文｜連線Insight 王慧瑩
編輯｜子夜
AI的魔法，在美圖身上顯靈了。
3月15日，美圖發(fā)布2023年業(yè)績報(bào)告。財(cái)報(bào)顯示美圖2023年總收入27 億元，同比增長29.3%；凈利潤3.7億元，同比增長233.2%。
一個(gè)亮點(diǎn)在于，當(dāng)行業(yè)還在追求AI技術(shù)上的迭代時(shí)，美圖已經(jīng)憑借AI賺到了“第一桶金”。2023年，美圖影像與設(shè)計(jì)產(chǎn)品業(yè)務(wù)的收入為13.27億元，增速遠(yuǎn)高于其他業(yè)務(wù)。
正如美圖公司創(chuàng)始人吳欣鴻在2023中期業(yè)績發(fā)布會(huì)上表示，“美圖有可能成為國內(nèi)第一家能規(guī)模盈利的視覺大模型公司?！?/p>
事實(shí)上，過去很長一段時(shí)間里，這家市值曾逼近千億的互聯(lián)網(wǎng)公司，都面臨著盈利和增長的難題。
作為一家以影像處理工具起家的公司，美圖的主營業(yè)務(wù)是美圖秀秀等修圖軟件，隨著市場競爭的激烈，美圖逐漸被邊緣化。
為了拯救主營業(yè)務(wù)和公司業(yè)績，美圖曾多次“冒險(xiǎn)”。造手機(jī)、做社交、轉(zhuǎn)型短視頻，甚至還炒起了比特幣，坐上了“過山車”。
冒險(xiǎn)的精神誠可貴，但過程卻是“九死一生”。上一次美圖出現(xiàn)在大眾面前，還是因?yàn)槌磶虐肽晏潛p近3億的消息。美圖也向連線Insight直言，在過去的發(fā)展中，美圖吃了不少“思維發(fā)散”的虧，做過一些“冒險(xiǎn)”的嘗試。
直到去年，ChatGPT引領(lǐng)了全新的AI大模型浪潮，再次追風(fēng)口的美圖完成了“九敗一勝”的游戲，找到了和自身業(yè)務(wù)高度關(guān)聯(lián)的賽道。
在最新業(yè)績發(fā)布會(huì)上，吳欣鴻表示AI原生工作流將成為未來巨大的機(jī)遇，美圖公司將致力于進(jìn)一步打造AI原生應(yīng)用，以滿足不同垂直場景的需求。吳欣鴻還透露，公司不會(huì)涉足通用大模型的競爭，而是將精力集中在針對(duì)特定場景的模型訓(xùn)練和微調(diào)上。
AI的風(fēng)一直在吹。想要拿到AI下半場的船票，美圖勢必要面臨更大的挑戰(zhàn)和激烈的行業(yè)競爭。新的征程中，美圖可能依然需要一些冒險(xiǎn)精神。
1、AI，怎么拯救美圖？
2023年，ChatGPT席卷全球；2024年，Sora驚艷登場，兩個(gè)大模型重燃了AI行業(yè)。
兩場科技盛宴之下，AI激活了很多公司，美圖就是其中之一。
美圖2023年年報(bào)顯示，美圖實(shí)現(xiàn)總收入27億元人民幣，同比增長29.3%。經(jīng)調(diào)整后歸屬于母公司權(quán)益持有人凈利潤3.7億元，同比增長233.2%。
這無疑是一份亮眼的財(cái)報(bào)。美圖總收入與凈利潤快速增長的背后，離不開AI的助力。
從業(yè)務(wù)來看，美圖的核心業(yè)務(wù)分別為影像與設(shè)計(jì)產(chǎn)品業(yè)務(wù)、美業(yè)解決方案業(yè)務(wù)和廣告業(yè)務(wù)。財(cái)報(bào)顯示，三項(xiàng)業(yè)務(wù)的全年?duì)I收分別為13.27億元、5.69億元和7.59億元。
其中，2023年與AI關(guān)聯(lián)度最高的美圖影像與設(shè)計(jì)產(chǎn)品業(yè)務(wù)的收入為13.27億，同比增長52.8%，遠(yuǎn)高于其他業(yè)務(wù)增速。
直接拉動(dòng)美圖影像與設(shè)計(jì)產(chǎn)品業(yè)務(wù)收入增長的是用戶付費(fèi)訂閱。財(cái)報(bào)顯示，截至2023年12月31日，美圖付費(fèi)訂閱用戶數(shù)超911萬，同比增長62.3%，創(chuàng)歷史新高。
