文|音樂先聲 王榨沙
編輯|范志輝
“如果蝦米音樂轉(zhuǎn)型成Bandcamp，也許還有救?！?/p>
2021年2月5日0時，蝦米音樂正式關(guān)停。在文藝青年們的一片心碎聲中，包括蝦米員工在內(nèi)的很多人提到了“Bandcamp”。這家線上音樂電商平臺比蝦米音樂早成立一年，兩者在很多方面頗為相像，比如獨立文藝的產(chǎn)品氣質(zhì)、不盲目追捧熱門歌曲的作品推薦模式、愿意給音樂人相對高額的收益分成等。
與Spotify等音樂行業(yè)巨頭相比，Bandcamp的體量并不大，卻有著極高的美譽度?！都~約時報》將其稱之為“我們這個時代最偉大的地下文化集市之一”。對于全世界的很多音樂人來說，Bandcamp就像是一面旗幟，只要Bandcamp不倒，至少一部分音樂人就有可能不向流媒體巨頭的商業(yè)邏輯過度妥協(xié)，過上站著掙錢的生活。
然而，Bandcamp最近卻面臨窘境。上個月底，Bandcamp母公司Epic Games將其出售給B2B商業(yè)音樂授權(quán)平臺Songtradr；過了不到三周，本月16日，Bandcamp 超過 50% 的員工被解雇。
作為一家自2012年以來就持續(xù)盈利的公司，Bandcamp怎么就走到了先被賣后裁員這一步了，它的未來又在何方？
與主流敘事背道而馳的小范圍成功
在給音樂人分錢這方面，Bandcamp從不含糊。
成立之初，Bandcamp就打出了“只在音樂人賺錢之后盈利”的口號，并在2010年開始采用其標(biāo)志性的收入分成模式：平臺從音樂人的作品銷售中抽取傭金，數(shù)字作品抽15%，實體作品抽10%，當(dāng)音樂人的歷史銷售額超過5000美元時，數(shù)字銷售傭金降為10%。抽完傭金后，剩余全部金額（平均約82%）通常會在24-48小時內(nèi)通過支付軟件直接流向創(chuàng)作者。
2020年，為應(yīng)對新冠疫情給音樂人造成的經(jīng)濟困難，Bandcamp還推出了Bandcamp Fridays活動，進一步為藝人提高分成比例。據(jù)公司CEO伊森 戴蒙德介紹，每月的第一個星期五當(dāng)天，在支付處理費用之后，Bandcamp93%的收入將直接歸音樂人所有。
除了給錢，Bandcamp在宣傳推廣上也不唯流量是瞻，在推薦機制上更加相信編輯的主觀審美，而不是算法。
《華盛頓郵報》流行音樂評論人克里斯·理查茲認(rèn)為，“Bandcamp 從來不需要在泰勒·斯威夫特或德雷克身上浪費按鍵”，在Bandcamp的歌曲推薦頁面“Bandcamp Daily”上，你可以看到“信息豐富的內(nèi)容，被深入探討的未知的名字、聞所未聞的聲音、無法識別的風(fēng)格、被遺忘的場景和各種不受歡迎的怪異東西”。
此外，Bandcamp還會雇傭?qū)Ｈ藶樗麄冋J(rèn)為值得推薦的音樂配上插畫和詳實的文字介紹，即使這首歌的創(chuàng)作者名不見經(jīng)傳。
堪稱慷慨的分成與一視同仁的宣傳，使得普通音樂人更容易在Bandcamp收獲真金白銀。
官網(wǎng)顯示，自成立以來，粉絲們通過 Bandcamp 向藝術(shù)家及其唱片公司支付了 12 億美元。僅在過去一年，他們就花費了1.93億美元購買了1410萬張數(shù)字專輯、 990 萬首曲目、175萬張黑膠唱片 、80萬張CD、 35萬盒磁帶 和10萬件T恤。
2019年，搖滾樂隊75 Dollar Bill在 Bandcamp 獨家發(fā)行了一張純數(shù)字專輯 《Live at Tubby’s》。短短兩天內(nèi)，樂隊就從近 700 名買家那里獲得了4,200 美元的收入，比過去六年中通過 Spotify、Apple Music 和 YouTube 等流媒體服務(wù)賺取的收入超過 75 美元，在他們看來，“流媒體就是一個笑話”。
而這樣的案例，在Bandcamp比比皆是。
不同于擁抱資本、更急于盈利的主流敘事，Bandcamp在獨立音樂圈贏得了至高無上的榮光，這樣的小范圍成功也顯得尤為難得。
看似滋潤，其實已經(jīng)陷入瓶頸
除了理想主義的氣質(zhì)，Bandcamp長期以來為人稱道的一點，就是其持續(xù)穩(wěn)定盈利的能力。
2020年6月，在接受媒體采訪時，Bandcamp老板伊森 戴蒙德表示：“公司的增長幾乎穩(wěn)定得可笑。11 年來，一直都是這樣?！?/p>
