記者 | 安晶
去年11月，英國首相蘇納克發(fā)表了上任后的首次外交政策演講。當(dāng)時(shí)他稱英中關(guān)系的黃金時(shí)代已經(jīng)結(jié)束，批評(píng)了英國前幾屆政府對(duì)中國的策略，堅(jiān)決反對(duì)在對(duì)中國政策上使用只注重短期效益的思維方式。
蘇納克的前任、英國第三位女首相特拉斯一直呼吁在英國國防安全綜合評(píng)估報(bào)告中把中國直接定位為“威脅”。
但今年以來隨著英國經(jīng)濟(jì)衰退可能性增大，英國政府開始微調(diào)對(duì)中國策略。
英國政府3月公布了最新版的國防、安全、發(fā)展和外交政策綜合評(píng)估報(bào)告。報(bào)告將中國定位為“劃時(shí)代挑戰(zhàn)”，并沒有使用特拉斯呼吁的“威脅”表述。
報(bào)告認(rèn)為中國對(duì)英國幾乎所有國家生活層面以及政府政策都構(gòu)成了系統(tǒng)性挑戰(zhàn)，但英國不認(rèn)為英中關(guān)系的方向是“設(shè)定在預(yù)定航線上”。英國政府將從保護(hù)國家安全、加強(qiáng)與盟友合作，以及與中國溝通三方面來處理與中國的關(guān)系。
在與中國溝通上，報(bào)告指出英國將與中國直接溝通，維持兩國間“開放、有建設(shè)性、可預(yù)見以及穩(wěn)定的關(guān)系”。在避免讓英國的關(guān)鍵供應(yīng)鏈依賴中國、保護(hù)英國國家安全之時(shí)，蘇納克政府認(rèn)為，與中國的“積極貿(mào)易和投資關(guān)系”能讓英中兩國均受益。
報(bào)告正式發(fā)表前的2月，英國外交發(fā)展大臣克萊弗利（James Cleverly）已經(jīng)在參加慕尼黑安全會(huì)議期間與中方會(huì)面，表示希望加強(qiáng)與中國的互利合作。
4月在英國議會(huì)發(fā)表外交政策講話時(shí)，克萊弗利呼吁與中國建立“堅(jiān)固、有建設(shè)性的”雙邊關(guān)系。到8月底，克萊弗利訪問中國，成為2018年7月之后首位訪問中國的英國外交大臣。
有了這一系列鋪墊，政治新聞網(wǎng)歐洲版10月16日援引英國政府官員透露的消息報(bào)道，蘇納克政府正在默默制定計(jì)劃，打算時(shí)隔五年與中國重啟關(guān)鍵貿(mào)易對(duì)話。
透露消息的英國官員稱，蘇納克政府正在考慮多項(xiàng)方案以加強(qiáng)與中國的經(jīng)濟(jì)往來，恢復(fù)部長級(jí)貿(mào)易對(duì)話是方案之一。
其中，重啟中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)（JETCO）會(huì)談是選項(xiàng)之一。中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)設(shè)立于1996年，參會(huì)人員為兩國部長級(jí)官員和企業(yè)高層，此前為每年舉行。隨著中英關(guān)系因香港問題惡化，中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)會(huì)議暫停，上一次會(huì)議是2018年。
一名英國官員表示，克萊弗利8月對(duì)中國的訪問為兩國經(jīng)濟(jì)關(guān)系回歸正常做好了鋪墊。另一名官員透露，如果確定將恢復(fù)中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)會(huì)議，首次會(huì)議可能由副部長，而非部長參加。
這并非英國政府首次計(jì)劃重啟中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)會(huì)議。
下臺(tái)前，英國前首相約翰遜曾在2022年初計(jì)劃重啟與中國的貿(mào)易對(duì)話，當(dāng)時(shí)蘇納克擔(dān)任財(cái)政大臣。
約翰遜準(zhǔn)備與中國重啟的對(duì)話就包括中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)會(huì)議。當(dāng)時(shí)英國官員透露，是約翰遜親自推動(dòng)重啟該會(huì)議。
