文|三易生活
折騰了一年多時間的微軟收購動視暴雪終于落下了帷幕，當(dāng)?shù)貢r間9月22日，英國競爭和市場管理局（CMA）方面宣布，動視暴雪向育碧出售云游戲版權(quán)解決了此前的擔(dān)憂，并為這一交易獲得批準(zhǔn)打開了大門。目前CMA雖然還對新協(xié)議存在有限的擔(dān)憂，但微軟方面也提出了臨時補救措施，大概率能夠解決這些問題。
CMA方面對此表示，微軟將不再控制動視暴雪內(nèi)容的云游戲權(quán)利，因此無法限制其云游戲服務(wù)對動視暴雪關(guān)鍵內(nèi)容的訪問，也無法阻止競爭對手獲取這些游戲。他們認(rèn)為與此前補救措施的核心差異在于，育碧將可以自由地直接向消費者和所有云游戲平臺提供動視暴雪的游戲。因此這也就意味著，如果一切順利的話，微軟將會在10月18日前完成對動視暴雪的收購。
對于CMA的這一決定，微軟和動視暴雪方面自然是歡欣鼓舞的。微軟總裁Brad Smith表示，我們對CMA審查的積極進(jìn)展感到鼓舞，我們提出的解決方案相信可以完全解決CMA在云游戲領(lǐng)域的相關(guān)問題，并將繼續(xù)努力獲得批準(zhǔn)。動視暴雪CEO Bobby Kotick稱，“CMA根據(jù)微軟在其新的合并申請中提出的解決方案，初步批準(zhǔn)了我們與微軟的合并，這一批準(zhǔn)對于完成我們的合并至關(guān)重要。”
顯而易見，一個月前微軟將動視暴雪現(xiàn)有及未來15年游戲的云游戲運營權(quán)，轉(zhuǎn)讓給Ubisoft Entertainment SA（法國育碧）起到了決定性的作用。此前在今年春季，CMA以保護(hù)云游戲這個新興、且令人興奮的市場競爭至關(guān)重要，而微軟在這個領(lǐng)域已經(jīng)有著無可置疑的地位、并領(lǐng)先于其他競爭對手，所以收購動視暴雪將加強這一優(yōu)勢，使得其有能力削弱新的和具備創(chuàng)新能力的競爭對手為理由，反對此次收購。
在谷歌Stadia、亞馬遜Luna、Meta云游戲或倒閉或解散的背景下，微軟的Xbox云游戲確實已經(jīng)是目前云游戲領(lǐng)域最有競爭力的產(chǎn)品。所以當(dāng)時擺在微軟面前的，就是Xbox云游戲業(yè)務(wù)和動視暴雪孰輕孰重的問題。顯而易見，在微軟的視角下，收購動視暴雪本身遠(yuǎn)比云游戲重要。而CMA方面則認(rèn)為，與此前的補救措施不同，在將權(quán)利交予育碧后，動視暴雪游戲的云游戲權(quán)益將不會受到微軟的控制。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一圈后，動視暴雪最終還是將歸于微軟麾下，這對于本世代第一方游戲近乎“全軍覆沒”的微軟而言，前者龐大的游戲陣容無疑是難得的生力軍。
雖然CMA松口確實讓微軟松了一口氣，但問題是在此次收購?fù)瓿珊螅麄冇衷摵稳ズ螐哪?？而?87億美元的價格收購動視暴雪，更像是微軟陪著Phil Spencer進(jìn)行一次不折不扣的豪賭。
不久前，微軟在與美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）的相關(guān)訴訟中也出現(xiàn)了類似索尼的不慎泄密事件。在此次被泄露的文件中顯示，微軟游戲部門負(fù)責(zé)人Phil Spencer在聽證會上表示，“如果我們不能在主機之外取得更多進(jìn)展，就會退出游戲業(yè)務(wù)”，甚至他還宣稱，如果到了2027年Xbox Game Pass（XGP）的增長不符合預(yù)期，微軟就可能會完全退出游戲業(yè)務(wù)。
其實微軟方面已經(jīng)很久沒有過公開過XGP的相關(guān)數(shù)據(jù)了，最新的一次還是來自于2022年秋季的財報。在這份財報中顯示，XGP訂閱服務(wù)持續(xù)增長，但實際上已經(jīng)連續(xù)兩年沒有達(dá)到微軟內(nèi)部的目標(biāo)。例如在2022財年，微軟為XGP用戶增長率定下的目標(biāo)是72.88%，但實際增長率是28.07%；2021財年的內(nèi)部目標(biāo)是47.79%，但最終只有37.48%。
對于這一事實，Phil Spencer的說法是，“我看到了增速減緩，主要是因為在某種程度上你已經(jīng)接觸到了所有想要訂閱的主機用戶”。
那么為什么XGP的用戶量必須一直增長下去呢？這是因為XGP的訂閱模式就已經(jīng)決定，用戶規(guī)模與收入高度相關(guān)。用前索尼互動娛樂美國分部CEO、現(xiàn)騰訊戰(zhàn)略顧問Shawn Layden的話來說，“在每月收費9.99美元的訂閱服務(wù)中帶來一款1.2億美元預(yù)算的游戲是非常困難的，你用筆算一下就知道，在開始收回投資前必須要有5億用戶?！?/p>
可是到了2023年年初，XGP的用戶規(guī)模才剛剛超過3000萬，這也就意味著其收入根本就無法維持游戲的支出和服務(wù)運營成本。同時XGP的訂閱模式極其考驗微軟作為平臺方的市場研判能力，因為需要找到一個能夠與用戶數(shù)量、增長率相匹配的游戲庫成本結(jié)構(gòu)，才能確保最終訂閱價格中用戶分?jǐn)偝杀绢~度的合理性。
即微軟在XGP上的身份和院線經(jīng)理極為相似，需要審慎選擇購入的游戲/電影，因為一旦選錯就意味著增加一筆無可挽回的虧損。而驅(qū)動XGP增長主要依靠的又是微軟第一方游戲，這幾乎已經(jīng)是從游戲開發(fā)者到玩家的共識，所以如果XGP要實現(xiàn)更高的增長率，就必須要有更多的高質(zhì)量獨占大作，因此微軟方面希望動視暴雪能當(dāng)此大任。
只不過現(xiàn)在距離2027年只有不到4年時間，留給微軟和動視暴雪的時間可能已經(jīng)不多了。