美圖在財(cái)報(bào)中指出，這一增長主要得益于AIGC技術(shù)的應(yīng)用。美圖告訴連Insight，“AI是驅(qū)動(dòng)美圖從生活場景到生產(chǎn)力場景的核心競爭力，美圖用戶每天處理數(shù)億份圖片和視頻，約83%都用到了泛AI功能?！?/p>
需要區(qū)分的是，吸引用戶付費(fèi)的產(chǎn)品分為生活向產(chǎn)品和生產(chǎn)向產(chǎn)品。前者包括美圖秀秀、美顏相機(jī)、Wink等產(chǎn)品；后者則包括美圖設(shè)計(jì)室、開拍、WHEE等產(chǎn)品。
美圖CFO顏勁良表示，影像與設(shè)計(jì)產(chǎn)品業(yè)務(wù)中每個(gè)產(chǎn)品的毛利率差不多，都在70%-75%之間，它們對(duì)利潤的貢獻(xiàn)與它們對(duì)收入的貢獻(xiàn)比重基本上一樣。
之所以能在AIGC領(lǐng)域跑得很快，是因?yàn)槊缊D一直在拓展自身的AI技術(shù)能力和應(yīng)用場景，推動(dòng)自身與AIGC的關(guān)聯(lián)性。
去年6月，美圖發(fā)布了7款A(yù)I產(chǎn)品，包括AI視覺創(chuàng)作工具 WHEE、AI 口播視頻工具開拍、桌面端AI視頻編輯工具 WinkStudio、主打AI商業(yè)設(shè)計(jì)的美圖設(shè)計(jì)室 2.0、AI數(shù)字人生成工具DreamAvatar、美圖AI助手RoboNeo以及美圖視覺大模型 MiracleVision。
今年2月，美圖收購了中國視覺設(shè)計(jì)師在線社區(qū)站酷，以此加速M(fèi)iracleVision模型商店的發(fā)展。隨著更多設(shè)計(jì)師在MiracleVision上訓(xùn)練并分享他們的創(chuàng)意風(fēng)格模型，用戶將能夠付費(fèi)使用這些多樣化的風(fēng)格模型，進(jìn)一步激發(fā)創(chuàng)意靈感。
事實(shí)上，從幫用戶美化照片，到為用戶生成照片，這是美圖在AIGC東風(fēng)之下自然而然的轉(zhuǎn)變路徑。尤其是基于用戶基數(shù)，美圖有天然的AIGC基因和使用場景。財(cái)報(bào)顯示，2023年，美圖月活躍用戶數(shù)達(dá)2.49億，同比增長2.6％。
對(duì)于美圖而言，當(dāng)別人還在技術(shù)層面掙扎時(shí)，美圖正悄悄憑借AI驅(qū)動(dòng)產(chǎn)品，贏得更多用戶、更多收入，并跑通AI商業(yè)化。
國聯(lián)證券研究所表示，2023年美圖應(yīng)用層基于AIGC持續(xù)迭代，圍繞影像核心技術(shù)由C端加速向B端生產(chǎn)力場景滲透，“在AI驅(qū)動(dòng)下，美圖商業(yè)化能力有望持續(xù)提升”。
“ChatGPT帶動(dòng)了AI技術(shù)的快速爆發(fā)和轉(zhuǎn)換應(yīng)用，美圖是受益者。原本美圖是個(gè)慢公司，15年來一直練習(xí)一些傳統(tǒng)招數(shù)，也在AI領(lǐng)域持續(xù)深耕，伴隨著AIGC的升溫，美圖公司的任督二脈被打通了?！比ツ?月，美圖CEO吳欣鴻向深網(wǎng)如此評(píng)價(jià)。
2、九敗一勝，美圖沒放棄過“冒險(xiǎn)”
在找到AI搖錢樹之前，美圖經(jīng)歷了一段迷茫的“冒險(xiǎn)時(shí)期”。
眾所周知，美圖以“美圖秀秀”為代表的影像處理工具起家，隨后又推出了一系列美化影像的產(chǎn)品，如美顏相機(jī)、美拍等。彼時(shí)，美圖抓住了用戶“美化”需求，開辟了新賽道，并因極易上手積累了不少用戶。
伴隨著發(fā)展美圖的估值也水漲船高，2016年，美圖登陸資本市場，公司整體月活用戶已經(jīng)超過4.5億。
一個(gè)很重要的問題在于，上市后，資本審視的目光更加嚴(yán)格。美圖始終在面對(duì)一個(gè)終極拷問：作為一款影像處理工具，靠什么賺錢？
圖源美圖公司官網(wǎng)
彼時(shí)，美圖的變現(xiàn)模式主要是廣告，一方面，廣告本質(zhì)上是流量生意，天花板有限；另一方面美圖主營業(yè)務(wù)門檻低，很容易被復(fù)制，更重要的是工具屬性決定了用戶用完即走，留存率不高。
