文|三易生活
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十年，蘋果的“泰坦”終究隕落了。北京時(shí)間2月28日凌晨，彭博社方面發(fā)布重磅消息稱，蘋果公司已擱置、并取消了自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車的所有開發(fā)計(jì)劃。據(jù)悉，蘋果公司首席運(yùn)營(yíng)官Jeff Williams發(fā)布了內(nèi)部信，向大約2000人的汽車項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)告知該項(xiàng)目已被取消，其中絕大多數(shù)人員將轉(zhuǎn)到人工智能部門，在人工智能主管John Giannandrea的領(lǐng)導(dǎo)下從事生成式人工智能的研發(fā)工作。
一個(gè)如此重量級(jí)的玩家退場(chǎng)，友商們自然也不能毫無(wú)表示。特斯拉的馬斯克選擇了一切盡在不言中，在X上用了一個(gè)“敬禮”的emoji表情。理想汽車CEO李想則表示，蘋果放棄造車、選擇聚焦人工智能是絕對(duì)正確的戰(zhàn)略選擇，時(shí)間點(diǎn)也合適。小鵬汽車創(chuàng)始人何小鵬則在接受采訪時(shí)說(shuō)到，“蘋果汽車停止項(xiàng)目，也是出牌的一種”。
懸著的心終于放下來(lái)了，這或許就是絕大多數(shù)智能汽車企業(yè)高層在聽到蘋果不造車這個(gè)消息后的第一反應(yīng)。
在造車項(xiàng)目上及時(shí)止損、把資源聚焦更具想象空間的AI，是蘋果做了正確的選擇，這是資本市場(chǎng)對(duì)于其取消電動(dòng)車項(xiàng)目這則爆炸性消息的直接反應(yīng)，該公司股價(jià)在盤中一度下跌近0.9%后，最終收盤時(shí)卻上漲了0.81%。因?yàn)樘O果的汽車項(xiàng)目、也就是“泰坦”(Titan)，自2014年誕生以來(lái)就一直波折不斷，以至于幾乎錯(cuò)過(guò)了過(guò)去十年間智能汽車爆發(fā)式增長(zhǎng)的幾乎所有關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
在Project Titan正式立項(xiàng)時(shí)，蘋果方面雄心勃勃地計(jì)劃了類似iPhone一般具有顛覆性意義的產(chǎn)品，試圖重塑汽車行業(yè)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局，為此也大量從福特、奔馳、特斯拉等相關(guān)公司挖人。然而由于汽車之于蘋果的目標(biāo)過(guò)于宏大，使得該項(xiàng)目在存續(xù)期間多次出現(xiàn)路線分歧，領(lǐng)導(dǎo)層改組和團(tuán)隊(duì)裁員更是發(fā)生了數(shù)次。
其中最有代表性的，就是擔(dān)任過(guò)蘋果硬件副總裁、特斯拉工程副總裁，并負(fù)責(zé)了特斯拉Model 3項(xiàng)目的Doug Field，在2018年回歸蘋果后，又在2021年離開。
與此同時(shí)，蘋果在造車這件事本身，也走上了不斷妥協(xié)、不斷降低預(yù)期的道路。最開始，蘋果選擇直接挑戰(zhàn)高難度的制造整車，然后卻發(fā)現(xiàn)在制造業(yè)空心化的美國(guó)本土建汽車制造廠房、獨(dú)立生產(chǎn)電動(dòng)車難如登天，所以他們找到了全球最大汽車零部件制造商之一的麥格納國(guó)際合作，希望用手機(jī)OEM的方式來(lái)造車。也就是由蘋果來(lái)出設(shè)計(jì)、麥格納國(guó)際負(fù)責(zé)制造，并且隨后還選擇了與傳統(tǒng)車企、包括寶馬和戴姆勒展開談判，但最后都以失敗告終。
傳統(tǒng)汽車行業(yè)對(duì)于蘋果不買賬的原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，畢竟在這個(gè)領(lǐng)域蘋果就是末學(xué)后進(jìn)。而蘋果能夠在消費(fèi)電子領(lǐng)域拿捏供應(yīng)商的原因，是其在手機(jī)、電腦、可穿戴設(shè)備領(lǐng)域擁有的強(qiáng)大品牌力和高額的市場(chǎng)占有率，除了舍得出大價(jià)錢之外，也愿意與供應(yīng)商一起分擔(dān)研發(fā)過(guò)程中的風(fēng)險(xiǎn)。所以為了掙錢，供應(yīng)鏈也愿意跟隨蘋果的指揮棒起舞，可來(lái)到汽車領(lǐng)域，蘋果的優(yōu)勢(shì)就不那么明顯了。
