文|雪豹財(cái)經(jīng)社 魏琳華
長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月的空白期之后，iPad產(chǎn)品線終于等來(lái)闊別已久的新產(chǎn)品。在北京時(shí)間5月7日晚10點(diǎn)的發(fā)布會(huì)上，蘋(píng)果一改以往被詬病的“擠牙膏”式更新，給出一個(gè)不小的驚喜。
“這將是iPad誕生以來(lái)的一個(gè)里程碑?！碧O(píng)果CEO蒂姆·庫(kù)克用這句話作為開(kāi)場(chǎng)白，帶來(lái)了iPad Pro和iPad Air兩個(gè)系列新品，并將首發(fā)的M4芯片用在了iPad Pro上。
由M2直接跳至M4，iPad Pro搭載的自研M4芯片承載著蘋(píng)果擁抱人工智能的愿望。在iPhone和MacBook的AI計(jì)劃尚未披露前，iPad成為蘋(píng)果投向市場(chǎng)的首塊敲門(mén)磚。
史上最強(qiáng)，史上最貴
在蘋(píng)果2024財(cái)年的財(cái)報(bào)電話會(huì)議中，庫(kù)克一再提及蘋(píng)果在生成式人工智能領(lǐng)域的機(jī)會(huì)。
“我們相信蘋(píng)果擁有在新時(shí)代脫穎而出的優(yōu)勢(shì)，包括蘋(píng)果硬件、軟件和服務(wù)集成的獨(dú)特組合，開(kāi)創(chuàng)性的蘋(píng)果芯片，業(yè)界領(lǐng)先的神經(jīng)引擎，以及我們對(duì)隱私堅(jiān)定不移的關(guān)注，這是我們創(chuàng)造一切的基礎(chǔ)。”
出乎意料的是，最先轉(zhuǎn)向AI驅(qū)動(dòng)設(shè)備的第一款產(chǎn)品既不是iPhone，也不是Mac，而是夾在它們之中的iPad。
iPad Pro的最新型號(hào)，就用上了庫(kù)克口中的開(kāi)創(chuàng)性芯片——M4，實(shí)現(xiàn)了從M2直接跳過(guò)M3的跨越。由此，iPad Pro成為蘋(píng)果全家桶中最先搭載M4芯片的產(chǎn)品，相比之下，目前最新型號(hào)的Mac搭載的還是M3芯片。
首發(fā)的M4芯片，是蘋(píng)果在人工智能硬件方面的實(shí)力展現(xiàn)。它被蘋(píng)果定義為“一個(gè)強(qiáng)大的人工智能引擎”，在CPU（中央處理器）、GPU（圖形處理器）和NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理單元）方面均做出新的改良。
對(duì)比M3，M4的CPU部分擁有4個(gè)性能核心和6個(gè)能效核心，據(jù)蘋(píng)果官方測(cè)算，其CPU運(yùn)行效率是M2的兩倍；10核GPU首次加入光線追蹤、網(wǎng)格著色兩大硬件加速功能，并采用第二代臺(tái)積電3nm技術(shù)，使得M4能耗表現(xiàn)顯著提升。相同性能下，M4的功耗僅是M2的50%。
著眼于蘋(píng)果引以為豪的NPU部分，蘋(píng)果平臺(tái)架構(gòu)副總裁Tim Millet在發(fā)布會(huì)中表示，M4的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎足以傲視當(dāng)前市場(chǎng)上的AI PC。
披露信息顯示，M4芯片搭載16核NPU，它擁有蘋(píng)果迄今為止運(yùn)行速度最快的神經(jīng)引擎，每秒運(yùn)算速度可高達(dá)38萬(wàn)億次，對(duì)比初代神經(jīng)引擎芯片A11提升了60倍。
每秒38萬(wàn)億次的運(yùn)算速度是什么概念？目前市面上，英特爾酷睿Ultra處理器的運(yùn)算速度為34 TOPS（每秒運(yùn)算34萬(wàn)億次），而高通的驍龍 X Plus芯片為45 TOPS。
關(guān)于搭載M4芯片之后iPad在系統(tǒng)和應(yīng)用端的AI能力表現(xiàn)，蘋(píng)果在多種應(yīng)用中有所提及。
比如，使用AI提升相機(jī)掃描文檔的準(zhǔn)確度。比如，一鍵將4K視頻中的主體角色從背景中分離出來(lái)。音頻編輯軟件Logic Pro 2則推出由AI驅(qū)動(dòng)的伴奏樂(lè)手功能，用AI實(shí)現(xiàn)貝斯、鍵盤(pán)和鼓點(diǎn)等伴奏效果。
