文|游戲觀察
2月27日，索尼互動娛樂CEO Jim Ryan宣布將在全球范圍內(nèi)裁員約8%（約900人）。2月29日，Electronic Arts宣布裁員5%（約670 人）。
如果再往前算，微軟近期裁員約 1900人、Unity近期裁員約 1800人、育碧2023年底裁員124人、拳頭游戲計劃近期裁員約 530人……名單可以拉得很長。
事實上2022-2023兩年全球游戲市場大環(huán)境的低迷，導(dǎo)致國內(nèi)外企業(yè)大同小異，削減開支、砍項目、關(guān)停、出售等節(jié)流操作比比皆是（從產(chǎn)業(yè)報告來看，國內(nèi)恢復(fù)速度略高于國外），甚至不少從業(yè)者和行業(yè)觀察者對今年的發(fā)展依然是保守悲觀的態(tài)度。
裁員節(jié)流只是權(quán)宜之計，收縮的戰(zhàn)略調(diào)整下，3A減產(chǎn)、加大力度提供網(wǎng)游服務(wù)（GaaS模式）來爭取更多的利潤率，以外部合作發(fā)行的方式解決新品開源難題，成為越來越多歐美廠商當(dāng)下的一種選擇。
是的，歐美確實在學(xué)亞洲的套路。
3A從普通消費品轉(zhuǎn)向奢侈品
去年年底，游戲價值論討論了現(xiàn)階段國內(nèi)廠商“為什么不做3A”的底層邏輯。市場低迷的大環(huán)境下，當(dāng)歐美都在轉(zhuǎn)投在線服務(wù)型游戲的懷抱，3A某種程度上成為一種擁有足夠多資本國內(nèi)團隊進行經(jīng)驗積累和原創(chuàng)IP塑造的“奢侈品”選擇。
索尼本次裁員中，PlayStation工作室負責(zé)人Hermen Hulst對外透露具體裁員方向。美國地區(qū)Insomniac Games（《漫威蜘蛛俠》系列游戲開發(fā)商）與Naughty Dog（《最后生還者》系列游戲開發(fā)商）均受到一定影響。歐洲地區(qū)，Guerrilla（《地平線》系列游戲開發(fā)商） 和曾參與游戲《地平線：山之呼喚》（Horizon Call of the Mountain）開發(fā)的 Firesprite，而倫敦工作室徹底關(guān)閉。
2月14日，索尼公布2023財年Q3財報，當(dāng)季游戲及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)業(yè)務(wù)（G&NS）的營業(yè)利潤約為861億日元，同比下降約25.9%?，F(xiàn)任索尼 SIE 總裁十時裕樹在說明會中宣稱，現(xiàn)階段應(yīng)當(dāng)注重“業(yè)務(wù)增長”、“可持續(xù)盈利性”和“利潤率”。
強調(diào)可持續(xù)盈利性和利潤率是明牌。
在此之前，關(guān)于《漫威蜘蛛俠 2》開發(fā)成本超過3億美元的討論已經(jīng)引起了廣泛的關(guān)注。雖然游戲用戶口碑不錯，但本次裁員依然波及到了背后的工作室。
索尼互娛美國分部前首席執(zhí)行官 Shawn Layden在2020年預(yù)測，在本世代主機平臺，絕大多數(shù)3A游戲的開發(fā)成本介于8000萬~1.5億美元之間，研發(fā)周期可能長達5年。
“這種模式的問題在于缺乏可持續(xù)性。到了下一個主機世代，你不可能把那些數(shù)字再次翻倍，同時繼續(xù)保持增長。同時3A模式不具備可持續(xù)性，最重要的單一原因并非游戲的開發(fā)成本激增、團隊規(guī)模不斷擴大，而是無論一款游戲的量級達到何種程度，其售價始終不變——玩家不愿接受3A游戲漲價?！?/p>
“我估計，2024 年我們會聽到很多關(guān)于這個話題（指游戲成本上升）的討論”。因為3A風(fēng)險加大且投入產(chǎn)出比越來越低，同時面對內(nèi)購大行其道，歐美游戲頭部企業(yè)的戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)頭確實倒向服務(wù)型游戲，同時也不糾結(jié)PC、主機平臺獨占的問題，大肆跨平臺只為獲取更多用戶。
玩家的要求在變高，游戲品質(zhì)在卷，這必然導(dǎo)致游戲內(nèi)容和人力成本的節(jié)節(jié)攀升，資金與時間的投入成本變高意味著團隊需要承擔(dān)更大的風(fēng)險來制作新的3A項目。
