文|經(jīng)緯創(chuàng)投
谷歌迎來(lái)了25歲生日。
9 月 27 日,谷歌上線了新的 Doodle 涂鴉,以慶祝公司成立 25 周年。隨即,谷歌在公開(kāi)信中表示,“我們著眼于未來(lái),生日也可以成為反思的時(shí)刻。讓我們沿著記憶的小巷漫步,了解 25 年前我們是如何出生的。”
上世紀(jì) 90 年代末,斯坦福博士生謝爾蓋 布林 (Sergey Brin)和拉里 佩奇(Larry Page)相識(shí)于微時(shí),在思想交鋒中找到了未來(lái)的方向:讓萬(wàn)維網(wǎng)變得更容易訪問(wèn)。于是,二人先在宿舍不知疲倦地工作,而后租用一個(gè)車庫(kù)開(kāi)始創(chuàng)業(yè)。最后,他們將一個(gè)簡(jiǎn)單的搜索引擎推向世界,用150多種語(yǔ)言為190多個(gè)國(guó)家提供搜索服務(wù),并親自培育一家價(jià)值上萬(wàn)億美元的科技巨頭。
但這家科技巨無(wú)霸的25歲生日過(guò)得并不順心。最近一段時(shí)間,公司賴以維生的搜索引擎業(yè)務(wù)即將面臨反壟斷官司的沖擊;同時(shí),OpenAI異軍突起,更是讓深耕AI多年的谷歌有些措手不及;一輪輪人才“瘦身”計(jì)劃,似乎間接暴露了谷歌進(jìn)入疲軟期的窘態(tài)。
谷歌,曾是全球互聯(lián)網(wǎng)的一面旗幟,經(jīng)歷了數(shù)輪科技發(fā)展周期,更是連續(xù)改變了全球互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)以及人工智能的行業(yè)格局,都對(duì)硅谷乃至全球的創(chuàng)業(yè)公司和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都有著深遠(yuǎn)影響。那么,25歲的谷歌能否通過(guò)創(chuàng)新克服行動(dòng)決策遲緩的大企業(yè)?。咳绾卧贏I時(shí)代重拾昔日榮光?以下,Enjoy:
01 緣起:從斯坦福到車庫(kù)
拉里·佩奇和謝爾蓋·布林是谷歌的靈魂人物。
佩奇和布林二人性格迥異——前者天生沉靜、不擅長(zhǎng)社交,而布林性格跳脫,是一個(gè)喜歡連珠似炮地講述自己想法的人。二人相識(shí)于斯坦福大學(xué)的校園中,因一次“爭(zhēng)論”結(jié)下了不解之緣。
時(shí)間回到1995年春天,布林來(lái)斯坦福已經(jīng)有兩年時(shí)間,并跟著教授參與了不少研究項(xiàng)目。而佩奇從密歇根大學(xué)畢業(yè),剛剛考取了斯坦福競(jìng)爭(zhēng)激烈的博士生項(xiàng)目。二人首次見(jiàn)面是在斯坦福大學(xué)的迎新活動(dòng)中,布林帶領(lǐng)著佩奇等一眾新生參觀校園。沒(méi)想到,原本一場(chǎng)普通的參觀之旅卻爆發(fā)了一場(chǎng)激烈辯論,具體內(nèi)容已經(jīng)無(wú)人知曉。
“我覺(jué)得他很討厭?!迸迤嬖?2005 年接受媒體采訪時(shí)這樣評(píng)價(jià)布林,“他對(duì)事情的看法非常固執(zhí),我想我也是這樣?!钡瞬弧按颉辈幌嘧R(shí),在激烈思辨中找到了靈魂契合的伙伴,這也為后續(xù)創(chuàng)業(yè)埋下了伏筆。
即便佩奇和布林成為好朋友,也總是不停地開(kāi)玩笑和辯論。他們爭(zhēng)論過(guò)程中,一個(gè)個(gè)關(guān)于計(jì)算機(jī)、哲學(xué)乃至各個(gè)領(lǐng)域奇思妙想也隨即誕生。谷歌就源自佩奇這個(gè)大膽而復(fù)雜的設(shè)想:如果我們可以把整個(gè)萬(wàn)維網(wǎng)下載下來(lái),然后只將其中的鏈接保存下來(lái),那會(huì)怎樣呢?
