界面新聞?dòng)浾?| 伍洋宇
界面新聞編輯 | 宋佳楠
蘋果在歐盟地區(qū)面臨的反壟斷調(diào)查仍然處于焦灼狀態(tài)。當(dāng)控訴者試圖進(jìn)一步挑戰(zhàn)其規(guī)則和底線時(shí)，這家公司展示出了強(qiáng)硬態(tài)度。
近日據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，由于涉嫌違反歐盟競(jìng)爭(zhēng)法規(guī)，歐盟擬對(duì)蘋果公司開出約5億歐元罰單。消息人士稱，歐盟預(yù)計(jì)在下月初宣布這一裁決。
這一罰單源于歐洲流媒體巨頭Spotify在2019年提出的相關(guān)指控。該公司聲稱，蘋果應(yīng)用商店的運(yùn)營(yíng)方式（主要與30%抽傭比例有關(guān)）迫使公司提高了訂閱服務(wù)的價(jià)格。歐盟監(jiān)管者隨即展開調(diào)查。
對(duì)此，蘋果曾于2022年3月作出巨大讓步。公司允許“閱讀器”（reader）App為用戶提供付費(fèi)注冊(cè)的外部鏈接。這意味著Spotify、Netflix等多個(gè)內(nèi)容平臺(tái)可以在符合蘋果公司規(guī)則的情況下，繞開后者自有支付系統(tǒng)的抽傭機(jī)制。
但Spotify等公司并不滿足于此。據(jù)前述報(bào)道，Spotify后續(xù)表示相關(guān)限制依然存在，即蘋果公司阻止其他競(jìng)爭(zhēng)者通知iPhone用戶，在蘋果訂閱渠道之外有更便宜的付費(fèi)方式。消息人士稱，這是蘋果被罰的主要原因。
對(duì)于Spotify的指控以及歐盟監(jiān)管者潛在的處罰決定，蘋果罕見進(jìn)行了公開表態(tài)。
一名蘋果公司發(fā)言人對(duì)界面新聞等媒體表示，過去十年以來，Spotify是持續(xù)推動(dòng)歐盟委員會(huì)對(duì)蘋果發(fā)起調(diào)查的主要力量。蘋果公司了解到，Spotify在公開和非公開場(chǎng)合下與歐盟委員會(huì)接觸達(dá)65次之多。
Spotify指控蘋果傷害了消費(fèi)者利益并阻礙了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，但歐盟委員會(huì)目前沒有任何直接證據(jù)能夠得出這一結(jié)論。
過去幾年以來，歐洲流媒體音樂市場(chǎng)的用戶規(guī)模從2015年的2500萬增長(zhǎng)至2023年的1.6億，年均增長(zhǎng)率達(dá)到27%，Spotify在其中占據(jù)市場(chǎng)主導(dǎo)地位。蘋果援引的一組數(shù)據(jù)表明，Spotify在歐洲市場(chǎng)有56%市占率，是第二名亞馬遜音樂的兩倍還多。
因此，歐盟此次裁決的焦點(diǎn)是蘋果的反規(guī)避規(guī)則，即沒有在App內(nèi)部提供更明確的站外付費(fèi)引流。
蘋果公司表示，這是常見的市場(chǎng)行為，其用意在于，開發(fā)者不能利用一個(gè)平臺(tái)引流以獲得付費(fèi)用戶，但在用戶真正要付費(fèi)時(shí)又避開平臺(tái)的付費(fèi)制度。
該公司強(qiáng)調(diào)，Spotify和其他音樂流媒體服務(wù)仍然可以通過電子郵件、社交媒體、短信和網(wǎng)絡(luò)廣告等渠道向消費(fèi)者進(jìn)行營(yíng)銷，以“閱讀器”為途徑的付費(fèi)方式在蘋果的規(guī)則下也是允許的。
蘋果據(jù)此認(rèn)為，歐盟委員會(huì)的調(diào)查并沒有事實(shí)或者法律基礎(chǔ)。
過去十多年時(shí)間，蘋果曾投入大量資源來維護(hù)App Store這一生態(tài)系統(tǒng)，其中包括超過25萬個(gè)API接口及開發(fā)工具等。
蘋果公司發(fā)言人表示，Spotify自2015年來就是該生態(tài)的受益者，使用了蘋果為開發(fā)者準(zhǔn)備的60個(gè)框架中的數(shù)千個(gè)API、beta測(cè)試工具TestFlight等。截至目前，Spotify在蘋果設(shè)備上被下載、二次下載以及更新的次數(shù)達(dá)到1190億次。但這家公司現(xiàn)在除了每年99美元的開發(fā)者項(xiàng)目費(fèi)用外，并未向蘋果支付任何費(fèi)用。
在蘋果看來，Spotify的目的非常明確，它既想通過App Store的影響力進(jìn)行全球范圍內(nèi)的應(yīng)用分發(fā)，并實(shí)現(xiàn)其產(chǎn)品的貨幣化，同時(shí)又不愿為這一渠道支付任何費(fèi)用或作出任何貢獻(xiàn)。
對(duì)于這起調(diào)查的下一步走向，前述蘋果公司發(fā)言人對(duì)界面新聞?dòng)浾弑硎?，公司的訴求是歐盟委員會(huì)能夠認(rèn)清事實(shí)、結(jié)束調(diào)查，并且不對(duì)蘋果采取任何懲罰性措施。
此前，蘋果已經(jīng)在歐盟地區(qū)做出過“讓步性”政策調(diào)整。
為順應(yīng)歐盟新出臺(tái)的《數(shù)字市場(chǎng)法案》(DMA)，蘋果于1月25日對(duì)iOS、Safari瀏覽器和App Store均進(jìn)行了一系列規(guī)則更改，包括首次允許用戶從App Store以外的應(yīng)用市場(chǎng)下載軟件，以及支持用戶使用Apple Pay以外的替代性支付系統(tǒng)等。
這家公司試圖打破以往的“封閉”形象，前提是這些調(diào)整行為在法律與政策范圍內(nèi)是必要的。但在圍繞Spotify的這場(chǎng)指控中，蘋果采取了少有的公開形式進(jìn)行抵制與反駁。
在這背后，除了事實(shí)與法律的支撐外，其最重要考量在于一旦歐盟處罰落地，蘋果可能面臨無窮無盡的類似指控，其商業(yè)模式也將進(jìn)一步受到挑戰(zhàn)。
自Vision Pro發(fā)布后，蘋果的應(yīng)用生態(tài)也被注入更大想象力，鞏固自身生態(tài)護(hù)城河自然也成為一種必要?jiǎng)幼鳌?/span>