圖注：Bandcamp公司CEO伊森 戴蒙德
然而，有跡象表明，如果Bandcamp不謀求改變，這種“可笑的穩(wěn)定”有可能在未來被打破。
據(jù)美國市場研究公司Apptopia報道，Bandcamp App的全球使用量和美國國內(nèi)使用量在2020年12月開始十分明顯地由漲轉(zhuǎn)跌，從2021年6月開始，Bandcamp App的月活停止了下跌，但在此后的幾個月里也不再增長，一直維持在700萬左右，不到其巔峰狀態(tài)的70%，甚至低于其2020 年 3 月之前的水平。
也就是在這段時間，Bandcamp接受了Epic Games的收購。
我們不能百分百確定Bandcamp被收購是不是為了改善持續(xù)低迷的使用量，但負(fù)增長確實是一個十分危險的信號。在這種情況下，想要做點什么進行自救，即使擔(dān)上弄巧成拙的風(fēng)險，也是可以理解的。
隨著在獨立音樂圈的知名度和美譽度的提升，Bandcamp的局限性也開始變得越來越明顯。
在收益分成模式方面，Bandcamp與傳統(tǒng)唱片行業(yè)和其他流媒體平臺最大的區(qū)別就是“沒有第三方賺差價”，歌曲在Bandcamp的收益不用分給唱片公司、推廣者和分銷商等，但這同時導(dǎo)致的一個問題就是上述角色的缺位。Bandcamp音樂人除了進行音樂創(chuàng)作，還需肩負(fù)企劃、宣傳等工作。
一支名為Car Seat Headrest的獨立搖滾樂隊的成員就曾表示，管理和宣傳Bandcamp網(wǎng)頁耗費了大量時間與精力，以至于影響了其巡回演出和后續(xù)創(chuàng)作。
此外，隨著入駐Bandcamp的音樂人數(shù)量越來越多，每個音樂人能均攤到的宣傳資源就會越來越少。Bandcamp也認(rèn)識到了這個問題，但在現(xiàn)有的規(guī)模和運營邏輯之下，除了在“藝術(shù)家指南”頁面提醒音樂人在個人主頁寫好簡歷、歌詞、宣傳語等物料，以及通過Bandcamp Daily宣傳極少數(shù)音樂人之外，好像也沒什么有效的解決方案。
除了網(wǎng)站有限的宣傳資源與音樂人無限的宣傳需求之間的矛盾，Bandcamp反算法的推薦模式也存在美中不足的地方?？烤庉嫷闹饔^審美進行歌曲推薦，確實能維持歌曲的藝術(shù)水準(zhǔn)，避免向流量低頭，但每個人的審美必然存在局限性，更何況Bandcamp的編輯團隊即使在被裁員之前也只有5個人。
據(jù)《衛(wèi)報》報道，一位要求匿名的非美國藝術(shù)家表示，Bandcamp使用他的音樂來傳播本質(zhì)上是美國價值觀的想法。該藝術(shù)家認(rèn)為，Bandcamp“對國際用戶群一無所知”。
當(dāng)然，上述兩點缺陷并不會直接影響B(tài)andcamp短期內(nèi)的利益，如果只是想在小范圍內(nèi)做點力所能及的善事，而無意影響整個音樂產(chǎn)業(yè)的格局，Bandcamp就沒有必要也沒有義務(wù)盡善盡美。
但假如Bandcamp團隊有某種兼濟天下的情懷或做大做強的野心，想突破“小而美”的規(guī)模，也合乎商業(yè)邏輯，在情理之中。
Bandcamp為什么成了資本的棄子？
在聯(lián)合創(chuàng)始人伊森·戴蒙德看來，Bandcamp被定義為一家在線唱片店和音樂社區(qū)。
2004年，他把之前的初創(chuàng)公司 Oddpost 賣給了雅虎，后來在了解他喜歡的一支樂隊如何通過網(wǎng)站售賣 MP3 后，他想出了一個想法，即模仿 Blogger等自助出版平臺為音樂家提供一個簡潔的“白牌服務(wù)”交易平臺。
多年以來，Bandcamp都在穩(wěn)定中過著小富即安的日子，無論是PC端還是APP都鮮有重大調(diào)整。股權(quán)方面，除了2010年接受過一輪金額不詳?shù)娜谫Y，Bandcamp股權(quán)結(jié)構(gòu)也一直很穩(wěn)定。直到2022年，游戲行業(yè)巨頭Epic Games宣布收購Bandcamp。
作為知名游戲《堡壘之夜》和虛幻引擎的開發(fā)商，對于此次收購的目的，Epic Games的表述較為抽象，認(rèn)為Bandcamp將在其“為內(nèi)容、技術(shù)、游戲、藝術(shù)、音樂等建立創(chuàng)作者市場生態(tài)系統(tǒng)的愿景中發(fā)揮重要作用”。
