文 | 光子星球 吳坤諺
編輯 | 吳先之
東市買駿馬,西市買鞍韉,南市買轡頭,北市買長鞭。
出自《木蘭辭》中的詩句展現(xiàn)了充分競爭的自由市場中,供給方各司其職的狀態(tài)。在同一市場內(nèi),消費者往往會從不同供應商處獲取不同商品和服務,就像當下扎入垂直行業(yè)、走向定制化的大模型服務一般。
如果仔細觀察諸如百度、阿里、科大訊飛等大模型服務商透露的產(chǎn)業(yè)方向的商業(yè)化進展,我們不難發(fā)現(xiàn)雖然其客戶列表中重量級選手不少,但這些客戶們往往“只取一瓢飲”,以探索的方式從點開始大模型及AIGC方面的合作。
新興技術的未知性特點在大模型的算法黑箱下再度放大,導致產(chǎn)業(yè)在面對既往合作伙伴時依舊保持著相當?shù)膶徤鳌m同為產(chǎn)業(yè)智能化,但模型服務的“完整性”遠不如上云。這也導致了模型服務商擴大商業(yè)化的一個困境,即在體量不大的項目上投入大量定制化服務與資源,成為做多收少的“高科技施工隊”。
然而吊詭的地方在于,而今增速趨近停滯的云計算市場已經(jīng)發(fā)生了明確的轉(zhuǎn)向,拓客方向自大客戶轉(zhuǎn)向中小客戶。但模型服務卻因以算力為主的基建成本高企,而難以跟上云計算的節(jié)奏,只能試圖通過標準化產(chǎn)品廣撒網(wǎng),一點點啃下中小企業(yè)。
生成式AI代表未來已經(jīng)成為業(yè)內(nèi)共識,“斷舍離”再難成為選項之一的同時,一眾企業(yè)不得不迎難而上,沖突亦在這一過程中不斷上演。
大模型需要好銷售
過去一年多的時間內(nèi),商業(yè)化無疑是國內(nèi)模型服務商最為關注的重要議題,以至于在一定程度上影響了服務商對模型及相關能力的迭代路線。
一個絕佳例證是,業(yè)內(nèi)在模型易用性、工具鏈、避免“幻覺”等關乎使用門檻的演進頻頻落地。事實上,在2024年這一被定義為“AI原生應用”元年的時間節(jié)點,以低代碼或無代碼形式創(chuàng)建AI應用正逐漸成為現(xiàn)實,門檻或早已不是大模型商業(yè)化的首要難關。
此外,除少數(shù)閉源巨頭外的開源社區(qū)也在持續(xù)縮小國內(nèi)模型服務商的底座能力代差,幾乎業(yè)界每每出現(xiàn)突破性的進展,其余主流玩家總能第一時間跟進,在Kimi近期掀起長文本風潮中,百度、阿里等玩家跟進并沒有花多少時間。這意味著,通用底座能力難成大模型商業(yè)化初級階段的勝負手。
事實上,在以AIGC為代表的產(chǎn)業(yè)智能化的創(chuàng)新擴散中,智能并不是關鍵,反而更像是一種“添頭”。例如我們曾對話的一家SaaS企業(yè),他們與而今逐漸深入業(yè)務流程的AI大模型的相遇,不過是一次偶然。
上述企業(yè)人士李浩告訴光子星球,就像許多深耕垂直行業(yè)的企業(yè)一般,他們對技術的感知不算敏捷,之所以了解到大模型,還是源于此前某場展會上的一次閑聊。
“騰訊那邊有人和我們CTO聊了會,展會結束后,CTO覺著可行就跟市場部的人接觸了”,他說,“機緣巧合下湊了一桌飯局,人家直接讓業(yè)務VP拎著一大瓶醬酒來,推杯換盞間講了很多大模型改造業(yè)務流程的事情,不過合作還是沒能在飯局上談成”。
盡管騰訊的合作意向非常明確,但李浩的領導還是有些興致缺缺——早在去年,CTO便有意與業(yè)務數(shù)據(jù)所在的阿里云展開AI合作,但是“阿里那邊遲遲不見動靜,也沒什么優(yōu)惠”,這才給了騰訊半道截胡的機會。
