文|雪豹財(cái)經(jīng)社 閆學(xué)功
“網(wǎng)易和暴雪復(fù)婚”的消息多次登上熱搜，數(shù)百萬(wàn)魔獸玩家看見(jiàn)了歸家的確路。在資本撕扯中破碎了442天的艾澤拉斯大陸，又隨著資本聯(lián)姻重新復(fù)原。
4月10日，網(wǎng)易和暴雪中國(guó)、微軟游戲發(fā)布公告稱(chēng)，雙方將繼續(xù)合作，《魔獸世界》《爐石傳說(shuō)》等游戲也將于今夏重回中國(guó)大陸市場(chǎng)。
消息傳出后，網(wǎng)易股價(jià)兩日累漲近5%。截至發(fā)稿，《魔獸世界》“回家”的門(mén)口已排起近40萬(wàn)玩家的長(zhǎng)隊(duì)（注：預(yù)約玩家人數(shù)）。
破鏡重圓，暴雪的動(dòng)機(jī)不難理解：微軟斥巨資收購(gòu)暴雪后，試圖以手游化來(lái)獲取暴雪最大的未來(lái)價(jià)值，考慮手游自研能力、運(yùn)營(yíng)基礎(chǔ)及版號(hào)等因素，“前任”網(wǎng)易都是不二人選。
反觀網(wǎng)易，重新接納暴雪的動(dòng)力卻不夠強(qiáng)烈。
圖當(dāng)下之利？據(jù)摩根士丹利推算，暴雪“全家桶”重返中國(guó)將給網(wǎng)易帶來(lái)每年30億元的營(yíng)收，在網(wǎng)易過(guò)千億的整體營(yíng)收中占比不足3%。
網(wǎng)易游戲庫(kù)枯竭了嗎？暴雪系IP固然經(jīng)典，但對(duì)于手握《蛋仔派對(duì)》《逆水寒》《永劫無(wú)間》等熱門(mén)吸金游戲的網(wǎng)易來(lái)說(shuō)，也只是錦上添花。
去年一月，網(wǎng)易怒斥暴雪種種舉措“蠻橫、不得體、不符合商業(yè)邏輯、離婚不離身”，斷然拒絕暴雪延期游戲服務(wù)六個(gè)月的要求。
彼時(shí)分手之際，狠話說(shuō)盡，網(wǎng)易為什么要同意與前任復(fù)合？
不容忽視的“第三者”
無(wú)論是“復(fù)婚”的聲明，還是見(jiàn)證“破鏡重圓”的CEO合影，都有一個(gè)不容忽視的“顯眼包”：微軟。
聯(lián)合公告的主體就是暴雪、微軟游戲和網(wǎng)易三方。公告中，除了暴雪新總裁約翰娜·法里斯（Johanna Faries）和丁磊的聲音，還有微軟游戲CEO菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）的發(fā)言。丁磊在公告中的發(fā)言并未提及暴雪二字，而是通篇以“我們”為主語(yǔ)。
斯賓塞除了對(duì)網(wǎng)易和暴雪再度合作表示祝賀外，還特地說(shuō)明要探索為Xbox帶來(lái)新游戲。一個(gè)值得注意的微妙細(xì)節(jié)是，“微軟游戲嘗試將新的網(wǎng)易游戲帶到Xbox及其他平臺(tái)”的表態(tài)，在公告中被置于三位CEO的發(fā)言之前。
微軟游戲高管的身影，出現(xiàn)在了官宣“復(fù)婚”的合照中。近期網(wǎng)上流傳的丁磊與法里斯吃飯的照片中，也有微軟游戲高管的身影。
多家媒體報(bào)道稱(chēng)，這張照片拍攝于3月，彼時(shí)丁磊正在舊金山參加GDC（游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)）大會(huì)，他此行目的之一就是和微軟及暴雪的高層見(jiàn)面，推動(dòng)《魔獸世界》等游戲的國(guó)服開(kāi)服進(jìn)展。
事實(shí)上，網(wǎng)易與微軟一直淵源頗深。
早在7年前，網(wǎng)易就是微軟旗下爆款游戲《我的世界》的中國(guó)獨(dú)家代理商，雙方合作融洽，原定于2022年到期的合同，目前已被續(xù)簽至2026年。
