文|快刀財(cái)經(jīng) 朱末
人言可畏，眾口鑠金。流言的力量有多可怕？它能讓一個(gè)曾經(jīng)世界第一的民族品牌，差點(diǎn)被置于死地。
有毒、致癌、脫發(fā)……時(shí)至今日，仍讓有大把的人談“味精色變”。針對(duì)這樣“歷史悠久”的謠傳，有博主做了科普，為味精平反，9月18日，#蓮花味精配料表只有小麥#、#雞精配料表第一位就是味精#等話題引發(fā)了激烈討論，大家后知后覺地發(fā)現(xiàn)，原來味精被誤解太久了。
有網(wǎng)友寫下了這樣一段話：“我不知道蓮花味精治愈過多少哭著不吃青菜蘿卜的孩子，但我是其中一個(gè)；清湯面里加一點(diǎn)，我就能吧唧著嘴吃完一碗面條，但等我長大了，卻偏聽偏信地接受了所有人說味精不好的現(xiàn)實(shí)，已經(jīng)10多年做菜不放味精了?！贝林辛瞬簧偃说男穆暋?/p>
輿論熱潮下，憑借著“零添加”的標(biāo)簽，昔日的“味精大王”——蓮花味精“火”了，而在此之前，它已經(jīng)銷聲匿跡了太久。
要知道，昔年的蓮花味精，不僅地位堪比海天和老干媽，巔峰時(shí)期，更是河南“四大工業(yè)名片”之一，憑借12萬噸的年產(chǎn)量，占據(jù)全國43.3%的市場份額，還帶動(dòng)項(xiàng)城從一個(gè)貧困縣，躋身為周口地區(qū)最大的縣級(jí)市。
鮮少有人知道，蓮花味精里99%的成分是小麥，且蓮花味精還是世界上唯一用小麥做原料的味精企業(yè)。然而，因?yàn)槟氂械牧餮裕颈痉址值纳徎ㄎ毒幌M(fèi)者拋棄，業(yè)績慘遭滑鐵盧，在2019年時(shí)，蓮花味精因未能按時(shí)清償巨額債務(wù)，進(jìn)入破產(chǎn)重整，甚至到了需要靠賣商標(biāo)自救的境地。
時(shí)移世易，滄海桑田，重回消費(fèi)者視野的蓮花味精，終于迎來了“再獲新生”的機(jī)會(huì)。只是，錯(cuò)失的黃金歲月無法追回，市場也早已發(fā)生了翻天覆地的改變，重走來時(shí)路蓮花，還能站回舞臺(tái)中央嗎？
01 產(chǎn)量做到世界第一，“味精巨頭”如何煉成？
曾經(jīng)的蓮花味精，是千家萬戶廚房里必不可少的調(diào)味料。
1983年，改革開放的春風(fēng)吹到了河南項(xiàng)城，心懷壯志的李懷清被任命為周口地區(qū)味精廠廠長。誰也不曾想到，就是這座即將改名為“蓮花味精”的小廠，會(huì)在若干年后，成為世界第一大味精企業(yè)集團(tuán)。
其實(shí)味精的來源并不復(fù)雜，就是高蛋白食物經(jīng)過烹調(diào)煮熟后分解出的游離谷氨酸，最初日本人從昆布和大豆中提取鮮味，但昆布對(duì)中國普通老百姓成本太高，于是我國的化工學(xué)家就研發(fā)出了以純小麥為原料的鮮味，而身處糧食大省的蓮花味精，則義不容辭地扛起了生產(chǎn)責(zé)任。
作為初代掌門人，李懷清上任之后，便開始了大刀闊斧的改革。工廠一窮二白，缺資金、缺技術(shù)、缺人才，就發(fā)動(dòng)全廠員工自籌資金62萬，用來擴(kuò)建廠房、招攬人才，還率先從國外引進(jìn)先進(jìn)生產(chǎn)設(shè)備，提高生產(chǎn)效率。
