當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月19日下午，意大利和瑞典通報(bào)各發(fā)現(xiàn)一例猴痘病毒。這使得最近爆發(fā)的猴痘疫情已經(jīng)迅速傳播至7個(gè)國家，至少共17例確診，以及52例疑似病例。
數(shù)小時(shí)之前，美國馬薩諸塞州公共衛(wèi)生廳確認(rèn)一名近期前往加拿大的男子已感染猴痘病毒。這也是繼英國、西班牙、葡萄牙三國相繼確認(rèn)猴痘病例之后，此輪西方國家猴痘疫情首次跨越大西洋。
英國衛(wèi)生安全局在5月7日通報(bào)了近期首例猴痘病例，為本輪猴痘疫情的起點(diǎn)。之后英國當(dāng)局又分別于14日、16日和18日通報(bào)共累計(jì)9例確認(rèn)病例以及1例疑似。5月18日，葡萄牙當(dāng)局通報(bào)5例確診病例以及15例疑似病例，鄰國西班牙亦宣布正在調(diào)查23例疑似病例。加拿大也宣布正在調(diào)查13例疑似病例。
根據(jù)目前各國衛(wèi)生機(jī)構(gòu)已通報(bào)的病例數(shù)據(jù)顯示，本輪疫情的疑似零號(hào)病人為搭乘尼日利亞至英國航班的旅客。首批次的確診患者均集中于倫敦地區(qū)，5月16日起，新增病例開始出現(xiàn)在英格蘭東南部。而葡萄牙發(fā)現(xiàn)的確診和疑似病例均集中于首都里斯本地區(qū)，西班牙的23例疑似同樣均集中于馬德里地區(qū)，加拿大的疑似病例則集中于蒙特利爾地區(qū)。意大利和瑞典的病例也同樣在首都羅馬和斯德哥爾摩被確診。
各國的病例之間并未發(fā)現(xiàn)已知的關(guān)聯(lián)，西葡兩國的病例并未有過非洲旅行史，歐美兩大洲的病例也未有聯(lián)系，這也意味著可能已有多條傳染鏈的存在。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的資料顯示，猴痘是一種罕見的病毒性人畜共患病，屬于痘病毒科的痘病毒屬，同屬病毒還包括著名的天花。人類在感染后會(huì)出現(xiàn)與天花患者類似癥狀。
猴痘首次于1970年的剛果民主共和國一名9歲男孩身上發(fā)現(xiàn)（在實(shí)驗(yàn)室中首先發(fā)現(xiàn)于1958年），雖然當(dāng)?shù)卦?968年已經(jīng)徹底消滅天花病毒，全球范圍內(nèi)亦于1980年滅絕天花病毒，但是猴痘病毒卻一直在撒哈拉以南非洲流行。
猴痘病毒的感染癥狀可以分為發(fā)病期和皮疹期兩個(gè)階段，其中患者在發(fā)病期會(huì)出現(xiàn)包括發(fā)熱、頭痛、淋巴結(jié)腫大、肌肉疼痛等癥狀，而在發(fā)病期之后皮疹將從面部開始擴(kuò)散至患者的身體各個(gè)部位，大約在3周時(shí)間之后皮疹、水皰才會(huì)最終消失。
猴痘病毒的致死率與傳播途徑相比于天花或新冠病毒并不可怕。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，記錄病例之中的死亡率不超過10%，且大多發(fā)生于兒童身上，但是目前并沒有針對猴痘的治療藥物和專用疫苗。根據(jù)過往經(jīng)驗(yàn)，天花疫苗能夠有效預(yù)防猴痘病毒。
相比于通過飛沫傳染的天花，猴痘在人與人之間通過密切接觸傳播。雖然美國疾控中心認(rèn)為猴痘亦能夠通過飛沫傳播，但并未得到全球范圍內(nèi)的認(rèn)同。此前的非洲病例感染源主要為接觸到感染猴痘病毒的動(dòng)物血液或體液。
在目前已發(fā)現(xiàn)的此輪疫情病患之中，相當(dāng)大比例患者為非傳統(tǒng)性取向群體。英國的病例之中至少4名感染者為同性戀或雙性戀，西班牙的疑似病例之中的大多數(shù)也曾與其他男性發(fā)生過關(guān)系。葡萄牙方面則并未對病患的性取向發(fā)表過通告。
此外，猴痘病毒可以大致分為剛果病株和西非病株兩大類，前者死亡率約為10%，后者死亡率約為1%。目前在本輪疫情首發(fā)的英國，所有患者感染的均為西非病株。
值得注意的是，雖然猴痘病毒在包括尼日利亞在內(nèi)的非洲11個(gè)國家屢有爆發(fā)，2017年更是在尼日利亞錄得了有史以來最大規(guī)模的爆發(fā)，但是在非洲以外發(fā)現(xiàn)病例卻極為罕見。
根據(jù)美國疾控中心CDC的數(shù)據(jù)，非洲以外的首例猴痘病例與2003年美國進(jìn)口的寵物用非洲草原土撥鼠相關(guān)，并導(dǎo)致彼時(shí)美國中西部六個(gè)州約47人感染猴痘。歐洲衛(wèi)生署同樣表示，2018年和2019年的數(shù)起病例全部都有尼日利亞旅行史。而最近的案例為去年美國得克薩斯州和馬里蘭州的猴痘病例，同樣均有尼日利亞旅行史。
不同于之前的輸入性病例，本輪歐美猴痘疫情幾乎確定為社區(qū)感染。除了歐美兩大洲之間病例并無聯(lián)系之外，英國9例確診之中的8例疑似均在英國本土感染。倫敦衛(wèi)生與熱帶病學(xué)院教授Jimmy Whitworth在接受路透社采訪時(shí)表示：“目前情況非常不尋常，從過往來看，歷史上（非洲）輸出病例一共僅有8例”。
5月19日意大利公布的患者行程也顯示，患者從西班牙加那利群島度假返回羅馬時(shí)被確診陽性。
至于過去兩周之內(nèi)歐美各國出現(xiàn)猴痘疫情的原因則至今未有定論。
英國方面認(rèn)為，歐美逐步解除新冠疫情防控措施之后反彈的旅行出行，可能加速了猴痘病毒的輸入。加州大學(xué)的流行病學(xué)教授Anne Rimoin則認(rèn)為，病毒可能出現(xiàn)了新的傳播方式。此外，1980年消滅天花病毒之后，撒哈拉沙漠以南非洲各國的天花疫苗接種率開始逐步下降，這也導(dǎo)致這些國家猴痘病例激增。