文｜ IT時報記者 錢立富
編輯｜錢立富 孫妍
不少T-Mobile的員工，這些天陷入不安的情緒之中。
“8月25日早上收到了CEO的郵件，說從即日起到9月底，除了零售和消費者維護部門的員工之外，針對其余后端人員，公司將裁員5000人?！痹谖餮艌D工作的華人劉先生說道。收到郵件后兩小時，他就聽說有同事被通知裁員了，劉先生在忐忑之中等待命運安排。
T-Mobile是美國主流電信運營商之一，近年來發(fā)展勢頭不錯，但這家公司近期表示，計劃裁員5000人，約占其美國員工總數(shù)的7%，以應對日益上升的客戶獲取成本壓力。
此次T-Mobile裁員5000人，是近些年來美國電信運營商瘋狂裁員的縮影。僅在2022年，美國電信運營商就裁員5.2萬人，占員工規(guī)模12%左右，其中：AT&T"砍掉"3.97萬人，T-Mobile“砍掉”4000人，Vezion裁員1300人。而在2023年，AT&T已裁員6300 人，Verizon已裁員 2900 人，此次T-Mobile裁員5000人，加上其他運營商，美國電信運營商今年已經(jīng)裁員1.4萬人。
01 T-Mobile食言引爭議
T-Mobile此次裁員5000人引起了極大關注和爭議。
事情還得從2018年說起，當時美國電信運營商市場的“老三”T-Mobile宣布要與“老四”Sprint合并，組建成新的T-Mobile。他們在聯(lián)合聲明中稱，合并將有助于在美國快速建成一張全國性的5G網(wǎng)絡，有利于縮小農村與城市之間的“數(shù)字鴻溝”。
但是反對者大有人在，反對理由之一便是T-Mobile與 Sprint 合并將會導致數(shù)千個工作崗位流失。為了消除外界尤其是監(jiān)管機構的擔憂，具有搖滾明星氣質、喜歡炮轟對手的T-Mobile時任CEO John Legere表示，兩家運營商合并之后不僅不會裁員，反而會帶來“創(chuàng)造新的、高質量、高薪的就業(yè)機會”。在合并聲明中，兩家運營商當時稱，由于大規(guī)模5G投資，將雇傭更多的員工，可推動就業(yè)增長。
在宣布合并之前，也就是在2018年，T-Mobile擁有員工約5.2萬人，Sprint員工約2.8萬人，員工總數(shù)在8萬人左右。
2022年初，美國法院批準通過了T-Mobile與Sprint合并的交易，交易規(guī)模達260億美元。由此，美國通信市場呈現(xiàn)出AT&T、Verizon和T-Mobile“三足鼎立”的局面。
那么，是否真如John Legere所言，合并后T-Mobile雇傭的員工數(shù)量不降反增呢？
答案很明顯，T-Mobile食言了，John Legere當時在信口開河，只是他已經(jīng)在2020年離開了T-Mobile。數(shù)據(jù)顯示，到2022年底，T-Mobile的員工人數(shù)已經(jīng)減少至7.1萬人。
而現(xiàn)在，T-Mobile又要裁員5000人。“其實，T-Mobile表現(xiàn)還是不錯的，去年以來用戶增長速度一直快于AT&T和Verizon，前些天還有朋友說要從Xfinity轉到T-Mobile來，但沒想到這次要裁員這么多人，我也不知道自己會有怎樣的結局。”劉先生說道。
02 五年已裁員20萬人
實際上，美國電信運營商并不僅是T-Mobile一家在裁員，而且，T-Mobile“下手”也不是最狠的。
從2017年來，美國電信運營商便在不斷裁員。數(shù)據(jù)顯示，2017年美國電信運營商行業(yè)從業(yè)規(guī)模為56.7萬人，2018年減至53.8萬人，2019年為50.5萬人，2020年為47.7萬人，2021年43.2萬人，2022年為38萬人，而到2023年上半年，從業(yè)者人數(shù)為36.7萬人。也就是說，2017年至今，美國電信運營商行業(yè)已裁員20萬人，每年裁員少則3萬人，多則5萬人。