Bandcamp方面表示，被收購后，公司將繼續(xù)作為一個獨立的交易平臺和音樂社區(qū)進行運營，Bandcamp Daily也將繼續(xù)推薦多樣化的的音樂。而Epic Games則會“提供資源，為使用該網(wǎng)站的藝術(shù)家、唱片公司和粉絲帶來更多好處”，雙方也會進行國際擴張，推動整個公司發(fā)展。
然而，前景很美好，現(xiàn)實很骨感。收購?fù)瓿珊?，雙方在短期內(nèi)并沒有催化出“1+1＞2”的化學(xué)效果，唯一一次公開合作僅僅是讓Bandcamp為《堡壘之夜》的“Radio Underground”電臺策劃曲目。
同時，Bandcamp的內(nèi)容輸出質(zhì)量似乎也有所下滑。很多粉絲發(fā)現(xiàn)，在被收購后Bandcamp網(wǎng)站并不像以往那樣活躍了。德國音樂媒體Gearnews撰文指出，在被收購之前，Bandcamp一直在不斷更新其網(wǎng)站，添加新功能，自2022年3月以來，各種功能性的更新幾乎完全停止。
事實上，很多人在一開始就不看好這次收購，許多音樂人擔(dān)心被收購后的Bandcamp既失去了獨立性，又無法獲得良性的增長，并最終導(dǎo)致音樂人群體的利益受損。
從后續(xù)的發(fā)展來看，這種擔(dān)心不無道理。
在收購?fù)瓿蓛H18個月后，Epic Games就將Bandcamp轉(zhuǎn)手賣給了Songtradr，理由是其旗下游戲《堡壘之夜》的經(jīng)營策略問題，使公司利潤率降低，因此不得不進行資產(chǎn)剝離。此后，Songtradr又宣布，Bandcamp 118名員工中只有60人獲得繼續(xù)工作的邀請，也就是說，其余58人被解雇了。
圖注：Bandcamp工會
盡管Songtradr在社交媒體上發(fā)文稱，Bandcamp在被他們接手后將“as usual”（一切如常），但這種公關(guān)辭令在近50%的裁員面前，顯然是極其蒼白且冷血的。一名音樂人表示，Songtradr已經(jīng)徹底摧毀了Bandcamp與藝術(shù)家群體的善意。
不可否認(rèn)，被裁員后的Bandcamp元氣大傷。
以其廣受好評的Bandcamp Daily欄目為例，本就體量微小的編輯團隊被腰斬，JJ Skolnik、Diamond Sharp和Atoosa Moinzadeh三名編輯被裁。將他們?nèi)说拿州斎隑andcamp Daily檢索欄后可以發(fā)現(xiàn)，這三人在被裁之前筆耕不輟，輸出的文字內(nèi)容在全站占比極大。
此外，Bandcamp Daily編輯團隊在此前曾撰文稱，他們每周在篩選優(yōu)質(zhì)音樂進行推薦時已經(jīng)無力顧及全部歌曲，難免出現(xiàn)漏聽的情況，造成遺珠之憾。如今人員減半，想在工作中做到“as usual”，這明顯是不現(xiàn)實的。
Bandcamp衰落至此，聽眾和音樂人都為此感到憤怒與失望。事實上，在被Epic Games收購之前，很多人一直希望Bandcamp不要擴張，最好維持現(xiàn)狀。伊森 戴蒙德也坦言，他從Bandcamp的支持者中聽到最多的一句話，就是“請不要改變”。
但事實上，Bandcamp尋求資本、想要做大做強，似乎是一段明知不可為而為之的無奈選擇。
結(jié)語
在Bandcamp被轉(zhuǎn)賣、遭裁員后，在全網(wǎng)的扼腕嘆息中，我們發(fā)現(xiàn)到了一位前Bandcamp職員的個人社交媒體賬號。
這位名叫Minikes的設(shè)計師在本月離開Bandcamp后，自己創(chuàng)立了一家公司，仍然在關(guān)注小眾群體，推薦美好的文藝作品。
圖注：拍攝于2023年1月的Bandcamp設(shè)計團隊合影
這或許就是Bandcamp存在的最大意義。
就像1969年伍德斯托克音樂節(jié)、1994年紅磡搖滾演唱會一樣，作為商業(yè)項目，它們或許都不算成功，有的還賠的很慘，但背后傳達的精神卻影響了很多人。
Bandcamp確實在商業(yè)上跌了跟頭，但用過Bandcamp的人或許會被其尊重藝術(shù)、崇尚美好的內(nèi)核感染，贈人玫瑰手有余香。
即使有一天Bandcamp賠錢了，倒閉了，它創(chuàng)造的精神價值，仍然具有極大的正面意義。它告訴我們，即便不追逐商業(yè)邏輯，也可以在力所能及的范圍內(nèi)，以自己的方式去打破、改變一些事情。