界面新聞記者 | 劉子象

3月18日，美國環(huán)保署宣布，將禁止使用、制造和進口溫石棉及其制品。這意味著該國唯一一種在用石棉將陸續(xù)退出，美國將加入全面禁止石棉國家行列。

石棉主要分兩種，一種是溫石棉，另一種角閃石石棉（包括青石棉、鐵石棉等）。角閃石石棉致癌性較強，早已被大多數(shù)國家禁用，而溫石棉由于致癌性較低，不少國家仍在使用。迄今，全球50個國家和地區(qū)已全面禁用溫石棉，美國是為數(shù)不多的尚未全面禁止溫石棉的發(fā)達國家。

由于其良好的隔熱、防火特性以及低廉的價格，石棉曾被廣泛用于屋頂材料、紡織品、水泥和墊圈、離合器、剎車片等汽車零部件，以及各種日用品。不過，20世紀60年代以來，科學(xué)家確定石棉纖維容易分離成微小顆粒，可被吸入肺部，造成肺癌、間皮瘤、卵巢癌和喉癌。

2002年，美國就已經(jīng)停止生產(chǎn)石棉，但仍然進口溫石棉材料用于制造相關(guān)產(chǎn)品。溫石棉主要用于生產(chǎn)剎車襯片、墊圈等零部件，也被用于氯堿工業(yè)，即生產(chǎn)漂白劑、燒堿和凈化水的產(chǎn)品。美國的溫石棉主要從巴西和俄羅斯進口。俄羅斯是全球最大的溫石棉生產(chǎn)國。

美國的最新禁令對不同行業(yè)設(shè)定了不同的退出時間表。比如，對于進口商來說，規(guī)則正式生效后就立即停止；對于汽車零部件行業(yè)來說，生效日期為六個月后；氯堿工業(yè)則獲得了五年的退出時間；核軍工基地“薩凡納河場址”則被允許在2037年前繼續(xù)使用含石棉的墊片，這主要是為了確保核材料的安全，以及保護工人免受放射性材料的影響。

另外，美國環(huán)保署也在評估舊建筑中石棉的遺留問題，以確定可能的公共健康風(fēng)險。最終的風(fēng)險評估預(yù)計將在2024年底完成。

不過，相關(guān)利益團體警告稱，禁止使用石棉可能造成相關(guān)化工產(chǎn)品短缺，他們希望獲得更長的過渡期。

代表350家污水處理機構(gòu)的“全美清潔水機構(gòu)協(xié)會”在聲明中稱，立即禁用石棉“幾乎肯定會導(dǎo)致水處理部門使用的氯和其他消毒化學(xué)品短缺和價格上漲”。

化工行業(yè)最大的游說團體“美國化學(xué)理事會”則表示，經(jīng)過評估后，該行業(yè)需要15年的有序過渡期，以避免氯和氫氧化鈉供應(yīng)的嚴重中斷。

也有人擔(dān)心，考慮到唐納德·特朗普可能在11月的美國大選后重返白宮，這一禁令或有逆轉(zhuǎn)風(fēng)險。特朗普本人支持石棉產(chǎn)業(yè)，他曾聲稱石棉“100%安全”，是有史以來最偉大的防火材料。

美國禁用石棉的歷程較為曲折。1989年，美國環(huán)保署就禁止使用石棉，但1991年上訴法院通過一項裁決，削弱了環(huán)保署處理石棉等有害化學(xué)品的權(quán)力。直到2016年，奧巴馬政府對《有毒物質(zhì)控制法》進行了修訂，重新授予聯(lián)邦機構(gòu)更大監(jiān)管權(quán)，以制定針對石棉和三氯乙烯等有毒化學(xué)物質(zhì)的新規(guī)定。但2017年特朗普上臺后，這一進程陷入停滯。