文|適道
隨著引擎的轟鳴聲漸行漸遠(yuǎn)，F(xiàn)1方程式賽車在上海的賽道上劃下了圓滿的句號(hào)，終點(diǎn)線上也終于等來(lái)第一位中國(guó)車手——周冠宇。4月21日，周冠宇在上海F1中國(guó)大獎(jiǎng)賽正賽中獲得第14名，成為F1歷史第一位在中國(guó)站完賽的中國(guó)車手。
F1，全稱Formula One，一級(jí)方程式賽車。放眼全球運(yùn)動(dòng)賽事，它是與世界杯、奧運(yùn)會(huì)齊名的三大體育盛會(huì)之一。
但賽車也同樣是一項(xiàng)很難“普及”的運(yùn)動(dòng)。
在賽車界，有一種說(shuō)法：F1車手是比宇航員還稀有的職業(yè)。全球共有10支F1車隊(duì)，每支車隊(duì)配備2名正式車手，1名預(yù)備車手。F1賽車的門檻之高，讓絕大多數(shù)懷揣賽車夢(mèng)的愛(ài)好者只能望而卻步。
“目前中國(guó)的方程式賽車手鳳毛麟角，很大程度上源于這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)非?？简?yàn)天賦，并且花費(fèi)巨大，大多數(shù)人沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸到賽車運(yùn)動(dòng)?！爆F(xiàn)場(chǎng)一名工作人員在接受記者采訪時(shí)表示。
能否有一種方式，讓更多普通人接觸并體驗(yàn)到F1賽車的魅力和挑戰(zhàn)？
賽車模擬器應(yīng)運(yùn)而生。
賽車模擬器是模擬駕駛賽車的專用游戲設(shè)備或軟體系統(tǒng)。它通常由方向盤、踏板和顯示器組成，為使用者提供逼真的駕駛體驗(yàn)。賽車模擬器可用于娛樂(lè)、專業(yè)駕駛員培訓(xùn)和競(jìng)技電子競(jìng)技賽車。
也就是說(shuō)，坐進(jìn)賽車模擬器，你也可以成為周冠宇。
01 賽車模擬器：擁有和F1賽車手一樣的體驗(yàn)
在F1中國(guó)大獎(jiǎng)賽上海國(guó)際賽車場(chǎng)的互動(dòng)體驗(yàn)區(qū)，記者觀察到賽車模擬器前排起了長(zhǎng)龍，車迷們正通過(guò)不同類型的模擬器體驗(yàn)著置身真實(shí)賽道的快感。
有體驗(yàn)曲面帶魚屏和模擬器結(jié)合的技術(shù)。
“在哪兒加速、剎車，以什么速度入彎、出彎以及過(guò)彎時(shí)如何走線等等，要在真實(shí)的賽車場(chǎng)中體會(huì)這些，對(duì)于大多數(shù)普通人來(lái)說(shuō)，還是太過(guò)遙遠(yuǎn)。賽車模擬器讓我能夠在安全的環(huán)境中體驗(yàn)到這些技巧?！币幻鸉1發(fā)燒友在互動(dòng)體驗(yàn)區(qū)說(shuō)。
圖片來(lái)源：F1現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)區(qū)
還有體驗(yàn)VR和模擬器結(jié)合的技術(shù)。
“通過(guò)VR頭顯與賽車模擬器的結(jié)合，我可以感覺(jué)到自己的視野都是坐在賽車?yán)锩?，而VR沒(méi)有出現(xiàn)之前都是在大大的平面屏幕上，這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)VR的出現(xiàn)讓模擬賽車體驗(yàn)又提升一個(gè)等級(jí)?！绷硪幻嚰夹g(shù)愛(ài)好者在體驗(yàn)完Conspit機(jī)身和小派水晶（Pimax Crystal）頭顯結(jié)合后的模擬器表示。
