文|投資界PEdaily
近日,英國《金融時(shí)報(bào)》披露一則信息——著名計(jì)算機(jī)科學(xué)家李飛飛創(chuàng)辦的AI公司 World Labs,最新估值已達(dá)10億美元(約合70億元人民幣)。
成立于今年4月,短短三個(gè)多月World Labs進(jìn)行了兩輪融資,投資方包括硅谷知名風(fēng)投a16z和AI基金Radical Ventures,最新一輪融資額約1億美元。
AI界對(duì)李飛飛并不陌生?,F(xiàn)年48歲,她是全球AI領(lǐng)域研究的標(biāo)志性人物,長期主導(dǎo)著斯坦福大學(xué)的人工智能學(xué)科研究。目睹轟轟烈烈的AI創(chuàng)業(yè)潮,她也選擇躬身入局,下場(chǎng)創(chuàng)業(yè)。
李飛飛創(chuàng)業(yè),3個(gè)月,估值70億元
沒有官網(wǎng),沒有公開招聘,李飛飛的這次創(chuàng)業(yè)極其低調(diào)。
將時(shí)間線拉回2024 年1月,李飛飛離開斯坦福大學(xué),開始為期兩年的休假,彼時(shí)她在領(lǐng)英上將自己的狀態(tài)改為“新手”和“新工作”,一度令人費(fèi)解。
直至真相浮現(xiàn)——World Labs正是這份“新工作”,這也是李飛飛的第一次創(chuàng)業(yè)。據(jù)悉,此次李飛飛的創(chuàng)業(yè)方向聚焦于人工智能的“空間智能”,旨在讓AI能像人類一樣對(duì)視覺信息進(jìn)行高級(jí)推理。
在今年4月的一次TED演講上,李飛飛現(xiàn)身分享了她對(duì)于空間智能的思考:視覺能力引發(fā)了寒武紀(jì)大爆發(fā),神經(jīng)系統(tǒng)的進(jìn)化帶來了智能。
“我們想要的不僅僅是能看會(huì)說的人工智能,我們想要的是能做的人工智能。”在李飛飛看來,空間智能是“解決人工智能難題的關(guān)鍵拼圖”。
為此,她展示一張貓咪伸出爪子要把玻璃杯推向桌子邊緣的照片。她進(jìn)一步解釋稱,人類大腦在這一瞬間可以評(píng)估玻璃杯的幾何形狀、在3D世界中的位置、與桌子和貓的關(guān)系,并且能預(yù)測(cè)接下來會(huì)發(fā)生什么,采取行動(dòng)制止?!按笞匀粍?chuàng)造了觀察與行動(dòng)的良性循環(huán),這得益于空間智能?!?/p>
李飛飛表示,用空間智能和語言智能為具身智能賦能,將開啟令人興奮的可能性。在具身智能領(lǐng)域,她帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)曾在2023年推出一項(xiàng)新成果VoxPoser,利用大型語言模型(LLMs)和視覺語言模型(VLMs)來驅(qū)動(dòng)機(jī)器人,并展示了根據(jù)口頭指令讓機(jī)械臂執(zhí)行各種任務(wù)的演示視頻,包括打開抽屜但要小心花瓶、拔掉充滿電的手機(jī)、制作三明治等。
根據(jù)《金融時(shí)報(bào)》,一位風(fēng)險(xiǎn)投資人描述了李飛飛創(chuàng)業(yè)公司的最新動(dòng)向:World Labs正在開發(fā)一種能夠理解三維物理世界的模型,本質(zhì)上是對(duì)物體的物理特性、空間位置和功能的理解和模擬。
目前,李飛飛的項(xiàng)目受到VC圈的追捧,而已參與的兩家投資機(jī)構(gòu)——a16z和Radical Ventures,都與李飛飛淵源頗深。早在2016年,她就擔(dān)任過a16z的駐校教授;至于Radical Ventures,李飛飛去年以科學(xué)合伙人的身份加入了這家機(jī)構(gòu)。
“新的冒險(xiǎn)總是在醞釀中,但更重要的是它們?nèi)绾文苷嬲苿?dòng)技術(shù)向善,為社會(huì)帶來正面的影響?!睂?duì)于人們關(guān)注的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目,李飛飛曾如是說。
