界面新聞記者 | 查沁君
界面新聞編輯 | 文姝琪
微軟將中國AI團(tuán)隊(duì)“打包出國”的事件仍在持續(xù)發(fā)酵。
近日，多個社交媒體傳出微軟中國區(qū)Azure人工智能團(tuán)隊(duì)將集體“打包”去海外，不少在北京、上海等地的微軟中國員工收到郵件，詢問是否愿意遷移至其他地區(qū)工作，包括美國、澳大利亞、愛爾蘭等國家，涉及員工包括從事機(jī)器學(xué)習(xí)和其他云計算相關(guān)團(tuán)隊(duì)，公司將負(fù)責(zé)親屬簽證問題，或涉及700-800名員工。
對此，微軟回應(yīng)界面新聞稱，有一小部分員工得到可以選擇國際輪崗的機(jī)會，員工可以選擇接受輪崗，或者繼續(xù)在現(xiàn)在的崗位工作。受影響的具體人數(shù)未透露。
盡管可以自由選擇去留與否，但仍有員工擔(dān)心職業(yè)規(guī)劃受影響，“因?yàn)楹诵臉I(yè)務(wù)都被拿走了?！?/span>
“一切都來的太突然！感覺一個對生活產(chǎn)生巨變的option（選擇），毫無征兆地突然從天而降了！”一位微軟中國員工在社媒上稱。
和他一樣的員工不在少數(shù)，他們在社媒上列出了去或不去的優(yōu)劣勢，試圖尋求過來人的意見。一方面，這是一個全新的機(jī)遇，可以感受文化多樣性，增加人生體驗(yàn)；另一方面，他們又擔(dān)心語言溝通和新環(huán)境的適應(yīng)問題，以及家庭搬遷的困難。
“公司relo（遷移）一般是給L1B簽證（技術(shù)人員類別），少量核心（員工）可能拿L1A簽證（高層管理人員類別），去了要排隊(duì)等綠卡，期間如果被裁則無法在美國工作?！?/span>這位微軟中國員工還擔(dān)心，近期美國因?yàn)橥浂倽q的房價，生活質(zhì)量可能不如國內(nèi)。
留給他們思考的時間不多了，這些面臨國際調(diào)動的員工們，需要在6月7日之前做出決定。
關(guān)于微軟撤離中國AI團(tuán)隊(duì)這件事，或許早有預(yù)兆。
據(jù)新浪科技援引微軟內(nèi)部人士透露，目前，在AI研究方面，微軟正在對中國進(jìn)行一定的“隔離”。在北京的微軟亞洲研究院，員工無法提前體驗(yàn)到OpenAI一些產(chǎn)品的測試版，也無法觸及量子計算、人臉識別、合成媒體等尖端技術(shù)的核心。
去年6月，微軟還被傳出欲將其在中國設(shè)立的唯一研究機(jī)構(gòu)——微軟亞洲研究院（MSRA）撤離中國，轉(zhuǎn)移到加拿大溫哥華。盡管MSRA隨后否認(rèn)這一傳言，但在中美競爭加劇、AI人才稀缺等背景下，微軟“隔離”中國AI的說法正受到越來越多人的認(rèn)同。
微軟進(jìn)入中國的歷史可追溯至1992年，后分別于1995年、1998年成立微軟中國研究開發(fā)中心、微軟中國研究院，后者為微軟亞洲研究院的前身。微軟在中國的業(yè)務(wù)發(fā)展也從最初的軟件銷售逐步擴(kuò)展到云計算、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等多個領(lǐng)域。
微軟中國到現(xiàn)在已經(jīng)形成以北京為總部，在上海、廣州、武漢、深圳設(shè)有分公司的架構(gòu)。截至2022年9月的數(shù)據(jù)，微軟在中國的員工規(guī)模超過9000人，其中80%是研發(fā)與工程技術(shù)人員。彼時，微軟中國還聲稱將在未來一年內(nèi)繼續(xù)擴(kuò)大在華招聘，員工總數(shù)預(yù)計破萬。
但從去年至今的一系列傳聞和動作來看，微軟正在用真金白銀向外界證明，其人工智能布局正往東南亞傾斜。
5月2日，微軟董事長兼CEO薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)宣布，微軟未來四年將向馬來西亞投資22億美元，建設(shè)云計算和AI算力基礎(chǔ)設(shè)施（數(shù)據(jù)中心），并為20萬人提供AI技能培訓(xùn)。這是微軟在馬來西亞32年來最大的單筆投資。
不止如此，微軟還承諾在印度尼西亞投資17億美元，用以發(fā)展云計算和人工智能基礎(chǔ)設(shè)施，預(yù)計四年內(nèi)完成。微軟也在泰國宣布了新的投資計劃，具體數(shù)額未詳細(xì)說明。此前，微軟的東南亞數(shù)據(jù)中心基本都建立在新加坡。
不僅僅是上述已經(jīng)公布了具體規(guī)劃的國家，就整個東南亞而言，微軟也在相關(guān)聲明中表示，到2025年，其希望為東盟成員國的250萬人提供人工智能技能機(jī)會。而從這些內(nèi)容出發(fā)，不難發(fā)現(xiàn)，微軟在這個新興市場中寄托了一個龐大的野心。
結(jié)合微軟總裁布拉德·史密斯此前披露的數(shù)據(jù)，中國僅占微軟銷售額的1.5%，且新Bing AI搜索無法在中國落地，這些也讓微軟“隔離”中國AI的意味更加濃烈了些。