圖片來(lái)源：F1現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)區(qū)
實(shí)際上，自從VR出現(xiàn)以來(lái)，對(duì)虛擬環(huán)境下的探索就從未停止。無(wú)論是小派的8K超高清頭顯，Oculus的Touch手柄，還是KAT行動(dòng)平臺(tái)，再或是Noitom的動(dòng)作捕捉技術(shù)……都旨在將VR體驗(yàn)的疆域不斷向外拓展，試圖將人放進(jìn)一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界一樣「自由」的虛擬世界。
賽車模擬也不例外。
其實(shí)，賽車模擬器并不是個(gè)新鮮的產(chǎn)物。
早在1974年，在那個(gè)剛剛發(fā)明出微型處理器的時(shí)代，熱愛(ài)賽車的人們就已經(jīng)開始琢磨如何在街機(jī)游戲上面加入賽車的游戲了。
當(dāng)時(shí)，Atari公司——喬布斯也曾是其員工——推出了Gran Trak 10街機(jī)，這不僅是一個(gè)擁有實(shí)體方向盤、油門、制動(dòng)踏板和獨(dú)立變速擋位的創(chuàng)新游戲，更是賽車模擬器的鼻祖。
隨后，賽車模擬器經(jīng)歷了從Namco的Pole Position到個(gè)人電腦時(shí)代的REVS，再到90年代的Formula 1 Grand Prix，逐步演化。
21世紀(jì)初，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，模擬器開始支持聯(lián)機(jī)對(duì)戰(zhàn)，出現(xiàn)了如Live For Speed和rFactor等專業(yè)模擬游戲，以及Assetto Corsa這樣的次世代作品。這些模擬器不僅提升了游戲的沉浸感，也對(duì)真實(shí)賽車手的訓(xùn)練產(chǎn)生了積極影響，成為賽車愛(ài)好者和專業(yè)車手磨練技能的重要工具。
如果說(shuō)，現(xiàn)實(shí)中的速度與激情是屬于極少數(shù)人的，那么賽車模擬器則將這一夢(mèng)想照進(jìn)了大多數(shù)人的現(xiàn)實(shí)。
如今，賽車模擬器從高端到低端，從專業(yè)級(jí)到消費(fèi)級(jí)，價(jià)格跨度從上百萬(wàn)人民幣到幾千元，有進(jìn)口品牌也有國(guó)產(chǎn)品牌。
賽車模擬器中的頂級(jí)品牌，當(dāng)屬荷蘭的克魯?shù)牵–ruden)，每臺(tái)價(jià)格高達(dá)100萬(wàn)人民幣。據(jù)說(shuō)，F(xiàn)1賽車手使用該模擬器熟悉賽道，至少紅牛車隊(duì)擁有一臺(tái)這樣的模擬器，同時(shí)使用這臺(tái)設(shè)備記錄車手的操作數(shù)據(jù)，通過(guò)分析該數(shù)據(jù)，幫助車手提高成績(jī)。
“在現(xiàn)代賽車競(jìng)技中，模擬器技術(shù)的作用不可小覷，它不僅在一級(jí)方程式賽事中占據(jù)重要位置，同樣在其他高級(jí)別賽車比賽中也扮演著關(guān)鍵角色?！盋onspit是一家專注開發(fā)賽車模擬設(shè)備的公司，其創(chuàng)始人池忻接受采訪時(shí)表示，高度精細(xì)的物理模型能夠模擬出賽車的行為，從輪胎、懸掛系統(tǒng)、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)到動(dòng)力系統(tǒng)和空氣動(dòng)力學(xué)等各個(gè)方面都得以精確呈現(xiàn)，從而再現(xiàn)賽車在真實(shí)賽道上的駕駛感受和特性。