這個(gè)看似荒誕的想法卻吸引了擁有數(shù)學(xué)頭腦的布林的注意,后者當(dāng)時(shí)正在尋找一個(gè)合適的博士論文題目。于是,他興致勃勃地加入了自己好友的工作,協(xié)力研究一個(gè)叫做BackRub的搜索引擎,該搜索引擎具備分析指向給定網(wǎng)站的鏈接的能力。幾年后這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展,改叫PageRank——這就是Google搜索的基礎(chǔ)技術(shù)。
1997年秋,佩奇和布林決定BackRub搜索引擎換個(gè)名字,結(jié)果誤打誤撞注冊(cè)了Google這個(gè)名字。他們?cè)鞠牒玫拿Q是“Googol”,代表10的100次冪,象征著為人們提供搜索海量?jī)?yōu)質(zhì)信息的決心,但因拼寫(xiě)錯(cuò)誤變成了今天人們耳熟能詳?shù)摹癎oogle”。
同年,搜索引擎通過(guò)google.stanford.edu這個(gè)地址,供斯坦福大學(xué)師生和管理人員使用,并在校內(nèi)打出了名氣。隨著數(shù)據(jù)庫(kù)和用戶群越來(lái)越大,佩奇和布林需要越來(lái)越多計(jì)算機(jī)作支撐。但二人沒(méi)有足夠資金,只能想盡各種辦法籌錢(qián)。
就在佩奇和布林即將絕望之際,Sun的聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·貝克托斯海姆給了希望。投資人貝克托斯海姆同樣畢業(yè)于斯坦福大學(xué),也曾成功投資了一系列初創(chuàng)公司。當(dāng)佩奇和布林向貝克托斯海姆演示谷歌時(shí),后者十分贊賞并迅速理解谷歌取得的突破。當(dāng)時(shí),貝克托斯海姆甚至沒(méi)有談?wù)摳嗉?xì)節(jié),隨即就開(kāi)出一張10萬(wàn)美元的支票。
在這之后,二人共籌集了大約100萬(wàn)美元,足以購(gòu)買(mǎi)他們所需的計(jì)算機(jī)設(shè)備。1998年9月,谷歌公司在加利福利亞州曼羅帕克的一間車庫(kù)正式成立,佩奇出任CEO,布林以聯(lián)合創(chuàng)始人的身份出任技術(shù)總監(jiān)。
創(chuàng)立伊始,公司能提供的唯一服務(wù)就是搜索引擎,創(chuàng)始人只想著一件事:互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎將改變整個(gè)世界。
佩奇和布林曾在一篇聲明中寫(xiě)道,“我們無(wú)法想象,在1998年,當(dāng)我們把服務(wù)器從宿舍搬到車庫(kù)時(shí),接下來(lái)的旅程會(huì)是什么樣子?!钡拇_,當(dāng)時(shí)很多人也無(wú)法預(yù)料,這個(gè)小型研究項(xiàng)目最后成長(zhǎng)為享譽(yù)全球的科技巨頭。
02 巔峰:靠搜索框稱霸世界
搜索引擎是谷歌的王牌產(chǎn)品。而谷歌靠著這項(xiàng)技術(shù)把廣告業(yè)務(wù)做得風(fēng)生水起,并樹(shù)立了一個(gè)傳遞著創(chuàng)新價(jià)值觀的品牌形象。
這就不得不提到谷歌“不作惡”的價(jià)值觀。2000年初,Google公司召開(kāi)一場(chǎng)決定公司價(jià)值觀的會(huì)議,并提出 “不作惡”的概念。這是一種“善意的力量”之定義——即永遠(yuǎn)做正確、合乎道德的事情。公司創(chuàng)始人提出了非正式的公司口號(hào)“The perfect search engine, do not be evil”(最完美的搜索引擎,不會(huì)作惡)。
確定好邊界后,谷歌開(kāi)始思考營(yíng)收的問(wèn)題。2000年,谷歌正式推出了第一套廣告系統(tǒng)Google AdWords,為廣告商提供了在谷歌內(nèi)推廣其產(chǎn)品和服務(wù)的途徑。有別于其他搜索引擎,谷歌允許企業(yè)購(gòu)買(mǎi)與搜索詞相關(guān)的廣告,但付費(fèi)廣告鏈接統(tǒng)統(tǒng)被安排在頁(yè)面右側(cè)專門(mén)區(qū)域。
