文｜?象限 羅輯
編輯丨程心
整個2023年，在全熱度上能夠和ChatGPT一爭高下的，可能只有SpaceX星艦的兩次發(fā)射。
就像2023年菜市場賣賣魚的大爺都能聊兩句大模型一樣，即使從來不關(guān)心航天的人也會知道星艦爆炸的消息。
事實上，整個2023年，商業(yè)航天是一個嚴(yán)重被低估的賽道。因為從實際效果來看，AI大模型還沒有改變現(xiàn)有的世界格局，但商業(yè)航天卻已經(jīng)排好了世界航天產(chǎn)業(yè)的新位次。
這一年，SpaceX依靠超高品質(zhì)，超低價格的火箭橫掃世界火箭發(fā)射市場。
這一年，歐洲的阿里安5號退役，歐洲開始了沒有航天運力的新階段，歐洲大量發(fā)射任務(wù)向SapceX集中。
也是這一年，維珍軌道、Astra Space、ULA等眾多火箭公司走到了命運的分叉路口，獨立還是被收購，生存還是死亡？成為商業(yè)對技術(shù)的考驗。
2023年，對于世界商業(yè)航天來說，都是意義非凡的一年，因為這一年，SpaceX開始盈利了。
盈利，意味著商業(yè)邏輯上的成功。
2023年8月，《華爾街日報》中文網(wǎng)的一篇報道曝光了SpaceX的財務(wù)數(shù)據(jù)。報道顯示，2023年一季度，SpaceX收入約15億美元（當(dāng)時約合人民幣109.65億元），實現(xiàn)總利潤5500萬美元（當(dāng)時約合人民幣4.02億元）。
盈利來源于營收的大幅增長。
2022年的時候，SpaceX的營收就曾同比增長一倍，達到46億美元，帶動虧損大幅收窄。2023年7月份，SpaceX曾告訴投資者，公司預(yù)計2023年將實現(xiàn)營收約80億美元，接近2022年的兩倍。
支撐SpaceX營收指數(shù)級增長的關(guān)鍵，是其在全球火箭發(fā)射市場如入無人之境的擴張。整個2023年，全球共完成火箭發(fā)射221次，SpaceX獨占98次，占比44.34%。
其中，SpaceX服務(wù)自家星鏈 startLink 的發(fā)射63次，將1984顆星鏈衛(wèi)星送入軌道。同時，SpaceX還執(zhí)行了4次“拼車發(fā)射”任務(wù)，將來自世界各地的
共計350顆微型衛(wèi)星送入太空。
在深空探測方面，SpaceX在2023年7月用獵鷹9號幫助歐洲航天局（歐空局 ESA）發(fā)射了歐幾里得空間望遠鏡，又在10月用重型獵鷹幫NASA(美國航空航天局）完成了靈神星探測器的發(fā)射。
除此之外，SpaceX還完成了3次載人航天發(fā)射，3次貨運發(fā)射，分別將12名宇航員和近8噸的物資送到了國際空間站。同時還幫助美國、德國和韓國軍方發(fā)布了多顆軍用衛(wèi)星。
總而言之，SpaceX正在迅速搶占全球的火箭發(fā)射市場，而SpaceX之所以如此強勢，沒有別的原因，就是用蘋果的產(chǎn)品，賣出紅米的價格。
目前，獵鷹9和獵鷹重型火箭的發(fā)射起價分別是6700萬美元和9700萬美元；小型衛(wèi)星“拼車發(fā)射”，200公斤以下有效載荷的發(fā)射起價為110萬美元，每增加一公斤收費5500美元。
作為對比，2ULA（美國發(fā)射聯(lián)盟）的火神號火箭發(fā)射一次的價格是1.1億美金。宇宙神5號的政府報價在1.5~2億美元之間。ULA的重型德爾塔4（對標(biāo)重型獵鷹）單次發(fā)射價格更是高達3.8~4.2億美元。
在巨大的價格優(yōu)勢下，許多SpaceX的競爭對手也不得不選擇SpaceX的火箭來進行衛(wèi)星發(fā)射。
比如StartLink的直接競爭對手OneWeb就在2023年依靠SapceX發(fā)射了96顆組網(wǎng)衛(wèi)星；2023年底，一直與馬斯克“不對付”的貝索斯，也允許了亞馬遜與SpaceX簽署了火箭發(fā)射合同，以支持亞馬遜版星鏈Kuiper的部署。
競爭對手都選擇SpaceX，除了獵鷹9號火箭真的又便宜又好之外，也和競爭對手本身的“拉胯”有關(guān)。
比如歐洲的OneWeb，之前一直使用的火箭是歐空局的阿里安5號，或者俄羅斯的聯(lián)盟號火箭。
但2023年，由于俄烏沖突，歐空局取消了與俄羅斯的一切合作，聯(lián)盟號火箭從此退出歐洲。而歐洲自己的火箭阿里安5號，則在7月分將法國和德國的軍用衛(wèi)星送入預(yù)定軌道之后正式退役了。
按原本計劃，阿里安5號退役之后，歐洲重型火箭會由新推出的阿里安6號接替。
但讓歐洲尷尬的是，由于發(fā)動機和零部件等多種原因，阿里安6號到目前仍未實現(xiàn)首飛，且首飛時間還在持續(xù)往后推。
其實除了俄羅斯的聯(lián)盟號和阿里安6號之外，歐洲還有一枚負責(zé)近地軌道發(fā)射的火箭織女星-C。但這枚火箭僅有的9次發(fā)射中就有三次失敗，超高的失敗率導(dǎo)致歐空局暫停了這枚火箭的使用，等待調(diào)查。