“通過(guò)調(diào)整各種參數(shù)，賽車隊(duì)不僅能大幅縮短物理原型的開發(fā)時(shí)間，還能有效預(yù)測(cè)賽車的性能。同時(shí)，車手可以利用模擬器測(cè)試不同設(shè)置在多樣化條件下的表現(xiàn)，這對(duì)于賽前的準(zhǔn)備工作至關(guān)重要。”池忻說(shuō)。
具體而言，模擬器的使用覆蓋了以下幾個(gè)關(guān)鍵方面：
賽道研究：車手可以通過(guò)模擬器熟悉賽道布局、彎道特性及路面狀況，提前規(guī)劃最佳駕駛路線和制動(dòng)點(diǎn)，從而優(yōu)化駕駛技巧。
賽車調(diào)校：團(tuán)隊(duì)能夠調(diào)整懸掛、動(dòng)力傳動(dòng)系統(tǒng)和空氣動(dòng)力學(xué)等多個(gè)參數(shù)，測(cè)試不同設(shè)置在模擬環(huán)境下的表現(xiàn)，尋找最適合特定賽道和氣候條件的車輛配置。
數(shù)據(jù)分析：利用模擬器記錄的數(shù)據(jù)，賽車工程師和策略師能夠精確分析并優(yōu)化車輛性能。
這些針對(duì)專業(yè)場(chǎng)景的研發(fā)成果，也逐步地被下放到消費(fèi)級(jí)的賽車模擬產(chǎn)品中，使得全球數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的賽車模擬玩家能夠體會(huì)到專業(yè)車手的駕駛體驗(yàn)。
而在一般消費(fèi)級(jí)賽車模擬玩家的設(shè)備搭建中，除了電腦的配置之外，接下來(lái)首先要決策的就是顯示器了，畢竟人首先還是視覺(jué)動(dòng)物。作為一套合格的賽車模擬設(shè)備，首先要保證的就是視覺(jué)上的擬真度。目前賽車模擬的顯示器部分目前兩個(gè)大的類別，分別是平面顯示器和VR頭顯兩種設(shè)備。在平面顯示器中，“三聯(lián)屏”是專業(yè)用戶的標(biāo)配，也是消費(fèi)級(jí)玩家設(shè)備升級(jí)的頂配，其用戶也是最積極嘗試VR的群體。這兩種設(shè)備各有什么利弊？
02 從三聯(lián)屏到VR：逃不過(guò)的“真香”定律
在賽車模擬的世界中，三聯(lián)屏和VR模擬器各有千秋。
三聯(lián)屏模擬器以其寬闊的視野和真實(shí)的視覺(jué)失真效果，為用戶帶來(lái)了沉浸式的體驗(yàn)。它的三塊屏幕能提供比傳統(tǒng)單顯示器更寬廣的視角，并能模仿現(xiàn)實(shí)世界中的周邊視覺(jué)，可以增強(qiáng)用戶的態(tài)勢(shì)感知。此外，三聯(lián)屏的曲率設(shè)計(jì)能夠復(fù)制自然視野邊緣的失真，進(jìn)一步提升了模擬的真實(shí)性。
然而，三聯(lián)屏模擬器作為家庭模擬器來(lái)說(shuō)缺點(diǎn)也很明顯：成本高、空間占地多，而且其視野是固定的。
首先，用戶需要投資三臺(tái)高質(zhì)量顯示器、顯卡以及安裝座，對(duì)于空間有限的用戶來(lái)說(shuō)，其較大的物理空間需求也是一個(gè)考慮因素。
此外，由于三聯(lián)屏的視角是固定的，所以無(wú)法像在VR中一樣通過(guò)轉(zhuǎn)頭看到側(cè)后方的情況，這就導(dǎo)致會(huì)缺乏完全的沉浸感，很容易被環(huán)境中的因素打擾，影響用戶的專注度。
