文｜雷科技
為什么世界最強(qiáng)科技巨頭蘋(píng)果，如今也可能需要跟百度們合作求“外援”了？這是蘋(píng)果AI戰(zhàn)略遲緩后，不得不“亡羊補(bǔ)牢”的舉措。
2024是AI手機(jī)大爆發(fā)的一年，年初魅族就高調(diào)宣布All in AI，三星更是把AI作為旗艦S23系列的核心賣(mài)點(diǎn)，OPPO則是專(zhuān)門(mén)舉行了一場(chǎng)發(fā)布會(huì)來(lái)公布全新的AI戰(zhàn)略。然而，作為手機(jī)行業(yè)領(lǐng)頭羊的蘋(píng)果，卻始終在這方面表現(xiàn)遲緩，過(guò)去一年里的每次財(cái)報(bào)電話會(huì)里，股東都會(huì)就AI相關(guān)話題提問(wèn)，但庫(kù)克一直都沒(méi)給出過(guò)積極的回答。
而在產(chǎn)品層面，蘋(píng)果目前尚未打造出任何大模型、生成式AI等流行AI技術(shù)加持的應(yīng)用場(chǎng)景。當(dāng)下在各行業(yè)掀起的AI大潮，仿佛和蘋(píng)果無(wú)關(guān)。大家普遍認(rèn)為，蘋(píng)果在AI技術(shù)布局上，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們。
最近各種跡象表明，蘋(píng)果正在用“鈔能力”亡羊補(bǔ)牢。日前據(jù)《科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)》報(bào)道，蘋(píng)果將選擇百度為國(guó)行iPhone 16系列提供AI功能。近日，CNBC則爆料稱(chēng)，蘋(píng)果今年會(huì)在WWDC開(kāi)幕時(shí)上線一個(gè)全新的AI應(yīng)用商店，為用戶(hù)提供各家廠商開(kāi)發(fā)的AI應(yīng)用。這樣看來(lái)，蘋(píng)果正在加快在AI領(lǐng)域的補(bǔ)課速度。
一直“躺贏”一直爽，蘋(píng)果AI徹底掉隊(duì)了
2011年，iPhone 4S發(fā)布會(huì)上，蘋(píng)果正式推出了Siri，掀起了一陣語(yǔ)音助手熱潮，互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)品牌紛紛跟風(fēng)推出了類(lèi)似的產(chǎn)品。時(shí)至今天，智能語(yǔ)音助理幾乎是所有智能手機(jī)的標(biāo)配功能，但Siri卻早已在智能性上落后于競(jìng)品，使用體驗(yàn)一直止步不前。Siri看起來(lái)可以回答用戶(hù)提出的問(wèn)題，但其實(shí)這些問(wèn)題都是被提前設(shè)置好的，一旦超出既定的范疇，Siri就會(huì)抓瞎，要么拒絕回答要么答非所問(wèn)。
為了盡量覆蓋更多人的需求，Siri的問(wèn)題數(shù)據(jù)庫(kù)一直在不斷擴(kuò)充。只是，Siri的底層技術(shù)機(jī)制長(zhǎng)期沒(méi)有更新，對(duì)AI技術(shù)的應(yīng)用停留在NLP上，只會(huì)理解用戶(hù)的指令，然后檢索數(shù)據(jù)庫(kù)。因此，后來(lái)的微軟Cortana、谷歌Google Assistant、小米的小愛(ài)同學(xué)等等，體驗(yàn)都力壓Siri。
當(dāng)然，蘋(píng)果的AI技術(shù)成果并非只用在了Siri這樣的語(yǔ)音助手上。過(guò)去十余年，蘋(píng)果一直在端側(cè)AI上發(fā)力，并將這些技術(shù)融入了很多功能的細(xì)節(jié)中。比如，蘋(píng)果設(shè)備上的系統(tǒng)相冊(cè)應(yīng)用中，有智能搜索和分類(lèi)的功能，它會(huì)將人像照片篩選歸檔，還能根據(jù)地點(diǎn)、畫(huà)面等信息識(shí)別出相應(yīng)的照片、視頻內(nèi)容，集合并生成旅游回憶內(nèi)容。值得一提的是，這些能力都是通過(guò)設(shè)備本地的算力實(shí)現(xiàn)的，不用聯(lián)網(wǎng)和運(yùn)用云端服務(wù)器，在可靠性和安全性上的確有優(yōu)勢(shì)。
