，見過不少國內(nèi)來的學(xué)生，他們很聰明，但讓姚期智感到非常可惜的是，他們在大學(xué)里沒有學(xué)到最新鮮的知識，在課程深入程度上也存在欠缺。學(xué)術(shù)積累上的先天不足讓中國學(xué)子要花費更長的時間去追趕。
這也是姚期智回國后，反復(fù)思考一個問題：一所大學(xué)如何能培養(yǎng)出有創(chuàng)造力、有想象力、能夠作出新貢獻(xiàn)的學(xué)生？
登山的時候要先有一個人攀登到山頂，其他人才能夠上來，這種漸進(jìn)的方式比較適合中國現(xiàn)在的情況。
很快，姚期智便明確了回國的目標(biāo)：在清華培養(yǎng)計算機領(lǐng)域世界一流的本科生！
在他回國的第二年，由他籌建的“清華學(xué)堂計算機科學(xué)實驗班”成立了，后來人們更習(xí)慣用他的名字稱呼這個有點特殊的班級——“姚班”。
命運的齒輪開始轉(zhuǎn)動，姚期智的這一決定，開啟了其在清華的二十年生涯，為中國計算機學(xué)科的騰飛日夜兼程。
02——如何培養(yǎng)天才
決定做“精英教育從本科開始”，是一件“很費力氣”的事情。
姚期智希望“有個特別的班，專門培養(yǎng)計算機科學(xué)領(lǐng)域一流的本科生”，自己一點點教起。
帶著這個目標(biāo)，2005年，姚期智面向本科生創(chuàng)辦了“計算機科學(xué)實驗班”（姚班），首期學(xué)生選自全校大一、大二的學(xué)生。憑借在美國一流大學(xué)執(zhí)教多年的經(jīng)驗，姚期智親自為“姚班”制定培養(yǎng)方案和教學(xué)計劃，專門為“姚班”精心設(shè)計了核心課程，并親自執(zhí)教部分課程。
在姚班開班的這段時間，姚期智可以說付出了全部的心血，當(dāng)時國內(nèi)沒有太多這方面的專家，他就親自去世界各地請人，有之前的人脈在，很多人非常樂意來此傳授知識，越來越多的國際頂級學(xué)者走進(jìn)了清華姚班的課堂，其中還有許多是美國兩院院士與圖靈獎的得主，在世界頂級學(xué)者的傳授下，姚班的學(xué)子成就可想而知。
在姚期智的辛苦奔波下，姚班僅成立一年半，就在理論計算機領(lǐng)域取得了驚人的成就，有三篇論文入選了計算機科學(xué)最頂級學(xué)術(shù)會議，還獲得了年度最佳論文獎，其辦學(xué)理念以及成果也得到了各界的認(rèn)可。
聲名在外，“姚班”的選拔自然非常嚴(yán)格。
實際上，清華大學(xué)每年新生有3000多人，而“姚班”始終只有50余名同學(xué)，基本上都是數(shù)學(xué)、物理及信息學(xué)奧賽的金牌選手，各省高考前三甲，其生源主要來自保送、自主招生。以2018級50位姚班學(xué)霸為例，保送和自招占44人，高考裸考6人。其中，數(shù)學(xué)奧賽選手13人（3人國家隊），信息奧賽選手26人（3人國家隊、2人省理科狀元）。2019年姚班錄取的55人中，有3省理科狀元，以及24名奧賽金牌得主，他們大多年少成名；其中被錄取的唯一一位理科女狀元，高考裸分達(dá)到711，可見這些少年均是可塑之才，無一庸輩。
天才當(dāng)然有天才的培養(yǎng)方法。
姚期智對姚班學(xué)生的培養(yǎng)可謂開放又充滿挑戰(zhàn)。
從本科第三年開始，姚班的課程便與同屆學(xué)生有很大的不同。教材來自麻省理工，老師也是來自世界各地的頂尖教授，注重在課程中把握潮流前沿，感受時代的脈搏。而將國外許多先進(jìn)教學(xué)理念引入清華的姚期智，親身教授6門課。