基于這樣的背景之下，美圖想要提高估值和想象力，不僅要探索更多元的業(yè)務(wù)，還要找到能把流量轉(zhuǎn)化為用戶穩(wěn)定留存率的路子，以此推動(dòng)商業(yè)變現(xiàn)能力。
也是這樣，美圖變成了互聯(lián)網(wǎng)公司少見的“冒險(xiǎn)家”。美圖開始轉(zhuǎn)型、跨界。做手機(jī)、玩社區(qū)，最令外界意外的還是跨入“幣圈”。
早在2013年，美圖開始涉足手機(jī)領(lǐng)域，要做一臺(tái)“讓更多人變美的手機(jī)”，而這也注定了美圖手機(jī)是個(gè)小眾賽道。功能單一、用戶垂直，加之手機(jī)市場價(jià)格戰(zhàn)愈演愈烈，美圖手機(jī)始終無法破圈，最終在2018年關(guān)閉手機(jī)業(yè)務(wù)，將旗下美圖手機(jī)的品牌獨(dú)家授權(quán)給小米集團(tuán)。
2017年，美圖再次瞄上“變美”生意，推出了美圖美妝APP，借此進(jìn)軍美妝電商行業(yè)，并表示電商業(yè)務(wù)是美圖興趣所在。但僅運(yùn)營了一年多，就將該業(yè)務(wù)賣給了寺庫。
2018年，美圖提出了“美和社交”的戰(zhàn)略，立志做中國版的Instagram。美圖還斥資3.95億港元，買下了大街網(wǎng)約57.09%的股權(quán)。
放眼望去，彼時(shí)的社交早已是紅海競爭，面對(duì)微信、抖音、快手、小紅書等強(qiáng)敵，美圖雖然有一定的用戶優(yōu)勢，但面對(duì)真金白銀的資源競爭，美圖還是敗下陣來。在僅僅一年之后，美圖發(fā)現(xiàn)自身無法承受燒錢的巨大代價(jià)，只能選擇收縮戰(zhàn)線，放棄社交。
新業(yè)務(wù)探索“九死一生”，尤其是隨著修圖工具軟件的增多，美圖主營業(yè)務(wù)還面臨著激烈的競爭。財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，截至2021年12月底，美圖月活用戶已減至2.3億人，較2016年上市時(shí)流失一半。
如果說上述業(yè)務(wù)還是美圖基于現(xiàn)實(shí)中“變美”賽道的拓展，那2021年美圖殺入虛擬“幣圈”，則讓市場有些摸不著頭腦。
2021年三月，美圖通過全資子公司Miracle Vision首次在公開市場交易中購買了1.5萬枚以太幣和379.1214枚比特幣。這兩種加密貨幣的總對(duì)價(jià)分別約為2210萬美元和1790萬美元。按當(dāng)時(shí)的匯率計(jì)算，所購總價(jià)約合2億元人民幣。
一入幣圈深似海，美圖就像是坐起了過山車。先是大賺1億美元，一年多之后，美圖則虧損3億元。
這或許和時(shí)任美圖董事長蔡文勝的性格分不開。蔡文勝的一個(gè)信條是：“喜歡草根和千萬用戶，有用戶就有一切?！?/p>
草根出身的他把自己比喻為“精英與草根的橋梁”。過去每一步，蔡文勝都像草根賭命運(yùn)一樣，追著風(fēng)口上的機(jī)會(huì)。
先是豪賭30萬盈科股票，不到三個(gè)月時(shí)間就賺了100多萬；后來又做起了互聯(lián)網(wǎng)域名的生意，先后搶注了十多萬個(gè)互聯(lián)網(wǎng)域名，愛奇藝、微博的域名，都是由他之手倒賣出去的；再后來，蔡文勝做起了天使投資人，押注58同城、4399等公司。
“九敗一勝”的冒險(xiǎn)之下，美圖終于迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。如今美圖很堅(jiān)定地朝著AI的方向發(fā)展，而這個(gè)過程中，美圖也從各種“冒險(xiǎn)”試錯(cuò)里，不斷提升自己的認(rèn)知，這讓公司整個(gè)思維逐漸變清晰，公司的狀態(tài)也逐步聚焦。
3、新的征程，依然充滿挑戰(zhàn)
美圖闖出了AI這條路，拿到了上半場船票，但想要拿到下半場船票，美圖依舊充滿挑戰(zhàn)。
