文 | 霞光社 謝九
編輯 | 李小天
近日，紅杉資本的分析師David Cahn，提出了一個引人深思的問題：人工智能（AI）行業(yè)是否正站在泡沫破裂的邊緣？在他的文章《AI’s $600B Question》中，David深入探討了AI基礎設施建設的巨額成本和實際收入增長之間的巨大差距，并計算出整個行業(yè)每年需要賺取 6000 億美元才能收回最初的支出。
誠然，AI大模型對技術和資金要求頗高，這是一場涉及數(shù)字基建、芯片、電力能源、算法、人才等各個維度的全方位競爭。因此，全球AI競爭的焦點，主要聚焦在兩個數(shù)字大國——中國與美國之間。
數(shù)據(jù)也印證了這一點：《全球數(shù)字經(jīng)濟白皮書（2024年）》顯示，目前，全球共有1328個人工智能大模型（包含同一企業(yè)、同一模型的不同參數(shù)版本），美國大模型數(shù)量位居全球第一，占44%，位居第二的中國大模型數(shù)量占比為36%；從2023年到2024年第一季度, 全球AI獨角獸已有234家，新增數(shù)量為37家，占新增獨角獸總量的40%，其中，美國AI獨角獸120家，中國AI獨角獸71家。
而在中美之外，隨著全球人工智能產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展以及其顯現(xiàn)出來的巨大優(yōu)勢，各國都加大了在這一領域的研發(fā)。
今年2月份，英偉達創(chuàng)始人黃仁勛提出“主權AI”概念，據(jù)不完全統(tǒng)計，和英偉達進行“主權AI”合作的國家，包括新加坡、印度、印度尼西亞、日本、德國、法國、荷蘭、阿聯(lián)酋、沙特阿拉伯。
這其中，最值得注意的不是傳統(tǒng)發(fā)達國家德國、法國，而是阿聯(lián)酋和沙特阿拉伯這樣正在積極尋求經(jīng)濟轉型的區(qū)域性大國。如今，這兩個國家正把發(fā)展AI產(chǎn)業(yè)設定為一項國家戰(zhàn)略，從算力、算法、數(shù)據(jù)、人才等各個層面構建自身優(yōu)勢。
01
在全球能源轉型的宏觀背景下，中東各國，正在經(jīng)歷一場改頭換面的經(jīng)濟變革。在過去，石油為這片地域帶來豐裕富饒，也帶來諸多產(chǎn)業(yè)停滯不前的資源詛咒。近幾十年，中東地區(qū)饜足于石油租金，纏斗于地緣紛爭，錯失了工業(yè)化轉型與經(jīng)濟全球化浪潮的發(fā)展紅利。而5G+AI，正在引領新一輪的全球化數(shù)智變革，這一次，中東諸國機不容失。
例如，中東第一大經(jīng)濟體沙特，在國家戰(zhàn)略轉型綱領“2030愿景”中，將科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展視為改變沙特單一石油經(jīng)濟模式的重要途徑，而AI就是重中之重——在共計96個愿景目標中，共有66項與AI或數(shù)據(jù)有關。沙特王室成員盧爾娃·阿勒沙特更是在今年2月出席中東首屆網(wǎng)絡峰會期間直言，沙特想要成為下一個硅谷。
除沙特外，2021年阿聯(lián)酋建國50周年之際，啟動了“面向未來50年國家發(fā)展戰(zhàn)略”，聚焦數(shù)字經(jīng)濟、先進技術應用領域的投資與創(chuàng)業(yè)；以及科威特的“2035國家愿景”，卡塔爾的“2030國家愿景”，阿曼的“2040國家愿景”，埃及的“振興計劃”，皆在AI領域有所布局。
在發(fā)展AI產(chǎn)業(yè)方面，沙特、阿聯(lián)酋的比較優(yōu)勢在于，巨額現(xiàn)金儲備可以負擔起頂級“計算機”或計算硬件的開支，實力雄厚的主權基金能夠提供優(yōu)渥條件吸引全球人工智能領域的頂級人才涌入。正如《沙特公司》一書中所言：“沙特是一個善于學習的國家，他們的招數(shù)就是從外邊買來自己沒有的東西，然后再將其據(jù)為己有?！?/p>