然而，隨著ChatGPT的爆火，大模型、生成式AI等新技術(shù)快速崛起，完成了對(duì)傳統(tǒng)AI的顛覆，蘋(píng)果過(guò)去十幾年在AI領(lǐng)域積累的成果現(xiàn)在看起來(lái)都顯得有點(diǎn)小打小鬧。而且，對(duì)于外部世界的變化，蘋(píng)果的反應(yīng)給人的感覺(jué)是充耳不聞，仿佛在置身事外。過(guò)去一年的重大活動(dòng)或新品發(fā)布會(huì)上，蘋(píng)果官方也極少提及AI，遑論帶來(lái)新的AI成果了。
毫無(wú)疑問(wèn)，相比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們，蘋(píng)果已經(jīng)在AI領(lǐng)域掉隊(duì)了。而蘋(píng)果之所以掉隊(duì)，小雷認(rèn)為有多方面的原因。
首先，蘋(píng)果在產(chǎn)品研發(fā)和技術(shù)布局上，往往傾向于遵循自己的節(jié)奏。喜歡替用戶(hù)做決定，一直是蘋(píng)果飽受爭(zhēng)議的特質(zhì)。一旦認(rèn)定了某個(gè)技術(shù)或產(chǎn)品方向，蘋(píng)果往往會(huì)堅(jiān)定地長(zhǎng)期執(zhí)行下去，并且不理會(huì)外界的變化。比如，之前蘋(píng)果堅(jiān)持在MacBook產(chǎn)品上力推純C口，并持續(xù)多年，直到最近幾年才放棄；生物識(shí)別技術(shù)的選擇上，蘋(píng)果認(rèn)定Face ID后就堅(jiān)持這條技術(shù)路線，哪怕解決了不了劉海和“藥丸”屏的問(wèn)題。
而在AI技術(shù)上掉隊(duì)，顯然也和這點(diǎn)有關(guān)。蘋(píng)果起初并不認(rèn)為自己的AI路線有問(wèn)題，設(shè)備端智能技術(shù)的發(fā)展，的確能逐漸優(yōu)化蘋(píng)果設(shè)備的使用體驗(yàn)。外界什么技術(shù)流行、什么功能火就立馬調(diào)轉(zhuǎn)方向，的確不是蘋(píng)果的風(fēng)格。
其次，作為手機(jī)行業(yè)的長(zhǎng)期統(tǒng)治者和科技巨頭，蘋(píng)果不可避免地染上了大公司病。根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》等外媒報(bào)道，蘋(píng)果的Siri團(tuán)隊(duì)面臨著官僚主義的困擾，技術(shù)路線搖擺不定、高級(jí)員工深陷人事紛爭(zhēng)、公司高層和工程師矛盾重重，新技術(shù)、新想法要落地極為困難，大量技術(shù)人才紛紛離開(kāi)。
這種背景下，蘋(píng)果的AI部門(mén)很難高效地推進(jìn)技術(shù)研發(fā)，也不容易察覺(jué)到新的AI技術(shù)趨勢(shì)，更不用說(shuō)主動(dòng)去學(xué)習(xí)和做出大方向的調(diào)整了。
挖牛人+請(qǐng)外援，蘋(píng)果用“鈔能力”補(bǔ)AI課
但隨著越來(lái)越多的廠商表達(dá)出自己的在AI技術(shù)上的進(jìn)取心，每隔一段時(shí)間就有幾款表現(xiàn)驚艷的AI產(chǎn)品面世，反應(yīng)再遲緩的蘋(píng)果，也注意到了這股新力量的威力。而且，蘋(píng)果正面臨著一系列危機(jī)。2024年前三個(gè)月，蘋(píng)果股價(jià)已縮水3000多億美元。Counterpoint公布的數(shù)據(jù)顯示，今年前六周，國(guó)內(nèi)iPhone的出貨量同比下滑了24%。蘋(píng)果還遭受了更大的監(jiān)管壓力，在歐盟地區(qū)被迫開(kāi)放了第三方應(yīng)用市場(chǎng)，近期美國(guó)司法部又對(duì)蘋(píng)果發(fā)起了反壟斷訴訟。
內(nèi)外交困之下，抓住AI發(fā)展機(jī)遇、完成補(bǔ)課，無(wú)疑是蘋(píng)果當(dāng)下的重要任務(wù)。在落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的既定事實(shí)面前，蘋(píng)果祭出了鈔能力大招。
