文 | 投資界PEdaily 王露 吳瓊
終于揭開神秘面紗了。
投資界獲悉，李飛飛首次創(chuàng)業(yè)項目World Labs宣布獲得2.3億美元（約16億人民幣）融資，由a16z、NEA恩頤投資和Radical Ventures領(lǐng)投，還有AMD、Adobe、Databricks的風(fēng)投部門和Shinrai Investments LLC等身影，更有黃仁勛執(zhí)掌的英偉達(dá)。
前不久，World Labs被爆出成立3個月估值便達(dá)到70億，轟動一時。直至這次，李飛飛正式官宣，更多細(xì)節(jié)得以流出：目前團(tuán)隊有24個人，其中包括李飛飛在內(nèi)共4位聯(lián)合創(chuàng)始人，名校高材生云集。目前，World Labs還在招人。
伴隨這一次融資，黃仁勛與李飛飛這對隱秘老友再一次聯(lián)手了。
李飛飛新公司官宣，24人團(tuán)隊曝光
這一幕，籌備已久。
故事的開頭源于一頓晚餐。早在2023年初，李飛飛與硅谷風(fēng)投a16z合伙人Martin Casado一次晚飯后的聊天，讓她有了創(chuàng)業(yè)的想法。
彼時，全世界都在為ChatGPT瘋狂，李飛飛更熱衷于討論AI的下一次迭代。Martin指出人工智能的路徑與視頻游戲類似，從文本開始轉(zhuǎn)向 2D圖形，再到令人眼花繚亂的3D世界。“比如在大模型里看一本書，人可以直接走進(jìn)去，身臨其境地去看?！?/p>
空間智能將推動變革，李飛飛和Martin一致認(rèn)為，實現(xiàn)這目標(biāo)的第一步是從大語言模型轉(zhuǎn)向大世界模型。
很快，李飛飛找來了曾經(jīng)的學(xué)生Justin Johnson，Martin又為她推薦另外兩名科學(xué)家Christoph Lassner和Ben Mildenhall。至此，World Labs的聯(lián)合創(chuàng)始團(tuán)隊集合完畢。
World Labs 創(chuàng)始人團(tuán)隊，左起依次為 Ben Mildenhall、Justin Johnson、Christoph Lassner 和李飛飛
李飛飛其人自不必說，在AI界可以說是無人不曉。出生于北京，在四川成都長大，她是全球AI領(lǐng)域研究的標(biāo)志性人物，長期主導(dǎo)著斯坦福大學(xué)的人工智能學(xué)科研究。
先來詳細(xì)說說Justin Johnson。在斯坦福大學(xué)求學(xué)期間，他、Andrej Karpathy與導(dǎo)師李飛飛共同構(gòu)思了斯坦福著名計算機(jī)課程CS231n的初版，并擔(dān)任講師。2019年博士畢業(yè)后Justin 前往密歇根大學(xué)任教，同時也是 META AI研究所的客座科學(xué)家。
Christoph Lassner是一位計算機(jī)圖形學(xué)專家。加入李飛飛創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊之前，他曾任Epic首席研究科學(xué)家、Meta研究科學(xué)家、亞馬遜應(yīng)用科學(xué)家。在Meta工作期間，他發(fā)明了Pulsar可微分渲染器——使3D高斯展開技術(shù)成為可能，兼具保真度和效率，在圖像合成技術(shù)領(lǐng)域影響深遠(yuǎn)。
Ben Mildenhall本科就讀于斯坦福大學(xué)，博士畢業(yè)于加州大學(xué)伯克利分校，曾在谷歌擔(dān)任研究科學(xué)家，是NeRF（神經(jīng)輻射場）技術(shù)的發(fā)明者，可將2D像素圖像轉(zhuǎn)換為3D圖形，他稱這項技術(shù)“將現(xiàn)實世界的物體帶入VR，讓它們看起來非常真實”。
來到2024年1月，World Labs在舊金山正式成立，由李飛飛擔(dān)任CEO，現(xiàn)有團(tuán)隊成員共24名。目前官網(wǎng)開啟了社招通道，正在招兵買馬。
