文｜雷科技
2008年，蘋果在美國舊金山正式發(fā)布了iPhone 3G，并且為iOS帶來了一個(gè)全新的官方應(yīng)用——App Store。至此，手機(jī)應(yīng)用生態(tài)進(jìn)入新的時(shí)代，Google Play等應(yīng)用商店也陸續(xù)登上舞臺。
雖然App Store最初只是一個(gè)官方應(yīng)用的分發(fā)、升級平臺，但是在一年后，蘋果開始允許第三方App通過App Store分發(fā)，并逐漸演變成提供購買、付費(fèi)訂閱等一攬子收費(fèi)服務(wù)的應(yīng)用商店。
App Store造就了蘋果豐富的應(yīng)用生態(tài)，也讓蘋果有了硬件之外的新收入渠道，根據(jù)有關(guān)機(jī)構(gòu)給出的推測數(shù)據(jù)，2023年軟件方面的收入為蘋果提供的收入或?qū)⒏哌_(dá)891億美元，其中的大部分營收都由App Store貢獻(xiàn)。
有App Store的珠玉在前，蘋果在搗鼓Apple Intelligence的時(shí)候，似乎也想再復(fù)刻一次“App Store”，折騰一個(gè)AI Store。據(jù)最新的內(nèi)部信息透露，蘋果在與OpenAI達(dá)成合作意向后并沒有停止接觸其他科技公司，仍然在與多個(gè)AI大模型供應(yīng)商進(jìn)行磋商。
蘋果在接觸的科技企業(yè)不僅包括Google、Meta等頭部大廠，還包括Anthropic和Perplexity等人工智能初創(chuàng)公司，至于是否還有其他企業(yè)在秘密接觸中就不得而知了。
不過最新消息顯示，Meta已經(jīng)提前退出了本輪談判，原因是蘋果認(rèn)為Meta的AI大模型在隱私保護(hù)方面未能達(dá)到他們的標(biāo)準(zhǔn)，所以最終決定拒絕與Meta的人工智能合作。
既然Meta退場，那么目前在場上的企業(yè)就只剩下Google、Anthropic和Perplexity，加上已經(jīng)確定的OpenAI，一共是四個(gè)不同的AI大模型。雖然數(shù)量并不算多，但是考慮到蘋果對AI大模型的嚴(yán)苛要求與標(biāo)準(zhǔn)，最終能夠落地的合作對象數(shù)量可能只會(huì)更少。
雖然蘋果的Apple Intelligence直到現(xiàn)在都還沒放出試用，但是打算建造一個(gè)“AI Store”的騷操作，確實(shí)讓不少人都看到了一個(gè)新的賽道。
蘋果多方下注的習(xí)慣，早已有之
對于自己在確定了與OpenAI的合作后，仍然與多家科技企業(yè)開展AI合作洽談的原因，蘋果是如此解釋的：“我們想從最好的開始，但ChatGPT只是代表著今天用戶的最佳選擇”。
換言之，ChatGPT是當(dāng)下最好的選擇，但是并不一定是未來最好的選擇。
熟悉蘋果供應(yīng)鏈歷史的朋友們，估計(jì)都會(huì)覺得這一幕十分眼熟，正如iPhone的屏幕面板最初雖然主要由LG供貨，但是很快就開始進(jìn)入多元供貨階段，夏普、JDI、三星等屏幕企業(yè)都曾經(jīng)或仍在為蘋果提供屏幕面板，目前已經(jīng)形成了三星、LG的兩極供應(yīng)機(jī)制，確保蘋果的屏幕供應(yīng)不會(huì)完全受制于某方。
在其他硬件上，蘋果其實(shí)都采取了類似的措施，這不僅是因?yàn)樘O果對供應(yīng)鏈的穩(wěn)定性有著嚴(yán)苛的要求，更是希望以此來獲取更大的談判籌碼，壓低供應(yīng)鏈成本并確保供應(yīng)鏈產(chǎn)品的質(zhì)量一直處于高水準(zhǔn)。