首先是團(tuán)隊(duì)人才的擴(kuò)充。據(jù)The Information報(bào)道，現(xiàn)在蘋(píng)果的對(duì)話式人工智能團(tuán)隊(duì)由Ruoming Pang領(lǐng)導(dǎo)，他此前在谷歌工作了15年。蘋(píng)果為這個(gè)團(tuán)隊(duì)配備了大量預(yù)算，每天用于大模型訓(xùn)練的費(fèi)用就超過(guò)了100萬(wàn)美元。而Java創(chuàng)始人之一的大牛Arthur Van Hoff，也被蘋(píng)果挖來(lái)Siri。
除了挖人，蘋(píng)果還利用充足的現(xiàn)金流，對(duì)初創(chuàng)AI公司開(kāi)啟了買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)模式。近日，據(jù)彭博社報(bào)道，蘋(píng)果收購(gòu)了加拿大AI初創(chuàng)公司DarwinAI，一下子獲得了大量視覺(jué)模型方向上的技術(shù)人才。而2023年全年，蘋(píng)果陸陸續(xù)續(xù)收購(gòu)30多家AI公司，以增強(qiáng)自己的技術(shù)和人才儲(chǔ)備。
另外，蘋(píng)果在AI領(lǐng)域也終于獲得了一些初步的成果。2023年7月，蘋(píng)果內(nèi)部就創(chuàng)建了自己的大模型“Ajax”，并用“Apple GPT”這款聊天機(jī)器人來(lái)測(cè)試。蘋(píng)果爆料網(wǎng)站9to5Mac還在iOS 17.4開(kāi)發(fā)預(yù)覽版的代碼中發(fā)現(xiàn)，蘋(píng)果不僅在測(cè)試Ajax，還將OpenAI、谷歌的大模型拿來(lái)做對(duì)比，以提升Siri的能力。
此外，蘋(píng)果還發(fā)布過(guò)幾篇AI相關(guān)的論文。去年年底，蘋(píng)果發(fā)布了一篇如何在小內(nèi)存設(shè)備上運(yùn)行大語(yǔ)言模型的論文，蘋(píng)果給出的解決辦法是將模型參數(shù)放在閃存里面，需要時(shí)再調(diào)用到內(nèi)存里。
用戶(hù)看到這篇文章或許會(huì)有點(diǎn)哭笑不得，蘋(píng)果設(shè)備對(duì)內(nèi)存容量的吝嗇，已經(jīng)阻礙了自家AI技術(shù)的發(fā)展，目前iPhone 15的內(nèi)存容量?jī)H為6GB，最新款MacBook產(chǎn)品仍然是8GB內(nèi)存起步，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于安卓和Windows陣營(yíng)。
今年三月份，在收購(gòu)DarwinAI不久，蘋(píng)果又發(fā)布了一篇技術(shù)論文，公布了300億規(guī)模的圖文模型MM1，具有圖像識(shí)別能力。不過(guò)，經(jīng)過(guò)具體測(cè)試，它的能力目前還比不上GPT4和Gemini。
在人才擴(kuò)編、企業(yè)并購(gòu)之外，蘋(píng)果還在找外援。最近，有爆料稱(chēng)，蘋(píng)果正在和蘋(píng)果溝通，考慮將Gemini接入到iOS 18中。而對(duì)于國(guó)行版iPhone 16等產(chǎn)品，蘋(píng)果則把百度作為了合作伙伴。目前來(lái)說(shuō)，谷歌旗下的Gemini已展示出了強(qiáng)勁的實(shí)力，是市面最強(qiáng)的大模型之一。而百度也早已在大模型等AI技術(shù)上提前布局，文心一言也是實(shí)力最強(qiáng)的中文大模型之一。
蘋(píng)果這個(gè)時(shí)候考慮找外援來(lái)增強(qiáng)自家產(chǎn)品的AI能力，最直接的原因可能是自家的AI技術(shù)成果還不夠成熟，趕不上秋季發(fā)布會(huì)的新品。當(dāng)然，三星、魅族這些安卓品牌對(duì)AI+手機(jī)的解決方案，其實(shí)也是通過(guò)和互聯(lián)網(wǎng)廠商合作達(dá)成的。以國(guó)行三星S23來(lái)說(shuō)，AI擴(kuò)圖功能來(lái)自美圖的支持，筆記助手功能背后是百度在發(fā)力。對(duì)蘋(píng)果而言，直接用谷歌、百度現(xiàn)成的AI方案，無(wú)疑是當(dāng)下的最優(yōu)解。