博世、愛信精機(jī)、麥格納國(guó)際、采埃孚、弗瑞亞等汽車零部件供應(yīng)商與整車公司此前就已經(jīng)建立了牢固的利益同盟，蘋果的入局就意味著既得利益者將受到挑戰(zhàn)，這就代表著歐美、日韓的汽車工業(yè)不歡迎它。而作為汽車行業(yè)新興勢(shì)力的中國(guó)市場(chǎng)，也不再會(huì)有市場(chǎng)換技術(shù)的政策，因?yàn)檫@個(gè)生態(tài)位被已經(jīng)在上海建廠的特斯拉占據(jù)?？商O果在制造業(yè)的傳統(tǒng)盟友中國(guó)臺(tái)灣企業(yè)卻長(zhǎng)于半導(dǎo)體、短于汽車，如果蘋果汽車真的是由納智捷代工，可就變成一個(gè)搞笑的故事了。
如果說(shuō)缺乏供應(yīng)鏈的支持，是蘋果造車無(wú)疾而終的根本原因，那么更直接的因素，則是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的技術(shù)成熟在蘋果看來(lái)還是遙遙無(wú)期。其實(shí)蘋果在自動(dòng)駕駛路線上采取了類似百度的方案、即自建測(cè)試團(tuán)隊(duì)，通過(guò)收集海量數(shù)據(jù)不斷完善自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，以期直接推出具備L4級(jí)自動(dòng)駕駛功能的電動(dòng)汽車。據(jù)悉在過(guò)去數(shù)年間，蘋果的自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛在美國(guó)加州一共進(jìn)行了超過(guò)10萬(wàn)英里的公共道路測(cè)試。
然而現(xiàn)實(shí)是即使到了今天，L4級(jí)自動(dòng)駕駛都還只是紙上談兵。根據(jù)彭博社在今年年初的相關(guān)報(bào)道顯示，蘋果放棄L3級(jí)有條件自動(dòng)駕駛，轉(zhuǎn)為司機(jī)隨時(shí)可接管的L2+級(jí)輔助駕駛，并試圖向特斯拉的現(xiàn)有水平看齊。在某種意義上來(lái)說(shuō)，蘋果做出的對(duì)現(xiàn)實(shí)妥協(xié)的技術(shù)降級(jí)這一變化，可能就已經(jīng)宣告了其汽車項(xiàng)目的末路。而與其在降低預(yù)期的情況下交付汽車，或許還不如直接關(guān)閉這一項(xiàng)目。
事實(shí)上，造出一款缺乏競(jìng)爭(zhēng)力、10萬(wàn)美元左右價(jià)位的汽車，對(duì)于蘋果的傷害要遠(yuǎn)大于造車項(xiàng)目夭折。今天的蘋果與十年前已經(jīng)完全不同，當(dāng)年的它還是創(chuàng)新的代名詞，曾經(jīng)國(guó)產(chǎn)手機(jī)更是以爭(zhēng)相模仿iPhone來(lái)求生存，但隨著國(guó)產(chǎn)手機(jī)在軟硬件層面的崛起，國(guó)內(nèi)廠商在疫情前就拋棄了對(duì)于蘋果的無(wú)腦跟隨。而如今蘋果在消費(fèi)電子領(lǐng)域的影響力很大一部分是當(dāng)初的遺澤，這就造成了一個(gè)現(xiàn)實(shí)，那就是蘋果可以失敗、但不能平庸。
即便國(guó)內(nèi)的造車新勢(shì)力可以圍繞“冰箱、彩電、大沙發(fā)”來(lái)大搞微創(chuàng)新，可蘋果卻不能放下身段，所以在技術(shù)條件不成熟的情況下知難而退，或許也是明智之舉。即便如今蘋果富可敵國(guó)，但也很難做到四面出擊，所以在以Vision Pro代表的MR、AI，以及汽車中砍掉一個(gè)來(lái)保持業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)的健康，單純從企業(yè)經(jīng)營(yíng)層面也實(shí)屬正常。相比已經(jīng)上市的Vision Pro、有相對(duì)清晰技術(shù)路線的AI，顯然都要比遙遙無(wú)期的L4級(jí)完全自動(dòng)駕駛更具現(xiàn)實(shí)意義。
當(dāng)然，汽車項(xiàng)目的夭折對(duì)于蘋果而言也不是完全沒有好處，最起碼在下一次萌生造車念頭之前，蘋果與目前的一眾汽車廠商就已經(jīng)不再是潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手關(guān)系。也就會(huì)使得這些汽車廠商對(duì)于CarPlay的芥蒂將會(huì)消失，所以CarPlay席卷車機(jī)賽道這下就再無(wú)阻礙了。