文|三易生活
BT種子這個詞，相信即便是在移動互聯(lián)網(wǎng)時代才開始上網(wǎng)的朋友也會有所耳聞。而BT、即BitTorrent協(xié)議，其實是一種分布式文件共享協(xié)議，它通過點對點（P2P）網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)了更高效的文件傳輸。自2001年誕生以來，這個革命性的文件共享協(xié)議就使得全世界的網(wǎng)民能夠更容易地下載軟件、圖片、視頻等一切互聯(lián)網(wǎng)上可以找到的數(shù)據(jù)。
然而，即使是曾經(jīng)幾乎人人都在用的BT協(xié)議，也擋不住歲月的侵蝕。根據(jù)加拿大網(wǎng)絡(luò)情報公司Sandvine近期發(fā)布的《2024互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)象》顯示，BT已徹底成為全球互聯(lián)網(wǎng)流量中的“others”，其上傳流量占比僅有4%，在下行流量中的存在感更是沒有了統(tǒng)計學(xué)上的意義。但要知道直到2013年，BT協(xié)議仍占據(jù)著互聯(lián)網(wǎng)上傳流量的三分之一。
如今用“一副好牌打得稀爛”來形容BT協(xié)議的發(fā)展歷程可以說是恰如其分，這項可以稱之為偉大的技術(shù)，并沒能成就可持續(xù)的商業(yè)模式。
與其他諸多誕生在Web 1.0時代的互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)技術(shù)一樣，BT協(xié)議也是由一位少年天才Bram Cohen在2001年7月2日推出，并且他也是valve公司旗下數(shù)字內(nèi)容分發(fā)平臺Steam的高速下載體系奠基人。BT協(xié)議在彼時絕大多數(shù)網(wǎng)民還在使用撥號上網(wǎng)的時代，就被設(shè)計用來高效地分發(fā)文件，尤其是對于大文件、多人同時下載時效率非常高。
BT協(xié)議的設(shè)計可以說是互聯(lián)網(wǎng)共享精神的集中體現(xiàn)，常見的下載服務(wù)器是為每一個發(fā)出下載請求的用戶提供下載服務(wù)，但BT的工作方式則與之不同。當文件或種子（SEED）的持有者將文件發(fā)送給其中一位用戶（Client）后，再由這名用戶轉(zhuǎn)發(fā)給其它用戶，用戶之間則會相互轉(zhuǎn)發(fā)自己所擁有這個文件的一部分，直到每一位用戶的下載都全部完成。從某種意義上來說，BT協(xié)議正是如今大放異彩的邊緣計算的雛形。
在當時那個網(wǎng)絡(luò)帶寬普遍只有幾兆、甚至更低的時代，BT協(xié)議可以說是許多網(wǎng)民下載大文件乃至分發(fā)數(shù)據(jù)的核心渠道，諸如網(wǎng)際快車、網(wǎng)絡(luò)螞蟻等BT下載工具相信許多80、90后都不會陌生。事實上，BT協(xié)議當時不僅僅是普通網(wǎng)民在用，F(xiàn)acebook和Twitter也用它來給服務(wù)器分配更新任務(wù)，暴雪用它來讓玩家下載《魔獸世界》客戶端。
那么曾經(jīng)風(fēng)靡全球的BT協(xié)議，為何又會淪落呢？
毫無疑問，創(chuàng)始人對于一款互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品很重要，這一點毋庸置疑，可偏偏BT協(xié)議的創(chuàng)始人Bram Cohen是一位天才程序員，也是一位自閉癥患者。與此同時，BT協(xié)議是開源的，并且隨著去中心化網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，Bram Cohen還給BT協(xié)議加入了磁力鏈接的功能，使得用戶不需要在“Tracker服務(wù)器”進行登記和尋找，直接通過磁力鏈接就能讓要下載文件的設(shè)備和下載過文件的設(shè)備形成相互聯(lián)系。
如此一來，BT協(xié)議就變得極為適合用來傳輸大文件，以至于直到今天，其都是網(wǎng)絡(luò)盜版最為青睞的技術(shù)。但Bram Cohen作為聯(lián)合創(chuàng)始人打造的BitTorrent公司，卻完全無法阻止肆虐的盜版現(xiàn)象，以至于Bram Cohen因此承受了巨大的輿論壓力，一直在擔憂會被電影公司抓住把柄。更加致命的一個問題，是BT協(xié)議盡管是一項革命性的技術(shù)，但其并不適合成為任何一種業(yè)務(wù)。
雖然BitTorrent公司做過電影音樂商店BitTorrent Bundle、串流直播服務(wù)BitTorrent Live，以及付費下載服務(wù)BitTorrent Entertainment Network，但最終均以失敗告終。這家公司最后一次嘗試是進行眾籌+付費墻，而這也是目前互聯(lián)網(wǎng)上一眾開源社區(qū)運營的核心思路，可當時已經(jīng)習(xí)慣了免費獲取內(nèi)容的BT用戶的付費意愿并不高。
而真正給了BT協(xié)議致命一擊的，則是寬帶基礎(chǔ)設(shè)施自移動互聯(lián)網(wǎng)時代以來的快速發(fā)展，由于全球各主要國家都在過去十余年間花費大筆資金建設(shè)寬帶網(wǎng)絡(luò)，使得百兆乃至千兆寬帶已經(jīng)普及，傳輸大文件對于絕大多數(shù)用戶而言不再是一個需要動輒等待數(shù)小時乃至數(shù)天的事情。
與此同時，云存儲、流媒體等技術(shù)的出現(xiàn)，也改變了許多用戶接觸互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的方式，再加上正版化的推進，就使得傳輸大文件的需求逐漸被取代、乃至消滅。
從某種意義上來說，Bram Cohen開發(fā)的BT協(xié)議與互聯(lián)網(wǎng)之父Vint Cerf的TCP/IP協(xié)議一樣，雖然確實是最頂級的技術(shù)，但有時候技術(shù)并一定就能轉(zhuǎn)化為合適的商業(yè)化產(chǎn)品。