隨后，在“能用舊的不用新的”“能自制就不購買”的原則下，味精廠又進(jìn)行了深度改造，擴(kuò)大生產(chǎn)能力，味精產(chǎn)量有了質(zhì)的提升。伴隨著“蓮花味精，味道無可替代”的廣告語，蓮花味精憑借實(shí)惠的價(jià)格和過硬的品質(zhì)，迅速打開了市場。
相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，在1983年到1997年的15年間，蓮花味精的年產(chǎn)量由400噸上升至12萬噸，增長近300倍，產(chǎn)值也由945萬元增至22.3億元，為創(chuàng)辦之初的236倍。
同時(shí)，蓮花味精也成了項(xiàng)城的經(jīng)濟(jì)支柱，彼時(shí)的項(xiàng)城有三大支柱產(chǎn)業(yè)，分別是味精、醫(yī)藥、皮革，其中又以“味精”最為耀眼。那會(huì)兒發(fā)工資，一塊錢里面有八毛錢是味精廠貢獻(xiàn)的；城區(qū)有1/3的人口在味精廠工作，味精廠占地面積幾乎占了縣城的1/3。
蓮花味精還直接助力項(xiàng)城在1993年完成撤縣設(shè)市，成為河南省的“十八羅漢”之一，蓮花味精不僅僅是一個(gè)企業(yè)，更是項(xiàng)城的名片和招牌。
1998年，蓮花味精在上海證券交易所上市，成為“味精第一股”；2001年時(shí)，蓮花味精已經(jīng)是中國最大的味精生產(chǎn)和出口基地，市占率高達(dá)43.3%，產(chǎn)量更是位居世界第一，遠(yuǎn)銷全球70多個(gè)國家。可以說，在味精領(lǐng)域，蓮花味精是絕對(duì)的統(tǒng)治者。
這期間，亞洲金融危機(jī)蔓延到國內(nèi)，大批走私味精進(jìn)入中國并大打價(jià)格戰(zhàn)，“內(nèi)功深厚”的蓮花味精非但沒有被價(jià)格戰(zhàn)吞噬，反而實(shí)現(xiàn)了高營收。根據(jù)財(cái)報(bào)顯示，1996-1998年，蓮花味精分別實(shí)現(xiàn)凈利潤5500萬元、1億元、1.2億元。
本以為蓮花味精的輝煌會(huì)延續(xù)下去，但天有不測風(fēng)云。2000年起，坊間關(guān)于“味精致癌”“味精殺精”“味精脫發(fā)”的說法不脛而走，還有不少“專家”冒出來印證流言，一時(shí)間人心惶惶。
隨著輿論的發(fā)酵，蓮花味精的處境發(fā)生了翻天覆地的巨變。
02 致癌傳言愈演愈烈，蓮花味精跌落神壇
正所謂三人成虎，盡管沒有任何事實(shí)依據(jù)，盡管蓮花味精做了大量的澄清和辟謠，但比起來勢洶洶的“口誅筆伐”，蓮花味精的聲音直接被蓋住和忽略了。
很多不明真相的消費(fèi)者信以為真，紛紛放棄了蓮花味精，轉(zhuǎn)頭奔向外國資本帶來的更加“健康”的雞精產(chǎn)品。
不得不說，“雞精”這個(gè)名字起得非常成功，直接給人先入為主的印象，再配以包裝上的大母雞，讓人不由自主地聯(lián)想到雞精是“雞的精華”。
但事實(shí)上，雞精的主要成分還是味精，而且是一種復(fù)合調(diào)味料，加入了各種食品添加劑。反觀蓮花味精的配料表，原料只有小麥，是真正的0色素、0防腐劑、0香精、0蔗糖的健康產(chǎn)品。
值得一提的是，早在2001年，蓮花味精就曾申請(qǐng)“用小麥為原料生產(chǎn)及其他氨基酸的方法”專利，主要是通過用小麥為原料制成小麥淀粉乳，小麥淀粉乳經(jīng)液化、糖化制成葡萄糖液，用此另天價(jià)其他營養(yǎng)成分進(jìn)行微生物發(fā)酵，進(jìn)而提取、精制、烘干包裝得到成品味精。