話題回到AI上，作為新一代iPhone的智能核心，AI大模型的重要性其實(shí)并不亞于屏幕、芯片等主要硬件，甚至猶有過之。而在AI大模型上，蘋果目前的積累和成果還不足以支持他們的自研模型完全取代ChatGPT，這也導(dǎo)致蘋果只能將這個(gè)核心模塊的控制權(quán)讓渡給第三方，也就是OpenAI。
縱觀蘋果的歷史，這種情況并不多見，而在吸取了以往的教訓(xùn)后，蘋果似乎選擇在最開始就讓Apple Intelligence不被限制在某個(gè)AI大模型上，而是提供多個(gè)AI大模型供用戶自行選擇，既可以確保用戶的AI體驗(yàn)，又可以避免某個(gè)AI大模型一家獨(dú)大。
而且，AI大模型仍然是一個(gè)處于發(fā)展前期的產(chǎn)物，ChatGPT雖然是最早發(fā)布成熟產(chǎn)品的企業(yè)，但是并不能保證在后續(xù)的時(shí)間里一直處于領(lǐng)先，而且像Suno等專注于不同領(lǐng)域的大模型，也在發(fā)起對OpenAI的挑戰(zhàn)。
再加上不同國家、地區(qū)的政策區(qū)別，蘋果顯然也不能將所有的牌都壓在OpenAI身上，只有多方下注才更符合蘋果的利益。
AI Store，可能是一個(gè)誘人的“毒蘋果”
雖然相關(guān)的談判合作細(xì)節(jié)并沒有被曝光，但是根據(jù)內(nèi)部人士透露，蘋果希望可以在Apple Intelligence中為各個(gè)AI公司提供出售其AI服務(wù)的高級訂閱方案，并且蘋果并不會(huì)從中收取前期的部署或是上架費(fèi)用，只從用戶支付的訂閱費(fèi)用中抽取服務(wù)費(fèi)。
這個(gè)套路是如此的熟悉，以至于沒有什么需要剖析的地方，說白了就是讓各個(gè)AI企業(yè)各自競爭，而蘋果只需要把控全局，坐收漁翁之利即可。不得不說想法是很好的，但是AI企業(yè)是否同意這個(gè)方案卻要打個(gè)問號。
從企業(yè)的角度來看，能夠加入Apple的智能生態(tài)固然是一件好事，但是卻也不能無視背后所需要付出的代價(jià)。
首先是合規(guī)成本，想要加入Apple Intelligence就必須在隱私保護(hù)等方面投入大量的資源，確保AI功能的整個(gè)流程符合蘋果的隱私及安全規(guī)范。
其次則是硬件成本，從蘋果展示的一系列AI功能來看，不少都涉及系統(tǒng)的底層功能，并且會(huì)常態(tài)化在線運(yùn)行，AI企業(yè)需要搭建更高算力的數(shù)據(jù)中心，才能滿足龐大的Apple用戶需求。
深水資產(chǎn)管理公司的資深蘋果分析師、管理合伙人Gene Munster就在一份報(bào)告中指出，蘋果與ChatGPT的合作預(yù)計(jì)使ChatGPT的使用率增加一倍，如此龐大的算力需求會(huì)導(dǎo)致OpenAI的基礎(chǔ)設(shè)施成本增長30%—40%。
試想一下，連OpenAI這樣有微軟撐腰的頭部AI企業(yè)都要為此投入大量的資金，擴(kuò)建數(shù)據(jù)中心來滿足運(yùn)算需求，其他的AI企業(yè)需要投入的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)成本只會(huì)更多。