這是李飛飛的首次創(chuàng)業(yè)，她選擇了人工智能領(lǐng)域最難解決的問題——空間智能。官網(wǎng)顯示，這家公司致力于構(gòu)建大世界模型（LWM）來感知、生成3D世界并與之交互。
值得注意的是，World Labs創(chuàng)始團(tuán)隊里華人面孔約占據(jù)了三分之一，來自北京大學(xué)、清華大學(xué)、西安交通大學(xué)、武漢外國語學(xué)校的校友比比皆是。
其中，現(xiàn)任斯坦福大學(xué)計算機(jī)科學(xué)系助理教授、昔日清華大學(xué)姚班畢業(yè)生的青年學(xué)者吳佳俊；伯克利大學(xué)教授吳義仁出現(xiàn)在顧問名單里。
李飛飛官宣時難掩對團(tuán)隊的驕傲，“World Labs是我與聯(lián)合創(chuàng)始人以及一個世界級圖形人才組成的強大團(tuán)隊共同創(chuàng)辦，致力于解決大自然用了5億年才解決的超級難題——空間智能，這是我的榮幸?！?/p>
剛剛?cè)谫Y16億，陣容豪華，英偉達(dá)也來了
至今，World Labs身后已集結(jié)一群豪華的投資人隊伍，幾乎集齊了AI界的半壁江山。
World Labs官網(wǎng)顯示，公司已籌集了超過2.3億美元（約16億元人民幣）資金，背后有擅長捕捉AI獨角獸的風(fēng)投機(jī)構(gòu)，也有AI江湖中執(zhí)牛耳的大佬，更吸引了英偉達(dá)、AMD、Adobe等巨頭入局。
具體來看，領(lǐng)投方為a16z、NEA恩頤投資和Radical Ventures，其他機(jī)構(gòu)方包括英偉達(dá)、AMD、Adobe、Databricks的風(fēng)投部門和Shinrai Investments LLC。
個人投資者同樣星光熠熠，獲得眾多大佬支持——
領(lǐng)英聯(lián)合創(chuàng)始人Reid Hoffman、前谷歌首席執(zhí)行官Eric Schmidt、好萊塢演員阿什頓·庫徹、Salesforce 首席執(zhí)行官Marc Benioff、谷歌AI首席科學(xué)家Jeff Dean、圖靈獎得主Geoffrey Hinton、OpenAI創(chuàng)始成員Andrej Karpathy、著名風(fēng)險投資家Jim Breyer、硅谷天使投資人Ron Conway、億萬富豪Ram Shriram、23andMe聯(lián)合創(chuàng)始人Anne Wojcicki以及已故的谷歌之母Susan Wojcicki。
回過頭來，得益于李飛飛親自帶隊，World Labs尚在水下時就已經(jīng)有投資人排隊找上門。
今年7月，有消息稱World Labs已進(jìn)行兩輪融資，其中一輪融資額約1億美元，在沒有產(chǎn)品以及更多公開信息的情況下，估值達(dá)到10億美元（約合70億元人民幣），令人驚嘆。
World Labs的野心很大，目標(biāo)是將AI模型從2D像素的平面提升到完整的3D 世界、既有虛擬也有現(xiàn)實世界，賦予和人類世界一樣豐富的空間智能。
理想很宏大，具體怎么做？World Labs透露，第一階段將構(gòu)建一個對三維、物理以及空間和時間概念有深入理解的空間智能大模型LWM；接下來大模型將支持AR；再之后，大模型將作用于機(jī)器人技術(shù)，改進(jìn)自動駕駛汽車、自動化工廠、人形機(jī)器人等領(lǐng)域。
李飛飛表示團(tuán)隊最早將在2025年推出產(chǎn)品，并表示現(xiàn)在只是剛起步，在盈利模式等問題上有很多邊界需要突破，相信團(tuán)隊能夠解決。
投資人更有信心，a16z的Martin Casado甚至在World Labs的辦公室兼職，向AI圖形團(tuán)隊學(xué)習(xí)，并幫助公司把握深度研究和產(chǎn)品之間的界限。他認(rèn)為未來會像ChatGPT一樣，大模型本身就是產(chǎn)品，也可以為藝術(shù)家、游戲公司、電影制片廠等提供服務(wù)。
