文|文娛商業(yè)觀察 德黑蘭
有關閱文增長困境和“錢景”幾何的探討又熱鬧了起來。
8月10日，閱文再次向市場交出了一張“降收增利”成績單：2023上半年實現(xiàn)收入32.8億元，同比下降19.7%；歸母凈利潤3.8億元，同比增長64.8%。
故事重演，而起因也仍偏重“瘦身”而非“精進”。
財報顯示，2023年上半年閱文在獲客方面的營銷開支持續(xù)降低，其銷售及營銷開支同比減少26.0% 。
與此同時，兩個關鍵營收來源也再次呈現(xiàn)出下降趨勢：在線業(yè)務收入同比減少11.6%至20.4億元，版權運營及其他收入同比減少30.1%至12.4億元。
閱文交出的中期業(yè)績顯然難以稱得上驚喜，但一切也都在意料之中。
付費閱讀沒有“金手指”
眾所周知，付費會員訂閱收入是在線業(yè)務收入的主要構成，也是閱文的基本盤。
一方面，閱文是付費閱讀商業(yè)模式的開創(chuàng)者，其核心產(chǎn)品起點讀書、QQ閱讀、起點國際、瀟湘書院、紅袖添香等均以付費閱讀為主。
另一方面，得益于將反盜版上升到公司戰(zhàn)略，閱文的付費閱讀在2022年重新走高，付費率由2021年的3.06%提升至3.24%。不僅如此，起點讀書的全年收入上漲30%，2022年12月MAU同比上漲80%，MAU及收入均創(chuàng)下歷史新高。
基于這份亮眼的增長，閱文管理層曾在3月舉辦的2022年報業(yè)績會上表示，“視頻領域和音樂領域產(chǎn)品的付費率一般都高達15%-20%，而閱讀的付費率目前只有3%，所以正版閱讀的上升空間還很大”。
可現(xiàn)實沒有那么美好。
2023年上半年，閱文自有平臺產(chǎn)品及自營渠道的平均月活躍用戶同比減少20.0%，其中自有平臺產(chǎn)品的月活躍用戶同比減少12.0% 。
不僅如此，閱文的平均月付費用戶在上半年雖同比增長8.6%至880萬，但付費閱讀內容的每名付費用戶平均每月收入從2022上半年的38.8元下降到33.3元，同比減少14.2%。
數(shù)據(jù)又一次佐證，閱文的用戶黏性并不如想象中的樂觀。
故事的另一側，免費閱讀模式的沖擊仍余波難平，新的挑戰(zhàn)又在醞釀。
今年3月，抖音內測了全新的“抖音故事”功能，并在個人中心設置了“我的讀書”入口，用戶可以在其中搜索小說以及故事和漫畫，并進行觀看。
通過這兩項舉措，抖音不僅能利用自身的龐大流量持續(xù)刺激番茄小說的用戶增長，也能進一步挖掘站內潛在的閱讀用戶，夯實字節(jié)跳動做大在線閱讀業(yè)務蛋糕的底氣。
據(jù)Tech星球消息，字節(jié)跳動還將繼續(xù)推進付費閱讀小說產(chǎn)品矩陣的開發(fā)，計劃推出玲華小說、留波小說等更多產(chǎn)品。
此外，網(wǎng)文消費的另一種新可能性似乎正在被打開。
在今年5月上線了以會員訂閱為主要商業(yè)模式的全新故事品牌“鹽言故事”APP后，知乎又在不久前的華為開發(fā)者大會2023上與華為閱讀宣布達成合作，“鹽言故事”將以短故事專欄形式上架華為閱讀。
押寶新麗的B面
在抖音推出“抖音故事”功能和“我的讀書”入口的一個月后，QQ 閱讀宣布與起點讀書、紅袖添香的付費訂閱章節(jié)不再互通。
閱文在努力把更多的用戶和作者留在主站中，但它也十分清楚，站在更長期的角度看，公司的未來價值還在于IP可視化和商業(yè)化。
與之呼應，在閱文6月開啟的組織架構升級中，新麗傳媒和閱文影視組成了影視事業(yè)部。