而從2021年到2023年，阿聯(lián)酋的人工智能從業(yè)者數(shù)量翻了兩番，達到12萬人。阿布扎比先進技術研究委員會（ATRC）負責人Bannai表示：“對于人工智能研究人員來說，這是一個天堂般的地方?！?/p>
不過，這場科技轉型之路是一場自上而下的革命，存在一些先天不足的制約與局限。
首先，中東地區(qū)整體仍是全球“數(shù)據(jù)低地”，尚無法為人工智能發(fā)展提供有力的數(shù)據(jù)支撐?？偛课挥诘习莸腍adaara咨詢公司的資深行業(yè)顧問Carl Roberts指出，“AI發(fā)展需要數(shù)百吉瓦的電力供應，支撐數(shù)據(jù)中心的日常運轉，但地區(qū)現(xiàn)有的電力基礎設施還遠遠不夠”。正因如此，“我們談論發(fā)展AI產(chǎn)業(yè)還為時過早，至少要先建立起足夠數(shù)量的數(shù)據(jù)中心”，他補充說道。
在數(shù)據(jù)中心建設方面，海灣阿拉伯國家雖然在“大干快上”，但在存量方面仍遠遜于歐洲國家。根據(jù)市場研究公司DC Byte的數(shù)據(jù)，截至2023年底，阿聯(lián)酋境內的數(shù)據(jù)中心裝機容量為235兆瓦，沙特為123兆瓦，而德國則為1060兆瓦。
更艱巨的任務在于從0開始創(chuàng)建一個AI技術的生態(tài)系統(tǒng)。咨詢公司Data Center Nation的負責人Davide Ortisi表示，為了填補某些技術方面的短板，阿聯(lián)酋和沙特都曾試圖通過承諾提供算力資源和稅收優(yōu)惠來吸引美國、歐洲等地的初創(chuàng)公司，但只有少數(shù)企業(yè)接受了來自海灣地區(qū)的邀請。
而在資金的可持續(xù)性方面，雖然目前沙特的國家財政負債不高，但這個國家需要花錢的地方實在太多了：根據(jù)全球房地產(chǎn)咨詢公司萊坊的數(shù)據(jù)，沙特即將成為世界上最大的建筑工地，在基礎設施和房地產(chǎn)項目上預計投資將達1.1萬億美元。沙特近期在資本市場上的一系列舉措也讓外界懷疑其是否確實存在資金壓力：一是沙特公共投資基金PIF已經(jīng)清算了部分美股投資組合;二是沙特將在國際市場上發(fā)售伊斯蘭債券，希望借此募集至少50億美元；三是重新出售沙特國家石油公司（沙特阿美）的部分股權。
除了在基礎設施和長期穩(wěn)定資金方面存在問題外，中東發(fā)展AI產(chǎn)業(yè)也面臨著網(wǎng)絡上可供訓練的阿拉伯語數(shù)據(jù)相對有限的瓶頸。
阿聯(lián)酋政府發(fā)布的《生成式人工智能應用指南》中就指出，目前全球有超過4.2億人使用阿拉伯語，但適應于這一語種的應用模型研發(fā)卻未及時跟進。缺乏阿拉伯語訓練的人工智能工具，在理解文化特性和敏感性方面存在偏差與缺陷，有可能生成文化上不恰當或具有攻擊性的內容，造成在政治、文化與倫理上出現(xiàn)誤解的風險。
即使阿聯(lián)酋、沙特等中東少數(shù)國家推出了阿拉伯語語言處理系統(tǒng)，如2023年8月，阿聯(lián)酋發(fā)布了被譽為世界上質量最高的阿拉伯語人工智能軟件Jais，但由于實測效果較短，這些人工智能應用的穩(wěn)定性與實用性尚待觀察。
02
在中東下注AI浪潮中，沙特與阿聯(lián)酋正展開激烈競爭，力圖崛起為中東地區(qū)的人工智能大國。據(jù)全球咨詢公司普華永道的數(shù)據(jù)顯示，到2030年，人工智能將占阿聯(lián)酋國內GDP的近14%，占沙特GDP的12.4%；人工智能將為沙特經(jīng)濟貢獻1350億美元，使其成為中東地區(qū)該技術的最大受益者。
由于相近的地理區(qū)位和發(fā)展路徑，兩國在發(fā)展AI產(chǎn)業(yè)中存在諸多相似的競爭條件，但各自也具備不同的競爭優(yōu)勢。
相較而言，沙特占據(jù)了中東地區(qū)55%的通信市場和51%的IT產(chǎn)業(yè)份額，互聯(lián)網(wǎng)滲透率更是高達98%。
