文｜三易生活
此前在2020年，美國司法部發(fā)起了針對(duì)谷歌在互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域的反壟斷訴訟，這也是繼1998年的微軟反壟斷案以來，美國乃至全球范圍內(nèi)最大的反壟斷案。四年后的今天，這一影響深遠(yuǎn)的反壟斷訴訟終于落槌，近日據(jù)美聯(lián)社的相關(guān)報(bào)道顯示，美國聯(lián)邦法院裁定，谷歌與蘋果等公司簽訂的默認(rèn)搜索引擎協(xié)議違反了反壟斷法。
在判決書中，法官確定谷歌通過與瀏覽器開發(fā)商、智能手機(jī)制造商，以及網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商簽訂的獨(dú)家分銷協(xié)議，在通用搜索服務(wù)和通用文本廣告這兩個(gè)市場(chǎng)中保持了壟斷地位。值得一提的是，法官認(rèn)為庭審中的證據(jù)已經(jīng)表明了默認(rèn)設(shè)置的重要性，如果谷歌搜索未被鎖定為預(yù)設(shè)的默認(rèn)選項(xiàng)，其他搜索引擎也有成功的可能。
針對(duì)這一起將會(huì)影響搜索引擎業(yè)務(wù)每年2400億美元營收的訴訟，谷歌選擇了對(duì)抗到底，該公司在社交平臺(tái)發(fā)布的一份聲明中稱，計(jì)劃就該判決提起上訴。事實(shí)上，即便當(dāng)下谷歌搜索以日處理量高達(dá)85億次成為名副其實(shí)的全球第一，谷歌方面也不希望出現(xiàn)任何一個(gè)可能導(dǎo)致其搜索引擎市場(chǎng)競爭力下降的因素。
在美國司法部的指控中，谷歌向蘋果、三星等智能手機(jī)制造商和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商支付數(shù)十億美元，換取谷歌搜索被設(shè)置為手機(jī)和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的默認(rèn)選項(xiàng)，如果這些合作方選擇從谷歌的搜索收入中獲得分成，就不能預(yù)裝和推廣競品搜索引擎。憑借上述方式，谷歌占據(jù)了在線搜索市場(chǎng)約90%的份額，以及移動(dòng)搜索市場(chǎng)95%的份額。
當(dāng)然，谷歌能成為搜索引擎領(lǐng)域的第一，在Safari、FireFox、Opera等瀏覽器中的默認(rèn)搜索引擎設(shè)置肯定不是核心因素。當(dāng)年谷歌搜索能成功靠的是技術(shù)層面的領(lǐng)先，在彼時(shí)雅虎等搜索引擎還在采用分類目錄式的搜索方式時(shí)，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林合作打造的PageRank算法塑造了關(guān)鍵詞搜索，從而根本性地改變了人們的搜索方式。
以關(guān)鍵詞搜索為基礎(chǔ)，谷歌還打造了AdWords廣告，將關(guān)鍵詞變成了一個(gè)引導(dǎo)用戶觀看廣告的契機(jī)，由此也塑造了一個(gè)空前絕后的廣告帝國。對(duì)于谷歌搜索而言，出錢向其他廠商購買默認(rèn)搜索引擎的位置只是錦上添花、而非雪中送炭。只不過搜索引擎廣告市場(chǎng)的蛋糕太大，正如微軟高管此前所言，“搜索廣告市場(chǎng)的份額每增加1%，我們的廣告業(yè)務(wù)就有望增加20億美元的收入?！?/p>
因此谷歌的策略幾乎是萬無一失，既投入海量資源精進(jìn)搜索引擎相關(guān)技術(shù)，又花費(fèi)每年上百億美元來換取谷歌搜索出現(xiàn)在盡可能多的硬件設(shè)備和瀏覽器上。最終的結(jié)果，就是技術(shù)領(lǐng)先的谷歌搜索出現(xiàn)在了幾乎每一臺(tái)海外市場(chǎng)的硬件設(shè)備上。
根據(jù)statcounter的統(tǒng)計(jì)，在所有搜索引擎提供商中進(jìn)行的搜索查詢中，有91.47％是通過谷歌搜索完成。相比之下，谷歌搜索最接近的競爭對(duì)手微軟的Bing和Yahoo! ，市場(chǎng)份額分別僅有3.42％和1.1％。現(xiàn)在的情況是谷歌花錢成為硬件設(shè)備的默認(rèn)搜索引擎，確實(shí)幫助了其在搜索市場(chǎng)實(shí)現(xiàn)增長，但這從始至終都不是決定谷歌搜索市場(chǎng)地位的核心所在。
如果谷歌的這一銀彈攻勢(shì)依然被上訴法院判定為壟斷，又會(huì)對(duì)目前的互聯(lián)網(wǎng)世界造成什么樣的影響呢？對(duì)于如今受到iPhone業(yè)績下滑、大中華區(qū)延續(xù)下滑態(tài)勢(shì)等負(fù)面情況困擾的蘋果而言，這絕對(duì)算得上是一個(gè)噩耗，畢竟每年來自谷歌的200億美元現(xiàn)金，堪稱是其服務(wù)業(yè)務(wù)的定海神針。
如果說蘋果會(huì)傷筋動(dòng)骨，那么對(duì)于FireFox、Opera等小眾瀏覽器來說，谷歌花錢購買默認(rèn)搜索引擎地位的做法違反反壟斷法也就意味著滅頂之災(zāi)。比如此前在在2020年ZDNet就曾爆料，F(xiàn)ireFox瀏覽器開發(fā)商Mozilla和谷歌的搜索引擎協(xié)議將再次延長三年時(shí)間，新的協(xié)議將確保谷歌搜索在2023年之前仍是FireFox瀏覽器的默認(rèn)搜索引擎提供商，為此谷歌方面將付出高達(dá)13.5億美元的費(fèi)用。
這一筆錢對(duì)于FireFox來說有多重要呢？按照Mozilla基金會(huì)去年年末發(fā)布的2022-2023年度報(bào)告顯示，Mozilla在當(dāng)年實(shí)現(xiàn)了5.93億美元的年度收入，其中有5.1億美元的收入屬于特許權(quán)使用費(fèi)，即FireFox瀏覽器內(nèi)置的谷歌搜索。除此之外，第二大營收來源訂閱和廣告的收入僅貢獻(xiàn)了7500萬美元。
如果沒有每年谷歌的數(shù)億美元，F(xiàn)ireFox瀏覽器或許早就消失了，谷歌的Chrome距離壟斷瀏覽器市場(chǎng)也又進(jìn)一步。沒錯(cuò)，現(xiàn)實(shí)就是谷歌為了保住搜索引擎領(lǐng)域的壟斷地位，選擇在瀏覽器領(lǐng)域資助自己的競爭對(duì)手。如果這套玩法不能繼續(xù)下去，除非蘋果選擇自研搜索引擎，否則不光Chrome將壟斷瀏覽器市場(chǎng)，搜索引擎的市場(chǎng)格局也不會(huì)發(fā)生改變。
換而言之，谷歌花費(fèi)十余年編織的這張大網(wǎng)已經(jīng)堪稱是牽一發(fā)而動(dòng)全身，如今監(jiān)管機(jī)構(gòu)想要毫無代價(jià)地掰斷谷歌搜索的“翅膀”似乎并不現(xiàn)實(shí)。