其中，新麗傳媒將承載閱文影視業(yè)務的主陣地，既包括閱文IP的影視化，也包括其他題材的頭部影視內容的開發(fā)；閱文影視則定位于內部少量精品IP項目開發(fā)。
但新麗傳媒真的能為閱文承擔起更多的業(yè)績壓力嗎？
2022年新麗傳媒營收為16.23億元，同比增長33.36%，占閱文整體版權運營收入的50%以上。但需要注意的是，2019年新麗傳媒營收為32.36億元；2020年收入為20.33億元。
今年上半年，受上線的影視項目銳減影響，新麗傳媒僅實現(xiàn)收入5.43億元，較2022上半年的9.67億元同比下滑43.8%，進而導致閱文版權運營及其他收入也出現(xiàn)同比大幅下滑。
顯然，新麗傳媒距離重回高光還有很長的路要走。在此基礎上，閱文版權收入對新麗傳媒依賴的加劇也增加了自身的盈利風險。
一方面，新麗傳媒的爆款生產(chǎn)力仍存在不小的上升空間。在云合《2023年H1上新劇集熱播期集均有效播放·霸屏榜》上，新麗傳媒于上半年推出的兩部大劇《縱有疾風起》《平凡之路》，一個查無此劇，一個僅拿到了TOP19。
另一方面，影視制作本就充滿變數(shù)，再加上受IP囤積大戰(zhàn)影響，大IP改編項目動輒就是幾個億的高成本投入，一旦遇到變故，持有IP的公司損失慘重是常有的事。
新麗傳媒此前已因《青簪行》被絆了一個趔趄。
擁抱AIGC，想象力和壓力兼具
與“侯曉楠時代”開啟同步，AIGC火速成為了閱文出現(xiàn)頻次最高的一個詞。在這份剛發(fā)布的中期財報中，閱文更再次強調“以AIGC為新引擎，推動IP生態(tài)提質增效”是閱文全新的中長期業(yè)務藍圖。
事實上，早在中期報發(fā)布前閱文已經(jīng)邁出了擁抱AIGC的第一步。
在7月19日舉辦的2023首屆“閱文創(chuàng)作大會”上，閱文發(fā)布了國內首個網(wǎng)文大模型“閱文妙筆”以及基于這一大模型的應用產(chǎn)品——作家助手妙筆版，為作家提供包括作家服務、數(shù)據(jù)運營、技術工具等在內的網(wǎng)文創(chuàng)作服務。
不置可否，擁抱AIGC卻是有助于閱文加速激活自己手中的IP寶庫。
據(jù)閱文集團透露，以目前的 AI 測試結果來看，以前漫畫改編大概需要 1 年左右，AI 輔助漫改效率提升了 20%；AI 機翻可讓翻譯成本降低到 1%；IP 衍生開發(fā)路徑也將提速，改編成功率也將通過 AI 共創(chuàng)得以提高。
而在IP生產(chǎn)上，AIGC也確如侯曉楠所言可以有效減輕許多重復、高頻、繁瑣的工作，提升作家的創(chuàng)作效能。
但需要注意的是，IP開發(fā)效率的提升并不等同于IP可以兌現(xiàn)到更大的商業(yè)價值，作家創(chuàng)作效能的提升也不等同于優(yōu)質精品作品數(shù)量的增長。
更直白的說，AIGC能否為閱文批量生產(chǎn)《慶余年》存在很大的不確定性。
此外，在閱文前，掌閱科技與百度“文心一言”、中文在線與瀾舟科技已分別達成合作，知乎也通過聯(lián)合研發(fā)與戰(zhàn)略投資的方式與國內頂尖大模型團隊面壁智能成功牽手，雙方將共同開發(fā)中文大模型產(chǎn)品并推進應用落地。
無獨有偶，閱文的業(yè)績能否在下半年得到釋放也需要先打上一個問號。
依據(jù)新麗傳媒董事長曹華益在閱文2022財報會上流出的消息，今年新麗傳媒還將上線《與鳳行》《驕陽伴我》《玫瑰的故事》等IP 大劇。但目前，由劉亦菲主演的《玫瑰的故事》還在拍攝中，《與鳳行》《驕陽伴我》還未過審，具體播出時間成謎。