網(wǎng)易與暴雪的復(fù)合，也離不開(kāi)微軟游戲從中斡旋。
網(wǎng)易和暴雪分手之初，網(wǎng)易就曾與正在收購(gòu)暴雪的微軟接洽。微軟收購(gòu)暴雪之后，丁磊公開(kāi)表示，愿意跟微軟、動(dòng)視暴雪在其他業(yè)務(wù)方面“展開(kāi)更多緊密合作”。
據(jù)36氪報(bào)道，網(wǎng)易和暴雪關(guān)系變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，發(fā)生在去年10月。微軟成功收購(gòu)暴雪后，便立馬將重啟暴雪國(guó)服上升為優(yōu)先級(jí)最高的議程。在微軟介入下，雙方在今年2月簽訂了重新合作的協(xié)議。
橫在網(wǎng)易和暴雪中間的微軟，不僅是兩者復(fù)婚的見(jiàn)證人，更是網(wǎng)易的新婚對(duì)象。完成收購(gòu)、趕走前CEO的暴雪，也成了網(wǎng)易和微軟更深合作的橋梁。
微軟牽線，暴雪低頭
從一年前在財(cái)報(bào)電話會(huì)上對(duì)暴雪的指摘，到和法里斯、斯賓塞合影中露出標(biāo)志性笑容，丁磊的態(tài)度180度大轉(zhuǎn)彎。
與如今和好后云淡風(fēng)輕的“畫(huà)風(fēng)”截然不同，400多天前，網(wǎng)易曾與暴雪勢(shì)如水火。
去年初，網(wǎng)易在官方公眾號(hào)發(fā)布一則簡(jiǎn)短聲明，拒絕暴雪順延服務(wù)六個(gè)月的要求，并對(duì)暴雪發(fā)出了一連串負(fù)面評(píng)價(jià)：“蠻橫的、不得體的且不符合商業(yè)邏輯的”。在網(wǎng)易看來(lái)，暴雪單方面不續(xù)約的行為，是“予取予求、騎驢找馬、離婚不離身”。
在網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)，《魔獸世界》中的著名武器血吼在一片叫好中直播被砸，它曾象征著網(wǎng)易和暴雪15年的密切合作。網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)的咖啡廳里，一款新飲品走紅于網(wǎng)絡(luò)——暴雪綠茶，售價(jià)13元。雙方一度對(duì)薄公堂。
但如今，網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)即將被重建的血吼，背后是一場(chǎng)網(wǎng)易占上風(fēng)的復(fù)婚。
在以往與暴雪的合作中，網(wǎng)易與暴雪成立合資公司來(lái)運(yùn)營(yíng)和營(yíng)銷(xiāo)暴雪系游戲，在分成和話語(yǔ)權(quán)上都處于弱勢(shì)。復(fù)婚后，網(wǎng)易擁有更大的運(yùn)營(yíng)權(quán)。據(jù)多家媒體報(bào)道，目前網(wǎng)易將運(yùn)營(yíng)和營(yíng)銷(xiāo)的權(quán)力下放至網(wǎng)易旗下的網(wǎng)易互娛和雷火工作室，從合資公司模式轉(zhuǎn)向單純的代理分成模式。
網(wǎng)易話語(yǔ)權(quán)從弱勢(shì)到強(qiáng)勢(shì)的轉(zhuǎn)變，背后或有微軟主導(dǎo)下暴雪的讓步。
此外，暴雪系的IP手游化的想象力不容小覷，而網(wǎng)易已嘗到過(guò)甜頭。網(wǎng)易與暴雪合作的《暗黑破壞神：不朽》上線不足一年，便在全球狂攬5億美元，是暴雪僅次于《爐石傳說(shuō)》的第二大手游營(yíng)收主力。
此前，網(wǎng)易與暴雪共同研發(fā)3年之久的《魔獸世界》手游因分手而被迫叫停，而微軟當(dāng)初收購(gòu)暴雪的重要原因之一就是手游。斯賓塞曾在采訪中公開(kāi)表示，微軟收購(gòu)暴雪首先看中的是它在手游上的能力，其次是PC。
