拜登團(tuán)隊(duì)于第三季度為2024總統(tǒng)大選籌得7100萬美元，遠(yuǎn)高于特朗普在該季度籌得的4550萬美元。截至9月底，拜登連任競選團(tuán)隊(duì)賬面上共有存款9100萬美元，這些資金將用于雇傭員工和開展廣告活動。

美國選舉往往需要花費(fèi)大量錢財。2020年美國選舉總支出為144億美元，其中總統(tǒng)大選花費(fèi)57億美元，國會選舉花費(fèi)87億美元。

一般來說，美國的政治捐款分為“硬錢”和“軟錢”。

“硬錢”受聯(lián)邦選舉委員會監(jiān)管，只能由個人捐助，有數(shù)額上限。這是公眾向特定候選人提供的無附加條件的捐款，捐助者不期望得到回報，而候選人無論是否贏得選舉都會得到這筆錢。

“軟錢”則不直接捐贈給候選人，而是超級政治行動委員會（SPAC）等競選活動之外的團(tuán)體組織，也不受聯(lián)邦競選財務(wù)法監(jiān)管。只要這些錢不直接用于候選者個人，就可以不受限制地籌集和支出。相應(yīng)的，這些捐贈者在候選人就職后會與總統(tǒng)團(tuán)隊(duì)保持聯(lián)系，并要求在政策上獲利。

根據(jù)2002年《兩黨競選改革法案》，候選人和任何相關(guān)委員會均不得在聯(lián)邦選舉中使用“軟錢”。今年5月，競選法律中心（Campaign Legal Center）等機(jī)構(gòu)向聯(lián)邦選舉委員會提出訴訟，指控特朗普非法從其領(lǐng)導(dǎo)的政治委員會“拯救美國”將6000萬美元“軟錢”轉(zhuǎn)移到超級政治行動委員會“讓美國再次偉大”。而該超級政治行動委員會已為特朗普參加2024大選提供了大量幫助。

競選法律中心稱特朗普此舉會引起越來越多的候選人效仿。這不但使得公眾無法獲得確切的關(guān)于選舉支出的信息，導(dǎo)致選舉的透明度一再下降，還會讓美國政治持續(xù)被資本所影響。特朗普團(tuán)隊(duì)宣稱沒有得到任何政黨團(tuán)體的幫助。

拜登團(tuán)隊(duì)表示，其今年第三季度的小額籌款占總籌款額的比例已經(jīng)升至49%。據(jù)路透社報道，自今年4月底拜登競選團(tuán)隊(duì)啟動連任選舉以來，已經(jīng)組織了75場籌款活動，其中為富人舉辦的籌款活動多于為普通公眾舉辦的活動。

2020年上一次競選，拜登團(tuán)隊(duì)總共獲得了10億美元的籌款，其中7億美元來自小額籌款。而本季度的籌款中，有97%的單筆捐款額度都低于200美元，小額捐款的平均值為40美元。這些捐贈者來自全美50個州和各行各業(yè)，其中教師和護(hù)士是最多的。

美國法律規(guī)定，SPAC也要向聯(lián)邦選舉委員會報告捐款對象和數(shù)額，但是只要捐款對象是沒有資產(chǎn)的空殼公司或者非盈利機(jī)構(gòu)，就可以不必申報。隨之而來的，就是大量“暗錢”（dark money）的產(chǎn)生。只要在政治選舉中不公布來源，并且以影響選民的決定而花的資金就是“暗錢”。

通常情況下，各候選人會通過SPAC來籌集和花費(fèi)大量不設(shè)限的資金。過去十年，SPAC的權(quán)力不斷擴(kuò)大，已經(jīng)成為各企業(yè)和富有人群向聯(lián)邦選舉注入“暗錢”的工具。

《衛(wèi)報》發(fā)文稱，數(shù)十億“暗錢”正在影響美國政治。僅在2020年，超過10億美元的“暗錢”涌入美國選舉，為SPAC、廣告閃電戰(zhàn)、郵寄郵件和上門競選活動提供資金。

2022年，美國多家媒體報道了美國歷史上已知的最大一筆政治捐款。億萬富翁Barre Seid曾向共和黨人士倫納德·利奧（Leonard Leo）控制的政治集團(tuán)秘密捐贈16億美元。該政治集團(tuán)組織曾多次力爭廢除墮胎法案，阻撓應(yīng)對氣候變化的多項(xiàng)努力，限制公民投票權(quán)利。