而且，數(shù)據(jù)中心的擴(kuò)建并不是像模擬城市那樣，鼠標(biāo)一點(diǎn)即可完成建造，選址、評估、建設(shè)等一系列的流程走下來，至少需要兩三年的時(shí)間，這還是最理想的狀態(tài)下。否則，唯一的選擇就是租借算力，但是在全球算力普遍不足的當(dāng)下，又有哪個(gè)云服務(wù)器中心能夠提供如此大規(guī)模的算力支持呢？
另外，如果你的AI服務(wù)需要經(jīng)過第三方的數(shù)據(jù)中心，那么又將面臨蘋果的新一輪合規(guī)審核，只有在確保全鏈路都符合規(guī)范后，才能獲得加入Apple Intelligence的資格。
對于谷歌這樣家大業(yè)大的企業(yè)來說，與Apple的合作只是眾多重點(diǎn)項(xiàng)目中的一個(gè)，即使失敗了，也不至于傷筋動(dòng)骨。
但是在初創(chuàng)企業(yè)看來，與蘋果合作的每一個(gè)階段都需要面臨不小的風(fēng)險(xiǎn)，如果與蘋果的合作最終無法達(dá)成，或是后續(xù)運(yùn)營的效果并不理想。那么前期投入將很難收回成本，甚至可能因此而直接影響公司的正常運(yùn)營，這可能也是Anthropic和Perplexity至今仍未傳出更多合作信息的原因。
在過往的歷史中，并不缺少類似的案例，比如美國的GTAT，在獲得蘋果數(shù)億美元的貸款用于研發(fā)藍(lán)寶石屏幕產(chǎn)線后，卻因?yàn)闊o法取得足夠的蘋果訂單而無力償還貸款，最終被迫宣布破產(chǎn)。
而且，此前蘋果宣布只有iPhone 15 Pro及后續(xù)機(jī)型支持Apple Intelligence，除此之外僅包括采用M系列芯片的MacBook及iPad。相關(guān)報(bào)告顯示，以上機(jī)型在目前的蘋果智能終端中的占比并不算高，所以在Apple Intelligence發(fā)展的初期，其分銷渠道的效果和用戶群體數(shù)量可能遠(yuǎn)不如預(yù)期。
一邊是蘋果龐大的用戶數(shù)量和分銷渠道誘惑，一方面是巨額的前期投資與風(fēng)險(xiǎn)，對于初創(chuàng)公司而言，Apple Intelligence就像是一個(gè)誘人的蘋果，在吃下去之前，你都很難知道自己的結(jié)局是亞當(dāng)夏娃，還是白雪公主。
寫在最后
雖然蘋果的相關(guān)人士表示，引入更多的AI大模型是為了讓用戶擁有更多的選擇權(quán)，實(shí)際上還是將Apple Intelligence的使用成本，通過這種方式轉(zhuǎn)嫁給用戶。
早前就有媒體預(yù)測，Apple Intelligence可能會(huì)提供免費(fèi)版和進(jìn)階版兩種，免費(fèi)版只能調(diào)用蘋果的本地AI模型，獲得有限的支持和功能；而進(jìn)階版則需要用戶支付一定數(shù)額的訂閱費(fèi)用，用來獲得ChatGPT 4.0等在線AI大模型的支持。現(xiàn)在看來，這個(gè)猜測很大概率就是事實(shí)。
通過這種合作模式，蘋果就可以在不承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的情況下，獲得可觀的AI服務(wù)收益，并且也讓用戶可以根據(jù)自己的需求，考慮是訂購更貴的ChatGPT，還是更便宜的其他AI大模型，一舉兩得。
如果蘋果的這個(gè)模式獲得成功，大概率會(huì)引來其他企業(yè)的效仿，屆時(shí)網(wǎng)友們就可以討論哪個(gè)AI大模型的“性價(jià)比”更高了，而在云空間和各種會(huì)員月卡之外，AI訂閱費(fèi)恐怕又會(huì)成為一項(xiàng)新的硬性支出。
實(shí)在很難評價(jià)這對用戶來說，到底是好是壞。