在這次復(fù)合中，網(wǎng)易既得了面子，也贏了里子。但光靠這些，就足以打動(dòng)丁磊嗎？
對(duì)手握眾多大IP搖錢(qián)樹(shù)的網(wǎng)易來(lái)說(shuō)，暴雪系IP帶來(lái)的收益只是錦上添花。據(jù)Sensor Tower統(tǒng)計(jì)，2023年，網(wǎng)易僅《逆水寒》流水就超過(guò)百億。即便暴雪全家桶回歸，網(wǎng)易也很難憑借它們改變國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)的格局。
網(wǎng)易明面上與暴雪重提合作，實(shí)則意在微軟遍及全球的強(qiáng)大渠道。
摟住微軟，意在全球
在國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)，騰訊和網(wǎng)易兩超格局已保持多年。隨著國(guó)內(nèi)流量見(jiàn)頂，游戲大廠紛紛將破局的希望放在了出海上。
丁磊在2022年表示，希望公司海外市場(chǎng)占比能達(dá)到40%~50%。馬化騰則在今年年會(huì)上表示，“游戲出海是騰訊國(guó)際化的最大希望”。
米哈游正是靠著全球化，在巨頭牢牢把持的市場(chǎng)撕開(kāi)了一道口子。米哈游聯(lián)合創(chuàng)始人劉偉曾在2023年表示，海外市場(chǎng)收入已占到米哈游總體收入的50%。
米哈游旗艦游戲《原神》的第二大市場(chǎng)是日本，收入占比約23%。促成這一成績(jī)的，除了產(chǎn)品本身的質(zhì)地，渠道的力量不可小覷。
與國(guó)內(nèi)不同，海外的游戲載體主力仍然是主機(jī)?！对瘛钒l(fā)布之初就登陸了PS4平臺(tái)，而后又登陸PS5平臺(tái)，常年成為最受日本PS玩家歡迎的游戲；在歐美市場(chǎng)，《原神》也經(jīng)常名列PS游戲的Top10。
米哈游的成功，留下了一條可供復(fù)制的全球化之路：押注渠道。
手握三大游戲主機(jī)之一Xbox的微軟，對(duì)夢(mèng)想全球化的網(wǎng)易來(lái)說(shuō)，意味著一個(gè)通向世界的巨大窗口。
按照斯賓塞的一直以來(lái)的構(gòu)想，微軟游戲?qū)⒃赑C、手游和主機(jī)之間打通。他在給員工的最新一則備忘錄中寫(xiě)道：“未來(lái)每一塊屏幕都是Xbox?！蹦壳癤GP（Xbox Game Pass）訂閱用戶為3400萬(wàn)，斯賓塞的目標(biāo)是在2030年達(dá)到1億。
他更大的愿望，是做屬于微軟自己的游戲類(lèi)應(yīng)用商店，這對(duì)網(wǎng)易來(lái)說(shuō)有更大的吸引力。目前，谷歌和蘋(píng)果占據(jù)了手游市場(chǎng)的最大渠道，據(jù)Sensor Tower數(shù)據(jù)，2023年海外手游玩家在這兩個(gè)平臺(tái)總支出超過(guò)4429億元，貢獻(xiàn)了全球手游收入的80%。
在未來(lái)更大的利益驅(qū)動(dòng)下，網(wǎng)易與暴雪重新簽署的“復(fù)婚協(xié)議書(shū)”，其實(shí)是為了拿到微軟游戲未來(lái)遠(yuǎn)航世界的船票。在公告中，微軟游戲已明確表態(tài)：要將更多的網(wǎng)易游戲帶到Xbox上。
網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)新的血吼正在被重建。而在《魔獸世界》中，血吼也是數(shù)易其主：在第一代主人手持血吼與敵人同歸于盡后，繼任的領(lǐng)導(dǎo)人出于更大的利益考量，將血吼交還給原主人的兒子。