除了AI，iPad Pro還給出了更多增強(qiáng)用戶體驗(yàn)的更新。本次公布的iPad Pro新型號(hào)是史上最薄的一代iPad，11英寸平板厚度為5.3mm，13英寸平板的厚度只有5.1mm。
在屏幕設(shè)計(jì)上，iPad Pro更換為OLED屏幕，并自創(chuàng)雙層串聯(lián)OLED技術(shù)，相當(dāng)于將兩層OLED屏幕疊加在一起。通過(guò)使用新技術(shù)，iPad Pro的全屏亮度提升至1000尼特，HDR峰值亮度可達(dá)1600尼特。
本次發(fā)布會(huì)上，iPad Air和Apple Pencil、妙控鍵盤(pán)均迎來(lái)更新。其中，iPad Air在增加13英寸的大尺寸選擇的同時(shí)，內(nèi)置了M2芯片。蘋(píng)果同樣強(qiáng)調(diào)，iPad Air也將成為強(qiáng)大的Al設(shè)備，可在iPad OS系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)包括實(shí)時(shí)文本捕獲、內(nèi)容提煉等更多機(jī)器學(xué)習(xí)功能，并提升相應(yīng)的處理速度。
產(chǎn)品升級(jí)也意味著定價(jià)的大幅提升：iPad Pro 11英寸版本起售價(jià)為8999元，13英寸版本起售價(jià)為11499元，頂配版13英寸iPad Pro定價(jià)高達(dá)22499元。相比之下，用戶買一臺(tái)16英寸的MacBook Pro（M3 Pro）的價(jià)格是19999元。
賣不動(dòng)的iPad，蘋(píng)果的安全牌
更薄、更能打、更昂貴的iPad，肩負(fù)著拉動(dòng)iPad營(yíng)收下滑的任務(wù)。
去年至今，蘋(píng)果iPad業(yè)務(wù)已連續(xù)5個(gè)季度營(yíng)收同比下滑。2024年一季度，iPad業(yè)務(wù)營(yíng)收為55.59億美元，同比下跌17%，低于華爾街預(yù)期。
iPad的艱難，和平板電腦市場(chǎng)的走向息息相關(guān)。過(guò)去一年中，人們對(duì)平板電腦的需求萎靡不振。據(jù)Canalys，2023年全球平板電腦出貨量為1.35億臺(tái)，同比下降10%。
2024年Q1，全球平板電腦出貨量小幅增長(zhǎng)1%至3370萬(wàn)臺(tái)，在連續(xù)4個(gè)季度下滑后首次實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)。但蘋(píng)果并沒(méi)有趕上這波回溫。
同一時(shí)期，iPad出貨量同比下滑13.9%至1200萬(wàn)臺(tái)，市場(chǎng)份額也從去年同期的42.2%降至36%。2023年，iPad出現(xiàn)自2010年問(wèn)世以來(lái)首次全年無(wú)更新的情況。在產(chǎn)品更新緩慢的情況下，競(jìng)爭(zhēng)者加速蠶食iPad的蛋糕。
今年一季度，三星、華為和聯(lián)想的平板電腦業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)不同幅度的增長(zhǎng)，其中華為表現(xiàn)亮眼。據(jù)Canalys分析，得益于中國(guó)本土市場(chǎng)和亞太地區(qū)的需求，華為平板出貨量年增長(zhǎng)率高達(dá)70%，連續(xù)兩個(gè)季度位居全球市場(chǎng)第三。
同時(shí)，iPad在蘋(píng)果整體營(yíng)收中的貢獻(xiàn)占比在過(guò)去10年間逐年下降。財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，2023財(cái)年，iPad業(yè)務(wù)營(yíng)收為64億美元，占蘋(píng)果總營(yíng)收的比重僅為7.15%，而10年前這一數(shù)字是18.7%。
本次，iPad的更新成為蘋(píng)果擁抱AI戰(zhàn)略的初次嘗試。在iPhone上車之前，蘋(píng)果選擇將M4芯片放在iPad上首發(fā)，更像是打了一張安全牌，借iPad試探市場(chǎng)反應(yīng)。
Investing.com分析師托馬斯·蒙泰羅表示，iPad歷來(lái)是蘋(píng)果產(chǎn)品的試驗(yàn)場(chǎng)，由于該系列產(chǎn)品不會(huì)受到嚴(yán)格的審視，所以在iPad上進(jìn)行創(chuàng)新和實(shí)驗(yàn)，不會(huì)產(chǎn)生與iPhone或Mac相同的風(fēng)險(xiǎn)。