相比之下，VR模擬器沉浸感完美，帶上它就像真的坐到了賽車?yán)?，這種體驗(yàn)是三聯(lián)屏所無(wú)法比擬的。
此外，VR模擬器還能增強(qiáng)用戶的態(tài)勢(shì)感知，使用戶能夠看到賽道周圍的一切，從而更準(zhǔn)確地判斷距離和制動(dòng)點(diǎn)，提高駕駛的準(zhǔn)確性和反應(yīng)速度。而且，VR模擬器通過(guò)物理交互設(shè)備，如手動(dòng)控制器，還能給用戶帶來(lái)更真實(shí)的觸覺(jué)反饋。
那為什么VR模擬器到目前為止，還不如平面顯示屏那么“主流”呢？
主要原因在于目前“主流”VR頭顯在清晰度上的的局限性。
比如像Quest 3這樣的“主流”VR頭顯，提供了2K單眼分辨率，這個(gè)聽上去好像不低，但是這是對(duì)平面顯示而言，而在VR中，因?yàn)檫@些像素點(diǎn)要在一個(gè)大的多視場(chǎng)角里展開，用戶感知到的清晰度就遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于主流的平面顯示器了。
尤其在賽車模擬中，玩家需要能夠清楚地看到遠(yuǎn)處的細(xì)節(jié)，如賽道上的標(biāo)識(shí)和遠(yuǎn)處的車輛，這些細(xì)節(jié)在低分辨率VR中可能會(huì)變得模糊，也會(huì)嚴(yán)重影響模擬器的體驗(yàn)，戴時(shí)間久了還會(huì)有眩暈感。
“VR模擬器沉浸感完美，可以上下左右隨便看，看看風(fēng)景游車河，或者駕駛方程式賽車(神奇的感覺(jué))效果特別好。缺點(diǎn)是畫面精細(xì)度一般，不管是遠(yuǎn)處彎道的情況，還是某些重要的標(biāo)識(shí)，要想看清楚就會(huì)有點(diǎn)困難?！币幻Y深游戲用戶表示。
池忻也表示，VR技術(shù)提供了更廣闊的視角和更強(qiáng)的臨場(chǎng)感，這是傳統(tǒng)三屏顯示方案無(wú)法比擬的。盡管當(dāng)前許多玩家因硬件限制仍持觀望態(tài)度，但隨著技術(shù)的成熟和普及，預(yù)計(jì)將有越來(lái)越多的愛(ài)好者選擇VR，體驗(yàn)這種沉浸式的駕駛樂(lè)趣。
“市場(chǎng)上主流價(jià)位的VR頭顯，用在賽車模擬器場(chǎng)景下，因?yàn)榉直媛屎退⑿侣什蛔?，往往未能提供理想的體驗(yàn)，用戶可能無(wú)法清晰地辨識(shí)道路和標(biāo)識(shí)，且容易感到眩暈或不適。”小派科技副總裁方靜在F1現(xiàn)場(chǎng)接受記者采訪時(shí)解釋說(shuō)，這正是小派水晶（Pimax Crystal）采用雙眼高達(dá)8K分辨率的高端硬件配置的原因，旨在通過(guò)這些技術(shù)突破，解決這些問(wèn)題，從而帶給用戶更好的VR賽車模擬器體驗(yàn)。
記者也在現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)了配備Crystal頭顯的賽車模擬器。雖然記者完全沒(méi)有接觸過(guò)真實(shí)的賽車，但是坐進(jìn)模擬器座艙，帶上VR頭顯，一下子就“穿越”到了F1賽車當(dāng)中，遠(yuǎn)處山呼海嘯的歡呼，耳邊引擎的低吼，瞬間就感到了賽車手出發(fā)前腎上腺素拉滿的體驗(yàn)，真正理解了全球數(shù)以億計(jì)用戶對(duì)這項(xiàng)“極限運(yùn)動(dòng)”的癡迷。
03 “大屏換VR”背后的驅(qū)動(dòng)力：高清+高算力
根據(jù)一份有關(guān)全球模擬器市場(chǎng)的報(bào)告顯示，游戲模擬器市場(chǎng)的驅(qū)動(dòng)因素主要有兩點(diǎn)：