于本身而言，盡管美圖2023年業(yè)績亮眼，但在月活用戶方面乏善可陳。尤其是2023年上半年，在AIGC風(fēng)口正盛時(shí)，美圖月活躍用戶總數(shù)也僅同比小幅增長1.7%，其中美圖秀秀的月活甚至下滑了2.1%。
從技術(shù)來看，當(dāng)下AI美顏還處在初期探索階段，想要讓AI功能更加強(qiáng)大，還要面臨數(shù)據(jù)、算力等多方面的考驗(yàn)。
更重要的是，AI圖像生成市場是個(gè)正在增長的市場。Fortune Business Insights報(bào)告預(yù)測，到2030 年，僅AI 圖像生成市場的規(guī)模將達(dá)到9.17億美元，年均復(fù)合增長率為17.4%。
市場增長，玩家變多，競爭也會(huì)更加激烈。目前不僅有字節(jié)、騰訊、快手等互聯(lián)網(wǎng)大廠入局，還有Tiamat等初創(chuàng)公司蠶食份額。
正如美圖公司創(chuàng)始人兼CEO吳欣鴻所言：“AI技術(shù)大爆發(fā)，也造成了需求大爆發(fā)，大家體驗(yàn)到了AI帶來的生產(chǎn)力提升，嘗到這種好處就回不去了。所以需求在那兒，又有那么多的公司加入這個(gè)戰(zhàn)場，逼著我們把獲客的時(shí)間縮短?！?/p>
可以預(yù)見的是，隨著AI技術(shù)和大模型的發(fā)展，科技巨頭競相加大力度，是行業(yè)未來的發(fā)展趨勢。美圖向連線Insight介紹，真正的競爭關(guān)鍵在于如何精準(zhǔn)挖掘垂直場景，構(gòu)建AI原生工作流，并打造清晰的商業(yè)模式。
吳欣鴻在業(yè)績發(fā)布會(huì)上透露，公司不會(huì)涉足通用大模型的競爭，而是將精力集中在針對(duì)特定場景的模型訓(xùn)練和微調(diào)上。
這意味著，美圖還是會(huì)專注于自身的影像和視頻賽道。
目前，美圖視覺大模型MiracleVision（奇想智能）已通過《生成式人工智能服務(wù)管理暫行辦法》備案并應(yīng)用于美圖旗下所有產(chǎn)品，同時(shí)通過API、SDK、SaaS、模型訓(xùn)練等形式向行業(yè)客戶、合作伙伴全面開放模型能力。
據(jù)連線Insight了解，美圖在2022年推出的Wink，目前已經(jīng)是視頻剪輯賽道的第三名。同時(shí)，為了加強(qiáng)AI能力儲(chǔ)備，美圖2023年投資了AI芯片及相關(guān)軟件解決方案公司燧原科技，以及多模態(tài)大模型公司、AI原生營銷技術(shù)公司等。
值得一提的是，今年年初OpenAI推出的文生視頻大模型Sora給了美圖新的啟發(fā)和動(dòng)力。
吳欣鴻在本次業(yè)績發(fā)布會(huì)上提到，Sora所展現(xiàn)的能力原本被認(rèn)為需要2-3年后才能實(shí)現(xiàn)，但這一突破讓美圖公司重新審視了視覺大模型的底層架構(gòu)。
為此，美圖緊急升級(jí)了模型的底層框架，并重新投入到圖像和視頻模型的訓(xùn)練中。“目前我們已經(jīng)基本摸清相應(yīng)的技術(shù)路線，接下來在今年6月份的美圖影像節(jié)上應(yīng)該會(huì)有一些視頻模型的新成果呈現(xiàn)。”
吳欣鴻認(rèn)為，垂直場景支撐的AI原生應(yīng)用創(chuàng)新還有約兩年的窗口期。
美圖也向連線Insight透露，美圖2024年將繼續(xù)圍繞著“影像與設(shè)計(jì)產(chǎn)品”，在電商設(shè)計(jì)、商業(yè)攝影、視頻剪輯、視頻創(chuàng)意等領(lǐng)域持續(xù)推進(jìn)“生產(chǎn)力”戰(zhàn)略。
不能忽視的是，與圖像模型相比，視頻模型的訓(xùn)練調(diào)優(yōu)周期更長，所需的算力和成本也更高，需要真金白銀的投入，這將是對(duì)美圖商業(yè)變現(xiàn)能力的考驗(yàn)。想要在AI領(lǐng)域持續(xù)發(fā)力，并靠AI能力實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，這是一場不能松懈的馬拉松。