課程強度大，信息量巨大，普通人可能難以想象。計算機科學(xué)實驗班2013級本科生范浩強對課上“不斷升級”的難度記憶猶新。他們雖然只是本科低年級學(xué)生，卻不像一般計算機系學(xué)生從基礎(chǔ)編碼學(xué)起，而是被“假設(shè)”已經(jīng)掌握了這些基礎(chǔ)內(nèi)容，課程更加偏重深層次的理論計算的分析和架構(gòu)。這些被學(xué)生們戲稱為“虐心”的課程卻也讓他們欲罷不能，聽起來十分“過癮”。
范浩強把在計算機科學(xué)實驗班聽課比喻為“蓋大樓”?！霸绢A(yù)想聽完一門課，自己的思維會從‘一層’升至‘五層’，這已經(jīng)很刺激了，但沒有想到，老師直接從‘六層’講起！”
但姚班并不追求所謂的“成績”。相比于滿紙漂亮的成績單，老師們更喜歡看到一張“有故事的成績單”，可以“講述”同學(xué)們的成長與探索，這遠(yuǎn)比當(dāng)下拿了多少分?jǐn)?shù)更重要。
在姚班，同學(xué)們需要上的課程并不多，但把總學(xué)分“解放”出來的同時，也提高了每門課的難度。這給予了許多像施天麟一樣喜歡科研探索的學(xué)生充足的“挑戰(zhàn)感”，也激勵他們把有限時間投入到對知識深層的理解中，進(jìn)而做出一些創(chuàng)新性的工作。
曠視科技聯(lián)合創(chuàng)始人楊沐曾在接受媒體采訪時這樣談到姚班：“姚班有很多機會接觸到一些沒有人解決過的問題，這種培養(yǎng)機制讓我們把解決沒有人解決過的問題，變成一種日常的行為?！被蛟S姚班最大的魅力正是把創(chuàng)新看成一件稀松平常的事。
2010級姚班本科生王君行就是一個很好的例證。
姚期智曾在課上拋出拜占庭將軍問題，并將這一著名問題與計算機系統(tǒng)的可靠性保障問題相聯(lián)系，王君行用短短四五行看起來非常簡單的算法，給出了自己的解決方案。幾分鐘后，姚期智意識到眼前的這位一年級學(xué)生真的解決了一個困擾學(xué)術(shù)界30年的問題。
在姚期智的鼓勵和指導(dǎo)下，王君行大二期間將這篇論文發(fā)表在國際期刊Journal of Combinatorial Optimization上，這也成為他科研路上的一顆種子。三年后，王君行成為全球第一個在本科階段獲得ACM計算經(jīng)濟學(xué)國際學(xué)術(shù)大會最佳學(xué)生論文獎的人，也是歷史上首位獲得此項榮譽的中國學(xué)生。
姚期智對年輕人用心力，不僅在細(xì)節(jié)處，更為學(xué)生長遠(yuǎn)謀劃。在學(xué)生培養(yǎng)方面特別注重國際交流。姚期智曾用下棋的例子說明自己的想法：如果我是一位父親，孩子的圍棋下得不錯，怎么讓我的孩子變?yōu)槭澜缟献詈玫膰暹x手？如果我有能力的話，就請兩個高水平的圍棋高手，每天陪他下棋，耳濡目染，自然會變成跟高手一樣的水平。
在姚期智的邀請下，圖靈獎、奈望林納獎、哥德爾獎獲得者等頂尖學(xué)者、大師相繼走進(jìn)清華的課堂，他們精辟的見解、嚴(yán)密的邏輯、深湛的哲理，以及演算和推導(dǎo)過程中像棋壇高手般走出的奇招、怪招，在潛移默化中拓展了姚班的眼界。
請進(jìn)來的同時，也要走出去?！耙Π唷睂W(xué)生在讀書期間參與聯(lián)合培養(yǎng)、出席國際會議和出訪交流的幾乎達(dá)到百分之二百，很多學(xué)生不只一次走出國門開拓眼界。此外還有來自麻省理工學(xué)院、伯克利加州大學(xué)等學(xué)校的學(xué)生來訪，共同探討學(xué)術(shù)前沿課題。
