文|鄰章
今日，乃至2024年，于汽車市場而言，最大的消息莫過于蘋果取消造車計劃。
外媒報道稱：蘋果公司已于周二在內(nèi)部宣布取消造車計劃，讓造車部門的員工轉(zhuǎn)投入生成式AI研發(fā)。
據(jù)知情人士透露，首席運營官杰夫?威廉姆斯和負責這項工作的副總裁凱文?林奇共同做出了這一決定。這兩位高管告訴員工，該項目將開始逐漸減少，許多從事汽車研發(fā)的員工將被調(diào)整至人工智能部門。這些員工將專注于可生成的人工智能項目，這是該公司越來越重要的優(yōu)先事項。蘋果汽車團隊還有數(shù)百名硬件工程師和汽車設計師，他們也有可能申請其他蘋果團隊的工作。這一消息，令參與該項目的近2000名員工感到意外。
其實對于蘋果取消造車計劃，不僅是蘋果內(nèi)部參與這個項目的員工感到意外，整個業(yè)界都對蘋果的這一舉措感到意外——這從馬斯克、雷軍，李想、何小鵬等眾多業(yè)內(nèi)大佬對此事的評價，就可見一斑。
坦率來講，蘋果其實從未官宣過自己要入場造車，但業(yè)內(nèi)還是從蘋果公司從汽車公司挖人、申請汽車相關專利、進行自動駕駛路測等一系列動作中，篤定了蘋果在內(nèi)部實施造車計劃。
而業(yè)內(nèi)也一直將蘋果視為是他們在汽車市場最強大的對手和威脅——畢竟蘋果在消費電子領域太過于成功，其每一款產(chǎn)品都幾乎是顛覆了行業(yè)，而在汽車越來越具有消費電子產(chǎn)品屬性的趨勢下，這也正是蘋果可以充分發(fā)揮自身用戶體驗打造優(yōu)勢的地方，所以對于蘋果入場造車，市場是既興奮又害怕，而用戶則是高期待。
但從現(xiàn)實來說，蘋果雖然在造車方面的研發(fā)已經(jīng)投入了十年之久，但整個過程并不是一帆風順，曾經(jīng)幾度調(diào)整造車方向，在這一過程中，不僅消耗了巨額研發(fā)資金，更浪費了寶貴的時間窗口。
而此番宣布停止造車，或許是蘋果在經(jīng)過十年內(nèi)部探索后，已經(jīng)認清：在當前市場，受限于現(xiàn)有技術水平、自身在汽車市場供應鏈話語權等客觀現(xiàn)實，要造出一輛能像iPhone一樣改變汽車市場的顛覆性產(chǎn)品，其可能性已是比較低。
在此現(xiàn)實下：與其在無法顛覆的汽車市場掙扎，浪費研發(fā)精力和資源，不如快刀斬亂麻，將員工轉(zhuǎn)投更具前景也更為重要的生成式人工智能技術的研究。
一大客觀現(xiàn)實是：雖然當前新能源汽車市場萬眾矚目，但汽車市場的業(yè)內(nèi)則都傾向于認為汽車市場競爭終局，其實不是汽車這個“殼子”，而是人工智能。
馬斯克曾說，特斯拉最有價值的是FSD，在今年初也說，特斯拉不只是一家汽車公司，更是人工智能和機器人公司。李想今日在評論中也談到：“蘋果放棄造車，選擇聚焦人工智能是絕對正確的戰(zhàn)略選擇，時間點也合適。人工智能會成為所有設備、服務、應用、交易的最頂層入口，是蘋果的必爭之戰(zhàn)。手機延展的人工智能是比特，汽車的人工智能是原子，人工智能橫跨數(shù)字世界和物理世界。汽車的電動化是上半場，人工智能才是決賽。”
所以從這個層面來說，當前的新能源汽車，其實可以看做是企業(yè)們在攀登人工智能珠峰時的“沿途下蛋”，而蘋果此番放棄造車，集中力量投入生成式AI研發(fā)，則可以理解為蘋果是放棄“攀登珠峰，沿途下蛋”的策略，轉(zhuǎn)而是力出一孔直接攀登珠峰。
當然這兩種策略，究竟誰更正確，則只能交給時間來給出答案了，畢竟當前在人工智能市場，還沒有任何一家企業(yè)登頂珠峰，大家都還在探索的路上。
當然，對于在生成式人工智能市場，在Open AI聯(lián)合微軟已經(jīng)占據(jù)領先優(yōu)勢的現(xiàn)實下，蘋果公司能否后來居上，這也是疑問所在。
但蘋果的優(yōu)勢在于蘋果坐擁了數(shù)十億級終端設備，這為蘋果生成式AI應用在消費市場落地提供了絕佳載體，也為蘋果的AI發(fā)展提供了強大的養(yǎng)料，這將是蘋果公司在AI競爭中的優(yōu)勢助力，同時在用戶需求發(fā)掘上，蘋果公司或許會更有經(jīng)驗。
而蘋果目前在生成式AI領域的實力如何，或許只能等待今年蘋果在WWDC大會或9月iPhone發(fā)布會上來揭開一些面紗了，畢竟庫克在此前財報會議上已經(jīng)透露，將會在今年晚些時候公布蘋果在人工智能領域的進展。
最后再回到造車這件事上，雖然蘋果此次宣布取消造車計劃，的確令人震驚且失望，畢竟業(yè)內(nèi)已經(jīng)期待了這么多年，都希望看看蘋果公司能在汽車市場拿出何種見解，但當前帶來的則是項目停止，這一舉措在我看來其實也是不符合蘋果在技術研發(fā)上甘耐寂寞的個性的。
當然，造車其實也是一個長賽道的事情，它并沒有所謂的入場時機好壞，特別是對于蘋果公司這種擁有強大財力的公司而言，它需要的只是過硬的產(chǎn)品力，只要產(chǎn)品足夠好，其實在任何時間入場也都是可以的。
所以從這個角度來說，蘋果究竟造不造車，其實也極有可能是一個動態(tài)變化的事情。
或許當蘋果在生成式AI領域取得成功后，它又會攜人工智能技術優(yōu)勢轉(zhuǎn)頭進入汽車市場，來打造屬于蘋果的夢想之車，對市場進行降維打擊，也未可知，畢竟蘋果已經(jīng)在汽車領域積累了不少前瞻性的專利技術。
寫在最后
對于一家萬眾矚目的公司而言，要放棄在內(nèi)部投入十年之久的項目，承認項目失敗，其難度是可以想見的，可以說是十分需要斷舍離的勇氣。
而蘋果公司此番的決然，也或許是蘋果真的看到了屬于自己的戰(zhàn)略方向。
但這種戰(zhàn)略放棄，究竟是錯是對，在當前其實并不可知，只有時間來給予答案。
就如微軟納德拉在全民造智能手機時代，毅然砍掉智能手機業(yè)務，專注發(fā)展云計算，在當時也被市場認為是一次重大失敗，但從后續(xù)發(fā)展來看，云計算為微軟贏得了第二春，并在人工智能的當下，助力微軟登上了全球科技公司市值第一寶座。
所以蘋果此次在汽車市場的戰(zhàn)略放棄，是否能復制微軟的傳奇，我們拭目以待。