靠著AdWords,谷歌有了穩(wěn)定的收入來(lái)源,更讓谷歌及其關(guān)聯(lián)公司安然度過(guò)了這次席卷全球互聯(lián)網(wǎng)的大風(fēng)暴。彼時(shí),互聯(lián)網(wǎng)股市泡沫開(kāi)始破裂,裁員和破產(chǎn)潮席卷硅谷,而谷歌是當(dāng)時(shí)為數(shù)不多依舊招人的公司,甚至把總部搬到了山景城。
毋庸置疑,谷歌是企業(yè)史上增長(zhǎng)最快的公司之一,但這也對(duì)佩奇和布林的管理能力提出了更高要求。于是,佩奇和布林在投資者的要求下,任命網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)公司Novell前CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)為公司CEO。對(duì)此,佩奇曾在2001年電視采訪中將此舉描述為“成人監(jiān)護(hù)”。
的確,施密特?fù)?dān)任CEO幾年后,谷歌突飛猛進(jìn),迅速躋身科技行業(yè)上層梯隊(duì)。2004年,谷歌在納斯達(dá)克市場(chǎng)上市,特立獨(dú)行地選擇了“荷蘭標(biāo)拍賣(mài)”方式競(jìng)標(biāo),顛覆了華爾街傳統(tǒng)的投資銀行配股游戲規(guī)則。這種方式避免了機(jī)構(gòu)投資者在短期炒作股價(jià)牟利,讓谷歌股票可以盡可能銷售給散戶投資者。這一上市模式后來(lái)也受到Spotify等知名創(chuàng)業(yè)公司的效仿。
這時(shí),谷歌更在上市前的文件中正式提出了著名的座右銘:不要作惡,并表示:“我們堅(jiān)信,從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,即使我們放棄一些短期利益,我們也將以股東和其他方式更好地為世界做一些好事?!钡S著公司發(fā)展,谷歌早已親手打破“不作惡”座右銘。
谷歌上市的影響力從資本市場(chǎng)輻射到整個(gè)科技圈。當(dāng)時(shí),整個(gè)社會(huì)靜候IBM、微軟、雅虎、亞馬遜、戴爾等科技公司的動(dòng)作,看看誰(shuí)先從不景氣的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)中走出來(lái)。沒(méi)想到,谷歌憑借一個(gè)小小的搜索框顛覆現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)、變革現(xiàn)代生活方式,更成為了新一代科技公司的典范。
一個(gè)新的巨人赫然崛起,并開(kāi)始悄悄鑄造護(hù)城河。谷歌以一種不知疲倦的態(tài)度追求創(chuàng)新,并開(kāi)始了瘋狂收購(gòu)之路。
2004年谷歌推出了帶有1000兆空間的免費(fèi)郵箱——Gmail。Gmail一經(jīng)推出便給雅虎和微軟等互聯(lián)網(wǎng)巨頭造成了巨大壓力。同時(shí)2004年一家專業(yè)制作衛(wèi)星圖像的公司被谷歌收購(gòu),4年谷歌發(fā)布了谷歌地圖。
2005年夏天,佩奇預(yù)判到移動(dòng)計(jì)算即將興起,便以5000萬(wàn)美元價(jià)格買(mǎi)下了一個(gè)名為Android的小型創(chuàng)業(yè)公司。對(duì)此,佩奇堅(jiān)信Android聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·魯賓(Andy Rubin)能夠幫助公司進(jìn)入移動(dòng)系統(tǒng)市場(chǎng)。事實(shí)證明,佩奇判斷是正確的。在移動(dòng)開(kāi)發(fā)浪潮到來(lái)之際,憑借開(kāi)源等生態(tài)共建的優(yōu)勢(shì),Android從 iPhone、Windows Phone、黑莓、諾基亞等智能手機(jī)平臺(tái)的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出,成為世界上最受歡迎的移動(dòng)操作系統(tǒng)。