另一方面,許多垂直行業(yè)早在兩三年前就感受到了AI的沖擊,但實際對業(yè)務的改造其實并不算明顯?;蛟S大模型的加入足以讓AI脫胎換骨,但在銷售口中天花亂墜的功能并不足以構成決策理由。
我們不難在云計算的政企BD中看到與之類似的銷售場景——不可否認的事實是,“上云是一種趨勢”的共識更多存在在互聯(lián)網(wǎng)視域內(nèi),而政企側對云的需求更多在于對頂層設計的考量。說白了,大多數(shù)非互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)應用新型技術的根本原因并非技術本身,而是需要“跟上同行的節(jié)奏”,AI大模型亦然。
當然,騰訊方面絕無可能放棄這條相對明顯的線索,其還在飯局結束后多次登門拜訪,“除了婉拒給我們獨家提供技術支持外,我們提其他的條件,基本都答應了”。在這么一個幾近賠本賺吆喝的情況下,騰訊才堪堪拓展一家企業(yè)客戶。
據(jù)了解,這家SaaS公司經(jīng)過數(shù)月的“AI初體驗”后,最終決定在年中前后擴大合作范圍。屆時,騰訊作為模型服務商提供的由點到面的服務才剛剛開始,成本回收尚不知時日,遑論憑此盈利。
云計算行業(yè)從“比較技術性的超前概念”到“上云是一種趨勢”,花了足足10年時間。反觀技術深度、黑箱、幻覺等問題并存的大模型,似乎其商業(yè)化的路途更為崎嶇。
這么看來,與其在產(chǎn)品層面持續(xù)做加法,倒不如多下功夫挖掘銷售線索。另一方面,完善的BD體系也在一定程度上可以打破技術認知的高墻。
可惜的是,在大模型技術尚未祛魅的當下,廠商的外宣重點往往落在技術突破上。進一步說,當大模型服務可以像云計算一般召開合作伙伴大會的時候,或許大模型商業(yè)化才能迎來真正的春天。
大模型需要CIO
模型再強也只能解決業(yè)務上的問題,其商業(yè)化困境本質(zhì)上不在于技術,而在于商業(yè)模式和生態(tài)。不過自模型服務商的視角看,模型服務普及的“鬼故事”同樣不少。
正如上文提到的SaaS企業(yè),便在希望更廣泛地接入AI能力時犯了難?!艾F(xiàn)在我們內(nèi)部可以說是跑著兩套系統(tǒng),內(nèi)部業(yè)務流還像以前一樣跑在阿里云上,但嘗試對外輸出的AI大模型能力卻跑在騰訊云上。領導那邊還希望再引進語音、OCR之類的AI支持,又準備讓我們接觸一下科大訊飛”。
李浩無奈表示,現(xiàn)在公司有點“騎虎難下”,既不太方便徹底拋下阿里云做整體數(shù)據(jù)遷移,又不好再拓展與其他廠商的AI合作,畢竟這背后是搭建混合多云架構的隱性成本。他還提到,前端時間領導才剛剛因為銷售團隊開不出單而大發(fā)雷霆,在AI大模型尚未展現(xiàn)盈利能力的情況下,狠下心全面轉(zhuǎn)投騰訊云懷抱可以說是不可能的事情。
不難看出,即使是有意引入AI能力改造業(yè)務的企業(yè),由于領導層對AI大模型的了解僅限于網(wǎng)絡公開信息與模型服務商的單向度灌輸,其往往對市場沒有一個清晰明確的認知。這家SaaS企業(yè)在采購決策上猶豫不決便是絕佳例證。
況且,非互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的組織架構也是遭致上述情況的重要原因。或許大部分組織完善的企業(yè)都設有CTO職位,但其既有知識域基本局限于企業(yè)業(yè)務,而設有CIO的企業(yè)可以說是寥寥無幾。
據(jù)紅杉于去年末的一次調(diào)查顯示,以CIO為代表的企業(yè)技術管理者將通過應用AIGC滿足產(chǎn)品差異化和服務創(chuàng)新需要、增強辦公效率與內(nèi)部溝通作為主要目的;相較而言,CEO則將緊跟前沿技術趨勢、拓寬企業(yè)經(jīng)營邊界作為AIGC應用的核心動因。哪種更利于AI對業(yè)務的深度改造,一目了然。
