文｜科技旋渦編輯部

隨著科技巨頭正為下周的年度iPhone發(fā)布會(huì)做準(zhǔn)備，《彭博社》的一篇報(bào)道展望了更遙遠(yuǎn)的未來(lái)。

本周二凌晨，蘋(píng)果宣布了其下一次產(chǎn)品發(fā)布會(huì)——名為“Glowtime”的活動(dòng)，定于9月9日在公司位于蘋(píng)果園區(qū)的總部舉行，并將在線上進(jìn)行直播。按照慣例，該公司預(yù)計(jì)將在秋季發(fā)布新款iPhone——iPhone 16，以及iOS操作系統(tǒng)的更新版本。

然而，除了硬件更新和積極進(jìn)軍生成式AI領(lǐng)域之外，《彭博社》的馬克·古爾曼報(bào)道稱(chēng)，蘋(píng)果正在研發(fā)一款“桌面機(jī)器人”，以及一款可以跟隨用戶的版本，這可能與亞馬遜的移動(dòng)機(jī)器人Astro類(lèi)似。古爾曼在更新了四月份的一份早期報(bào)告后表示，這款新硬件可能會(huì)在未來(lái)兩到三年內(nèi)亮相。

國(guó)外評(píng)論并不看好

蘋(píng)果涉足機(jī)器人領(lǐng)域并不令人驚訝，因?yàn)槠渌麌?guó)內(nèi)外許多大型科技公司也在開(kāi)發(fā)機(jī)器人，包括特斯拉、亞馬遜、英偉達(dá)以及國(guó)內(nèi)廠商如百度小米等。但是一些蘋(píng)果觀察者卻看不到這樣做的意義。

“我的直覺(jué)是，古爾曼描述的這些產(chǎn)品都不具備蘋(píng)果期望在批準(zhǔn)項(xiàng)目前所需要的大眾吸引力?！薄禔pple 3.0》資深記者兼主編菲利普·埃爾默-德維特表示。

而根據(jù)專(zhuān)注于蘋(píng)果的媒體《MacRumors》的消息，蘋(píng)果的桌面機(jī)器人可能會(huì)配備一個(gè)類(lèi)似iPad的屏幕，安裝在一個(gè)可以旋轉(zhuǎn)以追蹤用戶動(dòng)作的底座上?！澳銜?huì)購(gòu)買(mǎi)一個(gè)可以在Zoom會(huì)議中跟著你的裝有iPad的機(jī)械臂嗎?”埃爾默-德維特繼續(xù)說(shuō)道，“可能會(huì)使用這種設(shè)備的人群太少了，不值得蘋(píng)果去追求?！?/p>

盡管下周的“Glowtime”蘋(píng)果發(fā)布會(huì)主要聚焦iPhone，但這家科技巨頭的每一次公告都會(huì)引發(fā)投資者和消費(fèi)者的期待，他們都在猜測(cè)蘋(píng)果下一步將會(huì)帶來(lái)什么驚喜。至于未來(lái)是否會(huì)推出機(jī)器人，目前還不得而知。

“這感覺(jué)有點(diǎn)像汽車(chē)和頭戴式設(shè)備——在蘋(píng)果認(rèn)為將來(lái)可能成為有前景的市場(chǎng)中插上一面旗幟?！卑柲?德維特說(shuō)。“蘋(píng)果擁有比上帝還要多的可支配現(xiàn)金，當(dāng)然也遠(yuǎn)超他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?！?/p>

“如果古爾曼的傳言能引發(fā)一場(chǎng)爭(zhēng)先恐后的競(jìng)爭(zhēng)，這對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)無(wú)疑是有利的?！彼a(bǔ)充道。

馬克·古爾曼：蘋(píng)果探索機(jī)器人技術(shù)：尋找超越iPhone的生活

當(dāng)蘋(píng)果公司的高管們考慮要推出哪些新產(chǎn)品時(shí)，他們意識(shí)到自己面臨一個(gè)難題：蘋(píng)果的產(chǎn)品已經(jīng)融入了消費(fèi)者生活的方方面面。

人們通過(guò)iPhone、iPad、Mac和Apple TV機(jī)頂盒的屏幕獲取信息和娛樂(lè);AirPods和Beats耳機(jī)為他們提供音頻;Apple Watch讓他們了解自己的健康狀況。蘋(píng)果甚至試圖通過(guò)Vision Pro改變?nèi)藗兛创澜绲姆绞健?/p>

雖然蘋(píng)果可以不斷改進(jìn)這些設(shè)備(比如做得更小、提高電池壽命或加快處理器速度)，但在尋找突破性的新創(chuàng)新方面卻更加困難。

蘋(píng)果未能在其自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目中創(chuàng)造出一個(gè)新的產(chǎn)品類(lèi)別，該項(xiàng)目在今年早些時(shí)候被關(guān)閉。但這一努力引發(fā)了公司內(nèi)部的一個(gè)有趣的問(wèn)題：如果蘋(píng)果的產(chǎn)品可以自主移動(dòng)，那么可以創(chuàng)造什么樣的新體驗(yàn)?