“開放又充滿挑戰(zhàn)，一方面高手云集倍感壓力，一方面又充滿自由與寬容?！?013年，當(dāng)“姚班”學(xué)生施天麟大三首次來到美國麻省理工學(xué)院交流學(xué)習(xí)時，他驚訝地發(fā)現(xiàn)原來自己平時上課學(xué)習(xí)的方式可以和世界一流大學(xué)“無縫銜接”。
此刻，姚期智“本科精英教育”的意義得以凸顯。
培養(yǎng)好的學(xué)生，還要找一群優(yōu)秀的老師培養(yǎng)學(xué)生。
姚期智自主培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才最主要的“秘訣”——從全世界引進(jìn)最優(yōu)秀的年輕教師。“我們用最好的老師創(chuàng)造出最好的學(xué)習(xí)環(huán)境，年輕而優(yōu)秀的學(xué)子就以老師為榜樣，心無旁騖地潛心投入科研，跟著老師們奮力往前奔跑。”
他曾自己逐一面試、篩選出62位任課教師，手把手指導(dǎo)青年教師的教學(xué)工作。因為“姚期智”三個字，密西根大學(xué)費米講席教授、斯隆研究獎得主段路明，美國加州大學(xué)伯克利分校計算機碩士、博士，賓夕法尼亞大學(xué)計算機學(xué)士徐葳，美國南加州大學(xué)電子工程系博士黃隆波等優(yōu)秀的青年學(xué)者紛紛追隨而來。
在姚期智2011年設(shè)立的另外一個王牌學(xué)院——交叉信息研究院與量子信息中心，更是引來一批優(yōu)秀的學(xué)術(shù)大拿加入。創(chuàng)院之初即吸引一批外籍博士后加入，外籍師資一度超過60%。目前交叉信息研究院已集聚教研系列教師31人、研究人員9人，其中2020年以來從加州大學(xué)伯克利分校、麻省理工、斯坦福等名校引進(jìn)助理教授18人，平均年齡33歲。2023年，段路明成為交叉信息研究院培養(yǎng)出的第一個院士。
他如同一顆星，以赤誠之心召喚海外英才，逐漸匯聚星河璀璨。
03——要么上貨架，要么上書架
聚是一團(tuán)火，散是滿天星。
這群在象牙塔中的佼佼者們，憑借強勢的學(xué)科背景支撐以及對“科技改變世界”、“科技賦能產(chǎn)業(yè)”的野望，在創(chuàng)業(yè)和學(xué)術(shù)領(lǐng)域閃閃發(fā)光。
截至2024年6月，姚期智共培養(yǎng)出十七屆、663名本科畢業(yè)生。其中既有扎堆在人臉識別、自動駕駛、區(qū)塊鏈等高科技領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)極客，也有加入頂尖科技公司走技術(shù)路線的團(tuán)隊骨干，同樣也有在清華、斯坦福、杜克大學(xué)、香港大學(xué)等國內(nèi)外一流的名校任教，成為沉心研究理論的學(xué)術(shù)大拿。
一群天才聚在一起創(chuàng)業(yè)是怎樣的？
當(dāng)學(xué)界和產(chǎn)業(yè)界的次元壁打破后，諸多資本市場上活躍的大佬以及冉冉升起的獨角獸公司創(chuàng)始人，都來自清華天才集聚地——姚班。
曠視三杰：“AI創(chuàng)業(yè)第一股”曠視科技
2011年，憑借在視覺識別算法上的積累和早期游戲研發(fā)的磨合，唐文斌約上印奇一起注冊了曠視科技，邊讀書邊創(chuàng)業(yè)。
后來，印奇找來低一級的姚班師弟楊沐，聚焦機器視覺應(yīng)用研究打造了曠視科技的創(chuàng)業(yè)三角——印奇主攻視覺識別、唐文斌負(fù)責(zé)圖像搜索、楊沐負(fù)責(zé)系統(tǒng)架構(gòu)與數(shù)據(jù)挖掘。