1）游戲體驗(yàn)的提升。例如，Logitech早年發(fā)布了Logitech G29，這是一個(gè)可以提高賽車游戲體驗(yàn)的賽車方向盤附件；
2）基于終端使用，市場(chǎng)細(xì)分為家用、商業(yè)、國(guó)防與安全、民航、教育和娛樂(lè)。隨著游戲在個(gè)人中變得越來(lái)越受歡迎，家用細(xì)分在2021年就已經(jīng)占據(jù)了市場(chǎng)份額的61.7%。
VR設(shè)備領(lǐng)域也是如此。目前，適合使用在賽車模擬器場(chǎng)景的VR設(shè)備需要算力強(qiáng)勁、清晰度俱佳（這樣才能清晰地分辨賽道錯(cuò)綜變化的復(fù)雜性），因此在一些專門支持VR版的游戲中，憑借其高清分辨率、高刷新率的VR設(shè)備，已經(jīng)確立了其領(lǐng)先地位。
全球頭部賽車模擬媒體OverTake在一篇測(cè)評(píng)文章《VR vs Triples In Sim Racing: Testing The Pimax Crystal（模擬賽車場(chǎng)景下對(duì)比VR和三聯(lián)屏：測(cè)試小派水晶）》中，Pimax Crystal擁有單眼2880 x 2880像素的分辨率、最高120Hz的刷新率、200尼特的亮度、局部調(diào)光和高達(dá)20000:1的對(duì)比度。
除了賽車模擬之外，飛行模擬也是一個(gè)體量巨大且非常活躍的市場(chǎng)。
長(zhǎng)期專注于工業(yè)級(jí)VR頭顯的芬蘭公司Varjo兩年前也推出了面向消費(fèi)級(jí)飛行模擬市場(chǎng)的Varjo Aero頭顯，提供每眼2880 x 2720像素的高清分辨率，擁有115°的水平視角和相當(dāng)于35PPD（每角度像素?cái)?shù)）的高像素密度，將模擬飛行的圖形質(zhì)量和沉浸式體驗(yàn)提升到了新的高度，使得飛行愛(ài)好者們現(xiàn)在能夠享受到前所未有的頂級(jí)視覺(jué)體驗(yàn)。
未來(lái)，在飛行模擬和賽車模擬游戲類別中，正迎來(lái)“大屏換VR”的新潮流。隨著VR技術(shù)的不斷成熟和普及，預(yù)計(jì)在未來(lái)3到5年內(nèi)，高清晰度的VR設(shè)備將成為這些游戲用戶的“主流”選擇。官方數(shù)據(jù)顯示，目前飛行和賽車模擬領(lǐng)域的活躍用戶已經(jīng)超過(guò)3700萬(wàn)人，預(yù)示著這一市場(chǎng)的巨大潛力和成長(zhǎng)空間。
具體而言，《Forza Horizon 5》在上線首月就吸引了1000萬(wàn)玩家，其開放世界和賽車的駕駛模擬結(jié)合，場(chǎng)景設(shè)在多樣化的墨西哥環(huán)境，極具吸引力。而《Forza Horizon 4》的用戶超過(guò)1500萬(wàn)，英國(guó)的虛擬世界和季節(jié)變化提供了獨(dú)特的體驗(yàn)，廣受玩家喜愛(ài)。此外，《歐洲卡車模擬2》以其高度現(xiàn)實(shí)性和細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)，累計(jì)銷售超過(guò)500萬(wàn)份，每月活躍用戶約為20萬(wàn)至30萬(wàn)。
