記者 崔璞玉
北京時間3月7日凌晨，美聯(lián)儲主席杰羅姆· 鮑威爾在向眾議院金融服務(wù)委員會陳詞時重申，聯(lián)儲預計將在今年晚些時候開始降息，但依舊未透露具體時間。
今明兩天，鮑威爾將分別出席美國國會兩院舉行的聽證會，向立法者介紹經(jīng)濟前景和貨幣政策路徑。這是鮑威爾在3月19日美聯(lián)儲議息會議之前最后一次露面，因此其講話備受市場關(guān)注。
“我們認為，政策利率可能已經(jīng)達到本輪緊縮周期的峰值。如果經(jīng)濟大體按照預期發(fā)展，那么今年某個時候開始放松政策限制可能是適當?shù)??！滨U威爾在預先準備好的講稿中說，“但經(jīng)濟前景存在不確定性，我們無法確保在實現(xiàn)2%的通脹目標方面取得持續(xù)進展。”
他指出，雖然美國通脹較2022年已大幅放緩，但在做出降息決策之前聯(lián)儲需要對通脹持續(xù)下降有更大的信心。
“在考慮對政策利率目標區(qū)間進行調(diào)整時，我們將仔細評估即將發(fā)布的數(shù)據(jù)、不斷變化的前景以及風險平衡?！彼f，“委員會預計，在就通脹持續(xù)向2%目標邁進獲得更多信心之前，降低目標區(qū)間并不合適。”此番言論與聯(lián)儲在今年1月議息會議結(jié)束后發(fā)布的政策聲明一致。
在問答環(huán)節(jié)，鮑威爾重申美聯(lián)儲正在尋找更多證據(jù)，證明通脹正持續(xù)朝著2%的目標邁進。他表示，決策者并不是要看到通脹數(shù)據(jù)比前幾個月更低，而是尋求在更長時間內(nèi)看到這一證據(jù)，“我們只是小心謹慎?！?/p>
美聯(lián)儲官員正試圖平衡兩大風險：一是政策放松的步伐太慢，導致經(jīng)濟在高利率的壓力下崩潰； 另一個則是政策放松得過早，導致通脹長期停留在遠高于2%的水平。
“太快或太多地減少政策限制，可能會導致我們在通脹方面取得的進展出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，并最終需要采取更為緊縮的政策才能使通脹率回到2%……與此同時，減少政策限制太晚或太少可能會過度削弱經(jīng)濟活動和就業(yè)?！滨U威爾說。
他表示，如果通脹被證明更加持久，美聯(lián)儲可能會放慢降息速度或推遲降息進程；如果勞動力市場疲軟或出現(xiàn)“極具說服力的通脹下行”，美聯(lián)儲才可能更早、更快地降息。
過去兩年，美聯(lián)儲通過40年來最激進的加息，來應(yīng)對同樣飆升至40年高點的通脹水平。自去年7月以來，隨著通脹壓力緩解，基準聯(lián)邦基金利率維持在5.25% -5.5%區(qū)間。
2024年1月，美聯(lián)儲最看重的通脹指標——剔除食物和能源后的核心PCE物價指數(shù)同比增長2.8%，創(chuàng)2021年4月以來最小增幅，但環(huán)比增長0.4%，創(chuàng)2023年2月以來最大增幅。
鮑威爾在眾院作證時也稱近期通脹放緩是顯著且普遍的現(xiàn)象，這表明1月物價上漲并未改變聯(lián)儲認為今年通脹將繼續(xù)放緩的前景。
在去年12月聯(lián)儲發(fā)布的利率點陣圖中，大多數(shù)官員預計，2024年將至少降息三次，每次25個基點。利率期貨市場的投資者目前預計，美聯(lián)儲將在6月會議上開始降息，年內(nèi)共降三到四次。
在被問及是否認為美國經(jīng)濟會出現(xiàn)衰退時，鮑威爾表示，他預計經(jīng)濟將持續(xù)穩(wěn)步增長，“沒有理由認為美國經(jīng)濟短期內(nèi)有陷入衰退的風險?！?/p>