如今，這個世界最早一批用深度學(xué)習(xí)技術(shù)實現(xiàn)人臉識別產(chǎn)品商用的人工智能企業(yè)，已成為全球面部識別唯一中國玩家，服務(wù)于阿里巴巴、螞蟻金服、菜鳥網(wǎng)絡(luò)、華為等。
但創(chuàng)業(yè)的過程并非一帆風(fēng)順。2017年，在創(chuàng)業(yè)的第六個年頭，印奇、唐文斌和楊沐重回清華，向姚期智求教。在這場名為“人工智能的本質(zhì)創(chuàng)新”的對話上，三位徒弟再次把恩師請出山——成立學(xué)術(shù)委員會，請姚期智擔(dān)任首席顧問。
從學(xué)堂恩師到公司首席科學(xué)家，姚期智始終是姚班學(xué)子們依靠著的那座山，創(chuàng)業(yè)遇到困難了，重回清華園，還要像往日那樣，坐在熟悉的教室里，向師傅討教。
同年，樓天城也把姚期智請出山，擔(dān)任Pony.ai人工智能研究院榮譽院長。
作為姚期智院士得意門生之一的樓天城，不僅兩獲ACM全球總決賽亞軍，還連續(xù)兩年獲得Google全球Code Jam的冠軍，亦連續(xù)兩年蟬聯(lián)百度之星大賽冠軍。在top coder（程序設(shè)計比賽的網(wǎng)站）圈內(nèi)被譽為能夠“以一己之力挑戰(zhàn)對手一個隊，然后把對手打得抬不起頭的人”。
這個在編程界被稱為“樓教主”的人，在2016年12月，與百度T11級的首席架構(gòu)師彭軍一同離職，創(chuàng)立了小馬智行（Pony.ai）。
而如今，小馬智行的估值達(dá)到600億人民幣，即將沖擊“全球Ro qubotaxi第一股”。
同樣在商界引領(lǐng)全球信息創(chuàng)新浪潮的姚班團(tuán)隊還有 “旅美金融奇才”的清影醫(yī)療鄒昊、“學(xué)界投身產(chǎn)業(yè)界“的Conflux龍凡、太極編程語言的創(chuàng)立者胡淵鳴、藥科技的創(chuàng)始人李成濤、宸境科技的漆子超……。
姚期智就像是科學(xué)與商業(yè)之間的一條紐帶。一端連著學(xué)術(shù)，為學(xué)生們授業(yè)解惑，精進(jìn)學(xué)業(yè)；一端連著商業(yè)，憑著在業(yè)界多年積累下來的名聲，幫著創(chuàng)業(yè)的學(xué)生們拉融資，找人脈，做宣傳。他們都在不同程度上，被姚期智引領(lǐng)著邁入學(xué)術(shù)的殿堂，甚至幫助他們打開商業(yè)世界的黑匣子。
創(chuàng)業(yè)之外的選擇：高科技公司核心技術(shù)骨干
創(chuàng)業(yè)之外，更多的姚班人才則涌入了人工智能等高科技領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司，成為CTO、工程師等核心技術(shù)骨干。
金策，2016年獲得保送清華大學(xué)交叉信息學(xué)院計算機科學(xué)實驗班的資格，并在就讀期間獲得Yao Award，最終選擇跟隨樓教主加入小馬智行，從一名狂熱的算法競賽選手轉(zhuǎn)變?yōu)橛嬎銠C科學(xué)研究者。
做出同樣選擇的還有姚班畢業(yè)生杜瑜皓，人稱為“杜教主”。2015 年中國 IOI 國家隊成員、IOI金牌獲得者。杭州鑒浩教育科技有限公司首席技術(shù)官、代碼源首席技術(shù)官。先后獲得ATcoder 2019世界冠軍、Topcoder TCO17 全球總冠軍，畢業(yè)后也在技術(shù)研發(fā)路線上開啟自己的探索。