2006年,為了贏得在線視頻流量的戰(zhàn)爭(zhēng),谷歌以16.5億美元的價(jià)格收購(gòu)了影音內(nèi)容分享網(wǎng)站YouTube(油管),后者成為全球第一大視頻網(wǎng)站。2007年,谷歌推出了AdSense產(chǎn)品,隨后花費(fèi)31億美元收購(gòu)了美國(guó)的另外一家網(wǎng)絡(luò)廣告服務(wù)商;2008年,谷歌推出Chrome瀏覽器。四年之后,谷歌瀏覽器擊敗主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手火狐,成為世界上最歡迎的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器,使用率接近60%;2010年,谷歌又宣布研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車……從搜索、系統(tǒng)、應(yīng)用到自動(dòng)駕駛、云計(jì)算,谷歌的科技帝國(guó)不斷擴(kuò)張。
2015年8月,谷歌實(shí)施重組,將上市主體正式更名為Alphabet,轉(zhuǎn)型控股公司,將搜索、視頻等業(yè)務(wù)統(tǒng)一收至麾下。
如今的谷歌已經(jīng)不局限于一個(gè)搜索框,業(yè)務(wù)包括互聯(lián)網(wǎng)搜索、云計(jì)算、廣告技術(shù)等,開(kāi)發(fā)并提供大量基于互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品與服務(wù),旗下10余款產(chǎn)品服務(wù)于數(shù)十億以上的人和企業(yè)。當(dāng)然,谷歌主要利潤(rùn)來(lái)自于關(guān)鍵詞廣告等服務(wù)。
2020年初,Google母公司Alphabet市值首次突破1萬(wàn)億美元,成為繼蘋(píng)果、亞馬遜、微軟之后第四家市值突破一萬(wàn)億美元的美國(guó)科技巨頭。毫無(wú)疑問(wèn),谷歌已經(jīng)蛻變成巨無(wú)霸集團(tuán),并與蘋(píng)果、亞馬遜、微軟一道成為了世界上最有價(jià)值的科技公司之一。
03 變局:科技霸主的新課題
谷歌能取得今天的成就也離不開(kāi)自身獨(dú)特的創(chuàng)新文化。
谷歌公司總部大廳中刻著這樣一段話:20%的工作時(shí)間做自己工作以外的事情。這句話看似不符合常理的要求,實(shí)則谷歌提升員工創(chuàng)新能力的硬性要求。硅谷提到的20%時(shí)間就是員工的創(chuàng)新時(shí)間——這段時(shí)間里,員工可以停止手中工作,專注于自己的小點(diǎn)子或小主意。
在谷歌,每一位員工的新點(diǎn)子都會(huì)得到贊許的聲音,也會(huì)被鼓勵(lì)繼續(xù)鉆研。曾經(jīng)有一名谷歌員工在工作時(shí)間突發(fā)奇想,提議公司整合所有新聞資源,讓用戶可以在一個(gè)平臺(tái)瀏覽多家網(wǎng)站的頭條信息。公司很快采納了他的建議,并開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)了這項(xiàng)新服務(wù),效果非常好。據(jù)統(tǒng)計(jì),這項(xiàng)服務(wù)每個(gè)月能吸引數(shù)百萬(wàn)用戶瀏覽,也促成了社區(qū)網(wǎng)站Orkut的出現(xiàn)。
