文|觀察未來科技
如果能夠上傳意識(shí)獲得永生,你會(huì)選擇嗎?
根據(jù)美國(guó)的《財(cái)富》雜志報(bào)道,戰(zhàn)略集團(tuán) A/B Consulting 和風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Maveron 聯(lián)合發(fā)布的最新消費(fèi)者報(bào)告,41% 的美國(guó)最富有的人愿意將自己的意識(shí)下載到電腦中,作為永生的手段——在今天,這樣的選擇并非科幻的想象。
Netcome 是硅谷一家創(chuàng)業(yè)公司,由美國(guó)著名創(chuàng)業(yè)孵化器 Y Combinator 孵化?!爸铝τ诖鏅n你的思想”,這是Nectome的使命,赫然寫在官方網(wǎng)站的首頁。
Netcome聲稱,能夠?qū)⑷四X中的信息上傳到互聯(lián)網(wǎng),然后存儲(chǔ)在電腦中,如果一切都按完美的計(jì)劃進(jìn)行,人們的大腦在經(jīng)過該公司處理后,最終會(huì)以數(shù)字形式再次“復(fù)活”。目前,已有 25 人繳納了 1 萬美元訂金,進(jìn)入“等待名單”。
人類似乎離曾經(jīng)期待的“意識(shí)永生”越來越近——意識(shí)上傳究竟如何實(shí)現(xiàn)?意識(shí)永生,會(huì)是人類的未來嗎?
意識(shí)真的能上傳嗎?
意識(shí)上傳并非荒唐的構(gòu)想,而是基于科學(xué)理論作出的大膽假設(shè)。
計(jì)算機(jī)科學(xué)家漢斯·莫拉維克早在他1988年出版的開創(chuàng)性著作《智力后裔:機(jī)器人和人類智能的未來》中,就提出了早期且具有說服力的敘述,也就是“意識(shí)上傳”。莫拉維克通過生動(dòng)的描述讓讀者感受了一次奇異的外科手術(shù):
當(dāng)你被推進(jìn)了手術(shù)室,一位機(jī)器人腦外科醫(yī)生出現(xiàn)了。在你身邊的是一臺(tái)等待成為人類的計(jì)算機(jī),它只缺少一個(gè)程序來運(yùn)行。你的頭骨(而不是你的大腦)被麻醉了,你是完全有意識(shí)的。機(jī)器人外科醫(yī)生打開你的腦殼,并將一只手放在你的大腦表面。這只不同尋常的手布滿了微型機(jī)械,一根電纜將它與你身邊的移動(dòng)計(jì)算機(jī)連接起來。
手術(shù)結(jié)束時(shí),你的意識(shí)已經(jīng)從大腦中移出,并轉(zhuǎn)移至一臺(tái)機(jī)器上,你突然被拋棄的身體開始痙攣并死去。但是,沒什么可擔(dān)心的,因?yàn)橛?jì)算機(jī)模擬已經(jīng)從外科醫(yī)生手中的電纜上斷開,并重新連接到一個(gè)新的身體上,這個(gè)新身體的樣式、顏色和材料都是你選擇的。你的蛻變已經(jīng)完成了。
莫拉維克表示,就像正在進(jìn)行中的計(jì)算——我們可以合理地稱之為計(jì)算機(jī)的思維過程——可以在中途停止并轉(zhuǎn)移。未來,人類的思維也可能會(huì)以某種類似的方式從大腦中解放出來。
事實(shí)上,從本質(zhì)上來看,所謂意識(shí)上傳,其實(shí)就是一種全腦模擬的推測(cè)過程,即通過腦部掃描在數(shù)字計(jì)算機(jī)中完全模擬個(gè)體的心理狀態(tài),計(jì)算機(jī)運(yùn)行大腦信息處理的模擬,使其以與原始大腦基本相同的方式做出反應(yīng),并體驗(yàn)擁有有感知力的意識(shí)思維。
當(dāng)然,意識(shí)上傳的概念需要有一個(gè)合理的前提,那就是人腦和任何遵循物理定律的計(jì)算系統(tǒng)一樣,這意味著,如果有足夠的計(jì)算能力來解決這個(gè)問題,就可以在軟件中建模人類的大腦。需要明確的是,意識(shí)上傳不是對(duì)抽象的人腦進(jìn)行建模,而是對(duì)特定的人進(jìn)行建?!獋€(gè)人獨(dú)特的思維將被詳細(xì)地表示,以至于每個(gè)神經(jīng)元都被準(zhǔn)確地模擬,包括它們之間的大量連接。
顯然,這是一項(xiàng)極具挑戰(zhàn)性的任務(wù)。人的大腦中有超過 850 億個(gè)神經(jīng)元,每個(gè)神經(jīng)元都有數(shù)千個(gè)與其他神經(jīng)元的鏈接。正是這些數(shù)以萬億計(jì)的聯(lián)系造就了獨(dú)特的個(gè)人——包括個(gè)性和記憶,個(gè)體的恐懼、技能和思考。為了在軟件中重現(xiàn)個(gè)人思維,計(jì)算機(jī)系統(tǒng)需要精確模擬絕大多數(shù)這些連接,直至它們最微妙的交互。