“我從事投資快10年，這是我遇到過最強的團(tuán)隊?！闭劶巴顿Y心路歷程，Martin分享稱非常榮幸能與這個世界級的團(tuán)隊合作，深信未來成果將與大語言模型一樣影響深遠(yuǎn)。
兩位老友聯(lián)手，奔赴AI星辰大海
透過這輪融資，黃仁勛的身影浮現(xiàn)。
去年，《時代周刊》發(fā)布在AI領(lǐng)域最具影響力的100大人物，李飛飛名列其中，被評為AI行業(yè)的思想者。而一同上榜的大佬云集，其中黃仁勛被評為AI行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。作為AI界的兩位頂流，她們其實早已是老相識。
說起來，兩人的成長路徑十分相似：早年赴美，都曾度過一段困頓艱辛的青少年時代，還都去過餐館打工。1990年，黃仁勛取得斯坦福大學(xué)電子工程碩士學(xué)位；十多年后，李飛飛也來到這里，并僅用三年時間就成為斯坦福終身教授。
命運的軌道悄然交匯。2012年，在李飛飛主持的ImageNet大賽上，多倫多大學(xué)“AlexNet”項目脫穎而出。獲勝者名叫Alex，為了解決龐大的計算量，他使用了NVIDIA GPU，并通過CUDA編程工具成功地實現(xiàn)卷積網(wǎng)絡(luò)的高速訓(xùn)練和計算。
后來的故事我們都知道了，一場深度學(xué)習(xí)革命由此揭開。另一邊，一個超級公司由此迎來轉(zhuǎn)機(jī)——2012年前，黃仁勛還在為GPU的銷路發(fā)愁，通過比賽使其名聲大噪之后，微軟、谷歌、亞馬遜等公司都紛紛搶購英偉達(dá)的GPU。隨著ChatGPT問世，賣鏟子的英偉達(dá)更是賺的盆滿缽滿，最新市值近3萬億美元。
正是因此，有人將李飛飛稱作是“黃仁勛最感謝的人”。
這些年，李飛飛的AI之路也少不了黃仁勛的支持。2015年，她發(fā)起非盈利組織AI4ALL，旨在把帶有人道主義使命的AI教育，帶給不同的學(xué)生、校園和公司，其中黃仁勛給予了種子資金支持。前不久，李飛飛還在社交平臺回憶黃仁勛給過的支持：
“非常感謝Jensen對AI的貢獻(xiàn)！2016年，他將世界上第一臺nvidia DGX-1送到了我們的實驗室。”
如今，他們有了更多的交集。今年初，英偉達(dá)成立一個新部門Gear實驗室，由兩位華人90后博士范麟熙和朱玉可領(lǐng)導(dǎo)，致力于具身智能研究開發(fā)。值得一提的是，二人正是李飛飛在斯坦福的學(xué)生。
這些年，李飛飛一直帶領(lǐng)團(tuán)隊研究具身智能領(lǐng)域，并發(fā)布BEHAVIOR、NOIR系統(tǒng)等研究成果。如今，她親自加入AI創(chuàng)業(yè)浪潮，所專注的空間智能，更被視作是計算機(jī)和具身智能體的下一個前沿。某種程度上來看，李飛飛和黃仁勛走在了AI浪潮的同一個方向上。
兩人還有更多不謀而合?！爱?dāng)數(shù)據(jù)科學(xué)、人工智能和自動化的結(jié)合時，生物學(xué)會呈指數(shù)級改進(jìn)，從而成為下一個黃金賽道，”黃仁勛不止一次地在公開場合將“AI+醫(yī)療系統(tǒng)/生物學(xué)”稱為“下一場驚人的革命”。
而在今年的英偉達(dá)GTC上，李飛飛對話英偉達(dá)首席科學(xué)家Bill Dally，同樣分享她對AI未來發(fā)展的判斷，一個有意思的看法是：AI在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用可能是最深遠(yuǎn)的。探索將AI用于醫(yī)療服務(wù)，也是李飛飛很早就開始做的事情。
在《我看見的世界：李飛飛自傳》中，李飛飛形容好奇心就如同北極星，也是一盞人生的探照燈，通過不斷的搜尋、摸索，必定會找尋到那自己熱愛的方向?，F(xiàn)在，她帶著團(tuán)隊走向AI世界的幽深遠(yuǎn)方。
“我最大的快樂在于知道旅程永遠(yuǎn)不會結(jié)束，我永遠(yuǎn)不會停歇”，李飛飛在書的結(jié)尾寫到，每一種新的追求、每一個新的癡迷，都懸掛在黑暗的地平線上，閃爍著耀眼的光芒，向不懈追求的人們招手致意。
對許多人來說，AI就是那片布滿北極星的璀璨星空。