盡管最終銷(xiāo)售自動(dòng)駕駛汽車(chē)的夢(mèng)想破滅了，但這一概念本質(zhì)上就是一個(gè)巨大的移動(dòng)機(jī)器人。而且基本技術(shù)可以應(yīng)用于其他領(lǐng)域。大約在2020年，蘋(píng)果開(kāi)始探索讓其他產(chǎn)品通過(guò)機(jī)器人技術(shù)自主移動(dòng)的想法——這一努力至今仍在進(jìn)行中。

但是蘋(píng)果仍然處于早期階段，正在摸索如何最好地使用機(jī)器人技術(shù)。試驗(yàn)案例將是代號(hào)為J595的桌面設(shè)備，它結(jié)合了一個(gè)大型類(lèi)似iPad的顯示屏、攝像頭和一個(gè)帶有機(jī)器人驅(qū)動(dòng)器的底座。這款產(chǎn)品可能會(huì)在2026年或2027年左右發(fā)布，隨后可能會(huì)推出移動(dòng)機(jī)器人甚至人形模型。

通過(guò)機(jī)器人技術(shù)，蘋(píng)果相信它可以解決一系列第一世界的問(wèn)題：

- 如果你無(wú)法觸及你的設(shè)備，它就無(wú)法為你所用。有很多情況下，你可能想要使用電腦，但它不在附近，或者你的雙手被占用。也許你把設(shè)備留在了家里辦公室，但現(xiàn)在你在廚房或客廳需要它。

- 你可能想要拍照或啟動(dòng)視頻會(huì)議，但你沒(méi)有拿著設(shè)備或正坐在它前面。

- 你可能想在外出時(shí)操作或檢查家里的東西。

- 例如，在iPad上安裝一個(gè)機(jī)械臂可能會(huì)使它更適合視頻會(huì)議或?yàn)g覽網(wǎng)絡(luò)上的食譜。如果你在廚房忙碌，它可以旋轉(zhuǎn)屏幕面向你。將來(lái)，蘋(píng)果機(jī)器人可能會(huì)走得更遠(yuǎn)。蘋(píng)果已經(jīng)設(shè)想了可以做家務(wù)的機(jī)器，比如裝載洗衣機(jī)或清洗臟盤(pán)子，但這仍然是未來(lái)的事情，想法還沒(méi)有超出白板上的草圖。

- 人工智能的進(jìn)步也將推動(dòng)這一概念的發(fā)展。很明顯，AI將是未來(lái)任何機(jī)器人設(shè)備的核心。但蘋(píng)果也可以應(yīng)用其在傳感器、先進(jìn)芯片、硬件工程和電池等方面的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，以及其對(duì)設(shè)備周?chē)臻g的映射能力。

考慮到這一切，一些蘋(píng)果內(nèi)部人士認(rèn)為現(xiàn)在是處理機(jī)器人技術(shù)的最佳時(shí)機(jī)。關(guān)閉汽車(chē)項(xiàng)目，釋放了數(shù)百名在自動(dòng)駕駛技術(shù)和機(jī)器人系統(tǒng)方面經(jīng)驗(yàn)豐富的工程師，有助于公司積極追求這一想法。但也有人認(rèn)為，將機(jī)器人技術(shù)描述為公司能夠征服的重大新前沿有些夸張。

成功的機(jī)器人設(shè)備可以幫助蘋(píng)果最終打入智能家居領(lǐng)域——這是亞馬遜和谷歌領(lǐng)先的地方。桌面設(shè)備可能是讓蘋(píng)果家用設(shè)備脫穎而出的關(guān)鍵所在。

機(jī)器人工作的負(fù)責(zé)人是凱文·林奇，他是蘋(píng)果的技術(shù)副總裁，之前還負(fù)責(zé)過(guò)汽車(chē)團(tuán)隊(duì)以及手表軟件工程。他向蘋(píng)果的人工智能主管報(bào)告，并與硬件工程部門(mén)內(nèi)的機(jī)器人團(tuán)隊(duì)合作。最近，蘋(píng)果聘請(qǐng)了來(lái)自以色列Technion等地的頂級(jí)機(jī)器人專(zhuān)家。