從實(shí)現(xiàn)方法來看,意識(shí)上傳有兩種潛在的辦法:第一種方法是通過對(duì)大腦特征的掃描,將其中貯存的信息復(fù)制或轉(zhuǎn)移到電腦或其他計(jì)算設(shè)備中。這個(gè)模擬的大腦可以和一個(gè)模擬的三維軀體相連接,并被置入一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)或模擬現(xiàn)實(shí)中;也可被置入一臺(tái)連接著機(jī)器軀體或生物學(xué)軀體的電腦中。第二種方法則是伴隨著逐漸破壞性的上傳進(jìn)行賽博格式的替換,直到原始的有機(jī)大腦不再存在并由模擬大腦的計(jì)算機(jī)程序控制身體。
但不論哪種方法,意識(shí)上傳都被一些未來學(xué)家和超人類主義者視為一種重要的生命延續(xù)技術(shù)。物理學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家朱利奧·普里斯科(Giulio Prisco)是一位超人類主義者,他也是歐洲航天局的前高管。朱利奧主張將意識(shí)上傳作為實(shí)現(xiàn)永生的一種手段,他認(rèn)為,如果人類的思維是一臺(tái)計(jì)算的機(jī)器,那么它可以從生物大腦轉(zhuǎn)移到另一種計(jì)算基質(zhì)上。他補(bǔ)充說:“一旦意識(shí)上傳技術(shù)可實(shí)現(xiàn),人類就將能夠無限期地生活在非生物體中,并制作自己的備份副本?!?/p>
你還是你嗎?
相較于實(shí)現(xiàn)意識(shí)上傳,一個(gè)更重要也受到更多爭(zhēng)議的問題是,假如我們真的能夠模擬出一個(gè)人類的數(shù)字意識(shí),那么,本體和數(shù)字意識(shí)到底是一個(gè)什么樣的關(guān)系呢?當(dāng)你的意識(shí)被上傳云端,那個(gè)被上傳的“你”還是你嗎?
當(dāng)然,在討論這個(gè)問題之前,我們還是要先回到技術(shù)本身。如前所述,意識(shí)上傳有兩種潛在的辦法,第一種方法是將你的大腦數(shù)字化并且上傳至計(jì)算機(jī),這實(shí)際上是一種意識(shí)的“復(fù)制”,而不是意識(shí)的“上傳”,而第二種方法,即伴隨著逐漸破壞性的上傳進(jìn)行賽博格式的替換,才可以被稱為是意識(shí)的“上傳”。顯然,這兩者是存在重大的區(qū)別的。
“上傳”實(shí)際上意味著你本人的自我意識(shí)搬到并存活在了另外一個(gè)數(shù)字世界里面;而意識(shí)的“復(fù)制”,只是說有一個(gè)你自己的“副本”活在了那個(gè)數(shù)字世界里面,而不影響你本人仍然活在現(xiàn)實(shí)世界之中。
我們可以將“副本”視為數(shù)字克隆或雙胞胎,但它不會(huì)是你。這將是你的心理副本,包括你的所有記憶,直到你的大腦被掃描。但從那時(shí)起,復(fù)制品將在安裝它的任何模擬世界中產(chǎn)生自己的記憶。它可能會(huì)與其他模擬人互動(dòng),學(xué)習(xí)新事物并獲得新體驗(yàn)?;蛘咚赡芡ㄟ^機(jī)器人接口與物理世界交互。與此同時(shí),你的生物體將產(chǎn)生新的記憶、技能和知識(shí)。
換句話說,你的生物思維和你的數(shù)字副本將立即開始分歧。它們會(huì)在一瞬間相同,然后分開。你的技能和能力會(huì)有所不同。你的知識(shí)和理解會(huì)有所不同。你的個(gè)性和目標(biāo)會(huì)有所不同。然而,這兩個(gè)版本總是“感覺像真實(shí)的你”。
這當(dāng)然會(huì)導(dǎo)致一系列的形而上問題,比方說哲學(xué)上最基本的那個(gè)問題:我是誰?這個(gè)世界上出現(xiàn)了兩個(gè)我,那么誰才是真的我呢?是這個(gè)在物理世界中的我,還是那個(gè)在數(shù)字世界中的我?
再來看看意識(shí)上傳,假設(shè),你通過每次上傳一個(gè)神經(jīng)元來創(chuàng)造你的數(shù)字上傳件。你一開始先把你的某一個(gè)神經(jīng)元替換成數(shù)字神經(jīng)元,然后另一個(gè),再另一個(gè),直至它們?nèi)勘惶鎿Q。如果是這樣,結(jié)果會(huì)如何?如果在這個(gè)過程中你從始至終都感覺是“你”自己,又將會(huì)如何?那么,最終得到的結(jié)果依然是“你”嗎?
但是如果那些被從你的大腦中移除的生物學(xué)意義上的神經(jīng)元同時(shí)也在被用來組裝“另一個(gè)”生物學(xué)意義上的“你”,這個(gè)“你”只會(huì)在新大腦組裝完成后才會(huì)覺醒,如果是這樣,將會(huì)如何?這一個(gè)也是“你”嗎?