絕大多數(shù)畢業(yè)生踏上了繼續(xù)學(xué)術(shù)深造的道路，正活躍在計算機科學(xué)領(lǐng)域的世界舞臺上。據(jù)不完全統(tǒng)計，畢業(yè)生中在學(xué)界任教的已有近60人，其中30多位執(zhí)教國內(nèi)一流高校（含學(xué)成回國引進(jìn)人才近20人，其中7人回到清華大學(xué)交叉信息研究院任教）。
馬騰宇在姚班畢業(yè)后，前往姚期智曾經(jīng)任教的普林斯頓大學(xué)讀博，師從Sanjeev Arora教授，至今已在國際頂級會議和期刊上發(fā)表高質(zhì)量論文近20篇，2017年博士畢業(yè)后獲得美國MIT、哈佛、斯坦福、CMU、加州理工學(xué)院等頂尖高校的助理教授Offer，獲得素來有“諾獎風(fēng)向標(biāo)”的斯隆研究獎，后來斯坦福大學(xué)擔(dān)任助理教授。去年，馬騰宇也正式宣布開啟大模型創(chuàng)業(yè)之路。
同屆的俞華程，姚班畢業(yè)以后進(jìn)入了姚期智同樣任教過的斯坦福大學(xué)攻讀計算機理論博士學(xué)位，僅用4年時間便發(fā)表數(shù)篇重要論文并提前畢業(yè)，隨后斯坦福大學(xué)擔(dān)任助理教授，是理論計算機科學(xué)領(lǐng)域的一顆新星。
同年去斯坦福大學(xué)攻讀計算機博士學(xué)位的陳丹琦，成為自然語言處理泰斗Christopher Manning的學(xué)生，也已發(fā)表數(shù)篇有影響力的論文。作為08級清華姚班校友，她也是信息學(xué)競賽圈內(nèi)頗具傳奇色彩的一位女選手——CDQ分治算法就是以她的名字命名。而她那篇長達(dá) 156 頁的博士畢業(yè)論文《Neural Reading Comprehension and Beyond》，更是一度火爆出圈。不光獲得當(dāng)年斯坦福最佳博士論文獎，還成為了斯坦福大學(xué)近十年來最熱門畢業(yè)論文之一。她同樣獲得了斯隆研究獎，目前在普林斯頓大學(xué)從頭搭建NLP小組，成為該校計算機系的助理教授。
除了在國際上深造學(xué)術(shù)，還有一部分姚班學(xué)生選擇回國任教。在姚期智的教導(dǎo)的學(xué)生中，有一位名叫陸品燕的博士生，畢業(yè)之后在微軟亞洲研究院工作了一段時間后，選擇到上海財經(jīng)大學(xué)組建起理論計算集中心，學(xué)著姚老的樣子，不斷招攬人才。如今，該中心早已成為享譽全球的科研基地。
20年間，一批批創(chuàng)新人才從“姚班”邁向了世界的學(xué)術(shù)舞臺。他們跟隨姚期智的引導(dǎo)，擎薪火相傳之炬，承教書育人之業(yè)，成為下一代計算機人才的引路人。
不管是創(chuàng)業(yè)還是學(xué)術(shù)，不管是將成果搬上”貨架“，還是搬上“書架“，創(chuàng)業(yè)圈姚家班和學(xué)術(shù)屆姚班還在各自的領(lǐng)域繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱，引領(lǐng)著更多學(xué)子進(jìn)入計算機的世界，共同推動計算機的前進(jìn)。正如圖靈獎獲得者JohnHopcroft曾對“姚班”有過這樣的評價：“‘姚班’有世界最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育。”
“生逢其時，當(dāng)不負(fù)盛世?！睍r代成就了姚期智和他的學(xué)生。在不久的將來，在姚期智的帶領(lǐng)下，姚班還會有更多各領(lǐng)域的頂尖人才，繼續(xù)在時代的浪潮中，造就AI的黃金一代。
校對/Tina
策劃/Eason