沙特阿美今年3月發(fā)布了2500億參數(shù)的AI工業(yè)大模型Metabrain AI，模型使用沙特阿美積累了90年的7萬億個數(shù)據(jù)點進行訓練，能夠對鉆井計劃、地質數(shù)據(jù)、歷史鉆井時間和成本進行分析，并推薦最理想的鉆井方案。而這只是個起點，沙特阿美今年還打算開發(fā)一個萬億參數(shù)的AI模型，向“石油工業(yè)GPT-4”的目標狂奔。
在垂直大模型領域，沙特目前的應用場景集中于石油工業(yè)，或有望向美國、加拿大、中國以及非洲地區(qū)等石油、天然氣資源豐富的國家推廣。IDC預測，到2025年，全球油氣工程軟件市場規(guī)模將接近120億美元。
但阿聯(lián)酋也有自己的優(yōu)勢，比如起步較早、數(shù)據(jù)中心配套較為齊全。DC Byte公司指出，早在20多年前，當?shù)鼐烷_始興建數(shù)據(jù)中心，起初是作為迪拜互聯(lián)網(wǎng)城（Dubai Internet City）計劃的一部分。除了數(shù)據(jù)中心外，該計劃還涉及建設若干創(chuàng)新中心及配套辦公場地。目前，阿聯(lián)酋國內已有52個此類設施正在運營中。
如今，阿聯(lián)酋以數(shù)據(jù)中心容量領先，主要得益于其不斷增長的數(shù)字人口，以及迪拜作為國際商業(yè)中心的地位。阿聯(lián)酋目前是中東地區(qū)最大的數(shù)據(jù)中心集中地，Kazna 數(shù)據(jù)中心是阿聯(lián)酋最大的數(shù)據(jù)中心，擁有 46% 的市場份額和相對較高的實時 IT 容量。
去年 5 月，一款叫Falcon（獵鷹）的大模型橫空出世，力壓Meta推出的Llama（美洲駝）登頂了“開源大語言模型排行榜”?！矮C鷹”的開發(fā)者不是哪家科技公司，而是位于阿聯(lián)酋首都阿布扎比的科技創(chuàng)新研究所，一個25人的團隊。
Falcon 180B版本發(fā)布第二天，阿聯(lián)酋人工智能部長奧馬爾就入選了《時代周刊》評選的“AI領域最具影響力的100人”；與這張中東面孔一同入選的，還有“AI教父”辛頓、OpenAI的阿爾特曼，以及李彥宏。
全世界的計算機科學家都注意到了這一點。“在這之前，阿聯(lián)酋在訓練模型方面并不出名，”德國機器學習平臺Hugging Face的人工智能研究員Philipp Schmid說。“但Falcon發(fā)布后，我們知道他們可以訓練模型，他們將模型開源，發(fā)表關于模型的研究，這使所有人受益?！?/p>
但最終決定AI發(fā)展水準的，是當?shù)氐臄?shù)字生態(tài)建設水平和硬件算力。阿聯(lián)酋雖然在中東地區(qū)領先，但放眼全球，依然稍遜一籌。
如今，阿聯(lián)酋在AI領域正在加強與美國的合作。在美國政府的積極推動下，科技巨頭微軟近期已向總部位于阿布扎比的AI領軍企業(yè)G42注資高達15億美元。根據(jù)雙方協(xié)議，G42獲準使用微軟公司的Azure云服務開發(fā)AI應用，還可以獲得其他美國科技企業(yè)的技術和服務來支持自身AI業(yè)務的發(fā)展，比如英偉達的芯片、OpenAI開發(fā)的ChatGPT等。
2023年6月，OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人山姆.奧特曼在訪問阿聯(lián)酋首都阿布扎比時，盛贊這個國家所具備的遠見卓識，“在AI還沒這么引人關注的時候，阿布扎比就開始討論這項技術了”。
03
在大國科技競爭背景下，中東國家拒絕“選邊站隊”加入陣營對抗的序列，而是尋求多方合作，以促進自身人工智能產(chǎn)業(yè)的技術進步和普及運用。
“因為沙特有很多領域還處于低發(fā)展階段，甚至有些領域在沙特還不存在，我們要找到和激活這些領域?！鄙程豍IF董事總經(jīng)理魯馬揚在早期接受采訪時說，“如果可以將公司的業(yè)務開拓至沙特，這個回報將會是雙倍的。”