當(dāng)年，作為財(cái)政大臣的蘇納克還要求重啟中英經(jīng)濟(jì)財(cái)金對(duì)話。該對(duì)話機(jī)制于2008年設(shè)立，自2019年6月后就再未舉行。英國官員當(dāng)時(shí)稱蘇納克非常想在2022年恢復(fù)中英經(jīng)濟(jì)財(cái)金對(duì)話，還對(duì)英國政府可能采取更強(qiáng)硬的中國政策感到擔(dān)憂。
但約翰遜和蘇納克的計(jì)劃引發(fā)保守黨強(qiáng)硬派議員不滿，約翰遜正因在新冠疫情封鎖期間多次違反規(guī)定參加派對(duì)而遭到保守黨內(nèi)外反對(duì)。最終約翰遜在當(dāng)年7月辭去首相和保守黨黨首職務(wù)，重啟與中國貿(mào)易對(duì)話也隨之泡湯。
接任首相之位的特拉斯對(duì)中國持強(qiáng)硬立場。即便在短暫擔(dān)任首相49天就匆匆下臺(tái)后，特拉斯在各地發(fā)表演講時(shí)依然多次將中國稱為對(duì)英國的威脅。她還向蘇納克喊話，敦促其不要重啟中英經(jīng)貿(mào)聯(lián)委會(huì)會(huì)議和中英經(jīng)濟(jì)財(cái)金對(duì)話。
與約翰遜計(jì)劃重啟與中國貿(mào)易對(duì)話時(shí)類似，如果最新報(bào)道得到證實(shí)，蘇納克政府也將同樣面對(duì)保守黨強(qiáng)硬派的巨大壓力。
但對(duì)蘇納克而言，挽救英國經(jīng)濟(jì)對(duì)其首相之路至關(guān)重要。英國是中國在歐洲第三大貿(mào)易伙伴、第二大投資目的地和第三大外資來源地，中國是英國在亞洲最大貿(mào)易伙伴。2022年，中英雙邊貿(mào)易額1033億美元。
在今年的新年講話中，蘇納克向英國選民做出了五項(xiàng)承諾：在今年底讓通脹率減半至5.3%、實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長、確保國家債務(wù)縮減、縮短英國國家醫(yī)療服務(wù)體系的就診等待時(shí)間、打擊通過英吉利海峽乘船非法入境英國的偷渡行為。
9月底，英國媒體對(duì)蘇納克的五項(xiàng)承諾是否能兌現(xiàn)進(jìn)行了評(píng)估。除打擊非法入境能實(shí)現(xiàn)之外，其他四項(xiàng)承諾都將打上問號(hào)。
其中，通脹率是否能減半存在不確定性。英國央行8月預(yù)測，到今年底英國通脹率將降至5%。但薪酬增長超預(yù)期可能減緩?fù)浵陆档乃俣取?/p>
英國8月的消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)（CPI）同比上漲6.7%，漲幅低于7月的6.8%。受通脹數(shù)據(jù)意外降溫影響，英國央行宣布暫停加息。
相比通脹率減半，在今年底實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長將更為艱難。英國7月GDP環(huán)比下滑0.5%，超過預(yù)期的0.2%，為2022年12月以來最大降幅，服務(wù)業(yè)、建筑業(yè)和制造業(yè)均出現(xiàn)萎縮。
該國8月經(jīng)濟(jì)小幅反彈，GDP環(huán)比增長0.2%。但制造業(yè)和建筑業(yè)萎縮程度都高于預(yù)期，GDP反彈主要得益于學(xué)校開學(xué)和服務(wù)業(yè)。市場依然擔(dān)憂英國第三季度經(jīng)濟(jì)將出現(xiàn)衰退。
經(jīng)濟(jì)研究機(jī)構(gòu)凱投宏觀（Capital Economics）副首席英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家格雷戈里（Ruth Gregory）認(rèn)為，英國8月GDP反彈主要是由于短期因素。他依然預(yù)測英國經(jīng)濟(jì)將在第三和第四季度出現(xiàn)負(fù)增長。連續(xù)兩個(gè)季度負(fù)增長，也意味著英國陷入技術(shù)性衰退。
而英國近期的民調(diào)顯示，蘇納克所在的執(zhí)政黨保守黨在民調(diào)中不斷落后于反對(duì)黨工黨。民調(diào)機(jī)構(gòu)Opinium Research上周末發(fā)布的調(diào)查顯示，工黨的支持率進(jìn)一步升至44%，比一周前上漲兩個(gè)百分點(diǎn)；保守黨則維持在28%。
英國媒體普遍預(yù)計(jì)，蘇納克將在2024年11月宣布舉行大選。