記者 | 安晶
編輯｜劉海川
2024年9月5日，在洛杉磯聯(lián)邦法院出庭的美國(guó)總統(tǒng)約瑟夫·拜登之子亨特·拜登主動(dòng)對(duì)聯(lián)邦稅務(wù)案的9項(xiàng)罪名全部認(rèn)罪。亨特的認(rèn)罪并非與檢方達(dá)成減刑協(xié)議，而是單方面行動(dòng)。
亨特認(rèn)罪當(dāng)天，法院原本將對(duì)稅務(wù)案陪審團(tuán)進(jìn)行首次篩選。主動(dòng)認(rèn)罪后，亨特將無需接受庭審，法官計(jì)劃于美國(guó)大選投票之后的12月16日宣布量刑。美國(guó)司法部稱亨特最高將面臨17年監(jiān)禁，法官還可能對(duì)其進(jìn)行最高130萬美元的罰款。
除稅務(wù)案外，亨特于今年6月被陪審團(tuán)裁定作為吸毒者非法持有槍支的三項(xiàng)重罪指控成立。該案最終量刑將于11月13日公布，亨特最高將面臨25年監(jiān)禁和最高75萬美元的罰款。
拜登沒有宣布退出美國(guó)大選之前，亨特的非法持槍案和稅務(wù)案成為共和黨攻擊拜登的利器。拜登退選后，亨特案的政治影響力也隨之減弱。目前的關(guān)注點(diǎn)在于拜登是否會(huì)在結(jié)束總統(tǒng)任期前赦免他唯一在世的兒子。
加利福尼亞州中區(qū)地區(qū)法院公布的起訴書顯示，亨特被控從2016年到2019年未能繳納至少140萬美元的聯(lián)邦稅款，還在2020年2月提交虛假退稅單來逃避2018稅年的稅費(fèi)評(píng)估。
起訴書列出了亨特的收入，指出亨特在2016年到2020年10月間的總收入超過700萬美元，包括在烏克蘭能源公司Burisma任董事會(huì)成員時(shí)的100萬美元年薪。
起訴書詳細(xì)列出了亨特從2016年到2019年的支出情況，其中現(xiàn)金提取超過166萬美元、向多名女性轉(zhuǎn)賬68.3萬美元、服裝配飾39.7萬美元、子女學(xué)費(fèi)30.9萬美元。檢方指責(zé)亨特在毒品、女友、豪華酒店、豪車上大筆花錢，“就是不為稅費(fèi)出錢?！?/p>
起訴書還指控亨特把用在脫衣舞俱樂部、性工作者、房租、女兒大學(xué)學(xué)費(fèi)等項(xiàng)的支出作為辦公費(fèi)用申報(bào)，在報(bào)稅上作假。亨特面臨的9項(xiàng)罪名包括有意不按時(shí)交稅、提交虛假報(bào)稅單等。
在周四的開庭中，亨特原本尋求與檢方達(dá)成“阿爾弗德認(rèn)罪”，也就是被告不承認(rèn)自己有罪，但承認(rèn)檢方的證據(jù)可能會(huì)導(dǎo)致有罪判決而做出的認(rèn)罪聲明。這一程序能讓亨特免去庭審環(huán)節(jié)，直接接受法官量刑。
亨特的要求遭到特別檢察官利奧·懷斯拒絕。懷斯堅(jiān)稱亨特是有罪之人，不能為其認(rèn)罪提供特殊待遇。最終亨特選擇主動(dòng)承認(rèn)9項(xiàng)指控，此前他的律師團(tuán)隊(duì)一直做無罪辯護(hù)并尋求與檢方達(dá)成協(xié)議讓亨特免于牢獄之災(zāi)。
辯護(hù)律師堅(jiān)稱亨特當(dāng)時(shí)處于酗酒和吸毒成癮時(shí)期因此沒能按時(shí)交稅，但他戒毒后補(bǔ)交了欠款。檢方則指出，亨特補(bǔ)交欠款并沒有改變他此前逃稅、偽造報(bào)稅單等違法行為的性質(zhì)。
亨特在事后的聲明中稱他選擇主動(dòng)認(rèn)罪是不想讓家人再經(jīng)歷“更多折磨、隱私曝光和不必要的尷尬”。如果繼續(xù)庭審，亨特的兩個(gè)女兒可能會(huì)作為證人被召喚出庭。亨特的律師團(tuán)隊(duì)則指責(zé)檢察官懷斯為了自己的政治前途拒絕與亨特達(dá)成協(xié)議，并用公開亨特招妓等證據(jù)來從人格上“暗殺”亨特。