這項(xiàng)專利的優(yōu)點(diǎn)是工藝簡單，成本低廉，經(jīng)濟(jì)及環(huán)境效益顯著，旨在解決當(dāng)時(shí)玉米、大米等原材料價(jià)格持續(xù)上漲，導(dǎo)致味精生產(chǎn)成本越來越高、利潤空間越來越小，甚至虧本的問題。
出乎意料的是，蓮花選擇放棄了該項(xiàng)專利，專利權(quán)的放棄意味著大眾不再受到專利權(quán)方面的限制，可以無償使用專利，這對(duì)消費(fèi)者來說，是件非常有利的好事。蓮花的格局，可見一斑。
有對(duì)比才見真章。不但如此，蓮花味精網(wǎng)上參考價(jià)格為5.9元/200g，某品牌雞精網(wǎng)上參考價(jià)為9.9元/200g。消費(fèi)者不僅要承擔(dān)不健康的風(fēng)險(xiǎn)，還要買更高價(jià)的商品。
然而，在外資別有用心的推波助瀾下，味精成功被“污名化”，劣幣驅(qū)逐良幣，蓮花味精失了人心，也丟了市場。
2002年，蓮花味精凈利潤下滑86.71%；2003年，蓮花味精虧損高達(dá)1.45億元。屋漏偏逢連夜雨，蓮花味精的內(nèi)部管理也出了問題。
先是上市之初，蓮花投資數(shù)億元進(jìn)行的環(huán)保改造和技術(shù)升級(jí)，結(jié)果不如人意，蓮花味精的原始積累被消耗，直接導(dǎo)致企業(yè)未能及時(shí)轉(zhuǎn)型；2004年5月，蓮花味精又被證監(jiān)會(huì)查出大股東貪腐問題，數(shù)目高達(dá)8.58億元，蓮花味精下屬公司也被曝工人停工、拖欠工資等問題。
之后，蓮花集團(tuán)進(jìn)入命途多舛的震蕩期。2006年，河南省財(cái)經(jīng)廳所屬的農(nóng)開公司入局成為蓮花味精第一大股東；2014年，浙江睿康投資有限公司以3.74億元拿到蓮花味精10.36%的股權(quán)，蓮花味精更名為“蓮花健康”。
從2010年開始，蓮花味精的情況更慘烈了：一年虧損，一年盈利，一虧虧幾個(gè)億，盈利則只有兩三千萬，還是通過申請(qǐng)政府補(bǔ)貼、處置資產(chǎn)等方法實(shí)現(xiàn)盈利的。
2017年以后，連兩三千萬的盈利也沒有了，開始在虧損的路上狂飆；2019年，蓮花健康被實(shí)施退市警告，通過重整收益才得以艱難保殼；2021年，蓮花味精對(duì)持有的24枚“蓮花”相關(guān)商標(biāo)進(jìn)行公開拍賣，總起拍價(jià)達(dá)7570.34萬元，大廈將傾。
直到2022年，沉寂已久的蓮花，才迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。
03 歷經(jīng)起伏重新站起，未來還需時(shí)間驗(yàn)證
去年，在海天醬油添加劑風(fēng)波下，蓮花味精因?yàn)椤芭淞媳砀蓛簟敝匦碌玫搅司W(wǎng)友的廣泛關(guān)注，再次進(jìn)入大眾視野。
在網(wǎng)紅辛吉飛掀起的“科技與狠活”熱潮中，質(zhì)量始終如一的蓮花味精贏得了高口碑，越來越多的人了解到，昔日的“成見”有多么離譜。