亦步亦趨，蘋(píng)果AI硬件能否彎道超車(chē)？
過(guò)去十年里，蘋(píng)果一直做去手機(jī)化這件事。從結(jié)果來(lái)看，蘋(píng)果一定程度上成功了，iPhone對(duì)營(yíng)收的占比降到了50%左右，智能穿戴、服務(wù)業(yè)務(wù)的營(yíng)收在不斷增長(zhǎng)。不過(guò)，作為受眾群體最廣泛的智能設(shè)備，手機(jī)的重要地位仍然無(wú)法被取代。即便對(duì)于蘋(píng)果，手機(jī)也是最重要的業(yè)務(wù)，沒(méi)有之一。
在小雷看來(lái)，即便未來(lái)AI出現(xiàn)爆發(fā)式發(fā)展，手機(jī)還是最有機(jī)會(huì)成為最核心的AI設(shè)備。在意識(shí)到自己落后并被市場(chǎng)教育后，蘋(píng)果動(dòng)用鈔能力在AI技術(shù)上瘋狂補(bǔ)課。對(duì)當(dāng)下的蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，最現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)就是讓iPhone 16系列具備能比肩市場(chǎng)主流競(jìng)品的AI能力，穩(wěn)住自己的基本盤(pán)。加速大模型研發(fā)進(jìn)度、拉谷歌百度做外援，都是為了這個(gè)目的。
當(dāng)然，值得注意的是，AI+手機(jī)是當(dāng)下的趨勢(shì)，但AI+手機(jī)的應(yīng)用場(chǎng)景仍然有待進(jìn)一步開(kāi)發(fā)。對(duì)大部分廠商而言，AI在手機(jī)上的落地，還處于逐漸探索磨合的階段；大部分AI手機(jī)的概念，也還局限于少數(shù)高端旗艦上?，F(xiàn)在距離AI手機(jī)的大規(guī)模普及，仍然有一段時(shí)間。
而對(duì)匆匆入局的蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，仍然有彎道超車(chē)的機(jī)會(huì)。得益于鈔能力，蘋(píng)果短時(shí)間里以挖人、并購(gòu)的手段迅速獲得了技術(shù)和人才，具備了釀大招的能力。而且，蘋(píng)果一直以來(lái)都有著極強(qiáng)的將技術(shù)產(chǎn)品化的能力。對(duì)于時(shí)下流行的AI技術(shù)，小雷相信蘋(píng)果也能找到具體的應(yīng)用場(chǎng)景。
此外，蘋(píng)果軟硬件生態(tài)優(yōu)勢(shì)，也能為AI提供助力，大模型、生成式AI、AGIC這些技術(shù)不僅適用于手機(jī)，還可以用在平板、PC等其他硬件設(shè)備上。如今蘋(píng)果已經(jīng)用自研架構(gòu)統(tǒng)一了自家產(chǎn)品的芯片平臺(tái)，并且在系統(tǒng)服務(wù)上相互打通，這對(duì)于部署統(tǒng)一的AI相關(guān)服務(wù)大有幫助。
熟悉蘋(píng)果的小伙伴應(yīng)該記得，當(dāng)年蘋(píng)果在芯片領(lǐng)域也是“后來(lái)居上”。2014年的iPhone6系列首次搭載了蘋(píng)果自研A系列芯片，自此，蘋(píng)果徹底擺脫第三方束縛，自研芯片一騎絕塵，基于自研芯片蘋(píng)果可進(jìn)行更極致的軟硬件綜合優(yōu)化，突破底層算力邊界，iPhone、iPad、Mac等設(shè)備也均有突出的綜合性能表現(xiàn)。如今，A系列芯片已快速成為跟高通驍龍、聯(lián)發(fā)科天璣等同級(jí)的移動(dòng)芯片品牌。
同樣，蘋(píng)果也有機(jī)會(huì)用“鈔能力”惡補(bǔ)AI能力體系，再結(jié)合自身擅長(zhǎng)的“技術(shù)產(chǎn)品化”能力，做AI手機(jī)、AI PC以及AI硬件的集大成者，這樣看，蘋(píng)果AI依然有機(jī)會(huì)。