懷斯是特朗普?qǐng)?zhí)政時(shí)任命的特拉華州檢察官。他從2018年就開始調(diào)查亨特的財(cái)務(wù)情況、商業(yè)活動(dòng)和持槍問題。
去年，檢方與亨特一度達(dá)成認(rèn)罪協(xié)議。亨特將承認(rèn)2項(xiàng)與稅務(wù)案有關(guān)的輕罪，換取緩刑6個(gè)月并在非法持槍案上免遭重罪起訴。但協(xié)議被一名法官否決，懷斯也遭到共和黨猛批。這之后，懷斯申請(qǐng)成為特別檢察官，對(duì)亨特的非法持槍和逃稅問題提起訴訟。
在稅務(wù)案中，主審法官馬克·斯卡西也是特朗普在位時(shí)任命的法官，為共和黨全國(guó)律師協(xié)會(huì)成員。美國(guó)參議院在2020年投票通過對(duì)斯卡西的任命，時(shí)任加利福尼亞參議員、現(xiàn)副總統(tǒng)卡瑪拉·哈里斯沒有參加投票。
由于檢察官和法官的任命背景，在拜登沒有宣布退選之時(shí)，亨特的稅務(wù)案被視為兩黨大選廝殺的工具之一。拜登退選后，此案將無法再對(duì)選舉造成影響，更多是對(duì)拜登個(gè)人的打擊。
拜登與第一任妻子娜麗亞·亨特·拜登育有3名子女，如今僅剩二兒子亨特尚在人世。娜麗亞與小女兒在一次車禍中雙雙喪生；長(zhǎng)子博·拜登為特拉華州總檢察長(zhǎng)，曾在伊拉克服役，后于2015年因腦癌去世。拜登與第二任妻子吉爾·拜登育有1女。
與博·拜登一樣，亨特也走上學(xué)法之路，擁有耶魯大學(xué)法學(xué)博士學(xué)位并在多家海外公司做顧問。但他多次因吸毒成癮、酗酒和私生活丑聞成為新聞焦點(diǎn)人物。
亨特在2014年加入烏克蘭能源公司Burisma，這給拜登帶來了最大質(zhì)疑。當(dāng)時(shí)任美國(guó)副總統(tǒng)的拜登施壓烏克蘭政府，以10億美元的援助貸款做威脅，要求烏政府更換該國(guó)總檢察長(zhǎng)維克多·紹金。
烏克蘭議會(huì)在2016年解除了紹金的職務(wù)，美國(guó)共和黨指責(zé)拜登之所以要求烏克蘭開除紹金是因?yàn)槠湔{(diào)查Burisma公司的貪腐案。唐納德·特朗普任美國(guó)總統(tǒng)后要求烏克蘭政府調(diào)查拜登父子，此案最終沒有影響拜登當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)。
根據(jù)美國(guó)憲法，除彈劾案之外，總統(tǒng)有權(quán)對(duì)違反聯(lián)邦法律的人士進(jìn)行赦免和減刑。按慣例，現(xiàn)任總統(tǒng)結(jié)束任期前會(huì)進(jìn)行集中赦免。特朗普任總統(tǒng)時(shí)赦免了237人，其中80%都發(fā)生在他任期的最后一年，包括赦免前國(guó)家安全顧問邁克爾·弗林。
今年6月亨特被判非法持槍罪成立時(shí)，拜登表示支持陪審團(tuán)的決定，不會(huì)為亨特提供赦免。亨特周四認(rèn)罪后，白宮發(fā)言人稱拜登的立場(chǎng)不會(huì)改變。
即便拜登不行動(dòng)，如果民主黨候選人哈里斯當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)，她也能對(duì)亨特進(jìn)行赦免。民主黨人普遍認(rèn)為亨特案的最終目標(biāo)是打擊拜登，拜登退選再加上亨特為初犯，法官可能酌情減輕對(duì)亨特的處罰。