一切才剛剛開始。
AI女王成長史
李飛飛的名字,在AI界可以說是無人不曉。
早年在成都長大,李飛飛曾就讀于知名的成都七中。直至1992年,16歲的李飛飛隨父母赴美,后來一邊在洗衣店幫忙,一邊讀完普林斯頓物理學(xué)學(xué)位。
2000年,李飛飛在加州理工學(xué)院攻讀人工智能和神經(jīng)生物學(xué)方向博士。畢業(yè)后,她來到美國斯坦福大學(xué)擔(dān)任助理教授,并加入了斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室。
在21世紀(jì)初,AI 領(lǐng)域還相當(dāng)冷門。計(jì)算機(jī)圖像識(shí)別模型僅能認(rèn)出四種物體:汽車、飛機(jī)、豹子、人臉。李飛飛的設(shè)想是,如果有足夠大的、經(jīng)過標(biāo)注的數(shù)據(jù)集,就能訓(xùn)練出理論上“無所不知”的計(jì)算機(jī)視覺模型。
于是,李飛飛在2007年啟動(dòng)了圖像數(shù)據(jù)集項(xiàng)目ImageNet。彼時(shí),數(shù)據(jù)集的整理和標(biāo)注是臟活累活,學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界并不太關(guān)注。經(jīng)常有同行建議她換個(gè)“有用的方向”,她也經(jīng)常為經(jīng)費(fèi)發(fā)愁,以至于開玩笑要回去開洗衣店補(bǔ)貼項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)。
直至兩年后,ImageNet正式上線,李飛飛把這個(gè)包含1500萬張照片,標(biāo)注了2.2萬種物品的數(shù)據(jù)集免費(fèi)公開,幾乎所有的AI視覺識(shí)別學(xué)習(xí)都受益于此。時(shí)至今日,ImageNet仍是全球AI產(chǎn)學(xué)界最知名的大型視覺數(shù)據(jù)庫之一。
猶如人工智能的潘多拉魔盒被開啟,AI在圖像識(shí)別上開始迅猛發(fā)展,也讓全世界看到了AI技術(shù)的商業(yè)價(jià)值。可以說,李飛飛為深度學(xué)習(xí)算法爆發(fā)補(bǔ)上了最后一塊拼圖。
自此,李飛飛這個(gè)名字響徹AI界。
2016年,李飛飛加入谷歌,并推動(dòng)成立谷歌AI中國中心,她曾在上海的谷歌中國開發(fā)者大會(huì)這樣說過:“人工智能無國界,人工智能的福祉同樣沒有國界?!?/p>
但很快,李飛飛又回歸學(xué)界,繼續(xù)在斯坦福大學(xué)任教,陸續(xù)在她主導(dǎo)的斯坦福AI實(shí)驗(yàn)室、斯坦福視覺與學(xué)習(xí)實(shí)驗(yàn)室(SVL)和斯坦福以人為本人工智能研究院,持續(xù)推動(dòng) AI 研究。
多年來,團(tuán)隊(duì)中跑出了許多優(yōu)秀的AI人才。
比如上海交大教授盧策吾,李飛飛的學(xué)生之一。2014 年9月,在香港科技大學(xué)計(jì)算機(jī)系工作的盧策吾,向斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室申請(qǐng)了博士后研究員職位。盧策吾給李飛飛留下深刻的印象,李飛飛在推薦信中表示,很少有同齡人能達(dá)到他這個(gè)學(xué)術(shù)水平,于是便邀請(qǐng)其加入實(shí)驗(yàn)室。
2016年9月,上海交通大學(xué)聘請(qǐng)盧策吾成為教授研究員,博士生導(dǎo)師,并且建立自己的研究團(tuán)隊(duì)。同一年,他和同為斯坦福校友的王世全一拍即合,成立非夕機(jī)器人,致力于研發(fā)先進(jìn)仿人化機(jī)器人和人工智能技術(shù)。成立8年,公司身后站著金沙江創(chuàng)投、高榕資本、真格基金、順為資本、美團(tuán)、新希望集團(tuán)、云鋒基金等機(jī)構(gòu)。