中東國家在AI領域的萬丈雄心，尤其需要大量有AI技術和AI項目經(jīng)驗的人才來落地本土，所以在延攬AI人才方面他們不遺余力。
2019年10月，阿聯(lián)酋在首都阿布扎比設立全球首所人工智能大學MBZUAI，并在次年挖走CMU（卡內基梅隆大學）計算機科學學院機器學習系副主任、華人教授邢波，出任校長一職，此后，更是在CMU、GeorgiaTech、Oxford、南洋理工等多所知名院校和研究機構頻繁延攬人才。業(yè)內人士透露，為了招攬這些人才，中東“土豪”們給出的優(yōu)待令人咋舌，教授們前往當?shù)孛嬖嚨臋C票是價值5萬的阿聯(lián)酋航空頭等艙票。
主要承擔沙特AI規(guī)劃任務的阿卜杜拉國王科技大學（Kaust），也招攬了大量人才。它的人工智能和數(shù)據(jù)分析實驗室開發(fā)者曾表示，該實驗室主要由中國研究人員組成。
在中東各國數(shù)字化愿景推動下，當?shù)厥袌鰧υ频男枨笠仓鹉昱噬?。調研機構MarketsandMarkets報告預測，中東地區(qū)的云計算市場規(guī)模預計將從2021年的142億美元增長到2026年的314億美元，復合年增長率（CAGR）為17.2%，增長潛力巨大。
中國云廠商如華為云、阿里云、騰訊云也都已相繼進入中東市場：2022年6月，阿里云與沙特電信公司（STC）、易達資本、沙特人工智能公司、沙特信息技術公司成立合資公司沙特云計算公司（Saudi Cloud Computing Company，SCCC），為沙特提供高性能的公共云服務；2023年9月，華為云利雅得節(jié)點正式開服，這一舉措標志著華為在推動沙特數(shù)字經(jīng)濟增長方面邁出了堅實的一步；而在今年3月舉辦的沙特LEAP科技展上，騰訊云宣布與沙特阿拉伯領先的電信服務商Mobily達成戰(zhàn)略合作，共同推出“走進沙特”計劃。
在沙特有個說法，看懂了沙特“2030愿景”的人，才能找到投資和商業(yè)機會。易達資本的管理合伙人黃爍子曾告訴霞光社：沙特是一個典型的to B和to G的市場，許多出海企業(yè)的首要客戶就是當?shù)氐恼?、國企與銀行；沙特缺乏本土人才沉淀與產(chǎn)業(yè)基礎，已有的營商環(huán)境受歐美公司影響較大，市場過往的的商業(yè)規(guī)則、商業(yè)習慣跟中國大相徑庭，本國習慣以高溢價采購全球最好的解決方案與產(chǎn)品，對于外資外企的落地，直到其真正開放后才開始形成新的制度，但這需要企業(yè)付出一定的時間成本。
科技創(chuàng)新公司?？低暢龊Ｉ程?，便切中了本國打造AI智能城市項目的需要。2024 年 1 月，?？低曅寂c Tahakom（沙特技術與安全綜合控制有限公司）簽訂諒解備忘錄，雙方將共同努力，共享和開發(fā)前沿技術，特別是在視頻安全和人工智能驅動解決方案領域；合作優(yōu)化交通管理系統(tǒng)，提高道路安全，減少擁堵，為沙特阿拉伯的智能城市項目提供技術支持。
而早在2021 年，商湯科技與沙特國家主權基金 PIF 共同成立合資公司 SenseTime MEA，為中東地區(qū)提供創(chuàng)新人工智能解決方案，構建當?shù)厝斯ぶ悄苌鷳B(tài)系統(tǒng)；2022 年，商湯科技宣布與沙特人工智能公司（SCAI）達成合作協(xié)議，SCAI 將為 SenseTime MEA 投資 7.76 億沙特里亞爾（約 14.29 億元人民幣），并以此為主體在當?shù)亟ㄔO高端人工智能實驗室，為沙特優(yōu)秀人才創(chuàng)造高端就業(yè)機會，強化沙特作為中東區(qū)域領先的人工智能技術中心的戰(zhàn)略定位。
“出海賺時間差”的時代，隨著中東市場愈發(fā)開放成熟，已經(jīng)一去不返。如果只是提供標準化的AI服務和產(chǎn)品，除了要面臨價格戰(zhàn)的問題，在中東的生存空間也日趨狹小。而只有因地制宜地提供定制化的本地產(chǎn)品解決方案，才能扎根市場、長期主義。