意識(shí)上傳是人類的未來嗎?
一直以來,意識(shí)上傳似乎都是人類在未來中想象自身存在的方式。
《黑鏡》和《上傳》,以及一些游戲中都表現(xiàn)了人類對(duì)這一想法的癡迷?!耙庾R(shí)上傳”的情節(jié)也曾經(jīng)出現(xiàn)在很多科幻作品中,《超驗(yàn)駭客》中妻子將科學(xué)家丈夫的意識(shí)上傳到電腦中,使他在虛擬世界中重生。《奇點(diǎn)臨近》作者庫茲維爾曾經(jīng)預(yù)測(cè),人工智能的最后階段就是意識(shí)上傳,意識(shí)可以被隨時(shí)上傳和下載,就像軟件一樣。而他更是預(yù)言意識(shí)上傳最早將于2045年實(shí)現(xiàn)。
而人們之所以追求意識(shí)上傳,卻是為了對(duì)抗死亡帶來的自身存在的崩解和被遺忘的恐懼。顯然,肉體是易老、易病和脆弱的,即使抗衰老技術(shù)的出現(xiàn),也難抵一場(chǎng)車禍和流行病。而當(dāng)意識(shí)上傳后,我們就可以立刻進(jìn)行云端備份,即使正在活動(dòng)的上傳意識(shí)體遭遇不測(cè),還可以用備份將其恢復(fù)。
超人類主義相信,科學(xué)技術(shù)會(huì)帶來永生。它的發(fā)起者是生物學(xué)家朱利安·赫胥黎,他在1957 年普及了這一詞匯。
超人類主義的思想基于兩個(gè)核心理念:第一,通過科技進(jìn)步,生命的永生是可以實(shí)現(xiàn)的;第二,未來人類的意識(shí)可以被數(shù)據(jù)化,能夠存于計(jì)算機(jī)中或者機(jī)器人體內(nèi),讓生命體擺脫機(jī)體退化的限制,這將從根本上改變?nèi)祟惖亩x。換言之,人類未來的走向必是逐漸舍棄自身的肉體。只要科學(xué)家破解意識(shí)上傳的奧秘,便可實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。
《最后一個(gè)人類》這本書中,作者奧康內(nèi)爾也介紹了一位活躍在意識(shí)上傳領(lǐng)域的專家——蘭德爾·科恩,他成立了一家非營(yíng)利性機(jī)構(gòu),聚集了納米技術(shù)、人工智能、腦成像、認(rèn)知心理學(xué)、生物技術(shù)等領(lǐng)域的專家,致力于通過全腦模擬和神經(jīng)假體來重造大腦的功能,實(shí)現(xiàn)所謂的“基底獨(dú)立意識(shí)”?;转?dú)立意識(shí)類似于那些具備平臺(tái)獨(dú)立性的編程語言,可以在各種不同的計(jì)算系統(tǒng)中編譯、運(yùn)行。
如果實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),人類便可以將意識(shí)上傳到各種形式的機(jī)器上,人類將具備無限可能的存在形式,可以無限制地進(jìn)行自我復(fù)制和迭代。
實(shí)現(xiàn)基底獨(dú)立意識(shí)的原理是:首先,通過某種或某些技術(shù)的組合(如納米機(jī)器人、電子顯微鏡等),掃描出大腦中的信息,需要掃描的內(nèi)容包括神經(jīng)元、神經(jīng)元之間無數(shù)的枝狀連接、信息處理活動(dòng)(人類意識(shí)正是它的副產(chǎn)品)等。而這些通過掃描得到的信息,就成了重塑大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的藍(lán)圖。
然后,藍(lán)圖會(huì)被轉(zhuǎn)化為計(jì)算模型。
最終,我們將這個(gè)模型安置在第三方非肉體的基底上——它可能是某種超級(jí)計(jì)算機(jī)或是人形機(jī)器,從而讓人類本體的生命體驗(yàn)得到復(fù)制和延伸。
當(dāng)然,說到底,意識(shí)上傳終歸是人類實(shí)現(xiàn)永生之旅的探索。在40年代,人們只能活59歲左右,但現(xiàn)在平均壽命能達(dá)到80歲,這也證明科學(xué)和技術(shù)是延長(zhǎng)人類壽命和實(shí)現(xiàn)永生的最有效的方法。但問題是,在技術(shù)狂飆突進(jìn)的同時(shí),我們是否忽略了什么?當(dāng)生物性不再是生命的屬性,那么,生命的價(jià)值又是什么?當(dāng)意識(shí)上傳成為一種泛濫,我們所追求的“不朽”,真的是最好的選擇嗎?
用《最后一個(gè)人類》作者馬克·奧康內(nèi)爾的話來結(jié)束這篇文章:“最終,我居然覺得并不存在什么未來,或者它只是當(dāng)下的一種虛幻的形象,這些行為完全處于我們的欲望,盡管理智告訴我們這不一定正確。”