她的學(xué)生中還包括OpenAI的創(chuàng)始成員Andrej Karpathy,他剛創(chuàng)辦了一家以教育為重點(diǎn)的AI公司。以及此前爆火的Pika創(chuàng)始人郭文景,在退學(xué)創(chuàng)業(yè)之前也曾在李飛飛任職的斯坦福大學(xué)AI實(shí)驗(yàn)室攻讀博士學(xué)位。
如今,李飛飛也走出了實(shí)驗(yàn)室,思考技術(shù)與產(chǎn)業(yè)的結(jié)合和落地。她和她身后的學(xué)生軍團(tuán),正在成為一股不可忽視的力量。
AI批量誕生獨(dú)角獸,警惕泡沫
盡管有李飛飛這樣履歷的科學(xué)家操刀,但三個(gè)月的項(xiàng)目一躍成為獨(dú)角獸,仍舊令人不免咂舌——AI創(chuàng)業(yè),實(shí)在太瘋狂了。
放眼望去,更多AI創(chuàng)業(yè)公司成立不到一年估值就達(dá)到獨(dú)角獸級(jí)別。
最近一幕來自Skild AI,7月宣剛剛布完成3億美元A輪融資,投資方包括軟銀集團(tuán)、貝佐斯、Sequoia Capital(紅杉資本)、光速創(chuàng)投、Coatue等。至此,這家成立僅1年的公司,估值達(dá)到15億美元。
無獨(dú)有偶,今年4月Cognition Labs 完成一筆1.75億美元融資,由Founders Fund領(lǐng)投。彼時(shí),這家AI初創(chuàng)公司成立僅僅6個(gè)月,估值卻達(dá)到了驚人的20億美元。Cognition Labs在今年3月發(fā)布AI 代碼工具 Devin,號(hào)稱是第一位接近人類的 AI 程序員,但公司尚未因此產(chǎn)生實(shí)際營收。
相似的是,成立于去年的大模型明星公司月之暗面,今年初完成新一輪超10億美元融資,投資方包括紅杉中國、小紅書、美團(tuán)和阿里巴巴。最新消息流出,月之暗面估值報(bào)價(jià)達(dá)30億美元。
“目睹身邊人紛紛扎進(jìn)AI創(chuàng)業(yè)潮,有自己技術(shù)之長的人都不愿錯(cuò)過這個(gè)時(shí)代機(jī)遇?!币晃煌顿Y人總結(jié)道。
AI仍舊是2024年創(chuàng)投圈頂流。PitchBook 數(shù)據(jù)顯示,僅在過去三個(gè)月里,投資機(jī)構(gòu)就向美國人工智能初創(chuàng)企業(yè)投入了超過 270 億美元,全球在該領(lǐng)域的投資額約為 500 億美元。
但有人開始敲響泡沫警鐘。Sequoia Capital(紅杉資本)合伙人最新發(fā)布的報(bào)告顯示,AI行業(yè)需要?jiǎng)?chuàng)造 6000 億美元的年收入才能維持下去。而OpenAI 作為該領(lǐng)域佼佼者,預(yù)計(jì)今年?duì)I收為34億美元。
高盛也對(duì)生成式人工智能表示懷疑,發(fā)布一份名為《生成式人工智能:花費(fèi)太多,收益太少?》的報(bào)告,提出科技巨頭計(jì)劃在未來幾年在AI資本支出上花費(fèi)1萬億美元,但幾乎沒有任何實(shí)質(zhì)性的、可見的成果來證明這些投入是值得的。
與此同時(shí),AI領(lǐng)域的挫折也在不斷增加:正如本周,AI大模型測(cè)不出來9.11和9.9哪個(gè)大,幾乎集體翻車……
VC圈歷來信奉“無泡沫,不繁榮”。當(dāng)巨量資金涌入AI賽道,某種程度上也帶來超高回報(bào)的可能性。相比擔(dān)憂泡沫,投資人更關(guān)心泡沫下面有沒有啤酒,畢竟沒有泡沫的啤酒不好喝。
只是不知,這一波AI創(chuàng)業(yè)潮最后會(huì)留下一個(gè)什么樣的世界。