不得不承認(rèn),而硅谷創(chuàng)新的速度和數(shù)量總是令其他科技公司驚嘆不已。從打敗人類棋手的AlphaGo到無(wú)人駕駛,再到誕生諸如太空電梯等各種瘋狂想法的X實(shí)驗(yàn)室,Google的創(chuàng)新有成功也有試錯(cuò)和失敗。但Google始終保持著創(chuàng)新活力,也在孜孜不倦地探索未來(lái)科學(xué)邊界。
可是沒(méi)想到,曾經(jīng)引以為傲的創(chuàng)新基因沒(méi)能讓谷歌在AI時(shí)代處于領(lǐng)先地位。
2022年11月底,OpenAI推出聊天機(jī)器人ChatGPT,隨即在科技界引起轟動(dòng)——生成式人工智能顛覆了人們獲取信息的方式,將直接危及傳統(tǒng)搜索引擎的商業(yè)模式。前谷歌廣告團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人斯里達(dá)爾·拉馬斯瓦米(Sridhar Ramaswamy)曾表示,ChatGPT的使用從一定程度上阻止了用戶點(diǎn)擊帶有廣告的谷歌鏈接。而廣告在2021年為谷歌掙取了2080億美元,占其母公司Alphabet總收入的81%。
在AI領(lǐng)域,谷歌算得上先行者,甚至啟發(fā)OpenAI的Transformer論文都是谷歌的研究人員撰寫(xiě)的。在很早之前,谷歌就開(kāi)始在人工智能領(lǐng)域展開(kāi)探索,并組建了兩大AI團(tuán)隊(duì)——GoogleBrain和DeepMind。
其中,Bard的幕后研發(fā)團(tuán)隊(duì)GoogleBrain過(guò)去隸屬于谷歌研究院,成立于2010年,曾是世界上最前沿的AI研究團(tuán)隊(duì),在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、視覺(jué)識(shí)別等領(lǐng)域儲(chǔ)備了大量人才,谷歌搜索、谷歌眼鏡、無(wú)人駕駛汽車都使用過(guò)他們的技術(shù);DeepMind同樣成立于2010年,專攻機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù),2014年被谷歌收購(gòu)。它更聚焦于精品項(xiàng)目,如阿爾法狗、阿爾法Fold。而DeepMind背后的掌舵人正是AI領(lǐng)域靈魂人物——戴密斯·哈薩比斯。
來(lái)自英國(guó)倫敦的他,曾就讀于劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué),是世界AI領(lǐng)域的第一人、世界國(guó)際象棋大師、電腦游戲設(shè)計(jì)師、企業(yè)家和神經(jīng)學(xué)家。在DeepMind被谷歌收購(gòu)后,哈薩比斯為團(tuán)隊(duì)爭(zhēng)取了極大的自主權(quán),隨后開(kāi)始著手推進(jìn)人腦神經(jīng)元與大數(shù)據(jù)的AI圍棋項(xiàng)目,即為AlphaGo。2016年,AlphaGo打敗了世界頂級(jí)圍棋手李世石,這個(gè)消息轟動(dòng)了全世界,也讓AI將取代人類的聲音不絕于耳。
正因如此,哈薩比斯在谷歌內(nèi)部聲望頗高,沒(méi)人質(zhì)疑他的能力。今年4月,谷歌宣布將兩大AI團(tuán)隊(duì)合并,新團(tuán)隊(duì)被命名為“GoogleDeepMind”,由哈薩比斯(DemisHassabis)擔(dān)任CEO。GoogleBrain的負(fù)責(zé)人杰夫·迪恩(JeffDean)被任命為首席科學(xué)家。對(duì)此,皮查伊表示,哈薩比斯將“領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)發(fā)我們最有能力和負(fù)責(zé)任的通用人工智能系統(tǒng)”。
2014 年前后的 AI 第一波浪潮,是由 Google 掀起。但在這一輪AI生產(chǎn)力浪潮中,谷歌一直潛心研究,卻不小心淪為追趕者。這不得不讓谷歌有一點(diǎn)危機(jī)感。