在內(nèi)部信中，Hermen Hulst明確了未來兩大業(yè)務(wù)挑戰(zhàn)，一是在PC與移動等其它平臺上發(fā)布更多的游戲（跨平臺），二是為玩家提供在線社交體驗。
作為國內(nèi)用戶，我們會看到越來越多的全球廠商踐行這些熟悉、原本被譏諷的模式，包括國內(nèi)廠商也越來越多從手游反向跨平臺到PC和主機上。
戰(zhàn)略收縮與發(fā)行開道
視角的另一邊，去年1月，EA宣布關(guān)閉《Apex英雄》和《戰(zhàn)地》手游也引發(fā)了巨大爭議，當(dāng)時還下調(diào)了整個2023財年的財政預(yù)期。
EA 在2023年已經(jīng)裁掉了一輪800名員工，隨后又裁掉了其旗下知名開發(fā)商 BioWare 工作室的50名團隊成員，然后才有了現(xiàn)在新一輪的5%。
EA 首席執(zhí)行官Andrew Wilson在群發(fā)郵件中表示，除大規(guī)模裁員外公司還放棄了若干游戲項目，其中包括根據(jù)授權(quán)進行改編的游戲新作，“公司對這些項目在當(dāng)今動蕩的業(yè)界大環(huán)境下能否成功表示懷疑。”
簡而言之，目前EA的主要戰(zhàn)略調(diào)整是削減拿外部IP的產(chǎn)品開發(fā)，更多集中自家IP項目，變相減少項目數(shù)量。
包括索尼十時裕樹在說明會稱2024年3月-2025年3月“下一財年”內(nèi)不會發(fā)布任何新的現(xiàn)有重大第一方IP作品（即《戰(zhàn)神》、《漫威蜘蛛俠》此類第一方大作）。
都在砍3A節(jié)流，開源怎么辦？
根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計網(wǎng)站SteamDB的報告，2023 年 Steam 平臺共發(fā)行 14533 款游戲創(chuàng)下歷史新高，相比 2022 年的 12562 款增加 1971 款，增幅約 15.6 %。數(shù)據(jù)分析服務(wù)公司Gamalytic《2023Steam游戲市場報告》顯示，游戲數(shù)量在穩(wěn)步增長的同時，其中67%的游戲總收入低于5000美元，超50%游戲的收入低于1000美元。
國外游戲行業(yè)分析師、咨詢機構(gòu)GameDiscoverCo的創(chuàng)始人西蒙-卡利斯表示：“開發(fā)者對PC和主機游戲市場的投資并沒有轉(zhuǎn)化為可靠的回報。市場正在向熱門大作和服務(wù)型游戲傾斜。與此同時，越來越多規(guī)模較小、自籌資金研發(fā)和發(fā)行的游戲也開始分得一杯羹?！?/p>
一方面游戲數(shù)量增加兩極分化依舊嚴(yán)重，另一方面3A這類高成本奢侈品縮水對應(yīng)的是小成本項目井噴。今年2個月內(nèi)爆發(fā)的無論是《幻獸帕魯》、《小丑牌》甚至《絕地潛兵2》（一百人團隊）都算得上小搏大，印證了這個趨勢。
大廠自研項目收縮的同時，利用外部合作開源的情況愈發(fā)明朗。
去年EA Partner總經(jīng)理Jeff Gamon對外表示，EA Originals（2016年推出專注于發(fā)行獨立游戲的發(fā)行品牌）不再局限于小型獨立游戲，未來也會發(fā)行合作伙伴的大型游戲。例如即將上線與光榮合作的狩獵游戲《狂野之心》，TGA 2022上公布的魔法戰(zhàn)斗游戲《Immortals of Aveum》等。
“我們發(fā)現(xiàn)，人們渴望有更大、更好、更有創(chuàng)意的游戲來補充EA的產(chǎn)品組合。因此，我們從小型獨立游戲開始，正逐漸轉(zhuǎn)向獨立創(chuàng)作的各種形狀、規(guī)模、范圍和預(yù)算的游戲?！?/p>
包括目前仍在持續(xù)爆火、Steam同時在線突破45萬的《絕地潛兵2》也是瑞典團隊Arrowhead Game Studios 開發(fā)、由索尼互動娛樂發(fā)行，同時分析其成功中也有跨平臺的“BUFF”。
老牌大廠利用自身積累和渠道優(yōu)勢加強發(fā)行，本身就是降低風(fēng)險獲的選擇，又回到了利潤之上。