也就是說，2023年，歐洲自從阿里安5號退役之后，到未來很長時間都會面臨無火箭可用的情況，這其實是推動歐洲的發(fā)射任務(wù)向SpaceX轉(zhuǎn)移的直接誘因。
由于失去了航天發(fā)射能力，整個2023年，歐洲重大如涉及國家安全的伽利略導(dǎo)航衛(wèi)星，貴重如價值7億美元的ViaSat-3通信衛(wèi)星，或者涉及前沿科學(xué)探索的歐幾里得空間望遠鏡，現(xiàn)在都已經(jīng)交給了SpaceX來進行發(fā)射。
而歐洲更尷尬的地方在于，整體的火箭技術(shù)已經(jīng)落后于時代。
比如未來即將推出的阿里安6號，雖然設(shè)計之初的目標(biāo)就是降低發(fā)射成本，但這款火箭仍然是一次性的。作為對比，SpaceX的獵鷹9號火箭已經(jīng)創(chuàng)下連續(xù)使用18次的記錄。所以某種程度上，阿里安6號還未出生就已經(jīng)被淘汰了。
與歐洲面臨同樣尷尬的，還有遠在大西洋另一岸的貝索斯。
2019年，亞馬遜披露了自己的“星鏈”計劃 Project Kuiper，計劃在近地軌道部署3236顆衛(wèi)星組成通信網(wǎng)絡(luò)。為了完成衛(wèi)星部署，亞馬遜曾在2022年在全球范圍內(nèi)大肆采購火箭運力，這筆支出，被稱為是亞馬遜歷史上第二大資本支出，僅次于亞馬遜在2017年以137億美元收購全食超市（Whole Foods）。
但這項采購卻引起了亞馬遜小股東的不滿。在2023年9月，亞馬遜的一些股東對貝索斯和亞馬遜董事會發(fā)起了訴訟，指控他們在為 Kuiper衛(wèi)星購買發(fā)射服務(wù)時“違反了信義義務(wù)”。
小股東不滿的原因很簡單，這么大筆支出，亞馬遜選擇了Blue Origin（藍色起源）、ULA和歐洲的阿里安公司（Arianespace）。
這其中，藍色起源是貝索斯自己的公司，而ULA的火神使用的是藍色起源的BE-4發(fā)動機，因此有股東懷疑這其中是否存在利益輸送問題。
除此之外，從藍色起源到ULA，再到阿里安公司，他們的火箭不僅價格昂貴，而且都如阿里安6號一樣還沒有完成過首次試飛，有的甚至連發(fā)動機都還沒調(diào)試好。
有業(yè)內(nèi)人士分析，亞馬遜的選擇不僅要承擔(dān)巨大的風(fēng)險，而且價格上要比使用SpaceX的發(fā)射服務(wù)整體多花大概10億美元。而即便是這樣，亞馬遜也沒有考慮技術(shù)成熟，且價格便宜的SpaceX。
就這樣，頂著巨大的壓力，亞馬遜在2023年10月初發(fā)射了兩顆試驗衛(wèi)星。這次發(fā)射，亞馬遜選用美國軍方常用的宇宙神火箭，這是一款著名的大運力火箭，其近地軌道運力達到18.85噸，但亞馬遜這次發(fā)射的兩顆衛(wèi)星，總重量不過六七百公斤。
也就是說，在這次發(fā)射中，宇宙神火箭有大約五分之四的空間屬于空載。而這枚火箭發(fā)射一次的價格大約在1.2億美元左右，即亞馬遜這次發(fā)射白白丟掉了大約9000萬美元。作為對比，如果亞馬遜選擇SpaceX的獵鷹9，則價格可以控制在5500萬美元左右。
所以從宏觀的視角來看，SpaceX之所以能在全球市場如入無人之境，除了本身在價格和可靠性上的優(yōu)勢之外，還有另一個原因，就是造火箭實在太難了。
2023年，就在SpaceX以技術(shù)和低價席卷全球的同時，國外許多商業(yè)航天項目也在2023年走到了懸崖邊緣，甚至生命的終點。
2023年4月，美國相對論航天公司宣布放棄3D打印的可回收火箭“人族一號”的研制，而新火箭的首飛計劃則將推遲到2026年。同月，剛剛度過6周年生日的維珍軌道公司宣布破產(chǎn)，等待重組。
維珍軌道在2022年底就陷入了財政危機，2023年1月，其在英國本土嘗試的首次發(fā)射又以失敗告終，成為壓垮駱駝的最后一根稻草。3月份，由于融資遲遲無法到位，維珍軌道開始停止現(xiàn)場辦公，幾乎所有員工都進入了“無薪休假”的狀態(tài)。
2023年8月，由于經(jīng)營不善導(dǎo)致的資金鏈緊張，美國火箭公司Astra Space宣布推遲其下一代火箭的首次試飛工作，并同時開始裁員以優(yōu)化成本。2023年一季度，Astra Space就已經(jīng)裁員約25%。
12月份，ULA收到來自藍色起源和私募巨頭Cerberus共同發(fā)出的收購提議，這家由波音和洛克希德·馬丁共同投資的美國老牌火箭發(fā)射公司，也走到了生命的晚年。
縱觀整個2023年，除了SapceX一騎絕塵之外，全球商業(yè)航天其實乏善可陳。唯一一個例外，可能是使用電子火箭的火箭實驗室（Rocket Lab）。
整個2023年，火箭實驗室完成了9次發(fā)射。其電子火箭裝備的盧瑟福發(fā)動機，使用液氧和煤油作為推進劑，這是全球第一個在軌道發(fā)射中使用電驅(qū)動循環(huán)的發(fā)動機。
2024年1月初，火箭實驗室獲得美國太空發(fā)展局5.15億美元的國防合同。全球航天產(chǎn)業(yè)，在SpaceX的沖擊下，正在大刀闊斧的改變格局。