文|三易生活
此前曾經(jīng)在國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)煊赫一時(shí)的第九城市要被收購了，而且還不是被國(guó)內(nèi)廠商收購。日前據(jù)36氪從接近第九城市人士處獲得的消息顯示，一家知名韓國(guó)游戲公司將收購九城，雙方將聯(lián)手發(fā)行《傳奇》AI 游戲。據(jù)相關(guān)消息人士透露，這款游戲已經(jīng)拿到國(guó)內(nèi)監(jiān)管的批文，這筆交易已處于最后階段。
雖然在游戲圈，收購是司空見慣的操作，甚至跨國(guó)并購也不鮮見。只不過，以往通常都是國(guó)內(nèi)游戲廠商收購海外公司，這一次則是韓國(guó)廠商收購中國(guó)公司，并且被收購的對(duì)象還是九城、這家曾經(jīng)在國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)留下過濃墨重彩的廠商。不過對(duì)于如今的九城而言，有公司肯“接盤”已經(jīng)是難得的幸事了。因?yàn)樵?jīng)在PC時(shí)代與盛大并駕齊驅(qū)，在網(wǎng)游市場(chǎng)叱咤風(fēng)云的九城，現(xiàn)在已經(jīng)和空殼幾乎沒什么區(qū)別了。
作為一家游戲公司，如今打開九城的官網(wǎng)，已經(jīng)看不到任何一款還在運(yùn)營(yíng)的游戲，市值更是只有巔峰期的九年之一毛。作為第一批在納斯達(dá)克上市的國(guó)內(nèi)游戲公司，九城當(dāng)時(shí)更堪稱是“風(fēng)口上的豬”。
早在2002年，當(dāng)時(shí)還在運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的九城宣布拿下韓國(guó)開發(fā)商網(wǎng)禪的3D網(wǎng)游《奇跡》代理權(quán)，這款游戲憑借著在彼時(shí)首屈一指的精美畫風(fēng)和不錯(cuò)的游戲性，在國(guó)內(nèi)收獲了1500萬注冊(cè)玩家和30萬同時(shí)在線的成績(jī)，并在2003年為九城帶來了近6億元人民幣的收入。而九城也憑借著《奇跡》從名不見經(jīng)傳的小公司，一躍成為了那時(shí)候國(guó)內(nèi)網(wǎng)游市場(chǎng)的亞軍。
當(dāng)然，九城真正走進(jìn)80、90后玩家的視野，還要等到兩年后的《魔獸世界》。當(dāng)時(shí)九城方面以1300萬美元、22%的利潤(rùn)分成，以及7000萬美元獨(dú)立機(jī)房建設(shè)費(fèi)的代價(jià)，從數(shù)十家國(guó)內(nèi)廠商手中獲得了《魔獸世界》的4年代理權(quán)。而這一次豪賭也收獲了成功，從2004年到2009年，《魔獸世界》毫無意義是全球第一網(wǎng)游，九城當(dāng)時(shí)每年的收入幾乎都在20億元人民幣以上，更是將盛大、網(wǎng)易、騰訊都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后。
正常情況下，九城應(yīng)該牢牢抱緊《魔獸世界》開發(fā)商暴雪的大腿?？沙鲇陔u蛋不能放在同一個(gè)籃子的理念，九城在《魔獸世界》代理權(quán)談判前夕，試圖引入暴雪老對(duì)手EA入股。最終在2009年，暴雪在國(guó)內(nèi)的合作伙伴變成了網(wǎng)易。
而失去《魔獸世界》后，按理說九城應(yīng)該“愿賭服輸”，結(jié)果他們來了一出強(qiáng)迫玩家簽署霸王條款、不讓網(wǎng)易拿到玩家數(shù)據(jù)的操作，將自己在國(guó)內(nèi)玩家中的口碑給搞崩了。
或許是《魔獸世界》代理權(quán)易主刺激了九城，在2009年之后，九城就開啟了自研游戲的道路。然而遺憾的是，九城錯(cuò)過了培育自研體系的機(jī)會(huì)，到了2010年，國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)邁入新的階段，后續(xù)的《神仙傳》、《MUX》、《名將三國(guó)》等投入大量資源的游戲基本都只是打了水漂，投入巨資打造的《火瀑》更是直接胎死腹中。
眼看自研游戲的道路沒走通，九城又轉(zhuǎn)回了代理這條路，2015年九城從騰訊的手中搶走了《穿越火線2》的代理權(quán)?？蓡栴}是，過去十年以來，隨著國(guó)內(nèi)游戲玩家眼界的提高以及進(jìn)口游戲版號(hào)收緊，引進(jìn)海外游戲產(chǎn)品幾乎都折戟沉沙，《穿越火線2》更是直到今天都沒能正式上線。在游戲這條賽道屢屢碰壁后，2017年掀起的虛擬貨幣礦潮吸引了九城，他們開始進(jìn)軍區(qū)塊鏈業(yè)務(wù)。
只可惜同樣是做區(qū)塊鏈，美圖選擇了簡(jiǎn)單直接的買幣，九城則去搞了挖礦。結(jié)果就是美圖手里的虛擬貨幣成為了其在2023年盈利的重要因素，而在當(dāng)下AI成為新的“電老虎”之際，虛擬貨幣礦場(chǎng)就成了明日黃花。當(dāng)然，折騰得一地雞毛，或許是這家韓國(guó)游戲公司看中九城的原因。
但無論如何，九城在國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)還是有一定的聲名，盡管E世代對(duì)這家公司可能會(huì)感到陌生，可在千禧一代的玩家群體中他們卻是大名鼎鼎。
如今，千禧一代的玩家也基本都人到中年，而此次韓國(guó)游戲公司收購九城或是為了聯(lián)手發(fā)行《傳奇》AI游戲。即使已經(jīng)過去了二十多年，《傳奇》依然是當(dāng)下國(guó)內(nèi)游戲圈最大的游戲IP之一，各式各樣的傳奇IP衍生游戲也還活躍在網(wǎng)絡(luò)中。《傳奇》靠著簡(jiǎn)單粗暴的游戲體驗(yàn)在中年玩家群體里更是備受青睞，可以說是國(guó)內(nèi)游戲領(lǐng)域一個(gè)長(zhǎng)盛不衰的IP。
2020年伽馬數(shù)據(jù)曾對(duì)《傳奇》這個(gè)IP的價(jià)值進(jìn)行過統(tǒng)計(jì)，結(jié)果顯示，當(dāng)時(shí)這一IP累計(jì)創(chuàng)造的價(jià)值就已經(jīng)超過了900億元人民幣。伽馬數(shù)據(jù)還預(yù)測(cè)在接下來的三年中，這個(gè)數(shù)字可能會(huì)達(dá)到1300億。這樣一塊蛋糕會(huì)引起韓國(guó)游戲公司的興趣，顯然就一點(diǎn)都不奇怪了。
九城的發(fā)家離不開韓國(guó)游戲，現(xiàn)在又被韓國(guó)游戲廠商收購，可謂是一飲一啄、莫非前定。