機(jī)器人工作中至關(guān)重要的一部分是創(chuàng)建個(gè)性。雖然Siri是蘋(píng)果現(xiàn)有設(shè)備上的數(shù)字助手，但公司正在基于生成式AI開(kāi)發(fā)另一種類(lèi)似人類(lèi)的界面。我被告知，這可能會(huì)運(yùn)行在桌面產(chǎn)品和其他未來(lái)的蘋(píng)果機(jī)器人設(shè)備上。

當(dāng)然，蘋(píng)果和整個(gè)機(jī)器人行業(yè)還有很長(zhǎng)的路要走。說(shuō)實(shí)話，今天的市場(chǎng)上的機(jī)器人成本高昂、不夠智能，而且功能有限。現(xiàn)實(shí)情況是，大多數(shù)消費(fèi)者可能還沒(méi)有準(zhǔn)備好像《杰森一家》那樣生活。還有很多技術(shù)問(wèn)題需要克服，包括讓硬件成功地在擁擠的空間中移動(dòng)并通過(guò)多層建筑。

目前，這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于蘋(píng)果建造和消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)來(lái)說(shuō)都將非常昂貴。公司還需要更多的人才，包括更多的工程師，才能在市場(chǎng)上推出真正有意義的東西。蘋(píng)果對(duì)此也很清楚。幾年前，蘋(píng)果的并購(gòu)負(fù)責(zé)人阿德里安·佩里卡與機(jī)器人公司Boston Dynamics進(jìn)行了可能收購(gòu)的會(huì)面。(后來(lái)，現(xiàn)代汽車(chē)集團(tuán)在2021年買(mǎi)下了該業(yè)務(wù)的多數(shù)股權(quán)，這家公司以機(jī)器狗聞名。)

參與蘋(píng)果機(jī)器人工作的人都認(rèn)為這項(xiàng)工作有很大的潛力，但也有很多理由持懷疑態(tài)度。汽車(chē)項(xiàng)目失敗了，公司在其他領(lǐng)域也遇到了困難，比如增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡的開(kāi)發(fā)。還不清楚蘋(píng)果是否真正致力于將某些東西推向市場(chǎng)。但如果蘋(píng)果真想找到另一種方式進(jìn)入消費(fèi)者的生活，機(jī)器人技術(shù)可能是最有意義的選擇。

蘋(píng)果在機(jī)器人領(lǐng)域的研發(fā)工作：目前為止的所有消息

隨著蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目的取消，蘋(píng)果正在探索新的市場(chǎng)，尋找可能的新收入來(lái)源，個(gè)人機(jī)器人技術(shù)顯然是該公司正在研究的一個(gè)領(lǐng)域。

蘋(píng)果機(jī)器人傳聞概覽

據(jù)《彭博社》的馬克·古爾曼報(bào)道，蘋(píng)果正在尋找它的“下一個(gè)大熱門(mén)”，而機(jī)器人技術(shù)正是其中一個(gè)關(guān)注焦點(diǎn)。蘋(píng)果的工程團(tuán)隊(duì)正在研發(fā)各種家用機(jī)器人設(shè)備及其相關(guān)的人工智能軟件和功能，以使家庭機(jī)器人變得實(shí)用。

蘋(píng)果在硬件工程部門(mén)和人工智能及機(jī)器學(xué)習(xí)小組(由人工智能主管約翰·詹安德里亞領(lǐng)導(dǎo))中進(jìn)行著機(jī)器人技術(shù)的研發(fā)工作。

桌面機(jī)器人

截至2024年8月，蘋(píng)果正在推進(jìn)制造一款桌面機(jī)器人設(shè)備的計(jì)劃。據(jù)報(bào)道，蘋(píng)果正在優(yōu)先開(kāi)發(fā)這款設(shè)備，其開(kāi)發(fā)工作由凱文·林奇監(jiān)督，他也曾參與過(guò)Apple Watch的開(kāi)發(fā)。蘋(píng)果已經(jīng)開(kāi)始與供應(yīng)商合作，為桌面機(jī)器人設(shè)備提供零部件。

該桌面設(shè)備配有一個(gè)大型類(lèi)似iPad的顯示屏，安裝在一個(gè)“細(xì)長(zhǎng)的機(jī)械臂”上，可以讓顯示屏上下傾斜并且實(shí)現(xiàn)360度旋轉(zhuǎn)。這款桌面設(shè)備將作為“家庭指揮中心”，用于FaceTime視頻通話，并且還能用作家庭安全監(jiān)控工具。