《紐約時(shí)報(bào)》(New York Times)報(bào)道稱,Alphabet為趕上OpenAI和微軟拉響了“紅色警報(bào)”。2019年谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林已經(jīng)辭去日常職責(zé),只通過(guò)超級(jí)投票權(quán)股份控制公司。現(xiàn)在兩人突然返回,有報(bào)道稱布林卷起袖子幫忙編寫(xiě)代碼。
谷歌誓要奪回AI霸主地位。2023年3月,OpenAI向公眾發(fā)布了 GPT-4,隨后谷歌發(fā)布了一款名為Bard的聊天機(jī)器人。緊接著,今年4月“谷歌大腦”與Alphabet旗下的人工智能實(shí)驗(yàn)室DeepMind合并后,專注于Gemini的開(kāi)發(fā),由高層直接參與,布林重回公司親自指揮,目標(biāo)是推出比OpenAI的GPT-4能力更強(qiáng)的大模型。
8月30日,在一年一度的Cloud Next 2023大會(huì)上,谷歌被激起了斗志,開(kāi)始圍繞生成式AI打出了一套“組合拳”,包括緊急發(fā)布多個(gè)AI工具、自研模型算力反超GPT-4、連續(xù)官宣戰(zhàn)略合作等多個(gè)大動(dòng)作。
對(duì)于谷歌在AI領(lǐng)域的布局,一些行業(yè)人士頗有微詞。在外人看來(lái),谷歌早已在AI領(lǐng)域深耕多年,擁有優(yōu)質(zhì)人才和深厚技術(shù)積累,卻被OpenAI搶了先。而谷歌調(diào)整人工智能運(yùn)營(yíng),優(yōu)先考慮快速推出產(chǎn)品的做法則是“應(yīng)對(duì)性”的,與其過(guò)去以創(chuàng)新為導(dǎo)向的做法有所偏離。
對(duì)此,Alphabet、谷歌CEO皮查伊在本周初發(fā)布的《Wired》專訪回?fù)舻溃簩?duì)于未來(lái)5至10年來(lái)說(shuō),這種次序并不重要,事實(shí)是在人們看到大語(yǔ)言模型如何運(yùn)作后,谷歌能做的事情更多了。皮查伊強(qiáng)調(diào)要區(qū)分“信號(hào)和雜音”,在這里信號(hào)是,人工智能是一種深刻的平臺(tái)轉(zhuǎn)變,它正處于可以更深入應(yīng)用的階段。
商業(yè)是一場(chǎng)持久戰(zhàn),一開(kāi)始比的是靈感、勇猛和運(yùn)氣,接下來(lái)拼的是堅(jiān)忍、格局和理性。在科技領(lǐng)域,年滿25歲絕非易事,谷歌靠著創(chuàng)新精神堅(jiān)持下來(lái),并一直保持著領(lǐng)先地位。
隨著向AI 的轉(zhuǎn)變,未來(lái)將是創(chuàng)新的黃金時(shí)代。谷歌CEO劈柴在谷歌25年生日之際,回顧了一路走來(lái)的25年歷程,為谷歌描述了下一段旅程的愿景——
谷歌在下一個(gè)25年會(huì)推動(dòng)技術(shù)產(chǎn)生突破性的進(jìn)展。如果到2048年,在世界上的某個(gè)角落,一個(gè)年輕人看著谷歌用人工智能建造的一切,聳了聳肩?!澳俏覀兙椭牢覀円呀?jīng)成功了,然后我們會(huì)繼續(xù)我們的工作?!?/p>
谷歌看來(lái),25歲只是一個(gè)數(shù)字,自己尚且年輕,何談步入中年危機(jī)。歷經(jīng)幾番風(fēng)雨后,下一個(gè)時(shí)代的谷歌或許更加令人著迷。
References:
1.《重新定義谷歌》席圣文,文化發(fā)展出版社
2.《谷歌的故事》[美] 戴維·懷斯,馬克·摩西德,譯者:朱波,錢(qián)小婷,中信出版集團(tuán)
3.谷歌成立25年,CEO談發(fā)展:搜索是核心,AI是創(chuàng)意促進(jìn)劑 來(lái)源/砍柴網(wǎng)
4.一張圖讀懂谷歌AdWords 15年歷程 來(lái)源/環(huán)球網(wǎng)
5.谷歌25歲了!曾改變?nèi)藗儷@取信息的方式,AI時(shí)代能否繼續(xù)生存?來(lái)源/澎湃新聞