“如果蒂姆·庫(kù)克能夠證明，新的芯片系列最終是我們等待多年的蘋(píng)果產(chǎn)品的突破性創(chuàng)新，這可能標(biāo)志著蘋(píng)果新增長(zhǎng)周期的開(kāi)始。”托馬斯寫(xiě)道。
蘋(píng)果能否講出新故事？
截至目前，蘋(píng)果還沒(méi)有在人工智能領(lǐng)域講出一個(gè)令人興奮的好故事，也沒(méi)有緊跟自研AI大模型的浪潮。而競(jìng)對(duì)公司們?cè)缫褜I納入了自家產(chǎn)品的設(shè)計(jì)中。
今年3月，微軟發(fā)布了兩款由AI驅(qū)動(dòng)的PC產(chǎn)品Surface Laptop 6和 Surface Pro 10，采用CPU+GPU+NPU的酷睿Ultra處理器，并在電腦中植入Coilpot（微軟旗下AI助手）。
OPPO、vivo、三星、榮耀等手機(jī)廠商都把自己的AI手機(jī)故事擺上了臺(tái)面。去年，OPPO將AI大模型能力植入手機(jī)，F(xiàn)ind X7搭載生成式AI芯片天璣9300，成為一款在端側(cè)部署70億參數(shù)模型的手機(jī)；三星發(fā)布的AI手機(jī)Galaxy S24系列重點(diǎn)放在AI攝影、搜索和翻譯、筆記等領(lǐng)域，利用AI技術(shù)優(yōu)化應(yīng)用體驗(yàn)。
不過(guò)，AI手機(jī)和AI PC業(yè)務(wù)還停留在1.0階段，當(dāng)下市場(chǎng)尚未出現(xiàn)更具差異化的AI硬件產(chǎn)品。作為智能產(chǎn)品的風(fēng)向標(biāo)型公司，所有人都在期待，蘋(píng)果如何將人工智能和自身產(chǎn)品進(jìn)行結(jié)合，交出答卷。
在AI潮席卷全球的一年中，蘋(píng)果自身的策略也在不斷進(jìn)行調(diào)整。
2023年，一再跳票的MR頭顯Vision Pro被視為蘋(píng)果近十年來(lái)開(kāi)辟新品類的希望。但在2024年2月，初代Vision Pro首發(fā)美國(guó)后的反響不佳，不及市場(chǎng)預(yù)期的出貨量和后期疲軟的用戶需求，給蘋(píng)果潑了一盆冷水。
據(jù)天風(fēng)國(guó)際證券分析師郭明錤觀察，相對(duì)于市場(chǎng)共識(shí)的70萬(wàn)~80萬(wàn)部，蘋(píng)果已下調(diào)2024年Vision Pro出貨量至40萬(wàn)~45萬(wàn)部，這表明美國(guó)市場(chǎng)需求急劇下滑超過(guò)預(yù)期。此外，蘋(píng)果正在重新檢視與調(diào)整頭戴裝置發(fā)展藍(lán)圖，Vision Pro在2025年可能無(wú)新機(jī)型面世。
據(jù)彭博社報(bào)道，今年3月，蘋(píng)果宣布砍掉代號(hào)為“泰坦計(jì)劃”的電動(dòng)車業(yè)務(wù)，2000名員工中的一部分轉(zhuǎn)崗至生成式AI部門(mén)。
“蘋(píng)果放棄造車，選擇聚焦人工智能AI是絕對(duì)正確的戰(zhàn)略選擇，時(shí)間點(diǎn)也合適。做成了to C的人工智能，蘋(píng)果會(huì)成為一家十萬(wàn)億美金的企業(yè)。人工智能會(huì)成為所有設(shè)備、服務(wù)、應(yīng)用、交易的最頂層入口，蘋(píng)果的必爭(zhēng)之戰(zhàn)?！崩硐隒EO李想如是評(píng)價(jià)。
在本次發(fā)布會(huì)上，蘋(píng)果給出了相比以往性能更加貼合AI的自研芯片M4，但關(guān)于如何將AI能力和系統(tǒng)、軟件應(yīng)用結(jié)合，更多細(xì)節(jié)尚不得而知。
蘋(píng)果在生成式AI的利用方面還有其他動(dòng)作，只是尚未全部公開(kāi)。據(jù)彭博社報(bào)道，蘋(píng)果正在和Open AI洽談，探討如何將Open AI功能整合到iOS 18中。此外，蘋(píng)果自研大模型Ajax將有可能應(yīng)用于iOS 18的功能優(yōu)化中。
造好芯片之后，下一步的問(wèn)題是，如何把具有蘋(píng)果特色的AI帶給用戶，抓住生成式AI的機(jī)遇。
不到一個(gè)月后，蘋(píng)果需要在WWDC大會(huì)上回答這個(gè)問(wèn)題。