如果CIO的缺位不過是將AI大改造交由CEO或CTO統(tǒng)籌的話倒也還好,更糟糕的情況是在買方市場下,這份重擔被轉(zhuǎn)嫁給模型服務商。在一位模型創(chuàng)業(yè)者看來,這無異于是化身客戶企業(yè)剛剛萌生的AI業(yè)務的“保姆”。
“前陣子,和我一起創(chuàng)業(yè)的產(chǎn)品經(jīng)理差點頂不住與客戶之間無休止的扯皮,鬧離職”,他說,“我那時候還在美國那邊做交流,聽他辭職信都寫好了,我趕緊打飛的回去,好說歹說才勸住他”。
據(jù)悉,事件起因是客戶在為期三個月試用期內(nèi),就提出做多個深入業(yè)務流程的應用,從早期的基于RAG(檢索增強生成)的企業(yè)內(nèi)部知識問答到數(shù)字員工再到智能營銷,可是試用項目的合同金額才30萬??蓱z這位產(chǎn)品經(jīng)理在試用期內(nèi)每天抓耳撓腮地控制交付成本,團隊兩天一小會三天一大會,然而客戶還是在試用期結束后便接洽了服務更為成熟的大廠。
定制化項目在固定時限內(nèi)的交付,將模型服務高大上的“皇帝的新衣”無情扯下,空留一個期貨般的內(nèi)核。
當模型服務商被迫在客戶企業(yè)的AI改造中承擔主要責任的時候,所謂產(chǎn)品的價值交付也就不再存在,取而代之的是極致的成本控制和交付壓力。如果不能完全把握客戶的需求,那么深入合作破裂也不過是時間問題。
定制化之困
近段時間,國內(nèi)一級市場對AIGC的熱情愈發(fā)低落。著名投資人朱嘯虎亦公開表示,“AIGC PMF(產(chǎn)品/市場匹配),你投十個人找不到,投一百個人同樣找不到?!?/p>
不可否認,在難銷售、難交付、高成本的特性之下,大模型距離養(yǎng)家糊口的距離太遠。那么,大模型PMF的終極阻礙是什么?
從上述案例中我們不難看到,首當其沖的難關在于定制化。
這背后的邏輯是,技術尚未進入創(chuàng)新擴散周期之前,依靠標準化產(chǎn)品回籠資金遙遙無期,高強度的BD以及其后的定制化是現(xiàn)金流的唯一來源。而定制化項目扯皮、交付、成本等各種窘境的緣由,則在于服務商喪失了對需求的控制力。
設想一下,如果是模型服務商自己訓練某個MoE模型或是針對業(yè)務創(chuàng)建AI應用,在技術一把手的統(tǒng)籌下,只需對應業(yè)務部門給出明確需求以及不同優(yōu)先級,便可以按需求驅(qū)動的方式進行敏捷開發(fā),確保項目能在時限內(nèi)以較高完成度交付。
如果將AI開發(fā)場景放到模型服務商與客戶之間,則情況很可能“兩級反轉(zhuǎn)”。一面是客戶并不真正了解AIGC對業(yè)務創(chuàng)新的抓手所在,導致需求頻出而沒有重點,另一面是服務商在不斷提出的需求中疲于奔命。
如果服務商能在提供服務時獲取行業(yè)數(shù)據(jù)的話,轉(zhuǎn)起數(shù)據(jù)飛輪從而迭代垂直領域能力倒也是一筆不錯的買賣。只是大多體量稍大的企業(yè)都對自家數(shù)據(jù)敝帚自珍,導致定制化項目做來做去都沒有太多實際收益。
可以預見的是,定制化作為大模型商業(yè)化的一個補充手段,很可能只是少數(shù)大客戶的專屬。標準化產(chǎn)品做鏟子以及建立在其上的應用生態(tài)才是淘金者的未來。
AGI的愿景虛無縹緲,長期主義也不過是商業(yè)化舉步維艱的推辭。無論是靠定制化拉起營收從而做好市值管理,還是靠標準化打開認知從而將創(chuàng)新擴散出去,這鍋夾生飯怎么著都得把它吃下去。