前段時(shí)間，李佳琦直播言論翻車后，老牌國貨們走到了臺(tái)前，蓮花味精的人氣水漲船高。9月13日，蓮花味精的抖音直播間人數(shù)飆升，粉絲量瞬間突破了30萬大關(guān)；9月15日，蓮花官方旗艦店抖音直播人氣峰值達(dá)到6.7萬人次，觀看人次高達(dá)249.1萬次，一度躍升至抖音食遍天下帶貨榜第二名，僅次于東方甄選。
不但如此，蓮花健康在2023年上半年也取得了亮眼的成績。財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，公司實(shí)現(xiàn)營收9.74億元，創(chuàng)10年來同期新高；凈利潤為5015.96萬元，超去年全年總額，同比增長57.23%。
雖然表現(xiàn)著實(shí)不錯(cuò)，但要想延續(xù)這種狀態(tài)，擺在蓮花健康面前的困難，可不止一點(diǎn)。時(shí)至今日，味精行業(yè)的高成長性早已不再，根據(jù)機(jī)構(gòu)行業(yè)研究，在調(diào)味品百強(qiáng)企業(yè)的品類結(jié)構(gòu)上，傳統(tǒng)大品類中，味精從2017年的9%下降至2019年的6%，產(chǎn)量、數(shù)量均呈下滑趨勢。
從行業(yè)競爭格局來看，蓮花這個(gè)曾經(jīng)最大的味精生產(chǎn)基地，在被耽誤的這些年里，已經(jīng)掉出行業(yè)前三。據(jù)官方數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2022年中國味精總產(chǎn)能約313萬噸，其中，阜豐集團(tuán)、梅花生物、伊品生物味精產(chǎn)能分別達(dá)到133萬噸（42.5%）、105萬噸左右（33.5%）和42萬噸（13.4%），行業(yè)前三的產(chǎn)能占比總和近90%，行業(yè)集中度高，蓮花味精想要打破這個(gè)格局，談何容易。
好在，“浴火重生”的蓮花也做好了一系列的復(fù)興準(zhǔn)備。在品牌建設(shè)方面，蓮花健康已先后在抖音、快手、小紅書等數(shù)字新媒體平臺(tái)，通過短視頻矩陣等形式進(jìn)行重點(diǎn)宣傳，來吸引年輕一代的注意力。
產(chǎn)品方面，首當(dāng)其沖的是優(yōu)化調(diào)整產(chǎn)品體系，除了味精主導(dǎo)系列外，還有面包糠、淀粉、醋、芝麻醬、火鍋底料等調(diào)料系列。同時(shí)，蓮花健康也在積極探索第二增長曲線，包括布局多元化調(diào)味品、飲用水、預(yù)制菜等相關(guān)領(lǐng)域產(chǎn)品。
在一片叫好聲中，也有人提出質(zhì)疑，雖然蓮花味精的困境，有被外資品牌抹黑導(dǎo)致市場收縮的原因所致，但并不能算作企業(yè)長期發(fā)展停滯乃至倒退的借口，企業(yè)應(yīng)該找到應(yīng)對(duì)之策破局，而不是在數(shù)十年的時(shí)間里被打得節(jié)節(jié)敗退，查無此人。
凡是過往，皆為序章，無論如何，在大起大落中，蓮花味精還是選擇站起來了。重塑品牌之路或許很難，但事在人為，能否抓住這波新機(jī)遇，變“翻紅”為“長紅”，時(shí)間自會(huì)給出答案。
參考資料：
1.中國企業(yè)家雜志《被謠言毀掉的蓮花味精，憑借79元翻紅》
2.食品招商網(wǎng)《最“冤種”國貨，憑借79元套餐重新“殺”回來了！》
3.覽富財(cái)經(jīng)網(wǎng)《憑借國貨之光走紅的蓮花味精，能恢復(fù)往日榮耀嗎？》