蘋(píng)果計(jì)劃利用自家的人工智能技術(shù)和Siri來(lái)支持這款機(jī)器人，并使其能夠響應(yīng)語(yǔ)音命令、識(shí)別不同的聲音，并將顯示屏轉(zhuǎn)向房間內(nèi)的用戶。

蘋(píng)果的目標(biāo)是在2026年或2027年推出這款設(shè)備，并希望將其價(jià)格降至約1000美元左右。

移動(dòng)機(jī)器人

蘋(píng)果還在考慮開(kāi)發(fā)一種可以在家中跟隨用戶移動(dòng)的機(jī)器人，它可能就像一個(gè)裝在輪子上的iPad。這種機(jī)器人可能可以撥打電話、監(jiān)控家庭和家庭成員、執(zhí)行簡(jiǎn)單的任務(wù)以及回答問(wèn)題。

據(jù)報(bào)道，蘋(píng)果正在研究人工智能算法以幫助機(jī)器人在家中擁擠的空間中導(dǎo)航。雖然蘋(píng)果希望設(shè)計(jì)出一個(gè)像《杰森一家》中的Rosie一樣的清潔機(jī)器人，但現(xiàn)在看來(lái)這項(xiàng)任務(wù)太過(guò)復(fù)雜。古爾曼表示，由于“極其復(fù)雜的工程挑戰(zhàn)”，這樣的機(jī)器人本十年內(nèi)不太可能出現(xiàn)。

秘密的家庭測(cè)試設(shè)施

據(jù)報(bào)道，蘋(píng)果有一個(gè)秘密的設(shè)施，內(nèi)部布置得就像一個(gè)家庭環(huán)境，這里用于測(cè)試未來(lái)的家用產(chǎn)品。

其他家用設(shè)備

還有一些更實(shí)際的產(chǎn)品正在研發(fā)中。據(jù)傳聞，蘋(píng)果正在開(kāi)發(fā)一款類(lèi)似iPad的家庭控制中心設(shè)備，用于集中控制智能家居設(shè)備。蘋(píng)果還被傳正在研發(fā)一款整合了HomePod揚(yáng)聲器和攝像頭的Apple TV版本，以及一款帶有顯示屏的HomePod。

蘋(píng)果的競(jìng)爭(zhēng)者

亞馬遜有一款售價(jià)1600美元的“Astro”機(jī)器人，目前僅限邀請(qǐng)購(gòu)買(mǎi)。Astro可以在用戶不在家時(shí)，在家中導(dǎo)航并遠(yuǎn)程檢查特定的房間、人員和物品。

Astro能夠在檢測(cè)到未被識(shí)別的人或聽(tīng)到警報(bào)等聲音時(shí)發(fā)送警報(bào)。Astro配備了一個(gè)內(nèi)置顯示屏，可用于觀看電視、撥打電話、設(shè)置提醒、發(fā)送消息等。Astro使用Alexa系統(tǒng)，亞馬遜建議可以用它來(lái)“遠(yuǎn)程照顧年邁的親人”。

Astro還可以攜帶多種配件，如Ziploc容器、血壓計(jì)和Furbo寵物攝像頭，為寵物提供零食。

索尼也曾涉足機(jī)器人領(lǐng)域，最著名的就是Aibo機(jī)器狗。Aibo定價(jià)2900美元，設(shè)計(jì)得像一只真正的狗，具有動(dòng)態(tài)的動(dòng)作、逼真的表情、好奇心以及對(duì)人際互動(dòng)的興趣。Aibo可以學(xué)會(huì)技巧、玩玩具，并聽(tīng)從命令。

在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上，小米和百度等公司也正在積極探索機(jī)器人技術(shù)。小米以其智能家居產(chǎn)品聞名，而百度則在人工智能領(lǐng)域有著深厚的技術(shù)積累。這兩家公司都有可能成為蘋(píng)果在機(jī)器人領(lǐng)域的強(qiáng)有力競(jìng)爭(zhēng)者。

市場(chǎng)上還有其他幾種家用機(jī)器人，其中最著名的可能是自動(dòng)吸塵機(jī)器人，它們能夠自動(dòng)在家中的各個(gè)角落清理灰塵、污垢、寵物毛發(fā)等雜物。

機(jī)器人上市日期

蘋(píng)果在個(gè)人機(jī)器人領(lǐng)域的研發(fā)仍處于初期階段，公司的小型團(tuán)隊(duì)正在探索不同的概念。目前尚不清楚是否會(huì)真正推出某種形式的機(jī)器人，不過(guò)傳聞顯示上述提到的桌面家庭中心可能會(huì)在2026年或2027年問(wèn)世。