文|三易生活

去年秋季，美國司法部發(fā)起了針對谷歌在互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域的反壟斷訴訟。消息一出也讓外界驚呼，這是繼1998年美國司法部對微軟的反壟斷訴訟后，或?qū)⑹菚淖兠绹ヂ?lián)網(wǎng)市場格局的又一場“靈魂之戰(zhàn)”。大半年時間過去后，就在此事已經(jīng)逐漸被淹沒在互聯(lián)網(wǎng)信息海洋里時，知名科技媒體The Information發(fā)布的一篇文章揭開了在這起反壟斷案宣判前，谷歌方面所做的那些不為人知的努力。

在相關(guān)文章中，The Information指出谷歌方面正在嘗試減少用戶對蘋果Safari瀏覽器的依賴。至于為什么，其實原因很簡單，因為在美國司法部起訴谷歌在搜索領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位的訴訟文件里指出，谷歌自2010年開始就“非法維持”其在搜索引擎領(lǐng)域建立的壟斷地位，并已占據(jù)互聯(lián)網(wǎng)搜索市場約89%的市場份額。

而谷歌“非法維持”搜索領(lǐng)域主導(dǎo)地位的行為之一，就是其與蘋果公司的合作，即谷歌方面以巨額費用為代價，換取蘋果在旗下iPhone等設(shè)備的Safari瀏覽器中使用谷歌搜索作為默認搜索引擎。因此谷歌與蘋果之間的默認搜索協(xié)議，也成為了美國司法部訴谷歌壟斷的關(guān)鍵。

最初，谷歌和蘋果之間關(guān)于默認搜索引擎的協(xié)議是在2020年秋季被《紐約時報》曝光。按照相關(guān)報道中的說法，蘋果每年可從中獲得約80-120億美元的回報，并且這也是谷歌向外界支付的最大一筆款項。

然而現(xiàn)實的情況，卻是谷歌給蘋果的現(xiàn)金可能要比《紐約時報》在相關(guān)報道中估測的多得多。在去年11月的庭審中，谷歌聘請的經(jīng)濟專家芝加哥大學(xué)教授Kevin Murphy意外泄露了谷歌和蘋果這一協(xié)議中的具體數(shù)字。Kevin Murphy的證詞顯示，為了維持Safari將谷歌搜索設(shè)為默認引擎的現(xiàn)狀，谷歌需要向蘋果支付其在Safari上獲得搜索收入的36%，而這一數(shù)字在后續(xù)的庭審中被證實為超過180億美元。

為什么谷歌搜索成為蘋果Safari瀏覽器默認搜索引擎這件事，會是證明谷歌在搜索引擎市場壟斷的關(guān)鍵呢？其實微軟CEO薩提亞·納德拉對此的觀點很有代表性，默認設(shè)置是數(shù)字產(chǎn)品產(chǎn)生網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的關(guān)鍵因素，用戶可能會非常喜歡一款產(chǎn)品，但他們不會更改默認設(shè)置，這就意味著如果一款產(chǎn)品成為了默認設(shè)置，那么它就能夠獲得更多的用戶和使用頻率，從而進一步鞏固其市場地位。

如今必須要承認的是，在經(jīng)過了二十余年的迭代后，谷歌搜索確實是目前最好用的傳統(tǒng)搜索引擎，而蘋果旗下的設(shè)備則在全球擁有十億級別的保有量。因此成為蘋果設(shè)備三大端口Safari（瀏覽器）、Siri（語音）和Spotlight（快速搜索欄）的默認搜索引擎，也就意味著谷歌搜索僅僅花費百億美元的“買路錢”，就獲得了數(shù)以億計的用戶。同時通過金錢收買這種方式，谷歌也成功扼殺了蘋果自研搜索引擎的嘗試。

在這次的反壟斷訴訟中，也有蘋果員工出庭佐證。例如蘋果機器學(xué)習(xí)和人工智能戰(zhàn)略高級副總裁約翰·詹南德雷亞在作證時就透露，蘋果方面在2018年曾考慮過收購必應(yīng)搜索，或是投資數(shù)十億美元與微軟成立合資公司來打造搜索引擎，但考慮到谷歌與蘋果的默認搜索協(xié)議，如果蘋果與微軟成立合資公司或是收購必應(yīng)，就將影響與谷歌的關(guān)系。畢竟相比自研搜索引擎直面谷歌搜索，維持現(xiàn)狀就意味著蘋果每年可以“躺賺”上百億美元。

無論是從花錢成為Safari的默認搜索引擎，還是以此遏制蘋果自研搜索引擎的可能，谷歌和蘋果的合作都在客觀上加強了谷歌搜索的壟斷嫌疑。如此一來，谷歌嘗試讓iPhone用戶放棄使用Safari背后的意圖也就浮出水面了，這其實就是在未雨綢繆。一旦法官判定谷歌搜索壟斷，雖然要求谷歌拆分谷歌搜索的可能性無窮小，但判罰谷歌中止與蘋果的合作、讓谷歌搜索不再成為Safari的默認搜索引擎，顯然是大概率事件。

那么就問題來了，谷歌方面又是通過何種方式，讓蘋果設(shè)備的用戶不再使用Safari呢？據(jù)The Information在相關(guān)報道中透露，谷歌的做法是將“AI概述”（AI Overviews）功能限制谷歌App中可用。通過閹割功能來區(qū)分同一款產(chǎn)品在不同平臺上的表現(xiàn)，這確實是互聯(lián)網(wǎng)廠商百試不爽的操作。當(dāng)初國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)廠商將用戶從瀏覽器吸引到App上，靠的不就是“打開App看完整內(nèi)容”。

使用Safari瀏覽器的用戶不會在谷歌搜索頁面中看到“AI概述”這個功能，就等于是將當(dāng)下最熱門的AI搜索能力對Safari用戶禁用。然而遺憾的是，谷歌的嘗試最終還是被放棄了。盡管The Information沒有給出谷歌放棄這一舉措的原因，但最有可能的原因是“AI概述”屬于扶不起的阿斗。畢竟該功能自5月末上線以來就各種“花式翻車”，類似“建議用戶用膠水將芝士固定在披薩上”、“推薦攝入石頭獲取營養(yǎng)”等匪夷所思的搜索結(jié)果，更是讓外界大跌眼鏡。

更讓谷歌方面尷尬的是，其首席執(zhí)行官桑達爾?皮查伊在接受采訪時也承認，“AI概述”產(chǎn)生的“幻覺”是大型語言模型（LLM）的固有缺陷，目前尚無解決方案。谷歌只能用降低Reddit對AI搜索結(jié)果的影響來緩解，因為Reddit上的“樂子人”正是AI概述給出種種荒謬回答的來源。那么，如果AI不能成為吸引Safari用戶轉(zhuǎn)投Chrome或谷歌App的武器，他們還能想出什么樣的辦法呢？

假如谷歌無法改變現(xiàn)狀，恐怕未來就不得不接受數(shù)以億計蘋果設(shè)備用戶流失這個打擊了。