在更專業(yè)的賽車模擬領(lǐng)域，《Gran Turismo Sport》和《Assetto Corsa》分別以其高精度和真實(shí)性以及精準(zhǔn)的物理引擎和駕駛體驗(yàn)，累計(jì)銷售量均達(dá)到數(shù)百萬(wàn)份。《Project Cars 2》和《F1 2021》等游戲也表現(xiàn)出強(qiáng)大的市場(chǎng)影響力，吸引了成百上千萬(wàn)的專業(yè)玩家群體。此外，《iRacing》作為一個(gè)基于訂閱的高度專業(yè)模擬賽車平臺(tái)，活躍用戶數(shù)達(dá)到數(shù)十萬(wàn)，其專門針對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)開發(fā)了高度優(yōu)化的頂級(jí)賽車模擬器游戲。
“像Pimax等主打高端頭顯市場(chǎng)的VR產(chǎn)品已經(jīng)被iRacing中的許多職業(yè)iRacer所使用，甚至用于贏得iRacing最高級(jí)別的比賽。許多人表示，當(dāng)他們選擇VR時(shí)，就無(wú)法再回到三聯(lián)屏了?！币幻鹖Racing職業(yè)玩家表示。
“模擬器其實(shí)是一個(gè)天花板很高的利基市場(chǎng)?！倍四举Y本合伙人梅放表示，“用戶黏性極高，品牌集中度也相對(duì)較高，同時(shí)市場(chǎng)規(guī)模又很大，因此從投資的角度看是很好的標(biāo)的領(lǐng)域。比如，方向盤和踏板端的羅技、魔爪，圖馬斯特、Fanatec；座椅和支架端的Playseat Challenge、GTR Simulator GTA；顯示器端則有傳統(tǒng)平面顯示器中的VIOTEK、明基等，以及逐漸成為主流的VR頭顯中的小派和Varjo?！?/p>
他表示，其中顯示器端是所有用戶必須要配置的設(shè)備，因此在這幾個(gè)細(xì)分品類中代表著最大的市場(chǎng)規(guī)模。“經(jīng)常有人說(shuō)VR缺少killer app(記者注：殺手級(jí)應(yīng)用），其實(shí)對(duì)高端VR設(shè)備來(lái)說(shuō)，模擬器就是我眼里的killer app，需求足夠剛性，用戶足夠活躍，而且市場(chǎng)潛力足夠大，至少可以輕松看到千億級(jí)。更不用說(shuō)VR頭顯本身也是通用設(shè)備，在模擬器之外的領(lǐng)域中有著更廣泛的應(yīng)用?！?/p>
在端木資本看來(lái)，在VR發(fā)展的初期，受到硬件性能和產(chǎn)品形態(tài)所限，許多模擬賽車人士更傾向于三聯(lián)屏模擬器，未來(lái)，這一現(xiàn)狀將隨著高性能VR的誕生而改變。
“現(xiàn)在賽車和飛行模擬的游戲基本上都出了VR適配版，這不僅增強(qiáng)了游戲的沉浸感，還大大提升了用戶體驗(yàn)。隨著VR頭顯的分辨率提高、延遲減少以及更加舒適的佩戴體驗(yàn)，我們可以預(yù)見到未來(lái)賽車和飛行模擬器將越來(lái)越多地采用VR和模擬器結(jié)合的方式?！泵贩耪f(shuō)。
他同時(shí)認(rèn)為，高性能VR設(shè)備允許用戶在完全沉浸的環(huán)境中體驗(yàn)到極為逼真的駕駛和飛行感受，這種技術(shù)的進(jìn)步不僅吸引了傳統(tǒng)模擬器用戶，也成功引入了更廣泛的消費(fèi)者群體，將促進(jìn)模擬器市場(chǎng)的進(jìn)一步快速成長(zhǎng)。此外，隨著技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展和成本的降低，VR模擬器的普及率預(yù)計(jì)將會(huì)持續(xù)增加?！斑@將不僅推動(dòng)游戲和模擬器技術(shù)的發(fā)展，也可能改變相關(guān)行業(yè)的市場(chǎng)格局?！?/p>