裁員最狠的要數(shù)AT&T，2017年它的員工規(guī)模為28萬人，而到2023年上半年，只有15.6萬人，幾乎裁撤了一半的人員。僅在2022年，AT&T就裁了3.9萬人。而且有消息稱，AT&T目前正在重組業(yè)務，將全美300多個辦事處減少到9個服務中心，AT&T由此可能進一步裁員6%至15%。
美國運營商之所以大規(guī)模裁員，最主要的原因是業(yè)績增長乏力。以2022年為例，AT&T營業(yè)總收入下降了9.9%，為1207億美元；T-Mobile營業(yè)總收入則從上年801億美元減少至795億元，下滑0.68%，凈利潤同時下降了1.4%；Verizon營業(yè)總收入雖然同比增長了2.4%，但是凈利潤卻下降了3.8%。
在一個月前公布的財富世界500強榜單上，也體現(xiàn)了這點。美國運營商在榜單上的排名大幅下降，AT&T下降了46位，Verizon下降了10位。過去，AT&T長期在財富世界500強電信行業(yè)子榜單上位居第一，而在今年，中國移動取而代之。
為了“降本增效”，除了裁員，美國運營商還采取了漲價的策略。
今年7月，AT&T宣布提升其舊版“無限精英”套餐（Unlimited Elite plans）資費，每月每線上漲2.5美元?！盁o限精英”套餐是之前AT&T頂級的不限量套餐，為用戶提供不限量的流量、通話時長、短信以及視頻服務。Verizon也在這樣做，提高一些舊版手機套餐的價格，每月每線上漲2美元。
03 人工智能的“威脅”
新技術的發(fā)展，尤其是隨著人工智能技術的不斷成熟，也在為電信運營商裁員推波助瀾。
今年5月，英國最大的電信運營商英國電信（BT）表示，將在2030年之前削減多達5.5萬個的崗位，占到公司員工總數(shù)的約42%，從而大幅削減成本。據(jù)外媒報道，其中1萬個被裁崗位將來自客戶服務部門，由數(shù)字化和自動化技術所取代。英國電信CEO Philip Jansen在分析師電話會議上表示，“我們將毫無疑問地成為人工智能的受益者，人工智能將幫助公司更加無縫地貼合客戶需求。”
Philip Jansen當時還透露，英國電信已經(jīng)使用聊天機器人在處理大量的客戶咨詢，而且探索生成人工智能提供的新產品和服務。
除了客服崗位，網(wǎng)絡運維等人工崗位，也在遭受人工智能的“威脅”。Philip Jansen透露，網(wǎng)絡數(shù)字化后所需的網(wǎng)絡工程師將減少約1萬人，因為與舊的網(wǎng)絡相比，數(shù)字網(wǎng)絡出問題的頻次更低，而且更容易修復。
實際上，自智網(wǎng)絡已經(jīng)被全球主流運營商所接受，建設“自配置、自修復、自優(yōu)化”的網(wǎng)絡，提供“零等待、零故障、零接觸”的客戶體驗。隨著自智網(wǎng)絡水平的不斷提升，網(wǎng)絡運維方面所需的崗位自然會相應減少。
不僅是BT，前不久另一家電信巨頭沃達豐也宣布了有史以來最大規(guī)模的裁員計劃，計劃未來三年裁員1.1萬人。從沃達豐的動作來看，AI將在其裁員行動中發(fā)揮重要作用，比如在對高能耗基站檢測方面，借助物聯(lián)網(wǎng)和AI技術，能快速應對基站能耗異常的現(xiàn)象，減少工程師實地檢查的頻次。
“當新技術到來時，我們會經(jīng)歷巨大的變化?！盤hilip Jansen說道?，F(xiàn)在，越來越多的電信運營商在擁抱AI，比如德國電信將成立AI能力中心（AICC）、AT&T表示AI正在成為公司“核心結構”的一部分等等。
AI等新技術將會幫助運營商提升運營效率和客戶體驗，與之同時，一些傳統(tǒng)崗位被裁撤的風險在不斷加大。
排版／ 季嘉穎